昭寧帝十八年六月十八日
今日是九塵國昭寧帝四十壽辰,各國的使臣雲集在皇宮內,帶來各自國家的壽禮,等着敬獻給皇帝。
與往年不同,一向與九塵關係欠佳的北璇國昭烈皇帝派出了使臣前來賀壽,隨着使臣一同前往的還有昭烈帝的公主,此次前來主要目的不在於賀壽,而在於和親。
北璇和九塵邊境經常發生戰事,而如今,九塵在昭寧帝帶領下國力大盛,北璇與九塵正面相爭爭不過,便想用和親來緩和兩國之間的關係。
出乎意料的,昭寧帝答應了北璇的請求,於是北璇派出嫡公主——名動九州的美女烈北瑤前來和親。
北璇使臣抵達京都,昭寧帝派了大皇子前去迎接,一行人先安頓在客棧。次日早朝,昭寧帝接了北璇使臣遞交的國書後,又傳出旨意,將北璇公主安頓在公主府,同時派了鐵血軍負責公主府的保護。
次日,昭寧帝壽誕,依慣例,昭寧帝親率王公大臣以及皇子們前往皇家獵場進行射狼圍獵。
皇家車隊出行同時,昭寧帝派了身邊近臣前去公主府請北璇公主一道前往參加射狼圍獵。彼時,烈北瑤正坐在窗邊喝着手下送來的藥——這位北璇公主自幼身體不好,需要常年靜養服藥,連日的長途跋涉和昨日的那場變故加重了她的病情,不過聽到手下回稟這個消息時,她卻沒有回絕。
“替我更衣。”她的聲音輕柔,卻不容置疑。
“殿下?”身邊的人帶有一絲疑問,“可您的身體。”
“剛剛服過了藥,如今已無大礙。”烈北瑤擺擺手,“去吧。”
“是。”侍從不再多說什麼,依令替她更衣。
皇家車隊一行浩浩蕩蕩來到了圍獵場。昭寧帝從馬車上下來,緩步而行,行至高座時,將衣襬一掀,端坐於龍椅上,文武百官以及貴族王公次第坐於下座。
昭寧帝環視四周,目光和藹,面色平靜。大監馮乙從下面上來,悄悄繞到昭寧帝身旁,在昭寧帝耳邊低語,“陛下,北璇公主也來了,就在路上。”
昭寧帝面上無波無瀾,只是微微頷首,用目光示意馮乙退下。馮乙點頭,自覺站到了昭寧帝身側。
“徵夷大將軍在雪山上獵得一匹白眼狼王,朕大喜,遂將這匹白眼狼王放入圍場,一併當作今日圍獵的獵物,若今日有人能在圍場上射殺這匹白眼狼王,那麼朕,重重有賞!”
“是!”衆人紛紛起身作揖行禮,一個個摩拳擦掌,面露喜色。尤其是衆皇子,心裡此時都在暗自盤算着,勢要射殺白眼狼王,討得皇帝歡喜。
衆皇子之中,有一人對這誘人的賞賜無動於衷。
他,姓夜,名瀾,字無極,是當朝皇帝的第四個兒子,賜封光王。他出生時母親便死了,昭寧帝便將他交給五皇子的生母撫養。他爲人冷漠,不喜言語,素有“冷麪王爺”之稱。
他今日身着一身深藍色的騎服,就像他整個人一樣,散發着一股幽深之氣。
他的頭上戴着白玉冠,手指十分修長,從近處看格外好看,腰間掛着一枚玉佩,左手食指上帶着一枚藍色的龍紋戒指。
衆人皆已翻身上馬,準備就緒,昭寧帝用目光示意大監馮乙,馮乙遂傳指令,“以狼煙燃盡爲結點,現在,衆人準備~出發~~”
話音剛落,只見大隊的人馬出發,掀起黃沙一片。馬蹄聲迭起,鼓聲擂起,浩浩蕩蕩的射狼圍獵拉開了帷幕。
片刻後,北璇公主的馬車到了,烈北瑤從馬車上下來,上前一步,向昭寧帝行禮。
昭寧帝微微頷首,微笑着對烈北瑤道,“射狼圍獵已經開始了,朕聽聞北璇皇族個個精於騎射,不知公主是願意坐在此和朕一起等待他們凱旋,還是願意親自上陣體驗一下我九塵的皇家圍獵?”
