夜幕之下的北京城早已沒有了白天的熱鬧與繁華，幾條住要的街道上除了不時走過的巡城兵馬之外，就連一個人影都見不到了。在人都各自回家後，城中各處都已陷入了一片靜謐之中。
或許唯一的例外就是位於城東的教坊司一帶了。在那兒，依舊燈火輝煌，人影攢動，並不時有陣陣或悅耳，或粗鄙的笑容傳出，以證明在這兒的人是有多麼的快活與得意。
這教坊司，就是後世男人都感興趣的紅燈區了，只是這時候的教坊司是官辦的，自然不是後世那些要偷偷摸摸尋生意的人可比。這教坊司中的女子多是犯了事的人犯家中受到牽連的女眷，尤其是官員的家眷爲多。而這些官員家的女眷，則又多半讀書識字，舉止得體，便更得一些尋歡客們的喜愛了。
這時，在教坊司三樓的一處雅間內，就有數名相貌柔美，並不怎麼像風塵女子的女人正陪伴在三名恩客的旁邊，一邊爲他們佈菜斟酒，一邊還有人彈琴相娛，顯得與外間時而傳來的喧譁高笑之聲頗不相襯。
宋雪橋依舊是一襲白衣，臉色幾乎與身上的衣裳一樣蒼白，即便他已飲下了數杯烈酒，可這臉上依舊不曾有絲毫改變。在他身前的兩人，一個長得五大三粗，一看就沒什麼心機，此時正摟着一名女子硬要人家跟他碰個皮杯兒，另一人則是個精幹的漢子，雖然口中咀嚼着食物，卻是一副食不知味的模樣。
半晌，這精幹漢子才把筷子往桌上一擱，道：“宋老弟，我就鬧不明白了，你爲什麼要讓我找人去尋棋盤街那邊錦衣衛的晦氣？你自己不有的是手段麼，怎麼卻要求到咱頭上來了？”
宋雪橋早瞧出對方滿腹心事了，聞言只是輕輕一笑：“林兄這是怕惹禍上身嗎？”
“我林天德會怕惹禍？”那人當即把眼一瞪，不滿地道。他自然就是被許多人所畏懼，指使四海幫的人前往棋盤街鬧事的林天德了。他一向眼高於頂，除了少數幾人，其他人都不在他心上，所以宋雪橋這一句話，便似點中了他的要害，頓時就不滿意了。
“不然，林兄你爲何會有此問？不就是說句話的事情嗎？”
“話是這麼說，可這結果……”林天德皺了皺眉頭：“早知道那樑四海這麼沒用，我就不找他了。現在倒好，樑四海在那兒栽了大跟頭，還把我的名號給報了出去，那你說我該怎麼辦？”
宋雪橋這才知道對方不滿的是什麼，原來是爲了自個兒的面子。現在幾乎所有人都知道是林天德派的四海幫去棋盤街鬧事，如此一來，林天德的面子也一併被楊震給掃了。而他作爲京城一霸，難道就能忍下這口氣去？可要是真出手對付楊震他們，林天德又覺着自己有些小題大做了，畢竟對方就幾個小小的錦衣衛而已，實在不勞他這樣的大人物出手。
在宋雪橋沉吟之時，林天德又道：“而且，我也是剛得
到的消息，聽說那叫楊震的小子還有些門道，就連雙林公都似乎對他另眼相看。現在你讓我強行與他爲難，這不是在給雙林公添麻煩嗎？”像他這些與馮保走得極近的手下，無論人前人後都只敢稱呼雙林公，而不喊公公，因爲馮保最忌諱的就是自己的閹人身份。
宋雪橋聞言也略皺了下眉頭，其實他也是在事後才發現這一點的，不然也不會爲了替人出頭而對付楊震了。但如今事情都做了，就沒什麼好後悔的。只見他爲林天德滿上一杯，然後道：“這點確實是做兄弟的欠了考慮，但這人對雙林公也沒有太大的用處。只要咱們不留什麼把柄，即便真把人除了，雙林公也不會怪咱們的。怎麼樣，林兄就不想出口氣嗎？我可是聽說了，這事一出，就有不少人在傳，說林兄你這次是碰上對手了，一直以來無往不利的記錄怕是要被這個楊震所破。”
“哼！”聽他這麼一說，林天德的鼻子裡就哼出聲來，不屑地道：“就憑他一個錦衣衛的百戶也配？就是京裡那幾位公爺都未必在我眼裡呢。”
“那林兄的意思是？”一見他如此反應，宋雪橋心中便是一喜：“他終究只是個粗鄙的武夫，我只略施小計，便能叫你爲我所用。”
“唔，這事兒畢竟關係到雙林公，我一時還不好作答覆。且再看看吧。”不料宋雪橋卻是白高興了一場，林天德最終卻又縮了回去。
