“我不想再嫁人了。”李桐調轉目光，不再看寧遠。
“不是爲了嫁人，”寧遠挪了挪椅子，“你看，你和我，咱們倆，都挺孤單的。”寧遠頓了頓，看着垂着眼皮的李桐，“我從小……大概是太聰明瞭，跟我年紀差不多的，我跟他們沒話說，比我年紀大的，已經知道我是定北侯府小公子，要麼想巴結我，要麼就是怕我，我都能看出來，很膩歪，就不想理他們，大哥，還有二哥，總是跟我想的不一樣，只要我跟他們不一樣，他們就覺得我不對，就要教導我，我就懶得跟他們說話。”
寧遠聲音低落，語速比平時慢，聽起來有了一種沉痛之感。
“等我大了，能說話的人就更少了，不是更少，是沒有了，長這麼大，我一直想，要是有一天，能找到一個什麼話都能說的人，那該多好。你也是這樣，對吧？我能感覺出來，你跟那些十幾二十歲的小娘子不一樣，你跟她們說不到一起去，你在應付她們，是吧？咱們倆是一樣的人，咱們倆能說得來，咱們倆搭個伴不好嗎？”
“這不是搭伴的事。”李桐聲音比剛纔軟了不少。
“對你我來說，就是搭伴，咱們要搭伴，你我得有個名份，咱們行走世間，不能不應付世人俗目，你說是不是？”
“你這是胡說！”李桐心裡一陣煩亂，“你有父有母有家有族，怎麼說得跟煢煢孑立的孤兒一樣？你走吧。”
“遇到你之前，我這顆心，就是煢煢孑立的孤兒，遇到你之後，我才知道有個伴兒是什麼滋味，去年，我離開定北侯府時，就自請出了寧氏一族，以後，就是你和我，我們兩個人，你喜歡怎麼樣，咱們就怎麼樣。”
寧遠又往前挪了挪，“你從前說過，等一切落定，你想到處走走，做做生意，看看山水，我陪你去，我能陪你說話，還能給你當個保鏢，多好，你要是做生意做的沒意思了，我帶你去北三路看看，我帶你剿匪去，要不咱們去北地當馬賊，怎麼樣？”
李桐呼的站起來，寧遠跟着站起來，沒等她說話，搶先道：“我不走，你說不行，那你告訴我，爲什麼不行？”
“我覺得自己，就是個老的不能再老的老太婆，我不能……”李桐幾句話說的十分艱難。
“就算你真是個老太婆，我也願意把你娶回來，咱們兩個一起，搭伴過以後的日子，你要真是老太婆，我肯定很難過很害怕，難過是因爲我們不能一起老，害怕是怕你走了之後，我以後的日子怎麼過得下去，咱們兩個，都不是在乎世俗的人，你說是不是？”
寧遠柔聲細語，他不在乎她嫁過人，壓根就沒往心裡去過。
“試試看，好不好？成了親之後，你和現在一樣，想怎麼樣就怎麼樣，只不過把你這間小院，從這裡，搬到定北侯府，別的，都跟現在一樣，我也跟現要一樣，你試試看，要是好，咱們兩個就一直過下去，要是不好，你就搬出來，你想住到哪兒就住到哪兒，要不你把城外那個莊子，紫藤山莊是吧，陪嫁過來，你住到紫藤山莊，好不好？你看，就算咱們兩個搭了伴之後不好，你頂着寧家少奶奶的頭銜，也就是頂個寧家少奶奶的頭銜而已，你知道我，這樣說，就能這樣做到，試一試，要是可以，往後，咱們兩個，就都不用再孤獨了。”
寧遠雙手撐在膝蓋上，半彎着腰，從下而上看着李桐，低聲下氣的商量道。
“你不要這樣。”李桐往後退了一步，又退一步。
“桐桐，我長這麼大，就遇到你這麼一個能讓我什麼話都能說的人，以後也不可能再遇到第二個了，以前我孤獨極了，常常自言自語，象個傻子一樣，你就算可憐可憐我，點個頭，就試一試，行不？”
寧遠乾脆蹲在地上，仰頭看着李桐。
“你起來！”李桐被他這一蹲，渾身不自在。
“不想起，我都不想活了。”寧遠沒起，擡手抹起眼淚來。
“你先起來！”李桐跺腳。
“你先答應，你先點個頭，我就起來。”寧遠接着抹眼淚。
