聽到他這麼說，牛皋心中暗暗叫苦：糟糕了，這纔是仇人相見，分外眼紅，難不成俺老牛今日要死在這裡？我死不要緊，若是壞了王軍使的大事，就算是在泉下也不安心吶！
那個士卒口中的太子殿下自然就是鐘相的兒子鍾子昂，牛皋可是在戰場上和他打過照面的。鍾子昂背上中的那一箭還拜牛皋所賜，卻不想這廝竟然活着回來了。
早知道如此，那日就該不管不顧騎馬追上去砍下他的腦袋。
看到牛皋一臉擔憂，楊細妹安慰道：“鐵大哥休要擔心，官家以往也是個豪爽之人，雖然登基之後變得威嚴了許多，可也是個好人。小的時候，官家還經常逗我玩呢！幺哥已經將我許給你大哥……就……就就，哎，官家會喜歡你的。”
牛皋知道這一關自己躲不過去，只能硬着頭皮上，希望那日戰場人實在太多太亂，鍾子昂認不出自己來。
想到這裡，他忍不住道：“細妹，可否幫我個忙？”
細妹：“哎，鐵大哥你有什麼事且說吧。”
牛皋指了指自己的臉：“我這張臉上盡是鬍鬚，頭髮也亂，我也不知道該怎麼弄。想請細妹你幫俺歸置歸置，休要君前失儀被官家治罪纔好。”
“鍾叔，官家是個和氣的人，怎麼會責怪你？”是的，大夥兒都是草莽出身，大宋朝廷和官家究竟是怎麼回事也沒人知道，想學也無從學起，自然也沒有什麼規矩可言。細妹說着話，點了點頭，突然紅了臉，低聲說：“今天是官家第一次見到你，自然要收拾得利索些，反正鍾叔卻是要怪，說幺哥挑了個什麼妹夫？”
話沒說完，她已是羞不自勝。
這小丫頭，平日裡在山寨裡大大咧咧，惟獨見了牛皋卻是異常的害羞，小兒女態盡顯。
當下，細妹就打了一盆熱水，拿了一把小刀將牛皋面上的鬍鬚細細地剃成三縷。又用熱毛巾抹了頭髮，攏成一束用一根釵兒插了。
牛皋被細妹那雙小手在自己腦袋上一陣歸置，只感覺面上酥酥麻麻，說不出的舒服。
突然，細妹的手停住，停在牛皋的臉上。
牛皋不覺問：“怎麼了？”
細妹的聲音輕輕傳來：“真沒想到大哥卻是……”
“卻是什麼？”
“卻是如此一個英俊男兒。”
牛皋忍不住撲哧一笑：“俺就是一個粗人，英俊個甚？”
“大哥，這是鏡子，你照照。”
看着鏡子中的自己，牛皋吃了一驚。
鏡中的自己一頭亂糟糟的頭髮梳得整齊，往日那骯髒的鬍鬚也整理的乾淨。方面大耳濃眉大眼，倒有種說不出的威儀，當真是相貌堂堂。特別是那三縷鬍鬚，更是給粗豪的面容平添了一股儒雅。
畢竟是世家縉紳子弟出身，有這良好的營養和家教，腹有詩書氣自華，這種氣質卻不是一衆大字不識的幾個的摩尼教徒所具備的。
在鏡中，細妹眼睛閃閃發亮，目光中有說不出的愛憐。
牛皋暗喜：想不到俺老牛也有英俊瀟灑的一天，別說是鍾子昂了，就算是俺去世多年的老孃活過來，怕也是認不出她的寶貝兒。果然，這人還是需要打扮的。
收拾停當，牛皋吸了一口氣讓自己平靜下來，就向議事廳走去。
剛走到議事廳門口，就看到楊幺已經等在那裡，見到牛皋，就笑道：“緣何耽擱這麼久，梳洗過了，是細妹給你打扮的？”
見牛皋點頭之後，楊幺哈哈大笑：“看來細妹心中果然是有你的，以往我都是由她梳洗收拾的。等她嫁了你，以後可沒這個受用了。”
