新月第一日的大朝，各地的二品以上地方要員都要進宮向皇帝彙報本月地方情況以及是否有大事發生。
湖南總督正在向昭寧帝述職時，司天監馬欽突然跌跌撞撞跑進來，羣臣不明所以的看着他，他則跑到昭寧帝面前“撲通”一聲跪倒在地面上是大喜之色。不待昭寧帝詢問，馬欽已欣喜的大聲道，“天降祥瑞，大吉之兆啊！臣恭喜陛下賀喜陛下！”
羣臣聽後忙跟着附和，“恭喜陛下賀喜陛下！”
“好了馬欽，你倒是跟朕說說是何祥瑞啊？”昭寧帝面上也很是高興，他走下龍椅移步馬欽跟前，馬欽忙起身拱手向昭寧帝稟報。“啓稟陛下，臣正觀天象，發現天上祥雲密佈，自西方飛來七十二彩鳥，彩鳥過處留下一片彩雲，天色詭譎五彩斑斕，這不是上天賜予的祥瑞之兆又當是何？”
熊佩浮也跟着站出恭賀，“陛下，上天感念陛下恩德降下祥瑞，實乃百姓之福我九塵之福！此乃吉兆！是上天庇佑我九塵啊！”
“吾皇仁德，福澤萬年！”衆臣又跟着山呼道。
“衆卿平身！”昭寧帝已喜不自勝，臉上的笑容再也掩飾不住。他身旁的三個兒子：夜桀帶着笑容奉承，夜瀾目光變換面上沉默，夜凡則是一臉冷漠與不屑，但面上還是裝着和羣臣一同恭賀。
“陛下，臣有一事奏請陛下。”禮部尚書孟叔禮站出來嚴肅莊重的對昭寧帝道，“陛下，這古往今來只有仁德之君以仁政施百姓纔會感動上天降下祥瑞。今上天賜祥瑞於九塵於陛下，這證明了陛下的仁德感動上蒼，臣斗膽請求陛下泰山封禪！”
此言一出滿堂皆驚，羣臣議論紛紛竊竊私語不敢隨便站出來發言。夜桀四下打量見無人站出，又見昭寧帝面色有些僵硬，心知這是昭寧帝安排好的，若無人附和豈不讓昭寧帝冷場？值此百年難遇的好機會，他當然要把握住時機。
於是夜桀上前一步行了個大禮，昭寧帝果然注意到了，厲聲詢問他道，“桀兒，你這是做什麼！”
“父皇繼位至今國家風調雨順、國泰民安。我朝西掃西宋南平倭寇，國土面積西至唐古拉山脈南至瀛洲，在我朝歷史上史無前例，是歷代君王國土面積最大的！爲此父皇可謂是功不可沒功高蓋世！”
“百姓在父皇的庇護治理下安居樂業，糧食充足國庫富裕，試問歷朝歷代誰的功勞能與父皇相比？如今連上天都被父皇的功勞感念，降下祥瑞，這不正是對父皇及我九塵的嘉獎？”
“是以，兒臣懇切請求父皇前往泰山封禪！”話畢，夜桀又是一個大禮扣頭在地。
夜凡和夜瀾同時向夜桀露出鄙夷的眼神。
歷朝歷代泰山封禪的前提就是國泰民安風調雨順，帝王在位期間有政績能讓百姓民衆信服，同時最重要的一點就是要有祥瑞顯世予以感召。如今昭寧帝這幾項都勉強做到，臣子們揣摩上意也明白這是昭寧帝安排好的，於是都很識趣的跪下再三請求。
昭寧帝在臣子們的懇切請求下“勉爲其難”答應了，由司天監算好日子於大後日啓程前往泰山舉行封禪。
由於泰山目前還屬北璇境內，所以昭寧帝提前派遣商掖先行前往北璇說明情況，同時修書一封飛鴿發與在北璇燕京的九塵密探，讓他持書信前往北璇皇宮面見北璇明德帝當面嚴明情況，請求明德帝開放道路准予他們前往泰山。
明德帝接見了九塵使者，使者將昭寧帝的信件呈與明德帝看過後，明德帝點頭答應了九塵的請求，九塵密探大喜若望，回去後便將消息飛鴿稟告給昭寧帝。
而烈羽等人待九塵使者走後在殿中哈哈大笑，長孫遲邊笑邊嘲諷昭寧帝，“沒那個本事硬要搞虛的，那泰山封禪是他夜昭能舉行的嗎？也不看看自己符不符合條件，有沒有那個本事！”
