一輪紅日自東邊天際緩緩升起，照在了古舊而佈滿了瘡痍的大同城牆之上，隨着守備軍官的一聲令下，關閉了一整夜的城門也緩慢開啓，發出沉重而磨牙的嘎吱聲。
城門前已等候了不少百姓，即便身在大同這等邊境之地，百姓們依然要過自己的生活，總是要進出城池的。也好在近些年來，大明與韃子之間的戰事已少了許多，大家才能更放心地出城辦事。
北邊城門處，不但有等着外出的城中百姓，還聚了不少等着進城的人，這其中有一些甚至是外族打扮，多爲蒙古族人。不過尋常百姓與他們緊鄰着站立也不見半點異樣，與這些豪爽的蒙古漢子處得久了，再加上兩國交戰日少，讓他們對蒙人的態度也得到了改觀，有不少人還與這些前來大同做生意的蒙人說着話兒。
就在這個最正常不過的早晨，從北邊傳來的陣陣急切的馬蹄聲卻打破了固有的平靜。聽到這動靜，所有人都下意識地向着北邊張望過去，正看到十餘騎人馬拼盡全力朝着大同方向奔來，就彷彿身後有什麼可怕的東西在追趕着他們一般。而事實上，他們身後卻並沒有任何東西。
剛想進城去的百姓們看到那些發瘋似地奔來的騎士，心裡就是一慌，趕緊往一旁躲避開去。而城門處維持秩序的幾名兵丁見狀則是面色一變，有幾人趕緊拿起長矛欲阻攔這些亂闖城門的大膽之徒，有人甚至跑到一旁想把鹿角拒馬給搬過來加以阻撓了。
但隨着那十多騎衝進城門洞，讓這些兵士看清楚他們身上所着的衣衫後，這些想要阻擋他們的兵士們就趕緊識相地讓開通道，同時還大聲呵斥後面的百姓，讓他們也趕緊把路給讓出來，讓這些人迅速通過。
雖然這些兵丁地位低下，卻也是有些見識的，不然在城門處守着可容易得罪人。他們只一看這些來人身上所穿與自己的戰襖既相似，又有些不同的甲衣，便已猜出他們是欽差衛隊的人。這個認識，再加上看到他們那急急似漏網之魚的模樣，這些門丁的心裡就是一緊：“不會是出了什麼了不得的大事吧？”
對於他們的反應，那十多騎人馬壓根就沒有多作理會，依然馬速不減，直奔城南方向而去。馬蹄快速奔馳過後所揚起的煙塵直嗆得衆人一陣咳嗽。
百姓們的見識可就比不上門丁了，他們只認出了那些是明軍衣着，心裡便也打起鼓來：“這情況……可是許多年未曾見了，莫不是北邊出了什麼狀況？”
“是啊，前些年，也曾有過這等光景，只是回來的人馬可比今日要多得多了，難道這一遭咱們大明的軍隊竟遭逢大敗，只回來這麼點人嗎？”
“這……這可如何是好？大同城還能守得住嗎？”
百姓們頓時議論紛紛，本來想着出城辦事的人早已沒了心思和勇氣離開這座堅固的城池，各自返身回家，看是不是趁着韃子還沒有攻過來的當口先
逃往南邊，遠離這是非之地。
當城門處的百姓人心惶惶，並很快將這一驚人的消息散播到全城的時候，那十多騎人馬已經來到了巡撫衙門跟前，在守門兵丁詫異的目光注視下，爲首的鐘裕唰地從馬背上一躍而下。卻因爲身手實在不怎麼樣，又策馬奔馳了這許久，下馬後便是一個踉蹌，幾乎摔倒在地。若非一旁的兵丁見了趕緊上前，這個醜可就出得大了。
但鍾裕根本就不在乎這些，被人攙住後，便立刻又掙脫了那人的手，一邊往內裡闖着，一邊問道：“劉應箕可在裡面？”
那些看守明顯愣了一下，他們還沒見過有人敢如此直呼自家大人的名諱呢，便是這位鍾欽差，之前不也一直對着巡撫大人客客氣氣，禮敬有加的嗎？但卻也不敢不答，輕聲道：“撫臺大人正在二堂，他……”不待對方把話說完，鍾裕已疾步進了大門。而其他幾名騎士動作也很是一致，緊隨着他直闖而入，從這些人的臉上，守衛們瞧出了一股讓他們感到心慌的怒意，卻不知這到底是出了什麼狀況。
在衙門裡的一衆僚屬怪異目光的注視下，鍾裕直達二堂，把眼一掃，就已看到了正與幾名官員談笑着的劉應箕。看到他那輕鬆愜意的模樣，再一想到楊震他們爲了幫自己脫身誓死衝擊韃子營地的場景，鍾裕心頭的怒火就燒得更猛烈了一些，當即也不顧什麼官場禮數，直接就闖了進去。