昭寧帝開了口,烈北瑤自是不好拒絕。她微微一笑,衝昭寧帝拂了拂手,“早就聽聞射狼圍獵熱鬧非凡,可惜一直不能親臨其境,如今得了機會,北瑤定是想親自上馬體驗一番。”
“好,既如此,還不快給公主備馬!”昭寧帝對左右吩咐道。他目光柔和的看着烈北瑤,面上露出和藹的微笑。
“謝陛下。”烈北瑤行了個禮,微笑着退下。正巧下人牽來了馬,她抓住馬繮,一個翻身上了馬,動作乾淨利索。她接過遞來的弓箭,拍了一下馬屁股,馬快速奔跑,駛進了圍場。
很快,烈北瑤便和幾位皇子碰了面。她的和親對象,大皇子恭王夜舒看到了她,衝她禮貌的微笑,二人自幼熟識,烈北瑤也衝他回以了微笑。
正在此時,他們遇到了一羣狼,恭王夜舒首當其衝,三箭齊發,一下子,三匹狼便倒在了地上,夜舒衝着一旁的烈北瑤得意一笑,烈北瑤亦回之以微笑,表示讚許。
夜桀和夜勻見狀也不甘示弱,紛紛持弓上陣。雖說夜桀是個紈絝子弟,但弓馬騎射甚是了得,他一連十發,除卻一支箭外,其他紛紛命中靶心。
夜桀微微一笑,有些得意。忽然在此時狼羣中出現了異樣的顏色,他定睛一看,一匹通體雪白,瞳孔亦是白色的狼從衆狼中脫引而出——那是一匹上等的雪山狼王,也正是昭寧帝所說,此次圍獵的重頭戲。
夜桀哈哈一笑,拉弓引箭,瞄準了狼王便是一發,可惜狼王身手敏捷,身子一側便躲過了那支箭,夜桀十分生氣,一連發了幾發都沒能射中那隻狼王。
這邊夜舒夜勻夜凡也發現了那匹白眼狼王,紛紛興致勃勃的追趕上前。烈北瑤在一旁靜靜地看着,並不出手,只是微微策馬跟緊他們,卻沒留意一匹惡狼突然從側面向烈北瑤騎的這匹馬兒發起了攻擊。馬兒的前蹄被咬傷,一時受了驚,“咴”的一聲,一個前仰,將烈北瑤從馬屁股上甩了下來。
烈北瑤措手不及的在地上滾了幾個圈,手上被蹭破了皮,流了點血,雙腿因猛的一着地疼痛難忍,連站立起來都很困難。
這時,剛纔那匹襲擊的惡狼對着烈北瑤目露兇光,他用後肢蹬了蹬地,重又向躺在地上的烈北瑤發起了猛烈的進攻,與此同時,正在追趕白眼狼王的夜舒夜桀們發現了這邊的意外。夜舒大驚失色,慌忙催馬朝着烈北瑤的方向狂奔,可是距離太遠,遠水解不了近渴,眼看着烈北瑤危在旦夕......
突然,一支箭如疾風般不偏不倚,從烈北瑤的耳際拂過,直直的射中了惡狼的頭顱,惡狼當即失去了攻擊力,“砰”的一聲,倒在了地上。一個深藍色衣服的少年從馬上一躍而下,動作利索的檢查了倒地的惡狼,確認其沒有呼吸後,緩步走到烈北瑤身邊,輕輕摟住她的肩膀,將她從地上扶起,“怎麼樣?還能動嗎?”