牛皋倒有點不好意思了。
正在這個時候，廳堂裡響起一個軟綿綿的聲音：“外面可是細妹未來的夫君鐵柱？”
這聲音聽起來有點小，顯得中氣不足。
楊幺：“回鍾大哥的話，正是鐵柱。”
“什麼鍾大哥，是官家，不識規矩。”另外一個聲音傳來，甚是響亮：“叫他滾進來磕頭。”
楊幺皺了一下眉頭：“是，太子殿下，下官謹尊太子教令，這就宣鐵柱進殿。”
牛皋走進廳堂，擡起頭，眼睛都花了，然後又差一點笑出聲來：直娘賊，這就是鐘相，不知道的還以爲是哪座廟裡出來的土地爺。
只見，上首虎皮交椅上坐着一個大約四十來歲的中年人。
此人生得倒是相貌堂堂，只是面容青白，目光無神，顯然是被酒色淘虛了身子。
他身上穿着一件五彩斑斕的袍子，上面繡着五爪金龍。除了金龍之外，還有許多祥雲和叫不出名字的花兒，看得人眼累。
這人自然就是鐘相，他的身體已經發胖，腰上的玉帶已經系在胸口上。
在他已經略顯花白的頭髮上是一頂黑色的進德冠，冠上依舊如花團錦簇的龍袍那樣點綴着亂七八糟的裝飾物，有金花，有珍珠，有金絲，有玉石，最離譜的是還插了一根女子的步搖。看來，這傢伙就是個鄉下土財主，爆發戶，恨不得將全副身家都戴在身上，生怕別人不知道他是有錢人。
他只要稍微動一下，滿腦袋的珠玉都在顫動。
頓時，流光異彩，眩目異常。
在大廳堂裡還立着許多如楊幺這樣的“大楚朝”的文武官員，這些官員們身上的官服也是五花八門，有以前搶得的州縣官吏的袍子，有武人的軍裝，有的索性就叫人弄了一匹綢緞胡亂地做了一身，顯得得意洋洋如勾欄瓦舍裡的俊俏後生。
牛皋大爲服氣：這是什麼穿戴啊，歷朝歷代的皇帝就沒有這樣穿戴的……倒像是舞臺上的優伶戲子。這個僞楚朝，直他娘就是個草臺班子。
看到牛皋面上的譏笑，那個響亮的聲音又傳來，呵斥道：“混帳東西，你在笑什麼？”
呵斥牛皋這人正是身材胖大的鐘子昂，說起來，這父子二人生得倒像。
牛皋忙跪下去，三呼萬歲：“小人鐵柱拜見官家，拜見儲君，小人今日總算是見到真龍天子了，那是祖墳冒青煙，心中高興，故爾歡喜！小人君前失儀，死罪，死罪！”
這露骨已極的馬屁拍下去，鐘相顯然極其受用，道說：“朕恕你無罪，鐵柱，你起來吧！”
“謝官家，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
鐘相看了看牛皋，點點頭：“細妹可是朕看着長大的，乃是十里八鄉遠近聞名的美人兒，想不到她卻看上年紀這麼大的人？也對，你年紀雖大，可生得卻好，且體魄健壯，是個勇士，正好爲我神教出力。太子身子欠安，聽楊太說你懂得鍼灸之術。雖說咱們神教只需心懷虔誠，大明尊自然就會保得我等富貴榮華無病無災，如走方郎中這樣的歪門邪道，都要一刀斬了。可這陣子，朕聆聽明尊玉旨，大明神卻沒有啓示。軍情緊急，你先替太子看看再說。”
所謂的教義，那是騙村夫愚婦的，如鐘相、鍾子昂這樣的人物自然不會傻到生了病不吃藥大扎，只念經祈禱。
那不是茅房裡點燈——照屎（找死）嗎？
“是，官家。”牛皋就走到鍾子昂的面前，問：“太子可覺得什麼地方不妥？”