入宮的外臣與外命婦都在宮中賜予御筵，晚上便不再領膳。太后固然經不起折騰，皇帝、皇后雖然年少，卻也是嬌生慣養，自也累得不輕，於是到了酉時就放人出宮了。
老王妃出了宮，招呼皇甫瀟到她的馬車上說話，其餘侍候的人都沒有跟着上車，以便母子兩人說些私密的體己話。
皇甫瀟親手給老王妃倒了一盞溫茶過去，關心地說：“母妃在宮裡待了一天，累了吧？”
“還好。”老王妃喝了茶，將茶碗放到几上，慈藹地道，“兒子，母妃有事想跟你說。”
皇甫瀟見母親這般鄭重，立刻點頭，“母妃請講。”
老王妃頓了一下，心裡有些本能的忐忑，但還是下定了決心。爲了兒子好，她也沒什麼不可以說的，“自你成親以來，日子過得七災八難的，順心的事只有一件，便是你媳婦兒有了身孕，咱們王府後繼有人。可是，你媳婦兒有了身子，不能再侍候你，這事母妃一直放在心上。你媳婦兒性子爽俐，很多事情考慮不夠周到細緻，母妃倒是明白，並不怪她，但你身邊總不能沒個貼心的人侍候。你的側妃位置空在那兒，這兩個月不知有多少人上門說項，明裡暗裡的表示，我天天要猜人心思，覺得很頭疼。宮裡前些日子才賜了兩個美人，今天聖母皇太后又提出要給你說媒，打算把戶部右侍郎曾大人的千金指給你做側妃。那個曾大人是趙昶的連襟，便是我這個不關心政事的人都明白，那曾大人是惟趙昶馬首是瞻，跟你不是一條心，他的女兒怎麼能納進咱們府裡？這事你要是不盡快解決，總是麻煩。今兒即便是推掉了曾大人這一樁，下次說不定又會出來賈大人的閨女。依我看啊，你還是納個自己人才好，擱在身邊也放心。你說是不是？”
皇甫瀟沒想到母親會跟自己提起這事，以前她都不大管自己女人的事，難得有這心思，他也願意仔細傾聽，“母妃是不是中意哪家的姑娘？”
老王妃笑了，“別人家的姑娘我沒見過多少，見着的基本都定了親，我怎好去拆散別人的姻緣？你忘了在咱們府裡的清姐兒？”
“她？”皇甫瀟想了想，微微搖頭，“這不適合，她比我小着一輩兒，別說外面那些清流文人的詬病了，便是向皇上請封，宗人府那關也不好過。何必這麼麻煩？”
老王妃卻有些固執，“這不算什麼。當年老忠王娶繼王妃，便是他元配王妃的親侄女，宗人府雖然拖了一年，最後還不是給了王妃誥封。你若納了清姐兒，請封的時候加一句‘仿忠王例’便可。再說，清姐兒進府來，只是個側妃，不會像王妃那般引人注目，別人又能多說什麼？就是有些個流言蜚語，也不必理會。”
皇甫瀟忍俊不禁，“母妃喜歡清姐兒，兒子都知道，不過，清姐兒還小，咱們替她挑個好人家，讓她去做正妻，豈不是好？若是母妃擔心，那兒子不如納了窈娘。”
老王妃卻嘆了口氣，“我本來也想讓你納窈孃的，可窈娘畢竟是守過寡的身份，到底不大好。而且，我看窈娘一副心灰意冷的模樣，只恨不得青燈古佛，了此一生，好不容易纔勸住了，打消了她這念頭，可她總是跟我說不願嫁，願意一輩子陪在我身邊，我也不好勉強。這樣的孩子，你也不好強娶吧？清姐兒就不同了，她品貌出衆，性情柔順，女訓女誡都讀得好，針織女紅也做得好，有她在你身邊侍候着，我也放心。”
皇甫瀟仔細回想了一下清姐兒的音容笑貌，只覺得有限的幾次見面中，這個美麗清純的少女都是很守規矩，聲音低柔婉轉，性子和順溫馴，便是納進門來，也不會不敬王妃。這姑娘是他母妃的孃家人，當年他母妃便一心想讓他娶表妹，但是他父王卻另有主張，爲他娶了王氏，讓他母妃抱憾多年，如今若是納一個進來，圓了母妃的念想，也算得上是盡孝了。比起性子沉悶的窈娘來，清新單純的清姐兒確實讓他感覺要好一些。
