姜煥璋從江南啓程，走到一半，就收到官驛遞來的彈劾摺子，彈劾綏寧伯府停妻再娶，悔婚無恥，這些彈劾摺子看的他目瞪口呆，要不是摺子裡隔幾行就出現父親姜華遠的名字，以及，他的名字也時不常出現，他甚至認爲是官驛送錯人了。?
他什麼時候定過親？哪有什麼曲家？可是，阿爹竟然認下了這樁荒唐無比的事……
姜煥璋又氣又急，一夜之間就急出滿嘴水泡，隔沒幾天，官驛又送來幾大包彈劾摺子，這回彈劾綏寧伯府悔婚曲家，騙婚李家，散佈謠言污衊反咬，既無恥又無行。
姜煥璋差點氣暈過去，他府裡，阿爹是什麼樣人，阿孃是什麼樣人，兩個妹妹又如何，他一清二楚，家裡哪有能做出這種事的人？府裡那些人，哪有有這樣的心計？
顧氏？姜煥璋一個念頭冒出來，立刻就否了，不是顧氏，顧氏也沒這樣的個心計，她做不出這樣的事。
那是誰？
姜煥璋坐在冷風撲面的船頭，一遍又一遍的想。
沒有別人了，只能是李氏，這些摺子，這個曲家，所有這些事，都是李氏的詭計，只有她，纔有這個心計，有這份手段，也有這樣的狠毒。
她是要離開姜家麼？
姜煥璋的不敢和不願相信，沒兩天就來了實證，禮部的判書被官驛送到，薄薄一張判書，姜煥璋看了一遍又一遍，不管看多少遍，他都不敢相信，姜家最大的依恃，世襲爵位，最重要的世襲兩個字，沒有了！
姜煥璋拿着那份判書，在船艙裡從午後坐到傍晚，又從傍晚坐到天明，坐成了一尊木偶。
世襲綏寧伯，成了綏寧伯，在他之後，姜家就歸於庶民；姜李氏，成了李氏，從此和姜家再無瓜葛，綏寧伯府裡，多出了一位姜曲氏，多了一個他從來沒聽說過的人。
清晨的陽光透過窗戶，照在姜煥璋臉上，姜煥璋慢慢舉起手，擋在臉上，麻木僵直的身體和意識，被這縷陽光喚醒，姜煥璋慢慢挪下榻，出了船艙，迎着不知道什麼時候凌厲起來的河風，看着兩岸枯敗的冬景，滿腹悽惶，不知不覺，冬天了。
他回來快一年了。
上一世這個時候，是什麼情形？姜煥璋靠着桅杆，吃力的回想着過去。
他想起來了，上一回這個時候，他和晉王剛剛常來常往沒多久，楊舅爺成親，李氏給那位伍夫人添了足足六擡嫁妝的妝，那六擡嫁妝全部被伍家放在了最前面，很多年之後，伍夫人還常常提起，說當年，全憑李夫人添的那六擡嫁妝，撐起了臉面……
現在呢，楊舅爺成親了嗎？
姜煥璋呆站了不知道多少時候，慢慢挪進船艙，鋪紙研了墨，提起筆，卻不知道如何落筆折辯，這些都是子虛烏有的事，這些都是李氏的詭計，可是，他該怎樣才能辯得出清白？
筆上的墨滴落在紙上，姜煥璋放下筆，將紙揉成團扔進炭盆，他不用寫辯折，所有這些摺子，只讓他看，沒讓他辯，他就算寫好了辯折，就算能遞上去，等這份辯折走官驛遞進京城時，他的人也到京城了，說不定還能早幾天，要想快，只能自己遣人送回去，可是，他沒有送信的馬，和送信的人。
這一世，這是他頭一趟出外辦差，從京城到江南，一路上的風霜艱苦，他覺得這一趟下來，自己就老了十年，上一世……他從來沒覺得那些回遠離京城的辦差，有什麼不便，上一世，直到最後，他也沒覺得上一世的好……
不過現在他覺出來了。
李氏肯定是和他一起回來的，就是她摔破了頭隔天，他疏忽了，他當時就該覺出她的不對，她看他的眼神，過於深沉，過於狠厲。
他有點記起來了，她年青的時候，眼神很淺很清，他一眼就能看到底，她看着他的時候，他在她眼裡只能看到他。
她的眼神變了，她病着不好，她把幾個陪嫁都開臉給了他，她設計了顧氏，唆慫顧家父子鬧出那些事，把姜家和顧家的臉面全丟到地上，任人踩踏，她藉機回了孃家，現在，她又弄出個曲氏，抹掉了世襲綏寧伯的世襲，和姜李氏的姜字……
她就這麼恨他？這麼恨姜家？
他哪裡對不起她了？姜家哪兒對不起她了？她一個商戶女，孃家半分助力也沒有，她還要怎麼樣？還要他怎麼對她？還要姜家怎麼對她？
姜煥璋胸口被無數的憤懣塞的密不透風，那些憤懣中夾雜着隱隱的、說不清爲什麼的恐懼，讓姜煥璋渾身冰冷。
十幾天後，風塵僕僕的姜煥璋總算回到京城，到吏部交割了差使，一路疾行回到綏寧伯府，站在綏寧伯府大門口，看着原本黑底金字的綏寧伯府四個金字匾額，換成了黑底藍字的匾額。
也許是因爲四個金光閃閃的大字不見了，他眼前的綏寧伯府，比他離開京城時又破敗了不少，兩扇黑漆銅釘大門和兩邊的粉白虎皮牆，是他成親的時候剛剛修繕粉刷過的，可這會兒，那兩扇大門上，油漆怎麼已經斑駁脫落了？
大門緊閉，大門旁邊的側門，也關的緊緊的，彷彿這座綏寧伯府已經荒無人跡。
獨山不知道綏寧伯府的變故，看着更改過的匾額，一臉驚恐，轉身看着仰頭呆呆看着綏寧伯府匾額愣的姜煥璋，叫了幾聲，見姜煥璋毫無反應，猶豫了下，幾步上了臺階，用力拍着兩扇黑漆大門，高聲叫道：“人呢？快開門！大爺回來了！”
大門內靜寂無聲，獨山心裡的恐懼更濃，三步並作兩步衝下臺階，衝到側門前，用力把門拍的啪啪亂響，叫門聲裡，帶出了哭腔，“有人嗎？快開門！大爺回來了！是大爺回來了！”
“來了來了！別叫了，聽到了！”一個惡聲惡氣的婆子聲音從門裡傳出來，獨山卻象聽到了綸音佛語，喜極而泣，腿一軟，差點坐在地上，原來府裡還有人。