戰至正午，柏丹的防禦範圍已經收縮至主幹道的沿線和鎮東的出城防禦點。然而精疲力竭的埃爾塔陸軍在面對數倍於己的敵人並挫其鋒芒之後，也無力再戰。
柏丹派出使者，希望能夠陣前休戰兩個小時。前PLA軍官團權衡了一番利弊之後，決定準其所請——這邊的棒小夥再怎麼神勇無比，也是要吃飯休息的啊。他們已經從日出連續作戰了七個小時，期間更是不乏冒進和過於魯莽。若是再不讓他們再不休息進食恐怕會出現強弩之末的情況，到那時損失恐怕可就是不可承受的了。
至於不能在午飯前安穩地於三橋鎮克盡全功收齊全土，那自然是不能強求的事兒。無論是埃爾塔人還是指導他們的中國籍軍官都還沒有或者還不想有“政治掛帥”這種過時的概念。三橋鎮今日能打下是計劃內，至於計劃外？有那當然是最好了。
“暫時停戰退後回到安全區？”剛又帶領依舊齊裝滿員的三個班拿下一個三叉街口的埃爾塔陸軍排長在電臺中遲疑了片刻，又看了一眼戰意昂揚但疲憊同樣明顯的下屬，咬着牙厲聲回答道:
“是，保證完成任務！”
要在軍隊高歌猛進時讓他們止住腳步，和要在軍隊潰散時讓他們穩住陣腳是同樣困難的事情。而眼下的埃爾塔陸軍正在有條不紊地從交火線上撤出，期間還不忘互相掩護——這一幕讓最後倖存的魔槍隊一線軍官印象深刻。
“他們走了？”擡起頭來的百夫長鬆了一口氣，再打下去他的百人隊就要從嚴重減員變成滿員的小隊……雖然遠處敵人撤退的街區自己再走上幾步就能邀功請賞，但是那支撤退的敵軍彷彿還在發出不歡迎自己前進的氣場——
全身的細胞都在告誡：自己還是不要輕舉妄動比較好。
事實上也確實如此，前線的魔槍隊這邊很快也很快收到了休戰達成，撤退開飯的命令。接近潰散的官兵還沒來得及聽完傳信兵傳達全部命令就被本能驅使着往己方最後的安全區狂奔。其速度之快，連香港記者都只能望塵莫及。
所見此景，正在緩緩後撤的埃爾塔陸軍士兵們發自內心地笑了。埃爾塔陸軍戰術教典當中擬定的敵人在撤退時會發動反突擊，黏住後退的隊伍……埃爾塔陸軍出於剛達成的休戰協議並沒有反衝鋒，而他們的敵人不但沒有反衝鋒，連撤退的陣腳都沒能保住。這讓他們對他們的敵人又不免看低了幾分。
後撤的部隊從主幹道的兩側一點點彙集，終於在主幹道上匯成一條軍綠色的海洋。他們的軍服上沾滿了硝煙，還有不少人的軍服上有破洞。然而擦傷，挫傷，並沒有阻止他們嘹亮的軍歌嘶啞地在三橋鎮的主幹道上撞得屋門房門嗡嗡直響。
來之不易的一次勝利比一千次輕而易舉的勝利來得都要沁人心脾。如果說第一日的戰鬥他們憑的是劃時代的突破裝甲裝備，第二日他
們的戰鬥就已經是全靠肉身頂破了在戰情通報中列爲強敵的魔槍隊數倍於己的防禦，實在是值得自豪的戰果。
然而，前線的一個半團在三橋鎮戰役的進展也就到此爲止了。在他們席地而坐享受午飯的同時，一支沒有投入前線的部隊已經飽着肚子向東邊開進，同時全新的命令用廣播和各級軍官傳達到了沿線。
“什麼？下午的戰鬥與我們無關了？”剛剛撤下來的排長一臉懵逼地手拿不鏽鋼飯盒和紙袋，嘴裡咬着的麪包差點送落下去。
“對的，接下來全團將要送往後方整補。”前PLA營長看似很隨意地說道。“減員情況還頗爲嚴重，這也是沒有辦法的事情啊。吃飽之後執行命令吧。”
埃爾塔陸軍前方的兵力一時短板，原因其實很簡單。一共有三個團的埃爾塔陸軍正規軍，只在三橋鎮投入了一個半團強的部隊，兵力焉能不短板？
然而戰至正午，預先留下的一個團就已經能夠發揮巨大作用。這比在早上就把這個團投入戰鬥，到中午一樣要收縮防線來得謹慎得多——若是不能在正午前一口氣把魔槍隊趕出三橋鎮，那麼戰事還要在拖上起碼一個下午。
