令人意外的是，因北隅與碎島之間簽訂盟約而爲戢武王設下的餞別宴，即墨城這個名義上促成和局的最大功臣卻沒有出現。
聽說是傷病纏身，眼下還不能起身，因此留在府中養傷。
宮宴的規矩一如從前，與帝王親近，且在內廷地位尊貴的女眷與主賓坐在內殿之中，朝臣按品級坐在正殿的客位之上，與侍坐在帝王身邊的內廷以屏風相隔，而內廷中地位低微那些女官的座位，就一直襬到內殿之後的迴廊之上了。
水榭之上，御香縹緲，絲竹聲掩映之下的低聲小雨自相隔很遠的水面之上悠悠然飄過來。即墨憂輕飲一杯酒，靜靜看向內殿帷幕之中的人影。
未曾料到，有生之年，她也有被趕到水榭之上的時候。
至於即墨城，上一次見到他的時候，也沒覺得他有傷到不能上宮的程度。大概，還是不願在衆目睽睽之下與那個人見面吧。
是真心喜歡的人，但是坐在一起，眉眼之間，便會流露出破綻。有什麼話，在碎島那邊也該早說完了，何必在天啓招搖過市。他們之間的關係，註定見不得光。戢武王在碎島殺了那麼多人的丈夫，誰都知道她打心底厭惡男人，若是有朝一日嫁做他人婦，恐怕現在那些女廷臣也接受不能吧。
華庭盛宴，原本也不是他們所求的。在哪裡都沒關係，現在這情況，只要知道自己心愛的人平安無虞，也就該心滿意足了。
這也是無奈所致。
內殿之中的慕容嫣然，此時卻真的是心滿意足了。
兒女成雙，承歡膝下，哪兒還能有比這更開心的事情。外邊怎樣熱鬧都與她無關，身邊人言笑晏晏，她卻聽而不聞。
太子還是嬰兒，被她好端端包在襁褓裡，放搖籃裡拎着。錦繡團簇之中露出一張淨白如細瓷的小小面孔，可愛的都不知道該怎麼說了。別的人雖然也看得心癢，但礙於身份，連碰都不敢碰他一根手指。
那可是太子，國之重器。誰敢輕易逗弄？
這內廷裡的規矩可管不着鍾情，她如今已經快四歲了，黑髮在額前剪得齊齊整整，露出煙籠一般的幽黑雙眸，長睫低垂，笑起來還是靦靦腆腆的，但看見太子，可就什麼都不顧了，自己坐在慕容嫣然身邊，靜靜趴在太子的搖籃之上，努力伸長手臂，試着去觸碰太子的臉。
看到那可愛的樣子，內廷裡的人都不說話了，大氣也不敢出的看她伸出小小的手去碰太子，那麼嬌貴的小嬰兒，若不是同樣年歲小小的鐘情去動，換了別的人，都怕指甲會給他臉上劃出血痕來。
鍾情用指尖試探的碰了碰太子的臉蛋，孩子氣的說，“真軟啊，像是奶酪皮似得，不知道舔起來會不會是甜的？”
北辰元凰忍不住便大笑道，“那要不你舔一舔試試看吧。”
說着也不顧戢武王在客位坐着，大步走到慕容嫣然身邊，將太子從搖籃裡抱起來，湊到鍾情眼前，鍾情頗爲不好意思的笑着，偷眼看慕容瑾，見他面色也不像平日裡那般嚴厲嚇人，就鼓起勇氣，湊上去用舌尖飛速的蹭了下太子的臉蛋。
像只小貓似得，簡直心都被她萌化了。
北辰元凰將太子放回搖籃，故意問她道：“是甜的麼？”
鍾情轉着眼珠子，將舌尖含在嘴巴里，似是在回味，過了片刻才道，“不甜，但好像香香的，弟弟的味道真好。”
慕容嫣然再也忍不住，大笑着將她摟在懷裡親了一口，道：“我的小寶貝兒，你也是又香又甜的沒錯。”
太子雖然不怎麼用什麼香膏之類，但因爲身體不好的緣故，搖籃與襁褓之中時常放在太醫院調配的藥包。因爲是小嬰兒，怕受不住，只用一些味道清雅的淡香。那若有似無的氣息，竟然也能被鍾情察覺到。這麼小的人，真跟個小人精似得。
北辰元凰坐回自己的位置，笑着對戢武王道：“讓你見笑了，上了年紀的人，有了孩子，就剋制不住心裡的喜歡，因此纔將他們帶上殿來。”說
