容若見了駕，只聽皇帝道：“你來替朕寫一道給尚之信的上諭。”容若應了“是”，見案上皆是御筆硃砂，不敢僭越，只請李德全另取了筆墨來。皇帝起身在帳中踱了幾步，沉吟道：“準爾前日所奏，命王國棟赴宜章。今廣西戰事吃緊，尚藩應以地利，精選藩下兵萬人馳援桂中，另着爾籌軍餉白銀二十萬兩，解朝廷燃眉之急。”
容若依皇帝的意思，改用上諭書語一一寫了，又呈給皇帝過目。皇帝看了，覺得他稿中措詞甚妥，點一點頭，又道：“再替朕擬一道給太皇太后的請安摺子，只別提朕的手臂。”容若便略一沉吟，細細寫了來。皇帝雖行圍在外，但朝中諸項事務，每日等閒也是數十件，他手臂受傷，命容若代筆，直忙了兩個多時辰。
福全來給皇帝請安，聽聞皇帝叫了納蘭來代筆國是，不敢打擾，待納蘭退出來，方進去給皇帝請了安。皇帝見了他，倒想起一事來：“我叫你替容若留意，你辦妥了沒有？”福全想了想，道：“萬歲爺是指哪一樁事？”皇帝笑道：“瞧你這記性，蓬山不遠啊，難不成你竟忘了？”福全見含糊不過去，只得道：“容若臉皮薄，又說本朝素無成例，叫臣來替他向萬歲爺呈情力辭呢。”皇帝沒有多想，憶起當晚聽那簫聲，納蘭神色間情不自禁，彷彿頗爲嚮往。他倒是一意想成全一段佳話，便道：“容若才華過人，朕破個例又如何？你將那宮女姓名報與內務府，擇日着其父兄領出，叫容若風風光光的娶了過門，纔是好事。”
福全見他如是說，便“嗻”了一聲，又請個安：“臣替容若謝皇上恩典。”皇帝只微笑道：“你就叫容若好好謝你這個大媒吧。”福全站起來只是笑：“渾話說‘新人進了房，媒人丟過牆’，這做媒從來是吃力不討好，不過這回臣口銜天詔，奉了聖旨，這個媒人委實做得風光八面，也算是沾了萬歲爺的光。”
他出了御營，便去納蘭帳中。只見納蘭負手立在帳帷深處，凝視帳幕，倒似若有所思。書案上擱着一紙素箋，福全一時好奇取了來看，見題的是一闕《畫堂春》：“一生一代一雙人，爭教兩處銷魂。相思相望不相親，天爲誰春。槳向藍橋易乞，藥成碧海難奔。若容相訪飲牛津，相對忘貧。”福全不由輕嘆一聲，道：“容若，你就是滿紙涕淚，叫旁人也替你好生難過。”
納蘭倒似微微嚇了一跳，回頭見是他，上前不卑不亢行了禮。福全微笑道：“皇上惦着你的事，已經給了旨意，叫我傳旨給內務府，將頗爾盆的女兒指婚於你。”納蘭只覺得腦中嗡一聲輕響，似乎天都暗下來一般。適才御營中雖目不斜視，只是眼角餘光驚鴻一瞥，前塵往事已是心有千千結，百折不能解。誰知竟然永絕了生期，心下一片死寂，一顆心真如死灰一般了，只默默無語。
福全哪裡知道他的心事，興致勃勃的替他籌劃，說：“等回到宮裡，我就去對內務府總管傳旨。”納蘭靜默半晌，方問：“皇上打算什麼時候回京？”福全道：“總得再過幾日，皇上的手臂將養得差不多了，方纔會回宮罷。皇上擔心太皇太后與太后知道了擔心，所以還瞞着京裡呢。”
己酉日大駕才返回禁城，琳琅初進乾清宮，先收拾了下處，好在宮中執事，只捲了鋪蓋過來便鋪陳妥當。御前行走的宮人，旁人都存了三分客氣。兼之芳景在御前多年，辦事老到，爲人又厚道，看琳琅理好了鋪蓋，便說：“你初來乍到，先將就擠一下。李諳達說過幾日再安排屋子。”琳琅道：“只是多了我，叫幾位姑姑都添了不便。”芳景笑道：“有什麼不便的，我們都巴不得多個伴呢。”又說：“李諳達問了，要看你學着侍候茶水呢，你再練一遍我瞧瞧。”
琳琅應了一聲，道：“請姑姑指點。”便將茶盤捧了茶盞，先退到屋外去，再緩緩走進來，芳景見她步態輕盈，目不斜視，盤中的茶穩穩當當，先自點了點頭。琳琅便將茶放在小桌之上，而後退至一旁，再卻行退後。
芳景道：“這樣子很好，茶放在御案上時，離側案邊一尺四寸許，離案邊二尺許，萬歲爺一舉手就拿得到，放得遠了不成，近了更不成，近了礙着萬歲爺看摺子寫字。”又道：“要懂得看萬歲爺的眼色，這個就要花心思揣磨了，萬歲爺一擡眼，便能知道是不是想吃茶，御茶房預備的茶和**，都是滾燙的。像這天氣，估摸着該叫茶了，便先端了來，萬不能臨時抓不着，叫皇上久等着。也不能擱涼了，那茶香逸過了，就不好喝了。晚上看摺子，一般是預備**，**是用牛奶、奶油、鹽、茶熬製的奶茶，更不能涼。”
