“通美（葛從周字），你這是幹什麼啊？”朱溫對葛從周的表現頗爲驚訝。
“樑王千歲，李存煥三天兵臨易州城下的消息，我想千歲你也知道了。此次北伐，千歲不過四萬大軍，加上從鄆州的兵馬匯合的二萬兵馬，一共不過是六萬。末將恐千歲有失！”葛從周說到後面，頗有一些欲言又止的意思。
站在朱溫邊上的敬翔，眼珠子轉了幾圈，笑了。“千歲，葛將軍這恐怕是欲雪昔日在齊州被李存煥偷襲之恥吧？”
葛從周被敬翔說破心思，不由臉色泛紅，公正的說，葛從周這次的做法頗有公報私仇的味道。不過朱溫聞言，也不在意，反而哈哈大笑，拍了拍葛從周的肩膀道：“不錯！有志氣，不過通美你走了，恐怕你麾下的將領壓不住平盧。”
“末將麾下戰將鞏約雖然不才，但在末將教導下，還是有幾分本領的。而且平盧王師範雖然有幾分才能，不過也就是管理政務上的罷了！不怕誇張的評價一句，平盧！無大將！以鞏約的才能守住鄆州綽綽有餘。再加之徐州有龐（師古）將軍，再遣使誘錢鏐進攻楊行密那老匹夫，千歲的側翼和後方自然安慰。”葛從周的話雖然囂張，但卻有幾分道理。
平盧節度使王師範雖然能力不錯，但和宣武名將葛從周比起來卻差遠了，要不是李存煥在一邊幫忙，早就被葛從周活吞了也不知道怎麼回事。葛從周自然對於平盧的兵馬不屑一顧。無論是古代還是現代，兵馬的精銳程度雖然重要，但將軍更加重要。何況平盧兩樣都不佔，也就靠着人多勢衆這才抗住葛從周。
兵是死的，將是活的。自古從來不缺乏憑藉弱兵勝強兵的戰例。所以即使面對十數萬平盧軍，葛從周的不屑一顧並非一味的囂張。
朱溫不由心動了，畢竟多員大將，戰鬥力就不同了，但他還是有些放心不下，於是對敬翔問道：“軍師你看？”
“這個……”敬翔雖然心動，但他爲人謹慎多計，知道世事無常。沉吟片刻，敬翔開口說道：“我看調許州刺史張存敬與後軍馬軍都將氏叔琮到鄆州、兗州爲好！”
葛從周不由眼睛一凝，他道敬翔想摻沙子，不由有些不滿了。老子平時和你敬翔沒有什麼仇恨，你這傢伙居然想趁老子我不在給鄆州摻沙子。不過葛從周到底不是一般人，心中雖然怨怒，但卻並沒有表現出來。
沉吟片刻，葛從周開口道：“千歲，我認爲調張存敬擔任鄆州兵馬使爲好。至於氏叔琮老將軍乃是宣武少有的騎將，此次河北大戰，北人最擅長騎戰。氏老將軍到了兗州，恐怕會影響河北戰局。何況現在乃是攻河北，而非攻平盧。讓擅戰者，用在守禦之地，用人不當不說，恐怕氏老將軍也會心有怨怒。”
其實葛從周這樣選擇並非他嘴巴上說的光明正大，而是張存敬是他昔日的手下，雖然被朱溫賞識了，調到許州。不過總體而言也算不算摻沙子。而氏叔琮則不同了，所以葛從周大力發對氏叔琮入駐鄆州。
“嗯，通美說的沒有錯，就讓張存敬到鄆州吧。”朱溫聞言，不待敬翔再次開口勸說，已經拍板。敬翔雖然心中感覺有些不妥，但最終還是沒有繼續勸諫。朱溫可不是唐太宗，殺人如麻的他，眼中可容不下魏徵這樣的人物。敬翔可不是一個愚忠耿直的人。
當即朱溫親自簽發命令，改由葛從周親率兩萬鄆州兵隨行，天平行軍司馬鞏約代領天平鎮，調張存敬爲鄆州兵馬使。
次日在濮州集結兵馬船隻，花費了三天的時間渡過黃河。魏博節度使羅弘信率領兩萬魏博精兵來回合，此時宣武朱溫兵力已達到八萬大軍。朱溫在魏州修建天壇，進行誓師，鼓勵士氣。號稱二十萬大軍向北方出發。
