客廳中，楊震笑吟吟地看着一臉“驚喜”的李常快步進來，口中道：“我這次能從陰謀算計中活着回來，確實是邀天之幸，倒叫李員外你掛懷了。”
李常站定之後，先是行禮，接着又很是關切地上下打量起楊震來，末了連連點頭：“大人沒事便好，在下之前聽說你在白登山遭了韃子襲擊實在是不敢相信哪。也只有像楊千戶這樣的人物，才能從韃子的刀下脫身，實在是叫小人佩服之至哪！”說着便是一陣嘖嘖讚歎。
楊震任他表現一番後，才笑道：“李員外果然是重情之人，對我這個只見過一兩次面的人也如此牽掛，實在叫我感動，看來我今日前來也算是找對人了。”
聽楊震這麼說來，李常的心裡就是一動，但面上卻露出誠懇之色：“千戶大人這麼一說，小人也確實覺着有些奇怪了。雖然小人對您那是敬仰萬分的，但以小人這個身份，卻實在當不得您剛一回來就登門造訪吧。卻不知您今日來此究竟所爲何事哪？”
楊震好整以暇地端起茶杯慢慢啜了一口香茶，然後又賣關子似地反問了一句：“李員外你覺着呢？”
“這個小人可實在猜不透了，還請大人明示。”李常心裡提着小心，坐在椅子上都只有半拉屁-股挨着座位，身子都有些繃緊了，顯然心裡還是很有些緊張的。
楊震淡淡一笑：“若李員外你只是一個尋常鹽商，本官自然不會登門，但你背後還另有靠山，而本官想與他們談上一談，就只能找你來說話了。”
李常聽他直接點出了自己背後的勢力，心裡就是咯噔一下，臉上卻勉強掛着笑容道：“大人這話說的，更叫小人感到糊塗了。我不過是一個普通的鹽商，哪來的什麼靠山，要真說靠山，那也就只能是官府了。”
“李員外，當着明人的面，你就別再說假話了。你這麼說，是在小瞧我們錦衣衛的耳目呢，還是你心裡真沒把太原李家當回子事，並不認爲自己是他們的旁支哪？”楊震似笑非笑地又問了一句，但措辭可就比之前要鋒利得多了。
眼見楊震都這麼說了，自己再難裝傻混過去，李常只得苦笑着道：“想不到楊大人竟如此消息靈通，連我這點秘密都被您知道了。好吧，確如你所說，我是太原李家留在大同的人，不知你想找他們又是爲的什麼哪。”
“當然是和他們談一筆買賣了。”楊震說着，便把笑容一收：“一筆和整個李家，乃至於山西數大世家的存亡有着密切關係的大買賣。”
聽他說出如此大話來，李常本來是想笑的，在他心裡，這天下間還沒有什麼勢力能如此威脅太原李家，更別說再加上另外幾個大家族了。但不知怎的，在看到楊震那鄭重的模樣，森然的目光時，他竟不敢笑出來，心裡反倒有些發寒。
在沉默了片刻後，李常才小心翼翼地問道：“卻不知楊大人是憑的什麼認定你有能威脅到
李家的手段呢？可否讓我知道，這纔好稟報上去。不然空口無憑的，我也不好交代哪。”
“那是當然的。”楊震用手一點一直坐在下首，低垂着腦袋的那名蒙裝漢子道：“李員外可知道他是什麼人嗎？”
“這……”李常這才把目光落到那人身上，仔細打量起來。說實在的，自進到客廳之後，他的全副心神都在楊震身上，連他帶了多少人在此都沒看清楚呢，更別提觀察這些人的模樣了。因爲在他想來，這些傢伙都應該是楊震的手下，也沒什麼值得留意的。
可在看了這名蒙裝漢子一會兒後，他就覺察到有些不妥了。此人是個地地道道的韃靼人，而且雖然現在看上去毫無生氣的模樣，但那種非同一般的氣度卻昭示着他絕非尋常的錦衣衛這一事實。
不過李常依然猜不出此人身份，只能搖頭道：“這個還請恕我眼拙，敢問大人，此人到底是何身份哪？”
“其實真要說起來，李員外你也是應該與他打過些交道的，只是你未曾與他謀過面而已。此人便是——”楊震說着放緩了語調，一字一頓地道：“察哈爾部的族長，阿穆岱洪臺吉腦毛大了。”
“啊？！”聽到這個熟悉的名字，李常差點就從座位上蹦起來，他驚恐地看看那默不作聲的腦毛大，又轉而看向楊震：“楊大人，這可開不得玩笑哪，這……”
楊震此時反倒又放鬆下來，嘿地一笑：“我可沒有開玩笑，也不會和你開這樣的玩笑，他便是腦毛大了。”
