?神情呆板的程笳面孔立刻亮了起來。
她抓住了周少瑾的手，道：“真的嗎？”
“當然是真的。”周少瑾回答的無比堅定、肯定，“你想想，是不是我說的這個道理？”
程笳陷入沉思。
周少瑾道：“說到底，要不是潘清做出這樣的事來，賢姑母又怎麼會被氣倒呢？如果說內疚，也應該是潘清內疚纔是。你這樣什麼事都往自己身上拉，說不定正中潘清下懷，好把責任推給你。是你的錯就是你的錯，我們認錯認罰，改政就是，可不是我們的錯，我們爲什麼要認？爲什麼要代別人受過？”
周少瑾的話未必是對的，可週少瑾的心意，程笳卻看得一清二楚。
她不由停下了腳步，握住了周少瑾的手，認真地道：“少瑾，我知道，你是對我最好的人。我會聽你的話的。如果是我的錯，我願意去跪祠堂，去抄《女誡》，可如果不是我的錯，我不能就這樣認了，給別人背黑鍋！”她越說越快，越說眼睛越亮，到了最後，朝着周少瑾笑了起來。
周少瑾心裡泛起一陣酸楚。
前世，她對程笳比今生更好。
程笳是不是也曾像這樣感受到她的好呢？
程賢昏倒，她馬責任全攬在了自己身上；前世，自己被她引到了那個山洞，事後她又是怎麼想的呢？
之後，她們倆人都被程家的人看管起來，再也沒有見過面。
她還不到二十歲，就病逝了。
留下個襁褓中的兒子。
兩人相比，程笳比她更可憐。
她是糊里糊塗，識人不清。程笳卻像個小動物，平時好好地養着寵着，可關鍵的時候，卻毫不憐惜地把她推出去任人宰割……
周少瑾抱住了程笳的胳膊，不由低聲道：“但願意我們這輩子都好好的！”
沒了陰霾的程笳又變得沒心肺起來。
“我們當然會好好的了！”她聞言笑道，然後有些神秘地朝着四周打量了一番，和周少瑾耳語道，“到時候我們嫁到一塊去，或是嫁到一家去，依舊像現在這樣來往……我要是生了兒子，就娶你女兒，你要是生了兒子，就娶我女兒……我們老了做兒女親家！”
“啊！”周少瑾傻了眼。
程笳看着覺得有趣，咯咯地笑着跑開了。
她輕盈的腳步，像林間的小鹿，雀躍，快樂！
周少瑾忍不住笑了起來。
突然想到，如果自己沒有記錯，程笳前世的丈夫李敬，沒多久就會來拜訪姑祖母李老太太了。
他對程笳一見鍾情。
姜氏卻嫌棄他是個商賈，不願意把程笳嫁給李敬。
那個時候，她覺得姜氏是個好母親，處處爲程笳着想。
現在看來，程笳卻像個待價而沽的貨物。
前世，程笳出事，李敬聽到消息後，千里迢迢地從洛陽趕過來，用五萬兩銀子作聘金娶了程笳。程笳去世之後，他沒有再娶，扶了程笳的一個貼身丫鬟做姨娘，主持家中的中饋，他則把程笳生的兒子帶在身邊，親自撫養，就算離家做生意，也會帶着兒子一起乘船走馬，捨不得把兒子交給別人，怕別人欺負他，更怕別人把他教壞了……
自己，要不要幫一幫程笳呢？
周少瑾猶豫着走進了花廳。
李老太太拉着程笳的手，正兩眼含淚地道着：“你這孩子，怎麼這麼魯莽？你姑母要是有個三長兩短的，你可讓我怎麼活啊……”
就知道三房會把責任推到程笳的身上，讓這件事變成是小孩子之間的胡鬧！
周少瑾見程笳不悅地嘟了嘴，一副要反駁李老太太的樣子，忙走上前去，笑着給郭老夫人、關老太太、李老太太等人行了個禮。
“回來了！”關老太太呵呵笑道，“好好的，你們怎麼就一溜煙地跑了出去？可把我們嚇了一大跳。”
就算是關老太太不問，周少瑾也要找機會解釋一番的，不然別人還以爲她和程笳是故意的。
“沂大舅母怕笳表姐亂跑，”周少瑾赧然地道，“就派了個嬤嬤看着我們，不讓我們亂走動。我們實在是坐不住了，所以才……”
旁邊有人哈哈地笑了起來。
緊張地站在關老太太身後的周初瑾也露出了笑容。
氣氛一緩。
周少瑾鬆了口氣。
關老太太道：“那你賢姑母怎樣了？你們怎麼沒有留在那裡照顧照顧你賢姑母？”
“賢姑母沒事。”周少瑾笑道，“好像是天太熱，賢姑母走得急了，所以纔會暈倒的。涇大舅母說那邊多的是人，我們倆個年紀太小，什麼也不懂，只會幫倒忙。就讓我們先回來了，給您和諸位長輩回稟一聲，也免得諸位長輩擔心。”
花廳裡靜悄悄的，落針可聞。
顯然大家都在支着耳朵聽周少瑾說些什麼。
周少瑾答得滴水不漏。
關老太太滿意地微微頷首。