她說着琳琅便認真聽着，芳景一笑：“你也別怕，日子一久，萬歲爺的眼神你就能看明白了，皇上日理萬機，咱們做奴才的，事事妥當了叫他省些心，也算是本份了。”
又起身示範了一回叫琳琅瞧着學過，待得下午，李德全親自瞧過了，見琳琅動作俐落，舉止得體，方頷首道：“倒是學得很快。”對芳景笑道：“到底是名師出高徒。”芳景道：“諳達還拿我來取笑，這孩子悟性好，我不過提點一二，她就全知道了。”李德全道：“早些歷練出來倒好，你明年就要放出去了，茶水上沒個得力的人哪裡成。我瞧這孩子也很妥當，今晚上就先當一回差事吧。”
琳琅應個“是。”李德全諸事冗雜，便起身去忙旁的事了。芳景安慰琳琅道：“不要怕，前幾日你替皇上換藥，也是日日見着萬歲爺，當差也是一樣的。”
因湖南的戰事正到了要緊處，甘陝雲貴各處亦正用兵，戰報奏摺直如雪片般飛來。皇帝事無鉅細，事必躬親，數年來卻從這一場大仗裡獲益甚豐，自今年正月朝廷平判大軍克復嶽州之後，已知此仗必勝，比起當年初用兵時的如履薄冰，自不可同日而語。待得堆積如山的奏摺去得大半，西洋自鳴鐘已打過二十一下，李德全見他放下筆來，忙親自絞了熱手巾送上來，又向琳琅使個眼色。
琳琅便抽身出去，將茶捧進來，果然皇帝放下手巾，便接了茶來，只嚐了一口，忽然擡頭瞧了琳琅一眼。琳琅只怕初次當差出了岔子，心裡不免忐忑。好在皇帝並沒有說旁的話，擱下茶又繼續看摺子。
殿中靜悄悄的，只聽那西洋自鳴鐘喳喳的走動，小太監躡手躡腳剪掉燭花，剔亮地下的紗燈。琳琅瞧着那茶涼透了，悄步上前正想撤下來另換過，正巧皇帝看得出神，眼睛還盯着摺子上，卻伸出手去端茶，琳琅縮避不及，手上一暖，皇帝緙金織錦的袍袖已拂過她的手腕。皇帝只覺得觸手生溫，柔滑膩人，一回過頭來瞧見正按在琳琅手上，琳琅面紅耳赤，低聲道：“萬歲爺，茶涼了，奴才去換一盞。”
恰巧此時李德全進來了，皇帝心思只在留意摺子上的事，聽她如是說，心不在焉點了點頭。琳琅自去換了茶來奉上。待皇帝批完摺子，已經是亥時三刻。皇帝安寢之後，琳琅方交卸了差事下值。
琳琅那屋裡住着三個人，晚上都交卸了差事，自然鬆閒下來。芳景見錦秋半睡在炕上，手裡拿了小菱花鏡，笑道：“只有你發瘋，這會子還不睡，只顧拿着鏡子左照右照。”錦秋道：“我瞧這額頭上長了個疹子。”芳景笑道：“一個疹子毀不了你的花容月貌。”錦秋啐道：“你少在這裡和我強嘴，你以爲你定然是要放出去了的？小心明兒公公來，將你揹走。”
芳景便起身道：“我非撕了你的嘴不可，看你還敢胡說？”按住錦秋便胳肢，錦秋笑得連氣也喘不過來，只得討饒。芳景回頭瞧見琳琅，笑着道：“再聽到這樣的話，可別輕饒了她。”琳琅微笑道：“姑姑們說的什麼，我倒是不懂。”
錦秋嘴快，將眼睛一眯，說：“可是句好話呢。”芳景將她肩膀一拍：“別欺侮人家不知道。”琳琅這才猜到一分，不由略略臉紅。果然錦秋道：“算了，告訴了你，也免得下回旁人討你便宜。”只是掩着嘴笑：“背宮你知不知道？”琳琅輕輕搖了搖頭。芳景道：“狗嘴裡吐不出象牙來，沒事拿這個來胡說。”
錦秋道：“這是太宗皇帝傳下來的規矩，講一講有什麼打緊？”芳景說：“你倒搬出太宗皇帝來了。”錦秋嘿了一聲，道：“我倒是聽前輩姑姑們講，這規矩倒是孝端皇后立下來的。說是宸妃寵逾後宮，孝端皇后心中不忿，立了規矩，凡是召幸妃嬪，散發赤身，裹以斗篷，由公公背入背出，不許留宿御寢。”
芳景亦只是暈紅了臉笑罵道：“可見你成日惦着什麼。”錦秋便要跳下炕來和她理論，芳景忙道：“時辰可不早了，還不快睡，一會子叫掌事聽到，可有得饑荒。”錦秋哪裡肯依，芳景便“哧”一聲吹滅了燈，屋子裡暗下來。錦秋方窸窸窣窣睡下了。