容氏沉吟不語，從榻上起身往後堂去了，只留下齊二夫人在地上跪着。
齊二夫人望着容氏的背影，想從地上起來，卻終究不敢，依舊低着頭跪在那裡。
容氏斜倚在後面隔間的榻上，約莫半盞茶的工夫，陳嬤嬤從外面進來。容氏揮手將屋內的伺候的人打發出去。
陳嬤嬤上前請安。
“老太太，奴才進來的時候，那丫頭還在外邊跪着，不肯走那。”
“都打聽清楚了？”容氏冷哼了一聲，問道。
“回老太太，打聽的清楚了，奴才怕冤枉了人，能探問的都探問了。”陳嬤嬤道，“香櫞家的老孃精神着，根本就沒有病的模樣。”
陳嬤嬤將出去打探的消息和容氏稟報，和陳德家的說的一模一樣。
“那另外一件事那？”容氏對此似乎並不十分在意，又問道。
陳嬤嬤走上前，對着容氏耳語了一番。
容氏半晌無語。
陳嬤嬤退後兩步，垂手站立。
容氏陷入沉思，得了齊攸外放的消息，齊二夫人就來說留下荀卿染，單要派了香櫞跟隨齊攸去上任。她聯想起那之前，荀卿染對她的暗示，她就起了疑心。她並沒有做什麼，而是任由事情自己發展，她在旁邊冷眼旁觀。
齊二夫人的作爲，讓她不得不將家裡的格局做了番調整。
齊二夫人接受了讓荀卿染跟隨齊攸去上任，又提出讓齊攸收了香櫞。她就順水推舟，荀卿染替齊攸答應了下來。她也只靜待事情的發展。
原來那之前，齊府還沒接到齊攸要外任的消息，齊二夫人和荀卿染婆媳已經交談過，就是要荀卿染答應留下，讓齊攸帶着香櫞上任。齊二夫人當然沒和荀卿染明說，只說齊攸是出外辦差。而那之前，齊二夫人剛見了從宮裡來的宮人，並和香櫞閉門密談了約莫一個時辰。
她這還有什麼不明白的，現在她還硬朗，齊二夫人就已經敢這個樣。
“竟有這等事？！”容氏挑了挑眉毛，“都是香櫞那丫頭攛掇的？”
陳嬤嬤陪笑，“老太太英明，自然是那丫頭攛掇的。”
“那時候染丫頭來，也不和我說清楚。卻抱了官哥兒，一個勁兒的哄我。”容氏道。
那時候荀卿染卻是得了齊攸派人送回的消息，知道的齊二夫人的打算，過來找她做後援。容氏在想，如果換了一個人會怎樣，如果潑辣些，會來哭鬧吧，畢竟齊二夫人的安排太不合情理了。又或者是換個軟弱的，會懼怕婆婆的脅迫而妥協。可荀卿染都沒有，荀卿染沒和她抱怨，只提醒她齊攸的子嗣要緊。用那樣巧妙的方式，哄的她那樣高興。
容氏想着不禁失笑。
陳嬤嬤在旁瞧見，本是滿面烏雲的容氏，竟然笑了，是真正掛心的笑，心底有些詫異。
“你說，染丫頭怎麼不和我說實話。難道我還能不讓她跟了老四去？”容氏問。
陳嬤嬤知道容氏自然心中有了答案，不過白問問她。
“依着奴才的淺見，四奶奶卻是個不會告狀的。”陳嬤嬤笑道。
容氏點頭。荀卿染進門後，齊二夫人的那些手段，她都看在眼裡，自然也看到荀卿染是如何逐一化解，卻沒有來她面前說過齊二夫人的不是。荀卿染能夠忍讓，卻不是一味忍讓，而是控制住事態的發展，巧妙地解決問題，不僅保全了她自己，還顧全了上下的臉面，她對這點是很讚賞的。
“她不來告狀也罷了，明知道香櫞不安份，還替老四收下了香櫞。”容氏含笑，她還記得，荀卿染是在聽到外面齊攸來了之後，迅速決定收了香櫞。
這份果斷，她也很讚賞。等到齊攸進屋，那事情就要交給齊攸處理。如果齊攸當面答應收了香櫞，可就讓香櫞更加有了底氣，少了迴旋的餘地。如果齊攸拒絕，不僅齊二夫人，就是自己面子上也要不好看。在收通房這件事上，齊攸已經拒絕了齊二夫人兩次，那麼荀卿染更在乎的，自然是她這個祖母的臉面。
“奴才聽得四奶奶跟身邊人說，四爺脾氣耿直，又在老太太身邊長大的，凡事自不會和老太太隱瞞，不喜歡，肯定會直接拒絕。老太太自然不會生氣，可卻怕底下的小人藉此做文章，傷了老太太和四爺祖孫之情。”
容氏聽得眉眼彎彎。
“染丫頭樣樣都好，可身爲主母，還是心慈手軟了些。”容氏說道。
