皇帝剛剛親政，可謂熱血沸騰，一心想勵精圖志，馬上便建成萬世功業，力壓自己的堂兄皇甫瀟，於是下旨命各有司從速準備，定在九月二十日出京，北上秋狩。奉旨隨扈的有監國親王、安郡王和大部分王侯公卿，內閣首輔、次輔和兩位閣老，各部尚書及其隨員。
後宮中有兩位皇妃隨行，皇后留在宮中侍奉兩宮太后，並管好後宮。其餘官員皆不得攜家眷，但可以帶婢女跟着侍候，於是很多府邸中都上演了一出爭風吃醋的好戲。
在勇毅親王府，也有不少人翹首以待。以前每次秋狩，並無嚴令不得帶官眷，所以不少官員會帶妻妾跟着去，皇甫瀟也要帶一、兩個人隨行，幫着應酬女眷，通常是楊氏和剛進府不久的夫人或孺人，她們的貼身媽媽和大丫鬟也會跟着，便是一大羣人。此次皇帝北狩，已明旨下發，官員們不得攜帶女眷，只能帶婢女，其他官員大都帶着通房丫頭，牀上牀下都能服侍，一路上也沒什麼不便，可勇毅親王府以前的姨娘通房都已被皇甫瀟打發了，此時卻找不到合適的人選。
楊氏想着自己院子裡的那兩個美人，便在萱草堂含蓄地提了一下，“到底是宮裡賞賜的，這次如果帶着侍候，也是向皇上表明王爺的重視，對王爺大有宜處。”
老王妃經過兒子的多年提點，對宮裡賞的人總有些戒備。她在心裡琢磨了幾天，便想挑兩個王府的大丫鬟跟着兒子去。
“我看茉莉那丫頭就不錯，往日裡看她侍候王爺也很用心。她的歲數也差不離，相貌品格也不錯。”老王妃對餘媽媽道，“你覺得呢？從朝陽殿撥到無雙殿侍候的幾個丫頭裡挑兩個合適的，這樣最好。”
“嗯，老奴也覺得這樣最好。”餘媽媽自然大加贊同，“聽說丁香的表兄一直在等着她，家裡也有意爲他們定親，丁香就不合適了。玉蘭和芍藥雖然不錯，年紀卻有些小了，還不滿十五歲，還沒省人事，怕是服侍不好。朝陽殿的大丫鬟牡丹和海棠卻是不錯，兩個丫頭已經滿十六了，顏色都好，也懂規矩，服侍王爺多年，王爺用着也得心應手。”
“你說得對。”老王妃想了想，“既如此，還是配四個丫鬟一起去吧，只跟兩個怕服侍不過來。茉莉、牡丹、海棠跟着，我這兒再挑一個，四個人服侍，總是要周到些。王爺看上誰都好，回來後便是通房。若是有福氣，能生下一兒半女，我自然不會虧待她。”
“好啊。”餘媽媽眉開眼笑，“這裡就讓翠玉去吧，那丫頭就要滿十七了，生的好相貌，身段也好，一看便是好生養的。這些日子，已有好些個管事媽媽私下裡向老奴打聽，想要替自己的兒子求親呢。”
“是嗎？那就是她了。”老王妃也高興地笑了，“待會兒你去交代一下，讓那四個丫頭都收拾收拾，準備跟着王爺出門。”
“是。”餘媽媽笑逐顏開地去通知四個大丫鬟，順便收了四份重禮。
牡丹、茉莉、海棠以前都是在皇甫瀟的寢宮朝陽殿裡服侍的大丫鬟，早就一心繫在王爺身上，期盼着能得王爺寵幸，成爲通房、姨娘，甚至得個位份，哪怕只是個孺人，也是飛上枝頭變鳳凰。
皇甫瀟成親後，基本不再宿在朝陽殿，這裡變得很冷清，牡丹和海棠都是嬌花軟玉的相貌，被冷落了這麼久，心裡很是不甘，此時能得老王妃青眼，指了她們跟着王爺去北狩，頓時都是心頭火熱。
茉莉也同樣心如滾油潑火，雙頰暈紅，做事的時候都有些心猿意馬，從早到晚都在盤算着如何與王爺親近，以搏得更多的寵愛。