着又看了眼搖籃道，“那一位，是我們北隅的太子，再過二三十年，怕就輪到你的孩子來跟他商談國事了。”
戢武王靜靜的看了一眼正與鍾情說笑的慕容嫣然，道：“那個女孩，也是陛下的孩子麼？”
北辰元凰道：“是朕與慕容妃的孩子。”
似是想到什麼傷感的往事似得，戢武王走了一下神，似是低聲自語道：“碎島那邊，公主可得不到這樣的寵愛。”
雖然想不起來，但也知道，他自己幼年之時，定然也像眼前這位小太子似得，被人簇擁着，無限的追捧，寵愛着。而與她一母同胞的湘靈，則被藏在陰暗的角落，連放出來見人都嫌丟臉。
因此那個時候才決定將湘靈嫁給北辰元凰。即墨城曾經對他說過，在北隅，女人可以堂堂正正做人，不用像過街老鼠一樣滿含自卑的活着。
如今看來，也的確如此。
像戢武王這樣推翻男權政治成爲女暴君的王，內外廷臣，一律用女性一點都不奇怪。而在北隅，外朝朝臣，以及外放地方的大員，都是男人，因爲那是需要辛苦的工作，無須讓女性承擔。
至於內廷六部，即承擔管理內宮，近身輔政的那些部門，則有一半左右都是女性。而內書房裡的秉筆，封書，傳旨一類處理文書的尚宮女官，則全部都是六庭館世家豪族出身的女學生。
若是單從外朝來看，北隅皇朝與別的國家沒有什麼區別，男性仕官，女子做誥命夫人，在家中相夫教子。
但若是入宮的話，過了龍吟閣就能看到，內務府，內懲院，太常寺，太陰殿，文淵閣，六庭館，都有穿着官服的女性身在其中，與男性官員一同參閱文書，處理日常事務。其中太陰殿全用女官，至於六庭館，雖然也有一些儒生出身的男子執教，但眼下六庭館館主卻是長秋君，常年以來，六庭館中執教的，也是女先生居多，年長一些的，就連皇子皇女亦要稱其爲教母。
再到持中殿御書房這一類的地方，進到裡面，就只能看得到女官了，以持中殿尚宮慕仙柔爲首，御書房的女官們名義上是奉侍筆墨，實質上，代擬文書，回覆奏章，甚至在帝王年幼的情況下還有攝政的權力，這羣女官，就形成了與外朝相抗衡的力量。
又想起從前曾經聽即墨城提起過，北隅君主後宮之中，即墨妃與碧姬都曾經親上戰場，爲帝國平定叛亂。雖然做的不是上陣廝殺的事情，但功勳方面，史書上都是承認的。
不由喟嘆，若是碎島昔日有這樣的開明，也不至於到這般田地，以血洗血的方式將男子主導的權力奪到女人手上。但卻不得已將男性一律打入賤民行列。數百年歧視女性的風俗一朝被強行掀翻，遺留的，卻是雙方之間不可解的仇恨。
一直停留在這種極端的狀態之下，國家也不可能穩定，這個時候戢武王才意識到，自己解決問題的方式是太急躁了。但要將北隅的政局模式搬回去，卻不是一朝一夕的事情。碎島那邊，她斬殺的，都是反對她的人，實質上，也不是不允許男性出仕，但整個殺戮碎島，找不出一個願意忍受屈辱，與女人共事的男人。
連昔日帝師玄覺都被她親手斬殺。自幼教導她的恩師對她說：“王請先殺我，讓我走在碎島死於你手上的冤魂之前，以免被他們追上質問。”
曾經一手將她扶持上帝位，卻在察覺她身份之後，寧死不願再在她身邊輔佐。她身爲王者，都被傷到這個地步，更何況平民百姓。
表面的平靜之下，實際上暗潮洶涌，她並不認爲碎島眼下暫時的穩定會持續下去。但只要知道湘靈平安，也就沒別的什麼牽掛了。
她唯一的妹妹，此刻就坐在北辰元凰身後，錦衣玉食，富貴尊榮。他知道北辰元凰並不是很喜歡湘靈，但這也沒有關係，誰能料到，只有在別國的宮殿之中，天生就是公主的湘靈，才能真正得到屬於公主的待遇。
真是讓人悲哀。
