“根本就沒有的東西怎麼交得出來？”然後他們得到了西布伊堪奇自治國方面這樣的回覆。或許更讓人無法接受的是，西布伊堪奇自治國在如此回覆之後果斷進行了動員，並在徵發民夫的基礎上強化了邊境要點地區的工事防禦水平……
面對把身體鼓起來又擺滿刺針的刺豚，兇惡的食肉鯊也只能氣得乾瞪眼。如蒙利爾公爵所想，東布伊堪奇王國軍果然在邊境引而不發，沒有一點進攻的跡象。
隨後，西布伊堪奇自治國方面就拋出了“如果東面承諾不再對我國的途經進口商品進行任何禁制，那我們願意對東面受到的損失進行賠償”的條件。
這條件破除的可不只是原先的“限制中國貨流向西布伊堪奇”，而是“解除一切限制”。換言之，西布伊堪奇意欲在這個問題上反將一軍，“以退爲進”，先軟後硬換來東面的妥協。這也是蒙利爾公爵關鍵的破敵一手，意欲在這裡止損扭虧，讓兩國的態勢地位稍微地做一些扭轉。
要知道維持一支非常備軍隊的存在和戰備狀態，是需要很大一筆錢的，無論王國和自治國現如今皆是如此。而西布伊堪奇方面已經擺出了玉石俱焚的姿態——要麼我用這筆軍資來養軍隊跟你玩“我花得少，你花得多”的持久戰，要麼你趣地退一步然後我分期給你這筆錢，決然沒有別的解決方法。
西布伊堪奇的家底是比東布伊堪奇來得薄，可就兵力需求相比較，防禦一方需要的兵力是要比進攻方少起碼一半以上。一個有四五萬人口，一千正規軍駐守，糧草齊備，有良好防禦設施（包括但不限於城牆，壕溝，投石機及配套彈藥）的城市起碼需要總數等同的軍隊花費數週到數年不等的時間才能圍攻陷落，而現如今的西布伊堪奇在丘陵地帶下幾乎全是這類重鎮，也就可想而知東布伊堪奇王國軍到底面臨着多大的防禦壓力。
所以當年的丘陵和談，自然也有這方面的考量在內。王國軍浩浩蕩蕩地下了山，然後去圍城堡？數萬，數十萬的農業勞動力不在自己家鄉的土地上勞作，，就意味着國內耕地大半荒蕪，繼而糧食歉收；而在國內經濟崩潰的前提下，還會有誰去冒天下之大不韙，提議堵對家的大門？
東布伊堪奇王國暫時沒有人能夠有膽量和跳躍性思維提出建設性的“屯田”思路，即“種別人的田，堵別人的家”，所以也就只能望田興嘆，停在丘陵上僵持等待和談機會的到來。
這樣一來，王國軍就只能爲堅實的城牆堡壘所卻，繼而退避不前。在停戰之前，東布伊堪奇王國軍是如此，而今依舊是擔心着同樣的威脅而止步於邊境之內。
西布伊堪奇自治國的高層自然洞悉了王國的這些軟肋。正所謂知己知彼百戰不殆，自治國巧妙地利用了自己的防禦優點和對方的不足與難點製造了這樣一個兩難謎題，希望王國能兩害相較取其輕，知難而退選擇接受賠款，然後在貿易問題上讓步。
只可惜，就算是最爲審慎的蒙利爾公爵低估了新國王，也就是莫厄國王的決心與尊嚴。在“到自治國的都城裡過統一布伊堪奇的冬至”之口號鼓動下，東布伊堪奇的軍馬在國王特使“堅決回絕貴方建議”的文書遞交之後就跨過了兩個布伊堪奇國家的共同邊境。
戰爭女神的到來總是成羣結隊，極少見其單槍匹馬。若能有一個形象的紅綠圖塊來表達巴希維塔大陸的戰爭與和平狀態，那本來處於全綠的巴希維塔大陸，在中國貨的大量到來之後就變得“青黃交接”，戰爭的威脅開始顯現；而到了一個月之後，也就是六月初（南半球冬季），整塊大陸已經是紅黃的多，綠的少了。
爲了爭奪這些少見而大量出現的，“全新的利益”，不管有無國家背景的商人們都紛紛伸出他們自己的觸角來互相搏鬥。不多時，商人之間的角力很快就變成國家層面，國家貴族層面的明爭暗鬥——眼見得檯面下的手段起不了作用，檯面上的手段自然也被搬上了日程表……
而商人們的角色此時又悄然進行着一次轉換。由海上交通線抵達羅爾盧利公國的西布伊堪奇商人甚至在私底下的場合對雙月教會的“辦事員”透露，“如果中國人能夠出售比現在大陸上各國所有的兵器水平更高的產品，那麼我們一定大規模購買”。