容氏嘴裡這個樣樣都好，自然是對容氏和齊攸，至於心慈手軟，指着就是對香櫞了。其實她們這些看着事情發展的下人，也早就在琢磨，荀卿染會如何處置香櫞。香櫞，是齊二夫人打算代替荀卿染跟了齊攸去外任的。正房奶奶們，對待爺們身邊的鶯鶯燕燕也有諸般的手段。香櫞這樣的，但凡是能做主的奶奶們，是絕不會容得下的。
陳嬤嬤在旁，並沒有答話。
香櫞畢竟是容氏給了齊攸的，荀卿染這樣處理，容氏嘴上說荀卿染心慈手軟，心裡未必不會想到，這是荀卿染顧忌到她纔會如此。
果然，半晌，容氏睜開眼，“這樣我也就放心了。”
陳嬤嬤陪笑應承，至於容氏都放心了什麼，也只有容氏自己知道罷。
……
齊二夫人在地上跪了多半個時辰，才見容氏從後面回來。
“老太太，媳婦知道錯了。”齊二夫人忙開口道。
“知道錯了就好。”容氏道，臉上已經完全沒了方纔的惱怒，卻依舊並不叫齊二夫人起來。
“有件事我要和你商量。太后的萬壽就要到了，我許了願，要爲太后齋戒唸經七七四十九天。可惜我這一把老骨頭，卻是支撐不下來。”容氏和齊二夫人商量道。
“哦，老太太，那……”齊二夫人。
“我知道你的孝心，就依了你，讓你替我去家廟裡齋戒七七四十九天吧。”
齋戒四十九天！
“老太太，媳婦……”
“你放心不下二老爺，我自去和他說、清、楚。”
“老太太，媳婦願意去，哪裡還用和老爺商量。媳婦這就收拾了去。”齊二夫人忙道。
“這樣就好，我也放心了。”容氏就讓人扶齊二夫人起來，又叫過兩個嬤嬤來，“你們送二太太到家廟去，那些沒用的東西不要拿。爲太后祈福，最重要是要虔誠，不然菩薩知道了，不會降福反而遭殃。”
齊二夫人手腳發軟，卻還記得連聲應承。
……
“……奶奶，香櫞已經嫁了人，對方是個屠夫，家境很不錯的。”陳德家的在向荀卿染稟報了一番採買事務後，最後說道。
“那就好。”荀卿染道。
香櫞那邊塵埃落定，她也放了心，“你辛苦了，下去歇息吧。”
陳德家的告退出來，許嬤嬤也跟着出來。
兩人走到僻靜處，陳德家的向許嬤嬤福了一福。
“多謝嬤嬤方纔的提點。”
陳德和陳德家的兩口子，並沒有和荀卿染一起出發，而是留在後面，將要採買的東西採買齊全，晚了近半個月的時間才離京。那貨物有陳德和齊攸的長隨護着，陳德家的則是日夜趕路，趕上了荀卿染的車隊。
她們兩口子被荀卿染留在後面，當然不只要辦採買，還要辦理香櫞事情的後續。
香櫞被攆出齊府，也許是禍不單行，她哥哥的大車店也出了禍事，一家人又搬回城北的土屋中存身。淺房窄屋，多有不便，香櫞的年紀，也開始說親，卻是高不成低不就。因爲周圍的人家都知道，香櫞還是奴籍，因此並沒有正經人家肯和她結親。某次，香櫞外出，遇到流氓糾纏，被當街賣肉的一個屠戶救了下來。
這事本也沒什麼稀奇，哪知道，那屠戶當晚就上門“提親。”
原來，那屠戶早就娶妻，夫妻倆都已經四十多歲，卻一個兒女都無。這屠戶頗攢了幾吊錢，一心想着要買個小丫頭生兒子。奈何屠戶的娘子不僅是個醋罈子，還是個錢串子，一直不肯。這屠戶五大三粗，在街上也有些名頭，偏就怕她這個娘子。因這娘子卻也是殺豬的出身，一個女人不用幫手，就能乾脆利落地殺一頭三兩百斤的肥豬。這屠戶卻是被他這娘子打服了的。
這屠戶救了香櫞，便對香櫞上了心，回去和她娘子一商量，他娘子竟然沒有阻攔。原來他這娘子，心裡頗有幾分算計，知道香櫞是大戶人家攆出來的。就想着不用花錢，將香櫞搶來，一是替她生個兒子，也正好做個粗使，做那些醃攢的活計，等以後生了兒子，她留下兒子，再將香櫞趕出去。
因此，這屠戶娘子竟和那屠戶一起上門，開始還肯好好說話，見香櫞家不答應，這屠戶娘子便是一陣破口大罵，說是香櫞已經和那屠戶有了首尾，不清白等等，連逼帶搶地拖了香櫞去給那屠戶做了小妾。
陳德家的本是要將這些告知荀卿染，卻被許嬤嬤攔住，教了她一番話。
“這些不相干的事，說出來髒了奶奶的耳朵。你自己知道就罷了，也不要和別人說起。”許嬤嬤道。
荀卿染自然不知道，許嬤嬤和陳德家的背後商議了什麼，她也沒有心思去關注別的事情了，因爲這一天，平西鎮的石頭城牆已然在望了。