柏丹這邊則是從一開始就把大部分的兵力投在前線。埃爾塔的兵學並不是沒有建議將領在防禦戰採取車輪戰這種以多勝少的戰法，柏丹也不是完全對此一無所知。他把所有兵力投入一線，撤退的兵力稍事休息之後就重新填入防線破碎地帶的“瘋狂舉動”完全是出於無奈……敵人的絞肉機實在是過於強大，根本就不會給自己的士兵在城市戰中整補的空間。
柏丹爭取來的兩小時，看似是把兩軍拉到了同樣不疲勞的水平上。然而柏丹也已經認識到了其一。至於其二，那只有這一天的下午他才能認識到了。
“這肉湯味道，是街西邊傳來的？”
“是的，柏丹大人。”
柏丹忿忿不平地啃下了一口肉乾。就算是一軍之將的他也只有硬如堅石的肉乾可啃，那些農夫，馬伕，小攤小販，行夫走卒都喝上肉湯了？這地位顛倒得還真是讓人極不自在。
“裡胡薩夫，還記得當年我們在東軍的時候那些泥腿子怎麼搖着尾巴求我們給口殘羹剩飯麼？”
“記得，柏丹大人。”裡胡撒夫還是柏丹在東軍的下屬。柏丹發達了，之前的下屬和他一起逃出來的也雞犬升天。“屬下也覺得泥腿子不值得讓異界人這麼好伺候着。”
“可是他們就這麼伺候了，伺候得還有板有眼。伺候出來的兵一眼就能看得出還要比我們好，異界人到底在想什麼呢？我可猜不透啊。”
兩人感慨之間，只聽得衛兵一臉驚慌闖進門內：“將軍，有數十個士兵聞得肉湯味道，奔敵營投降去了！”
“要攔麼？”裡胡撒夫騰地站了起來。
“現在你攔得住麼？
”柏丹搖了搖頭。“坐下吧，我的朋友。好聚好散，他們想要去受苦就由着他們去就是了。”
“可……”裡胡撒夫握緊了手裡的冷麪包。“可我們的兵力提襟見肘，如果不立刻採取措施的話，我怕……”
“怕什麼？殊不知你我現在弄不好是在吃斷頭飯？”柏丹很淡定地把他的老下屬壓回座位上。
看着下屬驚懼的臉色，柏丹又補充道：“如果你有閒心的話，去看一看彈藥是否還充足，紗布還夠不夠，我們要是能撐過這個下午就算是對得起歐費蒙德里奇大人的恩情，屆時我就將會考慮撤退。”
兩小時說長一點都不長。用餐完畢的魔槍隊士兵還在崩潰的邊緣，他們指望着的是對面的敵人也是休息了一個多小時的可憐蛋——然而他們錯了。
從街道當中冒出的花綠色身影和兩個小時之前的疲兵完全不同，仔細一看就連軍服都接近全新。
至此，三橋鎮的戰事已經沒有任何波瀾。失去了鬥志的魔槍隊不斷潰散，撤退，投降。十六點前後，柏丹在守禦無望之後飲彈自殺，其餘部隊迅速投降。三橋鎮的戰事到此告一段落。
然而戰鬥並沒有結束。在三橋鎮的河道上，一艘硬殼充氣艇和一艘河川突擊艇正在往來運送着擔架和站立傷員。
“同學們，看好了。”趙雷揮舞着腸鉗，一邊檢查着臟器一邊對他的學生們展示腹腔結構。
手術檯上的埃爾塔陸軍戰士足高頭低，呈現出三十度的倒角。他的腹部被魔槍隊的銃劍刺了一下，所幸不是十分嚴重。不過這傷要是換在對面，他可就得在痛苦中一命嗚呼了。
“這個小夥子的臟器基本上沒有問題。我們在腹腔鏡上只能看到腹壁穿透傷，和小腸破裂。對於這種入院時生命體徵和血流動力學都穩定的患者，在診治時我們最好不要採取剖腹探查。”
幾個從赤腳醫生一路學過來的埃爾塔人紛紛點頭稱是，有的還不忘掏出筆記本在紙上記錄幾個詞。雖然有些不懂，但多學習他們就能懂了——從如何用抗生素，到什麼是抗生素，再到如何解剖如何縫合他們一路都是這樣摸爬滾打過來的。
“今後，在實際操作中這樣的案例決定權將逐漸對你們放開。好了，下面我演示一下如何在腹腔鏡下遂行小腸破裂修補術，還有腹壁傷口縫合術。”
三橋鎮之戰中的傷員分爲兩大類：埃爾塔陸軍的輕重傷員，和敵軍的俘虜傷員。兩者的差異主要體現在主刀醫師上，埃爾塔陸軍傷員總是能得到最優先的治療，當然他們不免成爲中國籍外科醫師們的“活體教材範本”，經受一番可承受範圍內的指指點點——反正全麻之後，被當做教材的你也是一臉茫然，什麼都不知道。
至於俘虜傷員，那就是讓未來的埃爾塔外科醫生們發揮作用和檢驗學習成果的“活體作業本”。
（本章完）