後院裡，宋宜笑穿着家常的紅襦白裙，一條鵝黃百花披帔半挽半垂，整個人懶洋洋的靠在榻頭；一頭青絲鬆鬆綰了個墮馬髻，斜插着從桃李樓隔壁鋪子買的玉翎管簪子。
銀絲攢的簪頭，在西窗外投進的一抹夕陽下，折射出萬千光華，閃耀得錦薰眼都不大睜得開，只得把頭再低一點：“……紀粟快要攔不住公爺了，奶奶當真不去勸一勸嗎？”
“他現在怒火正熾。”宋宜笑嗤笑了一聲，道，“紀粟是打小伺候他的人了，若也勸不好，我這個進門沒幾天的，去了又有什麼用？不過是平白受一頓氣，卻是何苦來哉？”
“紀粟到底只是一介奴婢，哪能跟您比？”錦薰知道她在找藉口，急道，“再者公爺向來心疼您，您若去了，他不定就不生氣了呢？”
又小聲道，“您要不去，公爺怒意難消，等會回來這邊，那還不是得跟您說嗎？”
別忘記您可是要跟他同牀共枕的，躲得過初一躲不過十五啊！
“我這會過去給他發作一通，待會安置，他難道就會給我好臉色？”但宋宜笑早就想好了，“與其捱上兩回瓜落，還不如就在這兒等着，左右只要過一次關呢？”
那也得能過關啊！
錦薰差點就脫口而出了：“您現在不去哄，待會還哄得好嗎？！”
她正急得幾欲吐血，萬幸慄玉匆匆進來，稟告道：“奶奶！裴家五小姐來了，公爺請您立刻去前頭迎接！”
“義姐？”宋宜笑立刻翻身坐起，“據說裴大學士從她被婆婆收爲義女後病倒，一直沒痊癒，她這會過來，難道……”
以最快的速度揀了套見客的衣裙換了，她三步並作兩步趕到前頭時，裴幼蕊已經被迎到花廳奉茶了。
宋宜笑進門時暗吃一驚——裴幼蕊先遭公主橫刀奪愛，又遭親爹臥病，這種情況下，無論她怎麼憔悴，都不足爲奇。
但這會坐在客位上淺啜茗茶的女孩兒，雖然比上回見面時明顯消瘦了一大圈，卻儀容齊整，神態平和，顧盼之間目光炯炯，通身的大家風範，不見絲毫落魄沮喪。
“難道裴大學士已經康復了？”宋宜笑見狀，只道她是來報喜的，還奇怪，“喜訊不比喪訊，早一點晚一點都無妨，這都傍晚快宵禁了，義姐怎麼還親自來了？”
轉念又想，“大約是怕明早簡虛白不在？”
她思索之際已上前給裴幼蕊行了禮，裴幼蕊忙擡手扶了一把，溫和笑道：“今兒打擾你們了！”
“姐姐說的哪裡話？”宋宜笑忙道，“都是自家人，說打擾可就太見外了！”
裴幼蕊聞言笑了一下，沒再客套，直言道：“我這回來，是有事相求。”
“姐姐請說！”宋宜笑與上首的丈夫異口同聲道。
“爹的病一直不見好，前兒個有位老大夫說，許是跟不慣帝都水土也有關係。”裴幼蕊提到父親病重時，目光微微閃了閃，方顯出幾許異樣，但轉瞬又掩去，依舊是溫和又大方的模樣，“建議爹回故土頤養些日子，或者也就好了！所以爹決定致仕，帶我回幽州去——十天後就走，許多產業來不及處置，所以想託你們幫忙代爲料理，不知道可以麼？”
簡虛白夫婦交換了個眼色：裴家追根溯源，確實是前朝名門幽州裴的後嗣，問題是裴荷這一支，從祖輩就在帝都落腳，除了大祭之外，就沒回去過桑梓，這會說什麼不慣帝都水土，分明就是幌
子！
“下個月初六就是長興公主下降簡夷猶的日子，雖然說人人都道公主不義，裴幼蕊無辜，可好好一個大家閨秀，淪落到被上上下下同情憐憫的地步，也實在待不下去這帝都了。”宋宜笑心下唏噓，卻也無能爲力，一時間不知道該怎麼勸纔好？
“裴世伯已經多年沒有回去幽州了，想來那邊的祖宅一時間也不好住人。”簡虛白對於這事也有點措手不及，沉吟了會，方道，“幾位世兄眼下又都在外放的任上，幫不上忙。只姐姐您陪世伯返鄉，世伯又還沒痊癒，實在叫人難以放心！”
他也知道裴荷想致仕，大半都是想讓女兒換個環境，不敢很勸，只試探着斡旋，“要不，這都十月了，等過了年，我告個長假，陪您跟世伯走一遭？”
“你們兩個都不是外人，我就說實話了。”裴幼蕊聽了這話，沉默良久，才澀聲道，“下個月初六的那件事情，老實說我是已經放下，不在乎了。可爹他……”
話不用說完，簡虛白夫婦已是默然。
可憐天下父母心！
除了極少數奇葩外，大部分做父母的，對於親生骨肉，向來都是不吝疼寵。
子女受了委屈，父母往往比子女更生氣更怨憤更無法釋懷。
打在兒身，痛在娘心，說的就是這個道理。
所以裴幼蕊能原諒的，裴荷卻未必能夠做到。
“也是我不好，前些日子一個疏忽，叫一個不懂事的小丫鬟，把那事透給了爹。”裴幼蕊坐姿端莊，神情依然平淡，眼中卻漸漸沁出淚水，“爹當時就吐了血！我請了太醫院院正親自出手，才穩住病情！可院正開完方子之後，特特把我喊到外間叮囑，爹是再受不得刺激了！若再留在帝都，帝女下降這樣的大事，鼓樂聲何其喧嚷？在建的長興公主府，與我裴家也才隔了兩條街而已！到那一天，萬一爹他聽到……”
