易楚聽說易齊在定親前都會留在家裡，並沒有太大反應，也沒去追問父親。
易郎中倒是暗中鬆了口氣，他實在不知如何跟易楚解釋突然改變主意的原因。易楚不問，正合他的心意。
在外人看來，一家人跟之前並無二致，仍是和和美美。
臘月二十八那天，顧瑤送來一罈子酸菜，“……聽說易先生祖籍是遼東，想必喜歡吃這口。我今年也是頭次做，不知道是不是地道，給先生嚐嚐。”
易郎中欣然接受。
當初易郎中的祖父攜妻帶子來到京都，易郎中的父親生在遼東長在京都，是地地道道的遼東口味。易郎中幼時也經常吃酸菜，可自父母相繼去世，他就沒再吃過。衛琇是常州人，自然也不會漬酸菜。
因此見到顧瑤送來的酸菜，易郎中頓時被勾起了饞蟲，連忙吩咐易楚撈一顆出來等中午燉豬肉吃。
顧瑤見狀“吃吃”地笑，“先生若吃着好，回頭我再送來。”說罷，又吞吞吐吐地道，“家裡的春聯還沒寫，能不能請先生寫一副？”
京都的風俗，家裡有人去世，連着三年都不能貼大紅春聯，而是貼白底黑字的春聯。
以往顧家都是請杏花衚衕一個老秀才寫，不成想今年再去，老秀才說手頭接的春聯太多寫不過來，給拒絕了。
顧瑤心知肚明，老秀才哪裡是春聯接的多，而是嫌晦氣。可家裡過年總不能不貼對聯，思來想去就想到易家試試。
易郎中並不忌諱這個，滿口答應說：“行，我這就寫。”
因顧瑤並沒帶紙過來，易楚便尋了張全開的宣紙對摺再對摺，裁成四條。
顧瑤自告奮勇地挽起袖子研墨。
易郎中看了眼紙的長度，提筆蘸墨，不假思索地寫出一副對聯。字如行雲流水，洞達跳宕，藏鋒處鋒芒暗動，露鋒處亦顯含蓄。
顧瑤雖不懂書法，可也看得出易郎中的字比老秀才更加清新飄逸，看向易郎中的目光便多了幾分欽佩。
易楚將長聯移到別處，又裁了幾張橫幅過來，無意間擡頭看到顧瑤的的眼神，步子頓了頓。
顧瑤眼裡的情意很明顯，有仰慕有愛戴，還有幾分熱切。
聯想到顧瑤以往送的東西，有她蒸的包子，她剪得鞋樣子，隔三差五讓顧琛帶來的青菜，還有適才的酸菜。
東西都不起眼，卻叫人沒法拒絕。
就連父親也誇讚過顧瑤蒸的包子好吃。
易楚仿似明白了什麼，又着意地往桌旁瞧了一眼，顧瑤正殷勤地幫父親抻着宣紙，兩人站在一處，看上去倒也不覺得突兀。
只是，顧琛與父親雖無師徒之名，而實際上已開始跟着父親學醫。
顧瑤與父親，豈不是差了輩分？
易楚想得出神，冷不防聽到父親問道，“還有不曾寫的嗎。”
易楚忙將手裡的紙遞過去，“就這些，再沒了。”對上父親的眼眸，父親倒是清風朗月般坦蕩蕩的，跟平時沒什麼不同。
應該並未察覺到顧瑤的心思，或者對顧瑤並沒有別的想法。
易郎中寫完，顧瑤喜滋滋地抱着春聯道謝離開。
易楚舒口氣，又自嘲地笑笑，平素說着想讓父親另娶，如今只稍有點端倪，怎麼倒緊張起來，生怕父親被搶走似的。
再過兩天，是大年三十。
易楚在廚房忙活着炒菜做飯，易郎中與易齊將自家裡裡外外貼上了紅春聯，家裡頓時喜慶起來。
晚上吃過餃子，易齊取了手脂給易楚，“姐試試，按着上次的方子做得，終於做成了。”
易楚挑了點擦在手上，抹開了，果然細膩滋潤，而且有股淡淡的茉莉花香，很好聞。
易齊見易楚喜歡，很是高興，“姐先用着，用完了我再做。”言語中帶着絲討好跟小心翼翼。
那麼驕傲與倔強的易齊，何曾這般討好過自己？
易楚的心一點點軟了，她找出只骰子，笑道：“咱們擲骰子猜大小，帶彩頭的，好不好？”
這還是她們小時候經常玩的遊戲。
“好，”易齊答應得極快，生怕易楚反悔了一般。
兩人各取出幾枚銅錢，你大我小地玩起來。
易郎中抱着本棋譜，看得入迷，並不搭理她們。
終於熬到子時，易郎中放了鞭炮，三人各自歇息。
易楚忙了一天，已是極困，幾乎是頭一沾枕頭就睡了。睡到半夜，隱隱約約地聞到有淡淡的艾草香味在鼻端繚繞，又聽到低而悠長的嘆息聲。
那聲嘆，如此真切，易楚幾乎能感受到溫熱的氣息撲在自己的耳邊。
她猛地睜開眼，屋內並沒人在，彷彿那艾香，那嘆息只是一場夢。
易楚呆呆地坐了片刻，披了外袍點上油燈。
地上有淺淺的水漬，從內室直到外間，在羅漢榻前消失不見。
易楚仰頭看看屋頂的青瓦，低低說了句，“就會做這些偷偷摸摸裝神弄鬼的事。”