這樣的轉變一點都不令人奇怪。辦事員當然不會知道，他的上級的上級在一週前的研討會上就得知了“東布伊堪奇王國正在利用出售的民用民生產品改善軍隊裝備水準”的消息。
看似人畜無害的合成纖維纜繩，本應該作爲運輸業，建築業的重要用品。但在圖倫伯主持的計劃下，它替代了原有投石機上的麻繩，提高了投石機的射程；
而改善油燈燈光聚散性和便攜性的帶罩手提式油燈則讓部隊野外指揮部的照明條件得到質的飛躍；爲數不多的鋼製縫衣針和配套的高強度合成纖維線被用於皮甲的縫製，而無論是針的粗細與精細度還是線的強度都令王國的甲冑工匠們對其讚歎有加，令以往硬質皮革不易加工的缺點完完全全變成了過去式。
而從那商人的貨車裡扣下的最重要一車貨物，也就是成套成組的碳素工具組，則成爲了軍中鐵匠鋪的新玩具。效率的直線上升使得正規軍的軍械數倍鋒利耐用於之前產品，旋而在對西布伊堪奇自治國的對陣中取得了極大優勢……
這樣的改良其實出現得相當突兀。在原本的對巴希維塔大陸各國貿易滲透計劃中，確有武器和武器原料貿易的階段——在各國
的軍械消耗殆盡之時，中方委託的掮客會帶來全新的解決方案。一旦這解決方案被採納，如不動鐵山，巍峨浮城一樣的巨輪就會把埃爾塔第一鋼鐵製品廠量產的刀劍鈍器，中埃合資熊貓集團的竹質長矛投槍、柵柱、腳手架、複合弓胎，新大陸木業的盾板毛坯、工事標準構件，皇家派涅製藥（以公主名字命名，故冠以皇家）的繃帶、急救包、酒精，慶振牧業的肌腱弦、硬化皮革等與戰爭直接有關亦或是間接有關的物資源源不斷地以合同價送達，航行於巨輪和岸碼頭的擺渡運輸船上一手交錢一手交貨，童叟無欺但也不接受賒賬。
越早成爲這項計劃的受益者的國家，便越能在戰爭中取得優勢，這是理所當然，天經地義的事情。但與之相對的，越早被武器貿易所包括在內的國家就會被越快地“把身體掏空”，支付除卻維護軍隊存在之高額費用之外的另一筆大錢。
戰爭是一本萬利的，可又有誰能熬到收走利益的那一天呢？身爲埃爾塔工業集團代理人的中方會向掏得起錢的任何一方銷售在許可出口範圍內的任何物品，如是以來兩邊的戰爭成本只會無限制地不斷增大而已，並沒有誰真正能夠用對埃爾塔的武器貿易取得多大的戰爭優勢……
這項被稱作“階梯”的計劃的最大受益人既不是巴希維塔大陸各國，也不是中國，而是埃爾塔帝國的經濟與埃爾塔人民。埃爾塔要成爲中國的良好出口市場和基礎工業製品來源，就首先得把自己養胖。
埃爾塔的工業渴望更多的訂單！渴望更多的客戶！而歪打正着，前面有幾乎空白的巴希維塔民用品市場，後面則有渴望着更多兵器，軍械的領主，大公，國王，他們便都是絕難錯過的最佳客戶。
提升產能以適應中國客戶的要求，提升產量來和中國的出口品做平衡，這些產業模式和規模的升級都需要資源和金錢投入。埃爾塔帝國的內需能撐住這根大梁不假，但韓信點兵多多益善，多點簡單粗暴的需求來養大埃爾塔的工業這倒是更是極好的。
只不過現在，單一的受益者已經猛然出現。民生貨品與原紅龍團的工業理論家一相結合，西布伊堪奇就在戰爭開始初期莫名其妙地節節敗退丟掉了前線地區幾乎所有除據點之外的土地，只能回縮到據點之中打堅守戰。
在這樣急轉直下的情況之下，西布伊堪奇派出購買“中國貨”的商人很快在羅爾盧利公國接到了後方傳遞來的消息，要求他立刻在羅爾盧利公國與中國人簽下訂購武器，軍械，戰略物資的合約……西布伊堪奇自治國已經危在旦夕，國家高層甚至在考慮割讓領土來換取海峽對面的鄰國出動援軍來助戰，這樣的合約完全算不上什麼。
可他們所不知道的是，在圖倫伯的建議下，東布伊堪奇王國的使者也在羅爾盧利公國做着同樣的打算……
（本章完）