隨着這條螺旋型的地下河道不斷深入，隊伍裡的人只用體感就能感受到，洞穴走廊裡的溫度正在不斷提升。
當溫度上升到15攝氏度左右的時候，前方開始出現岔路。
因爲是林朔帶路，所以這些岔路並沒有迷惑衆人，只要跟着林朔走就是了。
不知不覺，在這一天內，衆人已經在這條結構詭異、而又錯綜複雜的地下河道內走了十個小時，行進路程接近三十公里。
在晚上七點鐘的時候，前方終於隱隱出現了光亮。
那是一種暗紅色的光亮，似是一道神秘的邀請。
看到前方有光亮，大家爲之精神一振，腳下的步子也就快了起來。
沒想到林朔卻停止了前進的步伐，一擺手：“大家今晚就在這裡休息。”
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“兩三步就到洞口了，爲什麼不先去看看？”魏行山有些不解道。
“當然要去看。”林朔答道，“不過不是拖着大部隊一起去。目前這個洞穴本身是一個不錯的避難所，先休息一晚再說。”
“行，聽你的。”魏行山很快答應下來。
衆人在距離洞口五六百米的地方，停了下來，開始原地休整。
一天三十公里的徒步下來，別說何子鴻和楊拓這兩個學者，就連僱傭兵們都覺得非常疲憊。
之前因爲進入陌生環境，大家精神高度緊張，肉體上的疲倦或多或少被忽略了，這一停下來，大家才發現全身的力氣都被抽空了似的。
“沒想到這個地下河道會這麼長啊。”何子鴻坐了下來，用手揉着小腿感嘆道，“我們今天的發現，公佈出去足夠震驚整個世界了。”
“不過顯然，這樣的地下河道，以黑水龍王或者鉤蛇的體型，是無法通過這裡進入黑水龍巢的。”楊拓一邊替何子鴻鋪着睡袋，一邊說道，“一定還有另一條更加寬大的通道。”
“之前，我已經讓俄羅斯方面的格洛納斯衛星系統，掃描過這裡附近的區域了。”何子鴻說道，“至少在地面上，沒有發現類似的洞口。看來這另一條密道，藏得很隱秘啊。幸虧Anne小姐身懷絕技，否則我們還真找不到這裡。”
“我只是會些皮毛。”Anne搖了搖頭，“要不是楊博士動用了中國方面的資源，我們也走不到這一步。”
“所以，團結協作很重要啊。”何子鴻說道，“儘管我們這次行動，大家最終的目標可能稍微有一些不同，但合作還是很愉快的嘛。”
說到這裡，何子鴻看向楊拓，問道：“小楊，你之後的發展路線，確定了嗎？是繼續當學者，還是……”
“老師，我一直是個科研工作者。”楊拓說道，“這次事件性質特殊，中國方面不便直接派人，所以只能臨時委託我。”
“好，說清楚就好。”何子鴻點點頭，“這樣再好不過啊。”
“老師，對不起。”楊拓微微低着頭，“讓您擔心了。”
“沒事，之前是我太糊塗了，考慮事情太簡單。”何子鴻擺了擺手，隨後對林朔說道，“林先生，明天開始，我想兵分兩路。”
林朔微微一怔，問道：“爲什麼？”
“因爲目前這件事，就科研考察來說，性質已經改變了。”何子鴻解釋道，“之前，我們的考察目標，是那條鉤蛇。而現在，我們面對的，是一個全新的生態體系。這個意義，其實不比一條鉤蛇小啊。
一旦出了洞口，進入這個生態體系，我需要一定的時間進行原地考察，那這樣一來，肯定會對你們的行程就會造成嚴重的拖延。
所以我認爲，我們要兵分兩路。
楊拓跟着你，去調查鉤蛇，以及那些失蹤伐木工的下落。
而我，就留在這洞口附近，進行考察研究。
你看這樣怎麼樣？”
林朔還沒開口，魏行山卻把腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“何教授，你這是又要唱哪出啊？我們安保力量本來就捉襟見肘的，你這一分兵，不就更危險了嗎？你的那些研究，下次來也可以進行嘛！”
“呵。”何子鴻笑了笑，“我今年已經六十九歲了，自己的身體自己清楚，沒下次了。”
魏行山聽了直皺眉，他看向了林朔：“老林，你勸勸他。”
“倒是可以。”沒想到林朔卻對何子鴻點點頭，“何教授你可以留在洞口附近，柳隊長帶領其他僱傭兵保護你就行。”
“我也覺得可行。”Anne說道，“其實相對於繼續深入黑水龍巢，這個河道反而更安全，真要有什麼危險，你們躲進洞穴，用火力封鎖住洞口就可以了，而且後面還有退路。
