在劉復的軍營裡，城破之後的激烈喊殺聲不絕傳來。幾百士卒滿面驚慌地立在校場上，有人提着兵器要衝上街去，有人則轉身奔逃。
“城破了，城破了！”所有人都在高聲亂喊，聲音中帶着絕望。
其實，破城一事早在劉復的預料之中。他手頭盡是精銳，已佔了孔家軍可用之兵的三成。這次撤下來之後，蘄春城防可謂四面漏風。再加上人心混亂，泗州軍不借這個機會打進來那纔是見鬼了。
雖然說如此，但事到臨頭，這個久經沙場的老將還是面容蒼白。
相比之下，呂本中倒是面色如常。不但如此，眼睛中卻帶着一種無法掩飾得得意。
這兩個月以來，蘄、黃戰事因他起起復復。堅城蘄春因他爲固若金湯，因他而陷落，幾萬人的生生死死不過是在他一念之間，這種掌握一切的感覺真叫人舒服啊！
見劉復慌成這樣，呂本中心中鄙夷，笑道：“劉復將軍休要驚慌，一切有老夫呢，管保你這幾百子弟的身家性命。不過，你先得安頓好部隊。若是部隊散了，只怕到時候老夫也保不了你。”
呂本中話中的意思已經不家掩飾了，你劉復手頭有兵，在這個亂世有兵就是草頭王。有這股軍事力量在，你劉復纔算是個人物。否則，就是個無足輕重的普通人，說殺就殺了。
劉復連忙高聲叫道：“大家不要慌，放下兵器，全體坐下。有呂師在，咱們等着受招安就是了。放心好了，沒事的，沒事的。”
一聲令下，幾百士卒同時扔掉手中兵器，整齊地坐了下去。
正在這個時候，突然，一隊泗州軍士兵涌進院子來。來的人也不多，也就十來人。
這些泗州士也是膽壯，見裡面這麼多人，一呆。不退反進，提着刀對着坐在地上的賊軍就一通亂砍亂殺。
秩序頓時混亂，所有人都大喊着要起身逃命。
呂本中急了，忙衝上去：“我們降了，休要動手，休要動手！你們是哪個部分的，亂殺俘虜，想死嗎？”
話音剛落下，一個士兵伸踢踢來將他踢倒在地，正要提刀朝他心窩子戳去。
“住手，住手，休要造次！”一隻手伸過來，抓住那個士兵的手臂：“是呂先生，快扶他起來。”
呂本中這才認這說話這人，正式泗州軍軍法處長官陳達。
他氣惱地站起來：“陳達，你是怎麼回事，竟敢對老夫無禮。”
陳達笑了笑：“誤會，士卒們認不得先生，多有得罪。”然後縱聲對劉復手下的士兵喝道：“都坐下，你們已經是我的俘虜了。若不反抗，可保你等性命。”
混亂的士兵總算又平靜下去，所有的人都垂頭喪氣地坐在地上。
只剛纔被軍法處士兵砍殺的那幾具屍體還在汩汩流血。
呂本中得意揚揚地拉着劉復走到陳達面前，道：“這位是孔彥舟麾下第一大將劉復將軍，已經爲老夫說服，放下兵器聽候軍使發落。”
陳達點點頭，微一拱手，道：“見過劉復將軍，放心好了，只要你們放棄抵抗，你和你手下士卒就不會有事。至於日後如何處置，一切都由軍使做主。”
劉復嘆息一聲：“是。”
呂本中又問：“陳達，軍使何在，還不快快叫他過來見老夫？”
這話甚是無禮，陳達面色如常，反帶着一絲微笑：“自我軍全軍出擊之後，軍使在後面坐鎮運籌指揮，現在應該已經進城了。只等戰都結束，自會來見呂先生。”
呂本中哈哈笑道：“老夫替他拿下蘄春，也不知道王慎該如何謝我？”
陳達：“自然會有重謝，呂先生，大軍激戰正酣，在下還要帶着部隊廝殺，就不陪先生了，告辭！”
“你要走，你走了，誰來保護老夫？”呂本中急問。
陳達想了想，指着幾個士兵，說：“你、你、你，還有你，都留下看守俘虜。另外，將我軍法處的條子貼在門上，沒有我的命令，任何人不許進來。”