她哽咽得說不下去了。
簡虛白看着妻子將帕子遞過去，撇開頭時亦紅了眼眶，再也說不出來讓裴家父女繼續留在帝都的話。
他舉手遮額，合目半晌，才啞着嗓子道：“既然如此，那姐姐還有什麼話，請一併吩咐了吧！”
“也沒有什麼了。”裴幼蕊勉強笑了笑，“爹的意思是，我上頭幾個哥哥，資質都是平平，將來未必能有入朝爲官的機會。但帝都的宅子，是我祖父那會傳下來的，總不好賣掉。所以我們現在住的地方，往後還請你們幫忙照看下。”
至於其他產業，“帝都沒主人在，那些掌櫃、莊頭雖然都是做了多年的老人了，卻也未必個個可靠。我想着不如都賣掉——總比被他們日後做假賬昧掉的好！”
她有些歉然，“只是兄嫂都不在帝都，爹身邊只我一個，所以走的時候，我得把得力之人全部帶上，根本留不下人來弄這些。這些日子又得趕着收拾行裝，思來想去，只能託付你們了！”
簡虛白一一答應下來，見裴幼蕊長鬆口氣，就待要告辭，知道她掛心裴荷，宵禁又在即，不好挽留，只得叫宋宜笑：“去庫裡取那兩支白玉金參來！”
這是燕國公府最後兩支白玉金參了，不過他們夫婦向來安康，卻是裴荷更需要。
簡虛白又說：“世伯吃的藥，那些不常見的，姐姐列張單子給我。我趁這幾天籌集一些，你們走時帶上，也免得屆時不方便。”
裴幼蕊對這兩件都沒推辭，只感激的點了點頭。
等白玉金參拿來後，夫婦兩個一起送了她出門，目送良久，才心情沉重的回到後院。
這會也沒心思吵架了，飯都顧不上用，開始商議此事如何處置：“義姐把話說到這份上，看來裴大學士是真的不能繼續待在帝都了。”
“可現在已經是十月，帝都都冷了，何況幽州比帝都還要往北？”宋宜笑有點擔心，“所謂胡天八月即飛雪，這天寒地凍的，義姐一介女流，裴大學士還病着，這一趟路可是難走！”
“我倒想勸他們去江南，可裴家那幾位世兄都只是舉人，老實說也沒什麼才幹，所以任職的地方無不荒僻遙遠，就沒一處適合頤養的！”簡虛白捏了捏眉心，心煩意亂道，“明日你去娘那兒，跟她好好說一說這事——能說多委屈就說多委屈！能說多可憐就說多可憐！爭取把娘說到淚流滿面愧疚不已！”
宋宜笑：“……”親兒子？
“然後你跟娘說，給義姐隨便哪個兄長調去江南任職，咱們纔有藉口請他們父女去江南頤養——雖然說他們這會離開帝都，無論去哪都是極落魄的，可這季節往南走，總比往北走好吧？”簡虛白麪色陰沉，“金素客向來傲氣，連皇舅都敢頂撞，這種徇私之事，咱們去跟他說一準沒用！如今時間又迫在眉睫，孃親自出面，倒還有一線指望！”
宋宜笑這才明白他的良苦用心，鄭重頷首：“我一定盡力！”
“拿飯吧！”簡虛白擺了擺手，喚進下人。
因着裴幼蕊的到來，兩人之間原本無可避免的一戰隨之煙消雲散，下人們長鬆一口氣之餘，都是暗暗慶幸。
不過不掐歸不掐，卻不代表和好。
晚上安置時，兩人少不得相敬如冰一回。
但即使是這樣——次日一大早，簡虛白起身時，還是不忘記把妻子搖醒！
當然，他也沒忘記兩人還在吵架，所以確認宋宜笑迷迷糊糊的睜開眼後，卻沒像之前一樣對她使喚來使喚去，只陰着臉，冷冷俯瞰着她，一言不發。
還沒反應過來的宋宜笑與他茫然對望。
半晌，前者才醒悟過來，無聲嘆了口氣，翻身下榻，取來官袍服侍他穿戴。
這天早上夫婦兩個配合默契，卻依舊不肯說話，讓上來伺候的下人又一陣提心吊膽，簡直想全部跪下來磕幾個響頭，求求他們不要再鬧了！
只不過下人們的怨念，主人們壓根沒感覺到。
宋宜笑強打精神送走丈夫，回房倒在榻上補了大半個時辰的覺，才重新起身梳洗，命人駕車趕去晉國長公主府。
這時候是巳初，照理來說，除了病人，都應該起了。
可宋宜笑被迎進後堂後，招呼她的內侍卻一臉爲難的稟告：“殿下昨兒個太累了，這會還沒起，還請四奶奶少待，奴婢進去說一聲！”
“既然娘乏着，怎好打擾？”宋宜笑忙道，“我等着就是！”
那內侍還沒說話，門口日影一閃，卻是簡離曠大步走入——宋宜笑自然趕緊起身，給公公請安。
“起來吧！”簡離曠淡淡看了她一眼，在上首落座後，方道，“不必拘禮。”
宋宜笑以爲他是來找婆婆的，自己請個安也就是了，誰想簡離曠待她起身後，卻道：“我聽說晉國跟你要一批人手，你答應了，卻一直沒送過來？可是有什麼難處？”
——合着是來給簡夷猶要人的！
（本章完）