而秦王李存煥以元行欽輕騎突襲，一舉攻下北行縣，距離定州治所安喜不過是九十里的路程，輕騎快馬，不過是大半天的路程。
因爲感覺義武納入李存煥治下的大勢已經不能夠抵擋了。經過樸景輝冒險進入定州勸降，定州刺史範巖及招撫使鄭季翎逐率定州全境投降李存煥。易州招撫使杜弘壽率兵救援易州城，被蔣英傑擊潰，杜弘壽兵敗投降。易州城內人心惶惶，據說當天王郜更是驚懼的涕淚交加，也算得上是夠丟臉的了。
同時左路軍耶律阿保機擊潰王處直，王處直南奔，不知去向。耶律阿保機趁勢收清苑、唐興二縣。劉仁恭見勢不妙，棄河間、高陽二縣，退入博野縣，背靠成德，以待李克用來援。
而李克用則以弟弟李克寧爲內外番漢都知兵馬使、檢校太保、振武節度使。又令曰：凡軍政皆決於克寧。以李克寧鎮守太原府，養子李存顥、李存實輔之。又派遣李存信率領一萬大軍南下助女婿河中節度使王珂。
又以養子李存賢出使邊關突厥部落，借突厥騎兵六千，於代州與李克用會師。又遣養子李嗣昭、李存璋入昭義，調昭義兵一萬北上成德。再令成德王鎔率兵助戰、借道北上。王鎔乃率領二萬趙兵助戰。及李克用從太原帶出三萬大軍、石善友三萬雲、朔大軍，河東此次出兵共計九萬六千餘。這還不計算劉仁恭手中的幾千殘兵。
晉王李克用自任爲天下兵馬大元帥，號稱五十萬大軍，壓向義武。名爲協調義武、盧龍兩鎮矛盾，不過誰都看得出李克用是醉翁之意不在酒。
李存煥也不甘示弱，調安東軍一萬入關，幫助防禦大同防禦使石善友的三萬大軍。調耶律阿保機會師定州，留薛阿檀在河間南御劉仁恭反擊。加上從幽州調過來的一萬團練兵及義武降兵，在義武的李存煥手上兵力已經達到四萬餘，不過其中五千人馬鎮守義武各地，真正在手中的不過是三萬五千。
不過總體而言，各有各的優勢。李克用兵雖然多，但雜，有沙陀人、漢人、突厥人、吐谷渾人，這就難免顯的不容易協調。而且李克用這次出兵是不顧自身形勢險惡，一意孤行的發起進攻，頗有當初淝水之戰時候符堅的樣子。不過李克用的實力卻沒有符堅那麼大的勢力，所以只能夠說李克用是魯莽的背水一戰。
背水一戰勝利了固然會帶來巨大的利益，但失敗也蘊含巨大的危險。
而朱溫兵力雖然略遜李克用，軍隊更是主要是步兵爲主，對於以平原地帶爲主要地形的河北，明顯不利於發揮步兵的戰鬥力。再加上對手都是以來去如風的騎兵爲主力，未免就顯得比較被動，勝了不容易殲滅敵人的有生力量。敗了，更是想逃跑也比人困難。
而李存煥雖然兵力最少，但佔據定州堅城，易州不日可下的情況下。他據義武可守天下，雖然進取不足，但守成有餘。
時間慢慢到了三月中旬，朱溫派葛從周爲東面招討使。葛從周卻猛然揮師西面。
……
“前方是什麼地方？”周德威沉聲問道。
“前方是肥鄉縣城，距離洺州治所永年不過是四十里地！”魏博戰將兼嚮導陳克衫畢恭畢敬的應道。
“好！”葛從周點頭道，側身對後方問道：“賀德倫。”
“末將在！”宣武戰將賀德倫連忙策馬上前，對葛從周拱手道。
“這次出戰就看你了，你要多少人馬攻下肥鄉縣！”葛從周對這員河西部落出身的戰將頗爲欣賞，說話的語氣也寬鬆了很多。