夜色漸深，已經到了夜宴該散場的時候，北
辰元凰伸手將鍾情叫到身前，說是德太妃令人送了些賞賜過來給她。叫伺候的人捧了過來，琳琅滿目的玩具與珠寶，都是小孩子喜歡的東西。鍾情看了眼，卻不伸手去拿，又偏頭去看慕容瑾。
雖然是天子的女兒，但慕容府上卻從不嬌慣，身爲家主的慕容瑾一向對她管教嚴格，出門在外，遇到覺得拿不定主意該不該做的事情，就習慣偷偷去看慕容瑾的臉色。北辰元凰雖然早就察覺到了這一點，卻也不是很介意。
是他的女兒沒有錯，但卻是別人家裡的繼承人，還是得讓人家管教的。
慕容瑾低聲道：“那就選一樣吧。”說着又向北辰元凰解釋，“小孩子不必要那麼多東西的。”
太妃的賞賜，自然不會退回去。讓鍾情選一樣，只是形式，剩下的，一樣會拿回慕容府爲她封存在庫房裡。歸根結底都是她的。只是，年齡小小的孩子，不宜這樣大堆東西隨便給她，那就太過於縱容了。
鍾情看着眼前的東西，猶豫了很久，卻什麼都沒有挑，回身指着太子的小搖籃道：“我想要弟弟，可以麼？”
北辰元凰笑笑，對她說：“你以後也會有別的弟弟的。”
慕容瑾終究會有自己的孩子，那些孩子身份雖然不及鍾情高貴，但一樣會成爲她的弟妹。
鍾情卻失落的說道，“可我只喜歡這一個。”
北辰元凰笑着對她說：“可是，他本來就是你的弟弟啊，只是不能帶走而已。”
“我喜歡他，爲什麼不能帶走呢？”鍾情擡起頭，以天真的目光看着北辰元凰。
北辰元凰道：“因爲你已經不在你的母妃身邊了，如果連他也帶走了的話，母妃會覺得寂寞的，但他你的弟弟，血緣羈絆是任何人都斬不斷的，即使等你們長大，也必須相互扶持。”
鍾情低頭道：“我明白了，那就讓弟弟代替我陪伴母妃吧，等他長大了，我也會一直在他身邊支持他。”
北辰元凰笑着說，“朕就知道，我們的小鐘情是最好的姐姐。”
慕容瑾帶着鍾情退下之後，戢武王突然問北辰元凰，“在北隅，女孩也可以繼承家主的地位麼？”
北辰元凰道，“世家大族，向來重視嫡系血脈，只要生身之人身份貴重，莫說是家主，就是世襲罔替的諸侯，也可能會是女性繼承。只是，多數人還是喜歡將兒子立爲繼承人。”
北隅皇朝不歧視女子，但卻看不上庶出的孩子。生母身份低賤的話，一輩子也擡不起頭。這方面，倒是跟殺戮碎島差不多。
戢武王道：“自古天家情薄，陛下這一雙兒女，關係倒像是好得很。”
北辰元凰嘆口氣，看向襁褓之中的太子，道：“還是稚子，又怎麼會生出爭權奪勢的心呢？如果可能的話，朕倒是希望，此生就這一個兒子就行了，免得兄弟鬩牆。但若只有他一個，又怕他太過於孤單，還怕他無人扶持。”
是真心喜歡這個孩子，纔會爲他患得患失到這般地步。
不知爲何，戢武王卻突然想起他的父親雅迪王。
他做太子做了二十幾年，那位父親，對他一向嚴厲苛責，想來，也是爲了將他培養成合格的國君。
關懷自然是有的，但也同樣，是過高的期望纔將他毀到這個地步。
不由低聲道：“王者宿命，一世孤獨，若是真正心愛的孩子，怎麼忍心讓他坐上這個位置呢？”
北辰元凰不由愣了一下，隔了許久，才略微苦笑道：“那也是無可奈何的事情啊，那是他的宿命，一生下來就被決定了。身爲父親的人，也只能從旁看着，儘量對他好一些，來彌補這樣的人生吧。”
做天子，一人之下萬人之上是沒有錯。許多人會被這絕對的權勢迷惑。然而，坐上那個位置，就會成爲全天下最爲孤寂的人。揹負着整個王朝的重擔，錦衣玉食，又如何能彌補心中憾恨？
只談天意弄人罷了。生在帝王家，從來就是沒得選擇。
（本章完）