荀卿染帶着桔梗在後園玩耍，或是停下來摘朵花，或是坐到湖邊涼亭裡，扔一把魚食到湖裡，看着錦鯉搖頭擺尾游過來搶食。
如此走走停停，便到了園子的西北角。
不遠處就能瞧見楓林晚院門的臺階，還能看見楓林晚內高大的楓樹樹冠。荀卿染就停下來，不再往前走，只坐在一邊的石凳上納涼，掏出帕子來和桔梗聊着針線。
也就不足半盞茶的時間，就聽咯吱一聲，楓林晚的院門被打開，薛嬤嬤朝外看了一眼，便從門裡走了出來，小心翼翼地下了臺階，奔荀卿染這邊來了。
“老奴給三姑娘見禮。”薛嬤嬤走過來，向荀卿染屈膝福了一福。
“薛嬤嬤免禮了，好些日子沒看見你們了，辛姨娘身體還好？”
“託姑娘的福，姨娘她還好。”
荀卿染看着薛嬤嬤懷裡抱着只花瓶，就問，“嬤嬤是要摘些花回去插瓶嗎？”
“回姑娘的話，是的。楓林晚種的多是楓樹，並沒有園子裡這麼些個花草……那一院子的楓樹，還有各處佈置，好多地方還有題詩，姨娘愛的了不得，說是以前那院子裡住的必定是極風雅的人。老奴是不懂那些，只是覺得，若是到了秋天，那院子就不知
會漂亮成什麼樣了……姑娘最該去看看的。”
荀卿染低頭思忖了一下，笑了笑，並沒答言，又瞧見薛嬤嬤手裡的花瓶內本來插着幾隻各色花朵，卻是早就枯萎了，便笑道，“這花都這樣了，嬤嬤早該換新鮮的來。”
“以前都是姨娘自己做這些事情，怕奴才們弄不好，糟蹋了這些話草。不過姨娘現在身子沉重，那院子又……沒有人去，姨娘也就不在意這些了。”
“哦？”荀卿染哦了一聲。
沒有人去？這個人當然不會是泛指。荀卿染也聽下面人背後議論過，都說辛姨娘失寵了，荀大老爺從未去看過辛姨娘。可是這一路從潁川過來，爲了辛姨娘的身孕，荀大老爺特意放慢行程，並沒有一點厭煩或者不耐的情緒流露出來。怎麼一到了京城就變了樣。就算荀大老爺事情再多，也總能抽出時間去看一眼的。
這樣說來就不是人的問題，而是……。荀卿染又向楓林晚那邊看了看。
“老爺剛來京城，要應酬的人多，要辦的事情也多，一時不得閒，等閒了，自會去看望辛姨娘的。”
“借姑娘吉言。”薛嬤嬤笑得有些勉強。
“老爺如今連太太那裡都少去了，平時只在小書房內，有失也歇在那裡……小書房後面倒有三間抱廈，地方雖小了些，聽說收拾的卻十分齊整，很能住人，老爺有時候也歇在那裡。”
薛嬤嬤眼睛亮了一亮，低頭道：“多謝姑娘。”
荀卿染站起來，往回走了兩步，忍不住還是回頭望了望楓林晚的方向。楓林晚院門前十幾級的青石臺階，頗爲陡峭，青石縫中已是雜草叢生。難道……,如果是這樣，那就幫忙幫到底吧。荀卿染停住腳，回頭看向薛嬤嬤。
“方纔前院的管事來傳話，說是老爺請了幾位同年喝酒，午後要來這園子裡逛逛。讓我們都躲避着些，嬤嬤摘了花就快點回去吧……替我給姨娘問好吧。”
“老奴代我們姨娘多謝姑娘。”
這天吃過早飯不久，寶珠就從外面進來，跟荀卿染說，她看到了辛姨娘。
“辛姨娘肚子已經很大了，薛嬤嬤扶着她，後面還跟着好幾個人，說是從楓林晚挪出來了，要搬到老爺小書房後面的抱廈裡去住。”
荀卿染聽了，也就放下心來，不過還是問道，“太太那邊怎麼說？”
“是老爺的意思。而且太太一時只怕顧不到辛姨娘了。”
荀卿染就問是怎麼回事，寶珠答道，“是永昌伯家，大奶奶的爹和娘來了。”
寶珠說的不錯，此刻永昌伯正在前廳和大老爺喝茶說話，劉夫人也早到了梧桐院。不用說，爲的當然是方氏和荀大奶奶婆媳鬧翻了的事。
那天婆媳兩人翻了臉，方氏實在氣不過，就找了荀大爺過去，先是訓斥了一番，最後方氏抱着兒子大哭。
“……我這都是爲了你。你媳婦做圈套誣陷我的丫頭，又把人打個半死。這那裡是在打丫頭，這是打我的臉。