“末將只需要三十騎！”賀德倫昂然道，雖然略微給人一種自大的感覺，但葛從周卻甚微欣賞賀德倫這種進取精神。
葛從周點頭說道：“好！你去點兵，本帥在這裡期待你的捷報！”
賀德倫傲然道：“請將軍放心，德倫雖然沒有什麼大的本事，但自問一向做事情比較快，不會讓將軍你久等！”
等賀德倫出發了，魏博戰將陳克衫忍不住皺起眉頭，看着賀德倫離開的方向不滿的評價道：“驕傲自大！目空一切！”
“有才能的人才能夠驕得起！”葛從周不置可否的笑了笑，開口說道。
陳克衫乾笑兩聲，不敢多言。
“敵人還沒有發現我大軍的到來，要發揮這個優勢，快馬衝入肥鄉縣，擒獲縣令！斷其首腦，亂其兵馬，動其軍心！”賀德倫雖然傲氣沖天，但並不傻，早就已經計劃好了。
“得令！”賀德倫身邊三十騎，齊聲應道。
“衝！”賀德倫低吼一聲，三十騎快馬飛速前進。
肥鄉縣雖然位於邊鎮，但這些年來少有和魏博發生戰爭，士兵也鬆懈了不少。忽然看到三十騎兵飛奔過來，士兵不由大驚，不過他們也沒有關上城門，畢竟對方纔三十騎。城頭上涌出三十餘名弓弩手，城門的士兵也開始拿起長矛對準三十騎兵方向戒備。在衆人看來，這已經足夠對付這三十騎了。
“哼！也太過少看我了！”賀德倫不屑一顧的冷哼一聲，帶着騎兵飛速奔馳。
這個時候就算白癡也看出來者不善了，城頭上的弓弩手連忙放箭，同時敲響警鐘。不過城門依舊沒有關閉，畢竟在衆人看來，對方不過三十騎。肥鄉縣城內有上千官兵，就被三十騎嚇的關閉城門，這也太過懦弱了。恐怕以後也沒有臉子擡頭見人了。
他們也因此失去了最後一次挽救失敗的機會，賀德倫帶着三十騎兵彷彿一股旋風一般殺來，城門士兵佈下的防線，脆弱的彷彿秋天掛在樹丫上的紅葉，被旋風一吹，盡數消散在空中。衆官兵還沒有反應過來，賀德倫已經殺入街道。長驅直逼縣衙。
“保護大人！快！”城牆上的箭雨和賀德倫一路上的時間，還是爲縣尉爭取了一點時間。縣尉連忙召集衙役拿起兵器保護縣太爺，三十多名衙役或拿水火棍，或拿戒尺，反正沒有一個人手拿正規的武器。也就縣尉手中拿着一把朴刀。不過三十多號人，加上手頭上的武器，好歹也讓衆衙役有了那麼一點士氣。
“殺！”賀德倫沒有多長時間就殺奔而來，伴隨着胯下戰馬飛入衙門院子。鐵蹄在黃土地上狠狠落下，發出一聲讓衆衙役心悸的悶響。
“殺上去！殺敵一人，賞錢三貫，而且援兵很快就到的了！大家上！”縣尉大喝一聲鼓勵衆衙役殺敵。
衆衙役見不過是賀德倫一人，立刻壯起膽子怒吼一聲，拿起水火棍和戒尺殺上去。
“哼！米粒之珠也敢同日月爭輝！”賀德倫冷哼一聲，手中長刀一擺，胯下戰馬一個短距離衝刺，刀光一閃，立刻將兩名衙役殺死。爲官衙內的黃土地灑上了一層紅色的染料。
那些衙役不過是當兵不得，當民又太懶的閒散漢子，那裡見過血。一見死人了，不由人人驚恐萬分的怪叫連連，齊齊往後退縮。賀德倫還沒有殺到來，就已經心慌意亂的掉滿一地的水火棍和戒尺。
賀德倫也不理會，策馬衝到準備逃跑的縣尉面前，手起刀落，斗大一顆人頭落地。賀德倫威風凜凜的橫刀立馬，咆哮道：“誰敢和我爭鋒！”嚇的一衆衙役四散而逃。
賀德倫也不追殺，看着縣衙一地的鮮血和死屍，哈哈大笑起來。
