吉野孝太郎是真的怒了。
他已經有很久沒有收到過別人這樣輕視的眼神和挑釁的語氣了，要知道這段時間一直都是吉野孝太郎看不起別人，如今木下平次郎絲毫不將他放在眼裡，吉野孝太郎如何能不氣憤！
“殺！”吉野孝太郎的含恨一擊又快又狠，已經知道吉野孝太郎實力的木下平次郎不敢硬接這一招，就地一滾閃到一邊。然後縱身一躍，將手中的太刀砍向吉野孝太郎的雙腿。
吉野孝太郎此時腦子裡面只有如何殺掉木下平次郎，絲毫沒有剛纔那樣縝密的心思，所以一見木下平次郎朝自己的雙腿攻來，連忙迴轉太刀格擋。
卻不料木下平次郎就是不接招，未等吉野孝太郎的太刀回防，木下平次郎再次變換刀鋒，順勢一提，手中的太刀直指吉野孝太郎的胸膛。
吉野孝太郎來不及多想，趕緊後退幾步堪堪躲過了木下平次郎的攻勢。
“差一點，反應倒是不慢。”木下平次郎一擊未得手雖然有些遺憾但是並不氣餒。
而一旁的吉野孝太郎心裡就沒有木下平次郎那樣鎮定了，“這小子怎麼突然變厲害了？真是奇怪！”
木下平次郎這時候不等吉野孝太郎做過多的考慮，又再次舉起太刀朝吉野孝太郎殺了過來。吉野孝太郎雙目一凝，不敢再有之前的輕視，連忙努力集中精神準備接下木下平次郎的攻勢。
然而正當吉野孝太郎準備迎擊的時候，木下平次郎卻突然一個加提前一步將手中的太刀抵在了吉野孝太郎的咽喉。事到如今，勝負已分。即便吉野孝太郎心中有再多的不甘，但是事已至此也只能任人宰割了。吉野孝太郎認命的丟下了太刀，閉着眼睛準備受死。
“承讓了，你的性命就由我木下平次郎討取了。”
木下平次郎說完便準備動手，卻不料一旁的明智十兵衛卻突然出聲道“木下大人且慢！”
木下平次郎猶豫了一下，但是還是停下了手中的動作，不過太刀依然是抵在了吉野孝太郎的咽喉，絲毫不敢鬆懈。
明智十兵衛這時候緩緩的來到吉野孝太郎的身邊出聲到“吉野孝太郎是吧？叫你的人放下武器，便饒你性命。”
“什麼？十兵衛，難道你要放過這些山賊麼！”木下平次郎和一邊的妻木廣弘不解的看着明智十兵衛。
明智十兵衛並沒有回答倆人，而是轉過頭對着場上大聲的吼道“你們的領已經被我們制服了，你們還不放下武器投降？”
明智十兵衛的聲音並不大，但是已經足以讓場上的山賊們聽見了。
一見吉野孝太郎真的被明智十兵衛等人控制了，山賊們互相看了一眼，卻猶豫着遲遲不肯放下武器，不過戰鬥倒是暫時停止了，吉野孝太郎還是有些威望的，山賊們見吉野孝太郎被抓住了一時間也不敢輕舉妄動。
明智十兵衛見山賊們雖然還沒有放下武器，但是確實是停止了繼續進攻，於是滿意的點了點頭，然後再次看向吉野孝太郎，大聲的說道“吉野孝太郎，只要你讓你的人放下武器，我保證放你們一條生路。”
“哼！！！”迴應明智十兵衛的是吉野孝太郎的冷哼。
吉野孝太郎明顯是不相信明智十兵衛的話的，畢竟類似這樣的“保證”吉野孝太郎自己都記不得自己以前說過多少次了，然而自己又當真過幾次呢？
這樣的保證，對於弱者來說是沒有絲毫的保障的，一切都掌握在強者的手中。而現在，掌握了自己姓名的木下平次郎，亦或者明智十兵衛等人就是“強者”。
自己的生死原來就掌握在別人的一念之間啊！吉野孝太郎忽然落寞的想到。曾幾何時，吉野孝太郎一直都是站在勝利者的立場上去思考的，但是當吉野孝太郎一朝淪爲魚肉的時候，才終於體會到了這種生死掌握在別人手裡的滋味。
“你真的願意放過我嗎？”這一刻，吉野孝太郎彷彿領悟了“生命的意義”，一改之前硬氣的作態，一臉希冀的說道。
還沒有等明智十兵衛回答，明智光久這時候也來到明智十兵衛的身邊輕聲的說道“十兵衛，你在做什麼？爲什麼要放了這些山賊？”
“叔父，這些山賊固然可殺，但是殺了之後呢？”明智十兵衛看着明智光久，一臉凝重的說道“這裡的地形我們絲毫都不瞭解，我們要前往仙北郡必然會翻越無數個鬼垰這樣的地方，也勢必會遇到很多像吉野孝太郎這樣的山賊。。”
“這次我們成功擊殺了吉野孝太郎，那麼後面的山賊呢？我們還能像今天這樣度過難關麼？”明智十兵衛盯着明智光久的眼睛緩緩地說道。
聽完明智十兵衛的話，明智光久接着問道“你有什麼打算麼十兵衛？”
“我準備讓叔父招攬這個吉野孝太郎，他是本地的山賊，對這一帶肯定非常熟悉，有了他的幫助我們就能順利的度過這裡，到達仙北郡了。”明智十兵衛高興的說道。
“什麼？”聽着明智十兵衛的話，明智光久就像吃了翔一樣，臉色難看的說道“你說你要讓我招攬這個山賊？怎麼可能！這樣身份低賤的人我是不可能去拉攏的！”
明智光久是個很傳統的武士，忠誠、堅毅，這些從他肯不辭辛勞的保護熊王丸前來出羽國就能看出來，但是同樣的，武士的那種自大和自恃身份也依然存在於明智光久的身上。不光明智光久，遠山孝景和妻木廣弘以及木下平次郎都是差不多的。或許就只有明智十兵衛這個“奇葩”纔會這樣吧。
“叔父大人，只要吉野孝太郎願意幫助我們。我們就可以順利的護送熊王丸少主前往津川家了，何樂而不爲呢？”明智十兵衛苦口婆心的說道“不然像我們這樣的亂走，不知道路上還要遇到多少山賊呢，到時候事情就複雜了。”
可惜，不管明智十兵衛怎麼勸說，明智光久就是不肯鬆口。無奈之下，明智十兵衛只好說道“既然叔父大人不願意，那就讓我來收他爲家臣吧！”
“你?”明智光久當即回答道“十兵衛，你可是還沒有元服呢，這不是胡鬧嗎？”
然而明智十兵衛卻並沒有離在風中凌亂的明智光久，轉過身走到吉野孝太郎的身邊笑着的說道“吉野孝太郎，做我的家臣怎麼樣？”