“這怎麼可能？”因爲這事的衝擊力實在是太大了些，李常也顧不上暴露自己確實與韃子有過交往的事實，很是不信地搖頭道：“他乃是一部族長，手下有上萬的精銳，怎麼可能落在你手裡。我不信，這事我怎麼都不可能信的。”
他這反應，也盡在楊震的意料之中。這事若非親歷之人，確實很難相信他們這幾個險死還生，流落到草原上去的人能把腦毛大給帶回來，這對別人來說，幾乎就是天方夜譚了。
但楊震也不急着讓對方相信，只是淡淡地看着他，也不說話。他這反應落在李常眼裡，反倒叫他有些信了，因爲只有這是事實，楊震纔會如此淡然，如此篤定。而且，這事雖然發生在草原，可他們要是真想查的話也不是太難。
“難道……他當真把腦毛大給捉了來？這下事情可就太棘手了，此人可是與我們幾大家族都有着密切聯繫的人，知道太多不可告人的事情，若是讓楊震拿着此人做起文章來，確實很有可能置我們幾大家族於絕地！”雖只是簡單這麼一想，李常就覺着一陣毛骨悚然，即便是這麼個寒冷的冬天早晨，他的身上已冒出一層汗來，甚至連額頭就微微見了細汗。
楊震自然看清楚了他那緊張的模樣，卻並沒有點破，只是笑了下道：“此人身份到底是真是假，我想你們只要去查，總能查明白了。對了，我還可以告
訴你一個消息，他所在的察哈爾部已在一個來月前被滅族了。”
“什麼？”李常再次失驚叫了一聲，但這回，他倒沒有再如之前般滿臉不信了。因爲這麼一說倒也合理，只有當察哈爾部被人滅族之下，腦毛大這個一族之長才可能被他們捉住，帶到大同來。
漸漸接受了楊震的說辭後，李常心裡卻更感緊張了，他有些警惕地盯着楊震：“楊大人，既然你把這麼重要的韃子酋首給拿下了，爲何不將之送去巡撫衙門呢？這可是大功一件哪。這又與我這麼個商人，以及我們李家有甚關係？”
“與你們李家無關嗎？我看不見得吧？之前你不是早早就承認了嗎，你們是與察哈爾部有着密切交往的。你說我要是將他往官府那邊一送，他要是據實交代一切，豈不是要了你們李家的命了？”楊震也不兜圈子，直接就把其中的利害關係給道了出來。
李常很想一口否認自家與韃子有什麼關聯，但話到嘴邊，卻還是沒法出口。人都在他掌握之中了，自己又怎麼可能否認得了呢？
既然對方已擺明了車馬，李常也不再躲躲閃閃，當即看向楊震：“不知楊大人到底想和我們李家做什麼買賣？想來總不是關於金銀什麼的吧？”
“那是自然，之前我就收下過十萬的銀票和一處北京的宅子，若再以此來向你們要金銀錢財就太也貪心了些。”楊震笑了一下：“不過我現在卻也不想告訴你我到底想要什麼，這個只能和你們太原李家的人見面後才能說。我想這個腦毛大，足夠讓你們重視，並派人來和我談談了吧。”
李常微微點頭：“此事確實關係極大，我會立刻通報上去。至於他們是個什麼態度，我卻不敢保證了。”說着，他的目光又在腦毛大的身上打了幾轉，好像想從他那兒看出些別的什麼來一般。
“如此就有勞李員外了。”楊震說着便站起身來：“對了，我這個人就一個缺點，耐心不是太足，所以煩請你們拿主意時也能快着些，若我按捺不住，可說不準會做些什麼。”
聽着他那深具威脅的言辭，李常即便心中不快，此刻也不能發作，只能苦笑一聲：“在下自然會盡快給你回信的。不知大人這遭住在何處？”
楊震報了之前夏凱他們下榻的客棧名字，隨後又提醒似地道：“有一點我還要說一下，你們別想着用那種一勞永逸的法子來對付我。雖然我們人手確實不足，但也會有所防範的。其實對你們來說，這個腦毛大的威脅還不是最大的，我還有一個更讓你們感到心驚的東西掌握在手裡，若你們輕舉妄動的話，一定會後悔的。”丟下這話後，他便帶了人大搖大擺地離廳而去。
本來李常確實也曾考慮過這一對策，可聽他這麼一說，便有些拿不準主意了：“難道他還拿捏着什麼要緊的證據？看來只有先把事情報上去，看太原那邊怎麼決定了……”
（本章完）