見什麼保護力量也沒有了，縣太爺倒也光棍，自顧自走出來，直接說投降。
“哈！哈！哈！”剛剛接到賀德倫捷報的葛從周哈哈大笑了一番，對一邊的陳克衫笑着問道：“你看賀德倫如何啊？”
陳克衫非常尷尬，畢竟自己剛纔如此詆譭對方，說到後面只能夠乾笑，臉色也紅的可以和關二哥媲美。“勇武過人！呵！呵！”
……
葛從周旋即帶領大軍急攻洺州，洺州根本反應不過來。其實莫說洺州反應不過來了。就算是首先被突襲的肥鄉縣到現在還不太明白，究竟是怎麼一回事。
葛從周的進攻就彷彿一道猛然閃爍在黑夜中的閃電，你看得見，卻看不明白，也反應不過來。不過半天的時間，葛從周攻下洺州，斬殺洺州刺史刑善益。
邢州刺史馬素殷率領一萬大軍在一個叫雞澤的地方和葛從周迎戰，當時葛從周手下不過八千大軍，在數量上略遜色於對方，而且剛剛經歷了洺州的攻城戰，按道理而言，算是疲憊之兵。
不過葛從周到底是葛從周，在戰場上調度有方，善於把握時機，關鍵時刻派賀德倫率領中軍騎兵發起進攻，擊潰馬素殷中軍，河東軍兩翼旋即潰敗。馬素殷根本就連邢州城也不敢回了，連忙逃向臨近州縣遼州，邢州各地鎮將、守將望風而降。
葛從周旋即帶領大軍南下，擊敗背水一戰的磁州刺史袁奉滔，磁州刺史袁奉滔戰敗後於邯鄲城自殺。葛從周佔領磁州。而這一系列的大戰，葛從周只用了不過五天的時間，就已經佔領了三州，更是獲得顯赫的功勳，斬獲首級二萬餘！
於是從那一天開始，在河北出現一句諺語：“山東一條葛，無事莫撩撥。”
這個一條葛，就是指葛從周。
消息傳到李克用耳中的時候，李克用驚怒交集，幾乎暈過去。不過李克用到底是李克用，他連忙找人請來軍師康君立和兒子李存勖、養子李存賢等來商議軍機。
李克用將戰報給了衆人看，人人都不由自主臉色大變。康君立立刻說道：“千歲，別遲疑，得連忙下令在成德的大太保別北上，聯合成德，靜觀其變！以防前面進攻李存煥，背後給朱溫那老傢伙偷襲！”
“父王，軍師所言甚是。其他事情可以從長計議，但此事應該立刻決斷！”一邊的李存勖也大力支持康君立的建議。
“嗯，軍師和勖兒說的沒有錯，來人，筆墨伺候！”當即李克用就簽發了一份命令，派人快馬加鞭送給在成德帶兵準備進攻義武的李嗣源和李存璋。
“不過現在該怎麼辦呢？形勢對我們非常不利啊！否則恐怕會失去更多的先手。”說話的人是李存賢，他爲人謹慎，雖然話不多，但李克用也頗爲看重他的意見。
“沒有錯！”這次說話的是李存勖了，他滿臉的憂愁。“父王，我們這次出兵本來計劃是針對李存煥的，待朱溫出兵，反應過來，準備以邢、磁、洺三州牽制朱溫，這個時候已經失去了先機。更何況現在我大軍主要集中在雲州、蔚州和成德。本來這是一步妙棋，將義武死死的咬住，南北夾擊。但現在看來，反而是李存煥將我等大軍分割。大軍欲回防，就需要繞遠路，纔可以到達成德。”李存勖的話中充滿了沮喪。
其實現在不僅僅李存勖沮喪，在座所有人，包括李克用都沮喪。不僅僅是李存煥佔領了義武，將河東軍間接性的分割了。更主要的是葛從周佔領邢州、磁州、洺州。北可以聯繫李存煥夾擊成德，將三萬河東成德聯軍殲滅。向西，朱溫更是可以進攻現在兵力空虛的遼州、潞州，從而長驅直入太原府。