想我十月懷胎辛辛苦苦養大了你，這麼些年爲你操碎了心，指望你們孝順我，沒想到我纔來了幾天，就如此容不下我。我也不用你開口，我這就和老爺說，我們另外找地方搬出去……”
荀大爺哪受的了這個，跪在地上只是央告。方氏罵累了，荀大爺才垂頭喪氣回了梧桐院。結果一進院門，就被荀大奶奶一把拉住。
“……爲你們一家老小做牛做馬，爲了個丫頭就給我沒臉，以後這個家我還怎麼當。當初因爲老爺，你差點被連累丟了官。是我厚着麪皮回我孃家東求西告，好話說了一籮筐，這才保你沒事。如今你們又要得意了，就給我沒臉……”
“……若不是我去的快，只怕你早和那狐狸精湊做一堆了吧。別以爲我不知道，你方纔可是看了那狐狸精回來？”荀大奶奶把鼻子湊到荀大爺的身上，從上到下聞了一遍，哭的越發厲害了。“還說不是，你聞聞你這一身的藥味，不，是狐臊味……”
荀大奶奶一邊哭一邊推搡着荀大爺。
荀大爺卻被荀大奶奶最後一句話說的惱了，一把將荀大奶奶推的坐到地上，“你個潑婦，我剛從母親那回來，母親被你氣病了，正在喝藥。”
荀大爺受氣不過，索性搬到外書房去了，只是每天到方氏牀前侍疾，不再回梧桐院。
方氏卻一直病着，請醫問藥，只是不好。荀大奶奶也病倒了，別的症狀沒有，只是那鼻子上長起一個小指甲大小的紅包，煞是顯眼。太醫來看了，就說是急火攻心，給荀大奶奶開了清心降火的藥。
這個時候，劉夫人已經從梧桐院裡拉了荀大奶奶出來，大姐兒二姐兒還有奶媽抱着三姐兒也跟在後面，一羣人呼啦啦直接去了思安院。一進方氏的屋子，劉夫人就讓荀大奶奶跪在地上，她走到方氏牀邊問長問短。
“親家太太，我這個女兒被我慣壞了，求親家太太看在她這些年跟着大爺，沒有功勞也有苦勞，再看着我和伯爺的面子上，原諒她這一回……這孩子再不好，也是親家太太當初相準了的，親家太太還不瞭解她的脾氣？是極孝順的，只是脾氣倔強，心腸直爽了些。她有錯，親家太太要打要罵，只管管教她，莫氣壞了自己的身子。他已經知道錯了，親家太太不看別人，就看你這幾個孫女吧。俗話說，胳膊折在袖子裡，家醜不可外揚，親家太太要怎樣罰她都行，只別讓外人知道了，於親家老爺和大爺都不好，請親家太太多擔待些吧。”
大姐已經有些明白事，這幾天家裡氣氛反常。她早嚇着了，又有劉夫人方纔背地裡的一番囑咐，她就哭了起來。二姐還?懂，看姐姐哭了，跟着哭了起來。三姐兒被奶媽抱在懷裡，也不知是餓了，還是奶媽使了什麼小動作，也哇地哭了出來。
方氏這才從牀上起來，抱了大姐兒和二姐兒在懷裡。其實她也並不想鬧的太大，只是荀大奶奶趁他不在家發落她的人，而且發落人的罪名又是偷竊，還帶着人到方氏的院子裡拿人。這實在是太讓方氏沒臉了。方氏怎麼會輕輕放過荀大奶奶，不過既然有伯爵府夫人親自登門道歉，荀大奶奶又跪在那一直沒起來，方氏算是要足了臉，也順坡下驢，病一下子好了大半，和劉夫人聊起了家常。
雖是消了氣，方氏還是要表白表白。
“親家太太你是明白人，你女兒進了我家，我當她親生女兒那般疼。她過門這麼多年，我可曾訓斥過她，可曾往她屋子裡塞過人？今年大爺都快而立之年，沒個兒子，官場上的朋友都要笑話他。我和媳婦說，她只支吾着，我因此只能自己留心。我看着紅綃那個孩子還本分體面，又是在我身邊長大，很知道尊卑，也沒有狐媚樣，是個省心的。我就想慢慢再查看，然後和媳婦商量了再定。可……實在讓人傷心。”
“親家太太爲了大爺的子嗣着急，我是明白的。我這女孩是直腸子，只念着不能讓大爺沉迷女色，一時沒轉過這個彎來，其實已經把人給姑爺準備好了。”劉夫人說着，偷偷瞪了一眼要插話的荀大奶奶，“我方纔勸了她，她已經明白過來了，就把綵鸞先收了房吧。那丫頭是個好的，等生了兒子，就擡她做姨娘。”
方氏還沒說話，金嬤嬤在旁已經聽的臉色發白。