說完，他對呂本中道：“先生，這樣安排你可滿意。”
呂本中撫須：“這才象話嘛！”
等到陳達帶這手下離去，劉復沉着臉對呂本中道：“呂師，說好了咱們置身事外兩不相幫的，現在怎麼成了泗州軍的俘虜了？”
呂本中哼了一聲，翻起白眼：“說好了一切由老夫做主的，你操這個心做甚？放心好了，老夫的面子王慎不敢不給，到時候，也就是一句話的事，自會放你帶着部隊離開。”
見他發惱劉復不敢多問，只得道：“好吧！”事情都到這個地步了，他也只能選擇相信呂本中。
……
烏雲翻卷，烈火沖天。
水西門上，王慎在封長青和呼延通等人的簇擁下登上城樓。
西門的城樓早已經被投石車打塌，只剩下一圈斷壁。
在裝着沙土的麻布口袋後面立着幾架牀子弩，此刻早已經被憤怒的士卒們用重兵器砸成零件。
滿城的喊殺聲沖天而去，泗州軍憋了兩個月的殺意今日得到盡情的釋放。
他狠狠地跺了一下腳，蘄春城牆上本鋪着巨大的青石，鏖戰兩月，城中但凡可以用來做彈石的東西都被敵人以投石車發射出去，就連這些青條石被敵人挖了起來，只剩下面黃色的夯土。這一腳下去，有灰塵騰起來。
“直娘賊，這鳥城可算是被我拿下來啦！”王慎畢竟是名牌大學出身，嚴格說起來，也算是個書生。自從做了黃州防禦使，有了身份，平日裡說起話來也謙虛溫和，叫人有如沐春風之感。
但現在，心中卻被無邊的喜悅佔據，再顧不得那許多，一句粗口脫口而出。
說完，他放聲大笑起來：“哈哈，岳雲這小子果然沒有叫某失望啊！背嵬之士，有進無退，偏生小傢伙又能準確把握戰機，不錯不錯。”
是的，雖說先前擊潰楊再興部，震得安陸那邊的賊軍不敢東進一步。可敵人實力尚存，誰也不敢保證他們什麼時候又殺過來。最要命的是，經過這麼長時間的血戰，今年蘄、黃兩州的夏糧也指望不少，青黃不接的季節已經到了。簡單說來，黃州已經養不了這麼多軍馬和官吏。
王慎下一步的計劃是領主力西征，將江漢平原收入自己囊中，以此爲起家之資。一想到未來的大城武漢一但成爲自己的根據地，那又是何等興旺發達的光景。
可是，在去搶漢陽和安陸之前，必須徹底解決掉孔彥舟。否則，賊軍給自己來個前後夾擊，加上軍中缺糧，問題就嚴重了。
泗州軍實行的是精兵政策，他王某人對士卒也是極厚。一日三餐可勁兒地造，每人每日還能見到油葷。正因爲如此，部隊消耗極大。
到今日，軍中尚存十來日軍糧，再過得半月，大夥兒就要捱餓了。
雖然王慎表面上顯得異常鎮定，可內心之中難免有些緊張。泗州軍雖強，可依舊是一支標準的古典軍國主義軍隊，不可能像後世的紅軍，就算餓得走不動路，依舊能保持旺盛的鬥志。在現代民族國家沒有出現之前，所有的思想工作都要建立在充裕的物資保障的基礎上。
今日拿下蘄春，他終於可以騰出手來全力向西，以軍就食。只有向西，那纔是海闊天空，那才談得上展翅翱翔。
就在先前，陸燦派快馬來報，說蘄春北門的賊軍好象有什麼地方不對勁。守城的主力戰兵突然被抽調一空，城防突然空虛下來。他也馬不實在是不是要派主力攻城，特來請命。
得到這個消息之後，王慎有點莫名其妙。又問了半天信使，在得知敵人北門只剩百餘老弱殘軍之後，他急得哎喲地叫起來，氣道：“這個陸子餘實在是才太迂腐了，這麼大的一個戰機都抓不住？空城計，空城計，那也就是演義書裡的故事，根本當不得準。所謂戰爭，就是力量個力量的較量。賊軍只剩一百，選鋒軍兩千，士氣正旺盛，全力撲城，又有什麼陰謀詭計擋得住。快快快，給陸燦下令，命他全軍出擊。”