自以爲這回必能借韃靼人之手將鍾裕等人置於死地，劉應箕現在的心情是極其放鬆的，正和手底下的親信們商議着接下來該如何跟朝廷解釋和交代欽差被殺一事呢。自己的罪過必然少不了，怎麼措辭和找理由才能將自身的責任最小化卻也是件值得商討的事情。
可沒想到，他們這邊還沒有商量出個妥善方法來呢，那個必死無疑的鐘裕卻突然闖了進來，還滿臉怒容地直勾勾盯着自己，這讓劉應箕的心裡不覺一寒，竟生出這是死去的鐘裕的冤魂前來複仇的古怪錯覺來。
但好在他也是經歷過風浪之人，即便心裡有鬼，卻沒有大失方寸，只驚訝地道：“鍾大人，你這是怎麼了，怎的如此狼狽？”當然，這驚訝的神色也不必裝，在見到鍾裕未死反而找上門來時，他已足夠感到驚訝了。
鍾裕看着他那副裝出來的模樣，心頭更是火起，哼道：“劉大人，到了這個時候你還要裝傻嗎？那銀川堡不是你叫我去嗎？你當真是好算計，好歹毒的手段哪！”
到了這個時候，打死劉應箕那也是不可能承認自己在用計想殺死鍾裕的，便繼續一臉詫異地道：“鍾大人這話下官就不明白了，難道是銀川堡那邊遭到了什麼不測，那本官得趕緊聚將點兵以應付接下來的戰事了。”說着還一副急切的模樣。
看着他裝模作樣地想要召集人手，鍾裕一時竟氣得有些說不出話來了。半晌才悶聲道：“劉應箕，到了這個
時候你還敢說一切都不是出於你的指使？”
“鍾大人，這到底是出了什麼事情，你怎的一直數落下官的不是？即便你是欽差，也逃不過一個理字，豈能如此！”劉應箕深知一味轉移話題只會讓自己顯得更加被動，就索性以進爲退，惡人先告狀起來：“下官一直身在大同，又怎麼可能知道前方出了什麼狀況，還望大人能還下官一個清白。”
這一番話說得理直氣壯，竟叫鍾裕有些難以反駁了。他畢竟是個正直的官員，對這種小人行徑還是所知甚少，應對起來就更顯得有些笨拙了。於是在再次沉默之後，才道：“這些事情本官先不與你計較，當務之急，是你趕緊派人前往白登山營救欽差衛隊其他人等，不得有誤。”
“那些韃靼人是怎麼做事的，居然連一個手無縛雞之力的文官都拿不下，還讓他跑回了我大同來！”劉應箕心裡大罵韃子的不可靠，臉上卻堆滿了疑惑之色：“大人這話是怎麼說的？什麼白登山，你們不是去了北邊的堡寨嗎？這下官可 就無法理解了。”
想着楊震他們此刻還在與韃子做着戰鬥，生死不知，鍾裕怎麼可能再與他糾纏此事，當即擺出了欽差的威勢來喝道：“休說這些多餘的話，趕緊照我的意思做便是，不得有誤！”
劉應箕眼見鍾裕逃了回來，心下自然不快，便想到了要將其他欽差衛隊的人全都除掉，所以纔在這裝傻充愣，希望能拖得一時是一時。但見鍾裕都這麼說話了，心知不能再如此拖延，便笑了一下：“既然欽差大人如此性急，那下官自當從命。呂總兵……”他叫來的郭榮的副手，吩咐道：“趕緊去軍營點齊人馬，去白登山一看究竟。”說着，還向那上前一步的將領打了個眼色。
那人也是劉應箕的心腹，如何不知他的用意，當即高聲答應，一副急匆匆的模樣就出了廳堂。只是在來到外間之後，腳步便慢了下來。既然劉撫臺的意思是讓他慢慢來，儘量拖延時間，他自然不可能趕去軍營點兵了。
鍾裕可不知道對方還打着這個主意，欲置其他人於死地，在見到劉應箕把人派出後，便又一次盯住了劉巡撫等幾人：“劉應箕，你當真是好歹毒的手段，居然想到了借韃子之手來對付我們。”
“韃子？大人到底在說什麼，怎麼下官總是聽不明白呢？”劉應箕此時已穩下了心神，淡然道：“下官可是朝廷命官，是奉命駐守大同的巡撫，怎麼可能和韃子有什麼關係？”
“事到如今，你還要狡辯？真當本官一無所知嗎？你給那些韃子所寫的信件，現在還在本官手裡掌握着呢，只要我呈送到京，便足以治你重罪！”此時的鐘裕已怒髮衝冠，什麼都顧不上了。
而在聽到他這話後，堂上幾名官員的臉上都現出了怪異的神色來……
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（本章完）