大明朝是太祖朱元璋推翻之前由蒙古人統治的大元才建立的王朝，但即便如此，蒙人卻一直都是大明朝廷的心頭大患。
雖然因爲成祖的幾次北擊而使得整個草原分裂，變作了曾經成吉思汗一統蒙古諸部之前的模樣，韃靼、瓦剌諸部的實力更是無法和以前橫掃中原，席捲歐亞的鐵騎相比，但他們依然有足夠的力量來給大明的邊境造成不斷的威脅，讓朝廷必須將更多的兵力投放到九邊重鎮，把國內最善戰的將領派去鎮守北疆。
好在，隨着時間的推移，蒙人內部也因爲相互之間的爭鬥而不斷耗損，雖然依然時不時能對邊地造成威脅，可他們已幾乎沒有侵犯中原江山的實力了。尤其是在嘉靖朝之後，當最後的一個蒙古梟雄俺答漸漸老去，蒙人再難復往日的榮光，只能自保而已。
這是大明歷史上與北邊的宿敵之間的故事。雖然在此之後，東北的女真部族突然崛起，以讓人驚訝萬分的速度取代了蒙人成爲大明最大的敵人，並最終奪取了整個大明的江山。但至少蒙人是徹底墮落了，自無回勇的可能。
但現在，一切卻顯然發生了讓人難以置信的變化。一個在草原中極不起眼，本該早已湮滅在草原弱肉強食規則下的蓋乞部，卻以讓人咋舌的速度突然冒起，短短几年間，它吞併了草原上的諸多大小部族，一如他們之前的祖先成吉思汗鐵木真一般，幾乎就要統一整個蒙古草原了。
不，從某種意義上來說，蓋乞部的崛起甚至比成吉思汗的部族還快，還叫人不可思議。要知道，成吉思汗那是花了幾十年工夫，大小几百戰才一統草原，而蓋乞部，卻不過花了五六年工夫，就使自己屹立在了草原之巔……
當蓋乞部的這一神蹟般的表現不斷被北邊的探子報來時，朝廷上下都感到了一絲別樣的緊張，這等強敵在側的壓力，可是實實在在的。
若是換了太祖或成祖朝，一旦得知有此強敵將立，大明必然會不惜一切代價主動出擊，將威脅扼殺在襁褓之中。但如今的大明朝早沒有了當初的銳氣，文人當國之下，自然是空談有餘而實幹不足，即便朝中總有人提到蒙人的威脅，可一旦真有人提議北伐，則必然會招來一片討伐聲——
朝廷這些年來一直內憂外患不斷，國庫縱有結餘也並不多，怎麼可能拿出錢糧來支持一場大規模的北伐呢？何況，當真出兵北伐可是很大的事情，必須要有一個名正言順的理由——朝廷可不是街邊的地痞，能隨便尋個理由就跟人動手——但最近幾年，蒙人比以前可要老實得多了，只有少量不安分的小部族會侵犯大明邊境，如此自然就讓朝廷少了個名正言順出兵北伐的藉口——這些種種的因素湊在一起，讓羣臣對北用兵那自然是極力反對的。
萬曆縱然心有不甘，在如今朝廷君臣的格局下，也不好一意孤行，最終只能拒絕了某些激進官員的提議。但即便如此，他依
然對北邊的局勢很是關心，每過幾日，便會叫楊震所率的錦衣衛把那邊的情況及時上奏，好叫他有個心理準備。
楊震對此，自然也極其上心，甚至從某種意義上來說，他對此事可比皇帝更加的重視。只因爲滿朝君臣，也只有他一個人知道此事是多麼的不可思議，這個蓋乞部還和他有着剪不斷的聯繫。
對於蓋乞部的崛起，楊震感到有些莫名其妙。因爲就他自身的記憶，以及兄長的歷史知識，可以很明確地給出一個截然相反的草原情況。可蓋乞部的出現，卻把他們兄弟所熟知的草原徹底變了模樣，這麼個小部族一旦崛起，居然就呈如此燎原之勢，這實在太也聳人聽聞了些。
“這難道就是所謂的蝴蝶效應麼？正因爲我的出現，導致蒙人內部也出現了翻天覆地的變化，讓原來逐漸衰弱的草原各部重新凝聚，而對中原產生了極大威脅？”楊震曾這樣問自己的兄長。
而楊晨對此，也拿不出個明確的答案來：“雖然你曾與他們有所交集，並在之前幫助過他們，但這似乎並不足以讓這麼個 小部落不斷強大，甚至有吞併草原的實力哪……這蝴蝶效應怕也太強了些吧。”
“可除此之外，我實在想不出另一個合理的解釋了。大哥你是知道真實歷史的，那些蒙古部族在之後的幾百年裡都再沒有團結，哪怕出了葛爾丹這樣的人物也是一般。可現在，蓋乞部卻做到了‘後人’都做不到的事情，他們又是因我而起，我不能不這麼想哪。”楊震頗有些自責地說道。