連一向不苟言笑的舒影都忍不住嘴角微揚，“古往今來歷朝歷代舉行泰山封禪的帝王都是統一了天下名正言順人人臣服的。再不濟也是佔據北方有能力在自己管轄範圍內舉行封禪的。我還從未見過要向敵國發出申請，請求在敵國境內舉行封禪的？這豈不是天大的笑話。”
“哈哈哈哈。”衆人被舒影的話逗笑，又是一陣鬨堂大笑。
笑過之後，烈羽輕咳一聲換了副嚴肅的模樣，“笑過之後我們就該說正經的了。昭寧帝此人絕不是可小瞧之輩，他這次突發奇想舉行封禪不僅是爲了達成古往今來所有皇帝都想實現的宏圖偉業，他還有另一層不可告人的目的。”
“什麼？”長孫遲問道。
烈羽將夜瀾先昭寧帝一步發給他的書信拿出來遞給長孫遲等人傳閱，長孫遲等人看過後都是倒吸一口涼氣，面上全無笑意。
“這個人還真夠狠的，這是一箭雙鵰啊……”長孫遲沉聲道。
“如果他還有當年的那個軍事實力，就不僅是一箭雙鵰了。而是一箭三雕！——趁此機會陳兵北上，一舉吞併我北璇，完成他一統大陸之偉業。”烈羽嘆氣道，“此人有野心，也有實力與智謀。幸好他活不久了……”
“那卿歌他們怎麼樣，會不會有事？”長孫遲緊張的問道。
“瑤兒不會有事。”烈羽回答他道，“隨着夜瀾的信一道寄過來的還有瑤兒給我的家書，她在信裡說她很好也很安全，讓我們寬心。”
“那就好……”長孫遲長長舒了口氣。
“光王殿下對那人可有把握？”舒影突然插話道，“那人是此戰成敗的關鍵。”
“對啊陛下，這次我們兩方與昭寧帝的終極一戰就看他了。”端木凌也附議道。
“這是一場鬥智鬥勇拼死一搏之戰，我們算是賭，畢竟誰也沒有必勝的把握。”長孫遲看着烈羽道，“他真的做好準備了嗎？”
“這點你們大可放心。”烈羽安撫三個心腹也是至交好友，“那人夜瀾與我說了，他讓我放一百個心，他有完全的把握，他相信他。”
“現在就是昭寧帝那邊……”烈羽眉間微蹙，“據我和夜瀾的推斷，他大概率會安排心腹將領在京留守以保萬全，而這個人選應該是昭寧帝身邊最信任的商掖。商掖此人很難琢磨，夜瀾那邊唯一要擔心的就是他了。”
“總之此戰不單是明面上的戰役，還是暗地裡的鬥智鬥法，夜瀾也算置之死地而後生……而我們要做的其實很簡單，也輕鬆的多。就是密切監視昭寧帝，注意他的兵力調度和一舉一動，秘密封鎖邊境線，不讓任何人出入。在夜瀾那邊完事後以信號交接，開放邊境線讓他們的軍隊入境，配合他們活捉或是殺掉昭寧帝。”
“明白了。”三人齊聲道。
“舒影，你的任務最艱鉅也最重要。我安排你密切監視昭寧帝入境後的一舉一動，他身邊的人尤其仔細，不能讓他收到京都那邊一絲一毫的消息。”
“臣明白。”舒影拱手肅穆道。
“端木凌，我將中央軍和邊防軍交給你調度，在昭寧帝抵達山東省後你便封鎖邊境線，按我說的連一隻蒼蠅也不要放走。”
“臣遵旨。”端木凌拱手，接過烈羽從桌上拿過的邊防軍調度金令。
“寧瑞，你就負責調遣羽林軍隨行跟着，以防昭寧帝有什麼動作。”烈羽說着將羽林軍統領御用令牌交給他，“朕暫時封你爲羽林軍統領，統領羽林軍。”
“臣遵旨。”長孫遲也拱手回道，他接過烈羽遞來的令牌小心收好。
烈羽再次鄭重掃過三人一眼，拍拍他們的肩膀，目光中閃過銳利的光。