程笳開始還怕周少瑾露了餡。
潘清的事，不管怎麼說都是程家的笑話，總不能自己把自己給捅出去吧？
聽了周少瑾的話，她悄悄地朝着周少瑾翹了翹大拇指。
周少瑾只當沒有看見。
很快，程賢就虛弱地由潘清和姜氏攙扶着走了進來。
“四嬸嬸。”程賢滿臉內疚，淚珠在她的眼眶裡滾來滾去，“真是不好意思。您的壽誕，我卻像中了暑似的……”
關老太太“哎呀”一聲，忙道：“那你還不回屋歇了！我這壽誕哪年不過？你可不能拖成大病！”又問姜氏，“請了大夫沒有？你快陪着她回去吧！我等會去看她！”
程賢也的確沒臉呆在這裡了，和屋裡的人應酬了幾句，她就由姜氏和潘清、潘濯兄妹陪着，回了三房客居的院子。
程笳就裝模作樣地深深地吸了口氣，悄悄地對周少瑾道：“你有沒有覺得整個人都暢快了不少！”
“你小心樂極生悲！”周少瑾告誡她，“這會兒是有客。等你回到了三房，看沂大舅母怎麼收拾你！”
程笳的臉一下子垮了下來。
周少瑾咯咯地笑了起來。
管事的嬤嬤過來說吉時到了。
女眷避到了屏風後面，程沔帶着男丁給關老太太拜了壽之後，沔大太太帶着程家的女着給關老太太拜了壽。
僕婦們開始上菜。
熱鬧一直持續到月上樹捎，周少瑾的鮮花屏風，八角大紅燈籠擺出來，院子裡鮮花簇擁，燈火輝煌，細樂聲聲，笑語不絕，把關老太太樂的合不擾嘴，直到打了三更敲，關老太太面露疲憊，周少瑾和姐姐服侍關老太太梳洗，關老太太臉的上笑容一直也沒有停過，私下裡賞了她們姐妹各一錠雪花官銀。
第二天，四房忙着收拾壽誕用過的東西。
程笳被禁了足。而且一禁就是三個月，誰也不許去探望。
周少瑾有點意外，但又覺得這應該是預料之中的事。
她拿了兩張澄心紙出來，裁成了一小片一小片的，讓施香給程笳送過去：“給她沒事的時候寫詩、畫畫，打發時間用的。”
寒碧山房，郭老夫人遣了身邊服侍的，正和袁氏說着私房話：“……我看大郎的婚事得早點定下來了。否則這個來這麼一下，那個又來那麼一下，平白的得罪親戚。容易結下仇怨。”
袁氏苦笑，道：“我何嘗不想。可閔家那意思，許兒中了舉人再談婚事……免得耽擱了兩家的孩子。”
郭老夫人冷笑，道：“我看他們是怕耽擱了自家的孩子吧？這樁事你要想好了，免得給人鑽了空子，牽着鼻子走，結果娶進來的還不如普通人家的姑娘。這要是娶進來的媳婦不行，可是會連累幾代人的！你看你三叔的兒媳婦，當年也是侍郎家的女兒，結果怎樣，偏偏像了她那個不識字的孃親，連句話都說不清楚，生的兒子又像足了她，你二叔父親自給他啓蒙，才勉強考了個秀才……”
“我省得。”袁氏眼中閃着寒光，道，“我已經派人去福建了，姑娘家的品格怎樣，絕不會出錯的。”
郭老夫人點頭，道：“那你去看看程賢吧！這又是個肖母的，官宦世家的大小姐，連個寒門出身的丈夫都拿捏不住，還要聽丈夫的話胡鬧。看誰家的祖墳埋錯了地方，和他們家聯姻……”
袁氏恨死程賢了，不願意多說，笑着應“是”，讓貼身的丫鬟帶些藥材補品，去三房探望程賢。
到了下午，周少瑾過來，給寒碧山房的丫鬟們帶了幾個甜瓜過來。
郭老夫人看着她紅彤彤的小臉，隨手拿了把扇子給她扇了起來，並笑着問她：“家裡的事都安置好了？”
周少瑾嚇了一大跳，哪裡敢讓郭老夫人給她打扇，忙接過了郭老夫人的扇子，笑道：“有姐姐在，哪有我什麼事？我也就是在旁邊亂摻合。”
郭老夫人微微地笑。
珍珠端了切好的甜瓜進來。
郭老夫人笑道：“吃些甜瓜再去抄經書。”
周少瑾知道郭老夫年紀大了，這些甜的一律不吃了，笑着應了，坐在郭老夫人身邊的小杌子上吃甜瓜。
碧玉進來，笑道：“秦大總管來了。說有事求見。”
周少瑾忙站了起來。
郭老夫人見她嘴角還有甜瓜汁，笑道：“你吃你的——老秦今年都六十開外了。”
言下之意，她不必迴避。
周少瑾只好又坐了下來。
碧玉去領了秦守約進來。
這是周少瑾第一次見到秦守約。
他中等身材，紅光滿面，頭髮烏黑髮亮，腰桿挺得筆直，穿了件寶藍底紫色祥雲團繭綢直裰，很精神。看上比實際年紀要年輕十來歲。
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