“這個……”一時間，楊晨也不知道該如何勸慰自己的兄弟了，只能說一切必有其他因素，楊震不過只是起到個推動作用而已。
爲了證明自己的判斷到底正確與否，楊震之後便派了不少錦衣衛的探子深入草原去摸清楚箇中的變故和具體情況。而隨着對蓋乞部的不斷了解，他對這個不斷壯大的潛在對手是越發的警惕了，照此下去，只怕他們統一草原真不再是一句空話。
而就在昨天，一個更叫楊震震驚不已的消息傳了回來——兩月之前，蓋乞部的人對位於東北的女真部落發起了攻擊，將那兒的幾個小部落都給殲滅了。而這些部落裡便稱作建州女真！
這幾年裡，因爲已徹底融入了這個時代，楊震也開始了未雨綢繆，對於那個將來會成爲大明掘墓人之一的滿族前身建州女真，那是相當的重視，也曾派人去那邊盯着了。
不過就這段時日的回報來看，這個小到不能再小，弱到不能再弱的女真部落實在無法對龐大的大明構成任何的威脅。
這個結果，讓楊震產生了一個想法，或許只要自身的改變，大明便不會重蹈覆轍，成爲歷史上人們所熟知的那個大明。至於建州女真，只要讓他查明白了努爾哈赤等人的下落，下手除掉也便是了。
但沒想到，自己還沒有下這個手呢，卻有蒙人幫着出手了
，居然一舉就把這個弱小的建州女真給徹底抹平了。只怕這一下，那個歷史上曾統一女真各部，最終成爲大明心頭之患的努爾哈赤也被殺了吧。
可這卻有些奇怪了，那些蒙人爲什麼要這麼做呢？一般來說，草原部落出兵只有一個目的，那就是掠奪——無論是人口還是財富都是他們出兵最大的需求——可建州女真卻是一窮二白的存在，比蒙人的日子更加難過，他們怎麼會對這麼個窮困潦倒的小部落用兵呢？
正因這個消息，讓楊震幾乎一宿沒能睡好。今日入宮，卻又不好說出這一點，畢竟天子可不知道將來的事情，所以只能用比較嚴重的語氣道出蒙人有多大的威脅。
果然，萬曆聽了這話後，也深以爲戒：“楊卿，你說說，咱們到底該怎麼應對纔好？”
“這個……朝中百官顯然是反對大舉用兵的，所以如今只有用些非常手段了。比如派遣精幹之士刺殺那些重要的蒙人各部頭領，以挑起他們內部的矛盾。又比如讓守邊的軍卒多作準備……”楊震有些無奈地給出了自己的建議。雖然他知道，這些做法未必真能緩解眼下的局面。
“這後者，朕恐怕是無法給他們下旨的……”萬曆苦笑了一聲。大明素以仁義標榜自己，自然不可能主動出擊了：“至於前者，看來還是得仰仗楊卿你手下的錦衣衛去辦了。”
楊震深深點頭：“臣明白，其實在確知蒙人的變化後，臣就有心做這些了。只是此事畢竟干係重大，臣不敢妄動。既然陛下也是這麼想的，那臣自會做出相應的安排。”
“唔，那朕就把北邊的事情託付給你們錦衣衛了。”
“臣定不負陛下之信任！”楊震忙拱手道。說到這兒，他又看了皇帝一眼，有些關切地道：“不知陛下除了這北邊之事外還有什麼其他煩惱，怎的如此模樣？”
皇帝一聽，眉頭就皺了起來：“果然是沒能瞞過楊卿的雙眼哪。確實，朕在爲一事而苦惱不已。”說着，便把案上的那份奏疏遞到了孫海面前，示意他拿給楊震過目。
楊震恭敬地接過奏疏，只掃了一眼，也不覺露出了無奈的笑容來。最近朝中官員最關切的事情，他自然也是有所耳聞的，卻沒想到皇帝竟會因此大感苦惱，看得出來，他是真的反感臣下插嘴太子之事。
似乎是心裡憋屈得很了，極需要一個宣泄口，再加上對楊震的信任，萬曆便對着他大吐起了苦水來：“楊卿，你說說，朕纔不過二十歲，那些臣子便逼着朕趕緊冊立太子，就彷彿朕什麼時候就會……他們也看得太遠了！你說說，朕該怎麼做，這個太子怎能如此倉促就立了？”說着，他便氣鼓鼓地看着楊震，等着這個自己最信任的朋友評評理！
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（本章完）