“你怎麼這麼無賴！”
“我就跟你這樣，這不叫無賴，我真不想活了。”寧遠兩隻手一起抹。
“你先起來，先回去，讓我想想。”李桐退了半步。
“我都替你想好了，哪還有什麼要想的？你就是想先把我打發走，我不走，從前沒遇到你，我不知道有個人說說話有多開心，還能活一活，現在，你讓我怎麼活？沒法活了，你不答應，我生不如死，還不如死了。”
寧遠伸手在懷裡摸了摸，掏出根簪子，“這是來京城時，我阿孃給我的，是她進寧家時，我太婆給她的，阿孃說，這是她的太婆給我的太婆的，我給你帶來了。”
寧遠站起來，將簪子託到李桐面前。李桐低頭看着簪子，沒說話，也沒動。
“桐桐，就試一試，就算萬一，萬一你覺得不好，你頂着寧遠夫人的名頭，跟現在比，也沒什麼不好對不對？可要是萬分之九千九百九十九的好了，咱們兩個，說能說到一起，吃能吃到一起，玩能玩到一起，你擡擡眉毛我就知道什麼意思，我不說話你也知道我想什麼，彼此心意相通，多好。這樣的好事，總得試一試。”
寧遠悄悄往前挪了半步，又挪了半步，伸手拿起李桐的手，將簪子放到她手裡，李桐彷彿被火燙了一般，擡手就要甩出去，卻被寧遠一下子握住，“別怕，有我，放心。”
李桐的手僵直的託着那根簪子，寧遠緊盯着那隻手和簪子，慢慢鬆開手，往後退了一步，又退了一步，“我走了，明天我就託人上門提親。”
“哎！”李桐哎聲沒落，寧遠已經一步竄出門，“桐桐，你放心，我就是死，也不會辜負你。”說到你放心時，聲音還在門口，到辜負你，聲音已經遠在垂花門外了。
李桐彷彿沒聽到他這句話，只低頭看着手心裡的簪子，慢慢往後退了一步，又退了一步，跌坐在椅子裡，腦子裡一片混亂，這簪子，怎麼稀裡糊塗就落在她手裡了？
“去跟太太稟一聲，姑娘應下了。”一直豎着耳朵的水蓮急忙吩咐同樣聽的專注的清菊，“快去！”
清菊唉喲一聲，提着裙子就跑。
綠梅雙手合什，轉着圈兒阿彌陀佛，水蓮一巴掌拍在綠梅手上，“穩重些，天兒不早了，姑娘該歇下了。”
…………
第二天一早，東華門被裡面被緩緩推開，剛開了一條縫，寧遠就從門縫裡扁着身子擠進去，一溜煙直奔寶籙宮。
福安長公主一向是在早朝前半個時辰就起來了，寧遠請見時，她早就起來，正圍着遊廊散步，聽說寧遠請見，步子頓住，片刻就恢復常態，一邊快步往前走，一邊吩咐叫他進來。
寧遠進了院門，一溜小快步追上福安長公主，長揖見禮，“長公主姐姐今天氣色真好。”
“我這氣色，哪天都這麼好，這麼早，你來幹什麼？”長公主只管走自己的。
“來請長公主……求長公主做個大媒。”寧遠再次長揖。
“嗯？”長公主腳步停了，一個轉身看着寧遠，“你？”寧遠趕緊點頭。
“桐姐兒？”長公主上上下下打量着寧遠，寧遠再次點頭。
好一會兒，長公主哈了一聲，“聽說你昨天去李家了，就去了一趟，就求到話兒了？”
“回長公主姐姐，我是誠心誠意，以誠動人。”寧遠這話十分誠懇，長公主又是一聲哈，“你先回去，這事兒，我得先問問桐姐兒再說。”
“這是我的八字兒，這是草貼子，八字我合過了，大吉大利。”寧遠從懷裡摸出一張大紅摺子，又摸出一個，再摸出了一個。
“我還沒問呢，用不着這些，先拿回去。”福安長公主甩着胳膊往前走。
“用得着，姐問好了，就把八字兒草貼子一塊兒遞了，一件事不做兩趟煩，姐，我老大不小了，挺急的，這事兒……”寧遠託着貼子往上送。
“滾！”福安長公主猛的頓住步，一聲吼，寧遠連連點頭躬身，將手裡捧着的八字、草帖子以及那份合出來的大吉大利，一起放到欄杆上，轉過身，一溜煙跑了。