翠玉的母親是餘媽媽的表姐，一般人都不知道她們這層關係，餘媽媽將翠玉安排進萱草堂，本就是存了設法讓她給王爺做通房的念想。別的通房或許身份低微，可由老王妃賞的人，卻是比其他人要高一頭，王爺事母至孝，對於母親給的人自然也會多看顧些，翠玉也就容易出頭了。
聽到這個消息，許多一、二等丫鬟都來道賀，朝陽殿與無雙殿一時川流不息，十分熱鬧。
趙媽媽卻是有些生氣，“照理說，給王爺挑人，應該由王妃來做，怎麼就這麼定了？事先都沒人跟王妃說一聲。”
無雙倒是想開了，“不過是給王爺預備通房，王爺要不要還兩說呢，何必生那個氣？王府裡滿園春色，王爺想要誰都是一句話的事，難道我還能將所有年輕未嫁的丫鬟都打殺？我既然沒按慣例，帶陪嫁丫鬟來送給王爺收房，自然只能挑府裡的丫鬟去侍候。況且這四個丫頭是老王妃指定的，便連王爺都不能說不要，難道我還能攔着？長者賜，不敢辭，這可是不孝的罪名。”
趙媽媽嘆了口氣，“其實奴婢也知道，遲早會有這麼一天，只是爲王妃……罷了，罷了，王妃說得是，王爺要出遠門，身邊不能沒人侍候。咱們王府規矩嚴，從沒出過寵妾滅妻的事，幾個通房而已，真要作怪，也有的是法子拿捏。”
無雙笑了笑，沒有吭聲。反正王爺身邊不可能只有她一人的，弄走這個，會來那個，根本沒有個頭，還不如就這樣，以不變應萬變。四個女人，一個來自萱草堂，由老王妃賜予，身份自是比一般的通房高些，其他三個卻是自小在王爺寢宮中服侍王爺的，頗有情份，若是三人抱團鬥那一個，場面肯定很有趣。她這麼想着，臉上浮現出淡淡的笑意。
翠玉、茉莉、牡丹、海棠先得了餘媽媽的口頭吩咐，然後才由榮媽媽派人去正式通知，讓她們一起來拜見王妃，聆聽訓誡。
無雙看着前面中蹲身行禮的四個丫鬟，輕聲笑道：“果然春花秋色，各擅勝場。”
一等大丫鬟可以自己做衣裳，顏色不必統一，只是大的樣式必須遵守王府規矩，小配飾小細節可以有所不同，今天翠玉穿着淺碧色，茉莉仍是她最喜歡的藕荷色，牡丹穿着淺黃色，海棠的衣裙是胭脂色，四人並排站在那兒，都是年輕貌美，各有風姿，竟是誰都壓不住誰。
無雙更加開心，“既是老王妃屬意你們跟着去侍候王爺，本王妃自然也覺得你們都不錯。此去北地，早晚寒涼，你們要多留心些，注意給王爺隨時添衣，不可使王爺受涼。”
四人齊聲回答，“是。”
無雙繼續叮囑道：“此次隨扈皇上北狩的官員衆多，都是王侯公卿、朝中重臣，你們切不可仗着王府的勢胡作非爲，不可得罪他們帶去的人。”
四人猶豫了一下，心中有些不服，但不敢駁王妃的話，便差參不齊地答道：“是。”
無雙知道她們心中所想，冷冷地掃了她們一眼，“你們別認爲王爺的權勢比別人都大，憑什麼要讓着他們？我就告訴你們，王爺能有今天，乃是辛苦經營，而不是靠權勢鎮壓得來的。你們若是不聰明，想着有王爺撐腰，就可以在外面放肆，那最好還是留在府裡，不必跟着王爺去了。”
四人慌了神，立刻跪下，“奴婢們謹遵王妃訓誡，一定謹慎從事，不敢妄爲。”
“嗯，起來吧。”無雙仔細打量了四個人一番，淡淡地道，“派你們去，就是服侍王爺，若是有誰不願的，現在就提出來，重新換個人去。”
四人微微低頭，都不吭聲，自然都是千肯萬願的。
“那好。”無雙加重語氣，“你們侍候王爺，自然處處都要合王爺的意。晚上王爺想要誰侍候，就是誰去侍候，不得拈酸吃醋，丟王爺的臉，更不能給別人使絆子，讓王爺受委屈。若是誰敢亂來，回來後本王妃定會重懲，若是侍候得好，自然重重有賞。”