宋雪橋眉頭忍不住就是一皺，但面對此人卻又不能發火，只好勉強一笑：“既然你還有所顧慮，我自然不好勉強。對了，今日我還有點事情，這就告辭了。”說着，有些嫌惡地瞥了眼對面那個越發不像話，整個頭都拱進女人懷裡去的漢子一眼，便站起了身來。
“好說好說。”林天德也不挽留，只大剌剌地一拱手，算是把人送走了。
待那宋雪橋一走，林天德就發話道：“你們都出去吧。”
“是！”幾名女子顯然早習慣了他們這做派，乖巧地答應一聲，就都款款離去。而此時再看那名顯得很粗鄙的漢子時，他之前的色迷迷的模樣早就不見了，換上的卻是冷然的笑容。
“你都聽到了吧？宋雪橋這小子是在算計咱們，想借刀殺人哪。”林天德也面帶冷笑道：“居然把那麼蹩腳的激將法都用到咱們頭上來了，他還真是有膽色哪。”
“嘿，誰叫老大你一向以衝動易怒的形象示人呢？在他們這些人眼中，您自然就是那麼好糊弄了。就像我，長了這麼副尊容，只要我不作表露，是沒人把我當回事兒的。”那漢子笑眯眯地道。
“是啊，這是咱們賴以自保的手段，只有當敵人看輕你時，你才能以最快的方式將敵人置於死地。可這一次，之前的形象卻把我給坑了。劉綏，你說這回我怎麼就這麼糊塗，被宋雪橋這小子給利用了呢？”
“只因他最近鋒頭正健，老大你也想和他
搞好關係而已。而且，不這麼一試，咱們又怎麼知道那楊震竟是塊硬骨頭呢？”劉綏緩緩地道。
“硬骨頭……”林天德搖了搖頭：“這傢伙可不光是硬骨頭這麼簡單。樑四海的下場，可着實慘哪。此人手段之狠，心機之深只怕不在咱們之下，你說咱們和他爲敵，是不是會帶來不小的麻煩？”
“這應該不會吧。畢竟就像宋雪橋所說，他怎麼樣也只是個錦衣衛百戶，手底下更只有七人而已，這還能對老大你構成威脅嗎？”
“我總覺得有些安不下心來。之前一直沒有好好查他的情況，這次得仔細查查了。孃的，這宋雪橋真是會給我找事兒，過兩天得好好給他點顏色瞧瞧，也省得他真騎到老子頭上來。”林天德有些發惱地說道。
“老大你真敢對他下手？他最近可正春風得意呢，不然咱們也不會賣他這個情面了。”
“哼，我怕他個鬼！”話雖然是這麼說的，可林天德的神色還是緩和了下來，終究沒有作出具體的安排。
“那個楊震老大你又打算怎麼辦？是繼續叫人去搗亂嗎？”
“不，不急。咱們先把他的底先摸透了再說。而且，即便我們不找上門去，也有的是去找麻煩的。他之前不是誇口說今後只要有人敢去棋盤街鬧事就會懲治嗎？我相信一定有不少人想着對付他的，畢竟那兒可是一向都不太平的。”
劉綏略一沉吟，也點頭道：“老大這安排倒也不錯，唯一的問題就是有人會以爲咱們怕了那楊震。”
“放心，現在還沒人敢這麼想。”話雖然是這麼說了，但林天德的神色卻依然有些複雜，隨即又忍不住罵了一句髒話：“都他孃的因爲那宋雪橋，我一定不會叫他有好日子過的！”
而此刻，被他不住咒罵的宋雪橋已經走在了空蕩無人的街道之上，他的嘴角變正掛着一絲得意的笑容：“什麼林天德惹不得，什麼楊震有多厲害，在我看來全都不過如此。我只是略施小計，就把這兩人都耍得團團轉了。只要這次幫着他把楊震給除了，我今後在東廠的地位必然更高，到那時……”想到這兒，他的腦海中突然浮現出了一張姣好的面容，讓他的心陡然就是一熱。
“悅娘你再等我一陣子，我很快就能把你救出火坑了！”想到那個使自己心心念唸的女子，宋雪橋那蒼白的臉突然泛起了一抹嫣紅，這是之前喝多少酒都難以達到的效果。
與此同時，在北京城的另一處角落，楊震所買下的小院子裡，他正在一面踱步，一面想着對策。即便不覺得那林天德真能把自己怎麼樣，但心裡終究有塊疙瘩，讓他不得不作出考慮，是不是該先發制人。畢竟，總是被動挨打可不是他這個曾經的僱傭兵的習慣！
但他卻不知道，接下來將有不少麻煩找上門來，他根本沒有工夫琢磨如何反擊林天德。
（本章完）