他琢磨了一會兒，微笑着說：“此事我回去後與王妃商議一下，不過清姐兒只怕不能做側妃。我準備請旨，將楊氏的位份晉回側妃，再納清姐兒爲夫人，還請母妃體諒兒子的苦衷。”
老王妃一怔，“那個……盜賣咱們王府財物的人找到了？真跟楊氏沒關係？”
“已經有線索了，並不是楊氏指使，她頂多就是個失察之過。”皇甫瀟含糊其辭，但也說明白了問題，“若只是失察，降位份的處罰就過重了，所以要升回來，不過，王府中饋仍由王妃掌管，楊氏只做好側妃的本份就行了。”
老王妃有些猶豫，“清姐兒怎麼說也是咱家自己的孩子，便是偏疼些，也是情理之中的事，難道就不能給個側妃的位份？”
“她的家世太一般，照理說連夫人的位份都是不能給的。”皇甫瀟耐心地解釋，“如今她一進府就是夫人，也是看在母妃的情面上。”
老王妃想了一會兒，勉強點了頭，“那以後你要多疼她些。”
皇甫瀟笑了笑，卻沒明確答應，而是很自然地轉移了話題，“母妃安心等着抱孫子吧，這些事都讓兒子來操心。對了，今兒皇上在宮中提起，打算要去北狩，我等自然都要隨扈。”
老王妃的心思頓時轉到了這邊來，“蒙兀不是有十萬鐵騎在邊關嗎？皇上這個時候去北狩，會不會太冒險了？”
皇甫瀟冷哼一聲，“那幫文官溜鬚拍馬，說我堂堂天朝上國，豈會怕那結無知蠻夷？蒙兀野蠻，不敬我皇，陛下正該借秋狩之機宣示武力，向北蠻示威。皇上年少，血氣方剛，當即拍板定下，不日便北上秋狩。皇上既已有決斷，兒子也不好再勸，只能儘量調集兵馬，做好萬全準備。我北方雄關萬里，足以抵擋蒙兀大軍，再說，北方的皇家獵場離邊關還遠着呢，也不會有什麼危險。”
“那倒是。”老王妃放心地笑了。以前的老勇毅親王曾經隨侍父皇和皇兄多次秋狩，十幾萬大軍隨行保衛，從來沒出過意外。現在這位皇帝登基後，皇甫瀟也安排過幾次秋狩，讓他感受一下其中的氛圍，也沒遇到過什麼危險。老王妃只是習慣性地念叨兩句，也就不再擔心，轉而思忖着，“回去我就得盯着她們給你準備出遠門的東西，你媳婦兒身子重，可不能累着，這些瑣事就別讓她操持了。”
“是，那就勞煩母妃了。”皇甫瀟笑着應承。這些小事反正都是底下人去做，老王妃只是過問一下，也可以打發時光，他並不反對。
老王妃在心裡盤算了一下，便道：“清姐兒的事，等你陪着皇上秋狩回來後再辦吧。韓氏走了還不到三個月，也不宜太早操辦此事，免得別人說你涼薄，寒了韓家人的心。”
皇甫瀟正中下懷，立刻點頭，“母妃考慮得很周到，等我回來再說吧。”
他陪着母親回了王府，將母親送到萱草堂，然後便去了無雙殿。
無雙坐在桌前，背後塞着柔軟的錦墊，正聚精會神地看着平鋪在桌上的圖樣。皇甫瀟進去後，見她那般專注，不禁問了一聲，“看什麼呢？”
無雙擡起頭來，歡快地道：“我讓工匠畫幾個嬰兒牀的圖樣來，咱們選一個最好的，將來孩子睡着也舒坦。”
“哦？”皇甫瀟也來了興致，連忙換了常服，淨了臉和手，過去坐到她旁邊，拿起那些圖樣，一張張仔細看起來。