如果大部隊真要進入黑水龍巢的話，林先生要照顧的人，就太多了。
與其這樣，我們還不如別把雞蛋放在一個籃子裡。”
魏行山不是一個固執的人，一聽還真覺得有道理，不由得連連點頭。
“魏隊長。”何子鴻忽然伸出手來，拍了拍這個壯漢的手背，“林先生要對付鉤蛇，Anne小姐要協助林先生。我學生楊拓的安危，我就託付給你了。請你相信我，他這條命，價值連城。”
“老師……”楊拓大爲動容，嘴脣哆嗦着說不出話來。
此時的楊拓已經意識到，何子鴻已經把鉤蛇這個項目，完全交給自己了。
這個所謂全新的生態系統，其研究價值固然不小，但因爲其應用前景不明，根本不能跟鉤蛇相提並論。
同時這個老者也看清了，在面對鉤蛇這種奇異生靈的時候，無論他自己，還是這些僱傭兵，其實都是林朔的拖累。
所以他選擇了把絕大多數累贅留在洞口，讓此行最精英的力量深入黑水龍巢。
他的這些說辭，幾乎照顧到了每個人的心理感受，極具智慧。
而他對楊拓的這份信任和重視，也讓楊拓感動不已。
魏行山重重點了點頭：“何教授，有你這句話，別的我不敢保證，但楊博士就算會死，也死在我後頭。”
何子鴻笑了笑，從懷裡拿出一部特製的手機，交到Anne的手裡：“爲了讓林先生放心，我這部衛星電話，就交給Anne小姐你保管。你們回來的時候，再還給我。”
Anne看了林朔一眼，隨後接過了這部手機。
……
這天夜裡，林朔沒有跟大部隊一起休息，而是在這條河道的盡頭，靠着洞壁坐了下來。
跟他一起走到這裡的，還有Anne和魏行山兩人。
洞口之外，是一片完全陌生的景象。
這是一個廣闊的空間，廣闊到可以裝下一座山脈。
三人所處的洞口，就這座山脈的山谷裡，往外看，是巨大的山體，往上看，則是由岩石構成的穹頂。
這座山脈的山頂，跟穹頂相連，彼此形成一個巨大的沙漏形狀。
整個空間都被一種紅光充斥着，光源在山體的背面，並不能被直接看到。
在洞穴的下方，此處地勢的最低處，有一條河，非常清澈，近乎透明，大概兩三米深的樣子。
這座地下的山脈並不荒蕪，山體長着各種各樣的植物。
這些植物奇形怪狀，有灌木狀的矮矮一大片，也有喬木狀的高大個體，他們葉子都不是綠色的。以紫色爲主，還有一些青色和紅色間或其中。
以Anne生物學博士的知識儲備，也只能大概判斷出，這些應該是比較原始的蕨類植物。
這些植物長得都很茂密，就跟地面上的熱帶雨林似的。若是在陽光下，一定很漂亮，但此刻在紅光下，壯觀之餘，又顯得有幾分詭異。
林朔三人怔怔看着洞外這片天地，覺得彷彿自己置身於另一個星球。
“你們說，這些植物，會不會有毒啊？”魏行山喃喃問道。
“明天你可以煮一鍋試試。”林朔建議道。
“我是餓瘋了還是怎麼着？”魏行山撇撇嘴。
“這些應該是蕨類植物，蕨類植物的繁殖靠孢子，孢子散佈在空氣中，會隨着呼吸道進入人體內。”Anne說道，“如果這些植物有毒的話，我們現在早就有反應了。”
“你看看，還是Anne小姐解釋專業。”魏行山笑道，“老林，你這個獵人，專業知識不行啊。”
“我又不是曹家獵人，知道這麼多東西幹嘛？”林朔白了魏行山一眼，“我們林家獵人，只要打得過獵物就行了。”
“哎，我說老林，現在這兒沒外人，你跟兄弟透個底。”魏行山問道，“要是跟鉤蛇正面對上，你有幾分把握？”
林朔說道：“你現在纔想起來問這個，是不是有些晚了？”
“嗨，這不是到地兒了嘛，你要是沒多大把握，我回頭護着楊拓就溜唄。”魏行山大大咧咧地說道，“對吧，Anne小姐。”
Anne搖了搖頭：“魏隊，可能不是你想象的那個樣子？”
“啊？那應該是什麼樣兒？”
“如果真的遇上鉤蛇，生和死，就是一瞬間的事情。”Anne輕輕說道。
“沒錯。”林朔說道，“鉤蛇，是奇異生靈中肉體最強的異種，速度也能排進前五。對付這種畜生，你死我活，那就是一個照面。”
看着魏行山越來越白的臉色，林朔安慰道：“放心吧，如果我失手了，你不用擔心什麼的。它就那麼輕輕一下，你就掛了，死相可能很慘，但其實沒什麼痛苦。”