四人齊聲回答，“是。”她們都對自己有很大信心，認爲王爺必會更寵自己些，所以爭風吃醋什麼的，暫時還沒想過。
無雙擺擺手，“行了，你們去萱草堂給老王妃行禮，聽她老人家還有何吩咐。”
“是，奴婢告退。”四人一齊行禮，魚貫退出門去。
趙媽媽站在旁邊，始終一言不發，等到四個丫鬟離開後，她才走上前來，給無雙換了一盞熱茶，笑着說：“這四個丫頭都不簡單。除了翠玉是老王妃賞的外，牡丹是楊氏當年栽培出來，提拔到朝陽殿的，海棠好像跟姚夫人關係不錯，來往甚密，茉莉原本很聽韓氏的話，韓氏走後，她又到宋氏那裡去了好幾次，宋氏對她頗有好感。四個丫頭各有心思，背後又有撐腰的主子，以後指定會鬥個不可開交。”
無雙也笑，“可惜不能讓有位份的女眷前往，否則再派一、兩個夫人、孺人跟着侍候，那就更熱鬧了。”
趙媽媽見她眉清目朗，顯然對這四個丫頭去侍候王爺一事是真沒放在心上，便不再多說讓她煩心的話，而是拿出一張單子遞上，“這是榮媽媽送過來的，都是爲王爺預備着在路上吃的穿的用的，還有各種成藥，請王妃看看，有沒有遺漏的地方。”
無雙接過，一條一條地仔細查看。榮媽媽侍候皇甫瀟多年，爲他準備出遠門的行頭也有很多次，是辦老了差事的，在這上面一絲不苟，基本沒有疏漏。無雙看過後，便還給趙媽媽，“榮媽媽想得很周到了，我沒啥可補充的。你把這單子送去給母妃看看，聽聽母妃還有什麼吩咐。對了，你回頭再翻翻咱們的箱籠，看看有什麼上好的藥材，都給王爺帶着，萬一有需要便可用上，別事到臨頭卻抓了瞎。”
趙媽媽連連點頭，“是，奴婢回來就把東西都理出來，王妃看過之後，就讓榮媽媽收拾到王爺要帶的箱籠裡。”
“好。”無雙等她出去後，便起身慢慢走出門，在花園裡散步。
枝頭不斷有清脆的鳥鳴聲傳來，她腹中的胎兒似乎聽見了，也活潑地打了幾個滾，讓她一時不防，連忙捧着隆起的肚子，站在那兒不敢挪步。
隨侍在側的烏蘭、珠蘭和兩個負責侍候坐胎的媽媽都急忙上前攙扶，幾個小丫鬟飛奔而去，有的知道健裝婆子速擡春凳，有的去找駐府太醫，有的去萱草堂稟報，個個都訓練有素，忙而不亂。
無雙笑道：“沒事，沒事，就是孩子太過淘氣，踢了我好幾下，現在已經好了。”
兩個媽媽這才鬆了口氣，陪着笑說：“小王爺活潑，說明身子康健，這是好事。”
無雙撫了撫腹部，愉快地嗔道：“這個小淘氣，等你生下來，非打你屁股不可。”
院中頓時一片笑意，大家見王妃沒事，都長吁一口氣，這才放了心。若是王妃有個好歹，她們就大禍臨頭了，所以誰都不敢怠慢，雖然王妃說自己沒事，但那些侍候的丫鬟婆子也不敢掉以輕心，仍是將拿來的春凳放在一旁備着，隨時準備把王妃擡回屋裡歇息。
去萱草堂報信的丫鬟進去時，老王妃剛見過了四個將跟隨王爺北狩的丫鬟。她見這四個丫頭都是花容月貌，腰細臀豐，俱是好生養的品格，正在心裡高興，便聽到王妃動了胎氣，不禁大驚失色，趕緊吩咐備轎，趕往無雙殿。
翠玉、茉莉、牡丹、海棠剛跟王妃見完禮，沒多久王妃就動了胎氣，心裡便都認爲是王妃對她們要做王爺的通房犯了酸勁，故意爲之。四人暗暗撇嘴，互相看了一眼，便一言不發地跟在老王妃身後，急步向無雙殿走去。