周嬤嬤惡人先告狀，方氏看了荀卿染一眼，冷哼了一聲。有下人搬過椅子來，荀淑芳扶着方氏坐下。
“求太太救命。周嬤嬤帶了柺子闖進來，說要把我賣了。太太，婢子伺候二爺，沒有功勞也有苦勞，請太太開恩，救救婢子。”木棉過來跪到方氏跟前。
荀卿染上前給方氏見禮，“太太，才路過這裡，聽見木棉哭的悽慘，進來看，是周嬤嬤領着兩個府外的人，要抓了木棉去。我就問了問，木棉說是柺子，周嬤嬤急了，就說是太太的主意。我不信，正要去見太太，求太太救救木棉。”
方氏目光在荀卿染、周嬤嬤和木棉三個臉上看了看，臉色有些陰晴不定。她最惱的是周嬤嬤，年紀老大，不過是打發個丫頭，都辦不好，還鬧出這麼大的動靜來。對於周嬤嬤說的話，她有些不信荀卿染敢打周嬤嬤。而這個木棉，也不讓人省心。方氏心情很不好。
“求太太救命，莫要賣了婢子。”木棉哭道，“如果太太不救婢子，婢子出去也是死，與其被她們賣到腌臢地方，髒了身子再死，不如趁現在，清清白白地死！”
木棉說着，便向一邊的牆上撞去。衆人怎麼會看她尋死，都忙上前阻攔。正鬧的不可開交，外面傳來兩聲咳嗽，荀大老爺沉着臉走了進來。
“什麼腌臢地方，怎麼就非要尋死？君暉剛出門，你們這鬧的是哪一齣？”
方氏見荀大老爺來，後面還跟着薛嬤嬤等人，忙笑着站起來，親自去扶木棉。
“你這孩子，說話不清不楚。這裡面是不是有什麼誤會？一件喜事，怎麼就鬧成這樣。老爺，木棉已經十七歲了，也到了該配人的年紀。昨天正好她家裡來人，說給她說了門好親事，要贖她出去。我素日知道她伺候的盡心，正要賞她，便做了個人情，並沒要身價銀子，讓她家裡來領人。”
“我聽木棉說過，她家裡父母兄弟都沒了，才被賣到府裡來。什麼時候又有了家人，這些柺子膽子太大，敢糊弄太太。”荀卿染在一旁道。
“哪裡就沒家人了，那是她大伯和伯孃，當年實在過不下去，才賣了她。這些年攢了幾個錢，知道她年紀大了，贖了她出去，安排她成親，也是骨肉團聚。”周嬤嬤趕上來說話，還招呼木棉的大伯和伯孃過來回話。
那兩個自然滿口應和周嬤嬤的話。荀大老爺卻是皺了皺眉。
“老爺，太太，當初就是這兩個人，趁着我家人都沒了，說是我大伯伯孃，將家裡的房子、田地都佔了去，卻不肯養我，賣了我來。他們如今是欠了賭債，不想賣房子賣地，想法子弄我出去，要賣了我去那腌臢地方好還了賭債。”木棉哭訴道。
方氏臉色一白。荀君暉入了族譜，她隱隱覺得已經脫出了她的掌控，便想把身邊的人都換掉安排上她的人，便於以後控制，也讓府里人知道，誰是真正的主子，免得一個兩個都生了外心，偏到這個庶子身上去。
這個木棉，是荀君暉身邊最得用的丫頭，自然要第一個除掉。只是木棉爲人本份，輕易不出院子，一時找不出錯來。她打聽得還有這兩個人，許了他們銀子，讓他們來領走木棉。她本想荀君暉一走，就偷偷打發了木棉。沒想到木棉性子烈，鬧起來，又有荀卿染出面攔下。她知道了消息，趕忙過來，一是怕事情鬧大，二來也想趁機敲打荀卿染。
荀大老爺歷來不怎麼管這些家庭瑣事，今天怎麼會來的這樣巧？方氏沒想到這麼快就驚動了荀大老爺，不管怎麼說，庶子前腳進城考試，後腳就打發他院子裡的丫頭，這事好說不好聽。不過如果她連一個丫頭都打發不了，她以後還怎麼當家管事。
“那是你至親，便是做過什麼，這麼多年過去了，他們要補償你。你要是嫉恨着從前的事，便是心窄歹毒的人，我們荀家可容不下。”
方氏這樣強詞奪理，荀卿染不信荀大老爺聽不出來。
“太太是一片好心，要放木棉出去，如此更該查清楚。如果真像木棉所說，一出去就會再被賣掉，可不是把好生生一個人推到火坑裡。太太一番好意，可在外人眼裡未必這麼看。那明白的人，會說太太是一時不察。那不明白的，還不知要說什麼。木棉，你還不把事情講清楚？”荀卿染對木棉說道。
木棉便將事情的緣由都說了一遍。那兩人確實是她大伯和伯孃，也確實佔了她家的財產，還賣了她。她那大伯是賭徒，這次更是輸的狠了，前兩天來找她要錢。她沒錢給，她大伯就罵罵咧咧地走了。