正在這個時候，又有消息傳來，說是岳雲已經登城了。
幾乎不給王慎回過神來的機會，其他各門也有同樣的消息傳來，說是賊軍的部隊被大量抽調，城牆上已經亂成一團，問打不打？
“打，怎麼不打？”王慎再也坐不住了，厲聲喊道：“所有的斥候和快馬都給我派出去，命令各軍全立進攻，不用做戰前動員，也不用做任何準備，不留預備隊，所有的人馬都投入戰鬥。”
這是一場賭博，他賭贏了。
各大城門陸續到手，最後水西門也被搶佔。
各軍部隊都瘋狂地開進城去，至此，蘄春之戰終於結束了。
歡喜、激動、振奮、疑惑……千萬思緒涌上心頭，化着一陣洪亮的大笑。
放眼望去，滿城都在燃燒，煙霧中盡是士卒鎧甲的閃光。
各軍已經攪成一團，你中有我，我中有你。軍官們也顧不得收拾，只帶着手下奮勇向前追殺。
軍報流水一樣地傳來，亂七八糟，再無法分析。
笑畢，王慎才問：“可知道孔彥舟現在何處，不殺了他，終歸是個禍害？”
一個軍官回道：“稟軍使，孔彥舟現在正在他的行轅裡負隅頑抗。放心好了，他已經被我軍團團圍住，插翅難飛了。”
“圍攻孔彥舟的是哪一路人馬，誰在指揮？”王慎問。
軍官：“稟軍使，哪一路的人馬都有，是嶽應祥將軍在指揮作戰，已經打了小半個時辰了。”
王慎：“這個岳雲是要將所有的功勞都搶到手，不給別人留下一星半點啊，怎麼還沒拿下來，孔彥舟那邊還剩多少人馬？”
“孔彥舟手下還餘一百來人，都是他手頭最精銳的牙軍。地勢實在太狹窄，岳雲將軍打得也不順利。這裡到處都是火，一時間卻啃之不動，只能逐屋逐屋爭奪。”
“這個孔彥舟倒是頑強啊！”王慎點了點頭。
衆人都笑道：“狗急跳牆而已，吃掉他也就是時間問題，軍使不用着急，應祥將軍斷不會叫你失望的。”
王慎：“好，某就在這裡等着。給岳雲帶傳令，今日一戰我記他首功。戰後，他要補多少人馬、軍械、鎧甲，隨他的意。不過，若不能取下孔彥舟的腦袋，所有功勞一筆勾銷。”
說完，他一揮手：“走，我等去孔彥舟行轅看看，某要親眼看看姓孔的和他說幾句話。”
一個軍官笑道：“軍使這是要去取孔二小姐那個大美人嗎，屬下得也想開開眼界。”
衆人都道：“正要去看看什麼叫國色天香，什麼叫沉雨落雁。”
呼延通插嘴：“對對對，咱們得抓緊趕過去了，若是去得遲了，等到應祥將軍砍下孔賊的頭顱，軍使還怎麼逼他答應這門親事。這婚姻大事得講究父母之命，媒妁之言。姓孔的不點頭，軍使和孔二小姐也只能做野鴛鴦。”
他和王慎品級相同，平日裡王軍使對他也非常客氣。於是，呼延通在王慎面前說起話來也很隨意。
他竟然開起玩笑起來：“只是有一樁不好，安娘是要做道思正室的，今日又擒了孔二小姐。所謂一山不容二虎，不知道軍使將來有何計較？”
大家都哈哈大笑起來：“確實叫人頭疼啊！”
王慎氣笑道：“今日得此大捷，你們亂說話，老子也不跟你等置氣。所謂王、孔兩家的婚約你們不知道是怎麼回事嗎，當初，某也不過是用來激怒和擾亂孔賊軍心的，當不得準。若再亂說話，岳雲一旦鬧起來卻是個麻煩，你們不怕我還怕呢！”
呼延通道：“將軍畏懼的只怕是安夫人吧？”
大家笑得眼淚都快下來了。
正說着話，突然，空中有亮光一閃。
這光芒是如此之大，竟將滿城的火光的蓋住了。
接着是霹靂一聲震響。
幾乎同時，“嘩啦”一聲，粗大白亮的雨水從天而降。