無雙傾身過去，皇甫瀟很自然地側過身來，矮下一些，方便她趴到自己肩頭。無雙興致勃勃地指着圖樣說：“這幾張都好，我簡直要挑花眼了，你也幫着看看，定下來了好讓他們做。你看，這一張的小老虎我很喜歡，可愛極了。你看這一張這一張，上面這兩隻鷹，在我們那裡，鷹是離天神最近的使者，可以帶給我們吉祥幸福，有它們護着，咱們孩子肯定長得好。哎，這一張也好，幾朵花豔麗迷人，小孩子嘛，也別太過嚴肅，有些花啊朵啊的陪着，將來性格肯定好。哈哈，這張牀沿上全是笨笨的小蝙蝠，送來的福氣肯定很多……”
皇甫瀟聽着她無憂無慮悅耳動聽的聲音，心裡感覺輕鬆了很多。側眼瞧瞧她隆起的腹部，他心中的期許越發濃烈，對於手中的圖樣也很認真。這是他的長子，又是嫡子，他等待了這麼多年，當然想給予孩子最好的東西，“小老虎、小蝙蝠和兩隻鷹都留着，小老虎刻在牀頭，小蝙蝠在牀沿的圍欄上，兩隻鷹一左一右，放在靠近牀頭的位置，這幾朵花放在牀尾，這樣就很漂亮了。牀欄還要加高一些，將來孩子能在牀上站起來了，可不能摔出來。每一根木頭都要打磨得十分光滑，用絮了棉花的軟布包裹，不能把孩子的手磨破，更不能磕着碰着……”
無雙邊聽邊點頭，偶爾加上幾句，“包裹的棉布不如單獨做，可以拆下來換，總不能一直用着，那可髒了。”
“對，正常情況下，隔一、兩個月換一次吧，若是不慎弄髒了，就馬上換。”皇甫瀟笑道，“你給榮媽媽交代一下，先讓針線房做二十套放着，布料什麼的都要看好，可不能粗糙了。”
“那當然。”無雙一點不含糊，“這是給我們的孩子做，怎麼能讓他受委屈？”
兩人商商量量着，一直興味盎然，皇甫瀟叫人拿來筆墨紙硯，在圖樣旁細細標明修改之處，這才讓人把圖樣收拾了，送到匠作房去。
這時天色已晚，無雙吩咐擺飯，與皇甫瀟一起用晚膳。她不習慣“食不言，寢不語”的那一套規矩，成親後勉強守了半個月就破了戒，此時在飯桌上照樣說話。皇甫瀟倒是一捧飯碗便不吭聲，但是並不阻止她，有時候還會迴應一聲，使桌上的氣氛一直很和樂。
無雙問他，“今天在宮裡好玩嗎？累不累？母妃怎麼樣？身體有沒有不適？”
“都好，母妃也好。”皇甫瀟接過茉莉遞來的熱帕子擦了擦手，然後端起茶盞，輕描淡寫地說，“過些日子，我會跟隨皇上出去秋狩，大概要一個月左右纔會回來。”
無雙頓時大感興趣，“在哪裡秋狩？”
“北邊的白山皇家獵場。”皇甫瀟笑着捏了捏她晶瑩的小臉。聽有經驗的老人說，懷女兒的話，母親會變得醜，懷兒子的話，母親基本不會變，無雙的相貌便始終不變，仍然帶着幾分孩子氣，當中又有初爲人婦的嫵媚以及即將爲母親的母性光輝，看上去有種特別的魅力，是皇甫瀟從來沒有見過的，讓他爲此而着迷。
無雙很率性，立時有些沮喪，“那麼好玩的事情，可惜我去不了。”
皇甫瀟哄她，“明年吧，明年秋天帶你去。你今年好好在家待着，我獵些好皮子，回來送給你。你喜歡什麼？”
無雙努力思索了一會兒，茫然地道：“好像想不起。”要說好皮子，她從小到大看過用過穿過的太多了，還沒開口，便堆到面前來了，實在沒什麼想要而不可得的皮子。
皇甫瀟明白，便輕輕撫了撫她的頰，溫柔地說：“那就打着什麼是什麼，看我的運氣。”
無雙眼睛發亮，使勁點頭，“這樣最有趣。”
皇甫瀟猶豫了一下，沒有提母親打算給他納清姐兒的事。他要和齊世傑商量，再仔細推敲一下，然後才能決定。至於現在，就好好享受這種溫暖快樂的感覺吧。