府裡的下人大多都知道木棉身世悲慘，如今聽了她聲淚俱下的哭訴，更是唏噓不已。
荀大老爺沉吟片刻，看了看那兩夫妻，問道：“當時賣的是死契，你們來時，就知道太太不要你們銀子，就讓你們把人帶走嗎？既是輸光了的人，哪裡來的銀子贖人，怎麼還有綢緞衣裳穿？這衣裳是你們自己的？”
又轉頭問周嬤嬤，“我問你，便是來贖人，只讓他們在外面等，怎麼就隨便帶人到主子的院子裡來抓人？你這辦的是什麼事？”
荀大老爺句句都問在關鍵處，顯然是個明白世情的，荀卿染心中一鬆。
那兩夫妻早嚇的雙腿發抖，跪到了地上，周嬤嬤見荀大老爺問她話，也忙跪下。
方氏看這情形，知道這件事情又辦糟了，若讓荀大老爺繼續盤問下去，問出根由來，就暴露了她的私心，忙強笑道：“既是這樣，倒是妾身失察了。老爺不用爲這點小事操心生氣，妾身一定好好查問後，再做處理。”
荀大老爺看了方氏一眼，並沒說話。荀卿染在一邊察言觀色，心知荀大老爺只怕已經明白事情關鍵，不過還要給方氏這個嫡妻面子。
既然她已經站出來，那麼就不能讓這件事情如此輕輕放下，最起碼……荀卿染瞥了一眼跪在地上的周嬤嬤。今天她打了周嬤嬤，必然會被記恨。周嬤嬤是方氏的心腹，比之油滑的金嬤嬤和辦事比較體面的常嬤嬤，周嬤嬤行事是霸道苛刻的，方氏那些上不得檯面的事，多半都是周嬤嬤在做，不如趁此機會除掉她，方氏從此少了一個臂膀，她和弟弟的生活應該能更輕鬆些。
荀卿染擡眼看了看方氏，她既然能把周嬤嬤推出來背黑鍋，有第一次就會有第二次……荀大老爺很不容易過問一次後宅的事……薛嬤嬤也來了……寶珠還是機靈的。
想到這裡，荀卿染上前向荀大老爺屈膝福了一福，“老爺別生太太的氣，太太一心向善，不知還有這樣的惡人惡事，被矇蔽了也是有的。”
荀大老爺見荀卿染出面替方氏說話，臉色略微緩和，方氏臉上也露出笑來。
“還是你這孩子貼心。”方氏道。
荀卿染一笑，“老爺別不信我說的，現有大姐姐和四妹妹作證，太太方纔還怕弟弟院子不夠人使喚，才添了四五個人進來，怎麼轉回頭就賣弟弟身邊的人？況且，木棉是從小伺候弟弟的丫頭，太太那樣疼弟弟，決沒有弟弟前腳走，後腳就賣弟弟得用丫頭，不告訴弟弟一聲的道理。”
荀卿染略作停頓，讓在場的人能好好消化一下她話裡的內容，才又接着說道，“我方纔先到了這裡，知道內情。這……”說到這，荀卿染又往荀大老爺跟前挪了挪，“這都是周嬤嬤，是她揹着太太乾下的好事。是她和柺子勾結，要賣了主子的丫頭。老爺只要將那兩個人送到衙門去好好審審，就明白了……周嬤嬤仗着太太心慈，她做下惡事，全推到太太身上，我……我，我很怕她，不敢說，不過我若不說，就要讓太太蒙冤，請老爺爲太太做主。”
荀大老爺瞧了瞧荀卿染，“送去衙門，也好。也讓這些人知道，我荀家不是什麼人都能隨便進出的。”
那兩個人聽了送衙門的話，早嚇的癱到地上，直喊冤枉。
“俺們不是柺子，是周嬤嬤給了俺們錢，說是什麼太太看那丫頭不順眼，讓俺們來領人。賭債是有，不過，不是周嬤嬤來找俺們，俺們不敢打老爺府裡丫頭的主意。”
方氏可不想讓人送了這兩個去見官，剛要說話阻止，結果那兩個沒打就招了。
周嬤嬤臉上汗如雨下，期期艾艾地看了眼方氏，辯也不是，不辨也不是，只說，“奴……奴才冤枉啊。”
荀大老爺轉過頭看方氏，“你怎麼說？”
方氏瞄了一眼周嬤嬤，就轉過身去，“老爺，妾身確實不知情。”
“老爺，太太，老奴在外面真聽說過這樣的事。這樣喪良心的奴才是有的，欺上瞞下，因爲主子信任，就胡行霸道的。先是把主子的東西拿出去變賣，把主子們的丫頭們也隨便作踐。那家主子心善，說這奴才是伺候了一輩子的，不忍責罰。結果那主人家出門，家裡只留下個年紀小的姑娘，那奴才看那姑娘顏色好，便將那姑娘也給賣了。等那主人回來，這奴才就說那姑娘是自己走失了……”薛嬤嬤這時在旁邊插話。
“看你縱出什麼樣的奴才來，奴大欺主，奴大欺主……”荀大老爺怒道，轉頭就見院門外有人探頭探腦，更加惱怒。