說罷，回到牀上，卻是再難入睡，好容易迷迷糊糊地睡着，天都快亮了。
易楚頂着兩隻黑眼圈起牀，拉開窗簾發現外面一片白茫茫，夜裡果然下了雪。
易郎中起得比往日早，已經將院子裡的雪堆到牆角。
易楚笑着跟父親拜年，就到廚房做飯。
早飯仍是吃餃子，不同的是，除夕夜吃的是豬肉白菜的，早上的餃子用了酸菜做餡。
酸菜餃子很合易郎中口味，他比平常多吃了好幾個。
吃過飯，易楚跟易齊打扮好，跟往年一樣，手拉着手到左鄰右舍街坊鄰居家裡拜年，也感謝他們一年來對易家父女的照顧。一圈走下來，就差不多快到晌午了。
易家有客人，易楚剛進門就看到一個熟悉的高大身影。與往常不同的是，今天的他難得地穿了件墨綠色團花錦緞直綴，腰間束着玉帶，玉帶上系塊羊脂玉佩，整個人顯得俊雅風流。可一雙眼眸卻犀利如寒星，讓人不敢直視。
易楚跟易齊齊齊曲膝行禮拜年。
辛大人變戲法般掏出兩隻石青色荷包來，“裡面是對銀錁子，留着玩吧。”
易楚一愣，他送得那份壓歲錢？
易郎中在旁邊笑道：“既然給你們，你們就收着，謝過杜叔叔。”言外之意竟是與辛大人平輩論交。
辛大人嘴角抽搐了一下，極快地換上淺淺的笑容，和藹地看着盛裝打扮的兩姐妹。
易楚穿着水綠色鑲着鵝黃色繡葡萄纏枝紋襴邊的褙子，易齊則穿着水紅色繡蝴蝶穿花的褙子，紅的嬌豔如桃花臨風，綠的清雅如蓮葉田田，兩人站在一處，說不出的好看。
易齊上前接過荷包，又恭敬地道了謝。
易楚莫名地不想收，見狀，也只好隨着哼哼了兩句。
上前接過荷包的時候，易楚下意識地擡頭，瞧見他墨綠色直綴的領口處，露出一小截白色中衣，赫然就是她做的那件。
易楚驀地紅了臉。
易郎中是男子不會注意這些細節，可易齊認得她的針線。
這個討厭得人！
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易楚恨得牙癢癢，幾乎搶一般奪過荷包轉身就走。
回到屋裡，打開荷包一看，果然是兩隻銀錁子，一個是梅花式，一個是海棠花的。
裡面竟然還有一張小小的字條。
易楚咬着牙，猶豫片刻，才輕輕地展開。
字是黃豆粒大小的蠅頭小楷，“下雪了，想與你一起守歲，好不好？”
雖只寥寥數字，捏在易楚指尖卻猶如千斤重，沉得她幾乎握不住。
昨夜果然是他來了，踩了滿地的雪水，以爲她不知道嗎？
易楚打燃火摺子，伸手想把字條湊過去，可手指卻自有主張似的不肯鬆開，終於心一橫，火舌卷着字條，瞬息變成灰燼。
字條雖已不在，紙上的字卻如重錘般一下下敲擊着她的心頭。
下雪了，想與你一起守歲，好不好？
好不好？
假如，昨夜他不曾離開，而是真的這樣對她說，她會不會答應？
易楚木木地看着桌面上的紙灰，突然俯在被子上無聲地哭了。
她想的。
想與他一起守歲。
或許她不會答應，可她心裡是想的，想與他在一起，看着雪花一片一片地落下，等着時光一寸一寸地流逝。
彼此依靠着，一年一年地過去，一點一點地變老。
這情景，想起來，美得讓人心碎，又美得讓人絕望。
好半天，易楚止住眼淚，打水重新淨了面，施過妝粉，瞧着看不出什麼破綻才往正屋去。
辛大人已經走了。
易郎中俯在炕前對着一張紙看得很專注，聽到腳步聲，頭也不擡地說，“阿楚，午飯別忙乎了，清淡點就好。”
易楚“嗯”一聲，去廚房熬了小米粥，將昨天的剩菜熱了下，三人湊合着吃了。
年前幾乎把所有事情都做了，年後驟然閒下來，易楚很不適應。在屋裡轉了好幾圈沒找到事情做，正月裡又不能動針線，連嫁妝都不能縫。
易楚只得找了本醫書斜靠在羅漢榻上看，看了沒幾行，睏意上來，竟是睡着了。
一睡就是半下午。
白天睡得太久，夜裡便走了困，盯着帳簾好久沒有睡意。
既是睡不着，易楚只得爲自己找件事做，索性點燃油燈，研了墨，準備抄幾頁醫書。
剛鋪好紙，正要落筆，聽到身後傳來熟悉的聲音，“外頭又下雪了，想不想出去看看？”
易楚猛然回頭，辛大人仍穿着白日那件墨綠色的直綴，外面卻加了件同色錦緞面灰鼠皮裡子的斗篷。
辛大人一瞬不瞬地凝望着她，眸光幽深黑亮，裡面燃着小小的油燈，油燈雖小，卻亮得出奇，吸引着易楚如飛蛾撲火般奔過去。
易楚深吸口氣，低低地開口，聲音暗啞得幾乎不像自己……