一時沒有入手的途徑，楊震他們只有暫且忍耐，不過這並不代表他們就得一直藏身在破敗的州衙裡被動等待，雖然晚上只能在那裡，但白天卻還是可以在播州城的到處走動，以掌握更多信息的。
兩日下來，楊震他們已幾乎把整個小城都給走遍了，無論是牆高院深，門外還有不少兵卒守衛的楊家大宅，還是早被他們留上了心，卻看出守衛嚴密的城中糧倉，都已一一被他們記在了心裡。
還有，在他們的刻意銘記之下，城中巡防的軍隊何時會出現在哪兒的規矩也幾乎都已掌握，對楊震他們來說，現在萬事俱備，只欠一個合適的機會，一個能讓他們在這兒鬧出些動靜來的理由了。
而這個理由，也很快地出現在了他們面前，同時也解開了楊震之前的一個疑惑，那吳佑到底向自己等人隱瞞了什麼。
離楊家大宅並不太遠的十字街口算是整個播州城裡最熱鬧的所在了，在官府威信掃地的這兒，完全取代了衙前街，諸多的商戶都把店面開設在此，即便是如今這個時候，一些酒樓裡也一樣的賓朋滿座，推杯換盞間顯得頗爲熱鬧。
而楊震和蔡鷹揚兩個便混在了這羣人中間，慢慢喝着酒，吃着菜，想從這些人的口中探知些可用的消息來。只可惜，在這種酒店裡用飯的只是些尋常的百姓或是商人，從他們嘴裡說出來的多是些沒有什麼事實根據的流言而已，只要稍有辨識能力都不會信，就更別提楊震他們。
什麼朝廷大軍在廣西被打得大敗，什麼許將軍神機妙算，一把火就燒出了幾十裡地，連御駕親征的皇帝萬曆都只能倉皇而逃……這些明顯是從話本戲文裡衍化出來的東西，也只有這些對真實的戰爭全然不懂的傢伙纔會津津樂道，並將之當成是真事四處散播。
在聽了半個時辰這等胡言亂語後，楊震便只能放棄這一想法，打算離開。這時，門口卻偷進來了個衣衫襤褸的小乞丐，一見楊震他們要走，而桌上尚有不少吃剩的食物，他便猛地嚥下口水，可憐巴巴地道：“大爺發發善心，可憐可憐我吧……”說着不斷拿眼往桌上的食物看去。
與此同時，一旁伺候着的小二也看到了這一幕，趕緊虎着臉快步跑了過來，人未到，不耐的聲音已然響起：“你這小乞兒，居然還敢來我們店裡攪擾。早知如此，前日我就不該給你吃的。”說着便很是嫌棄地揮手要將人趕出店去。
“算了……”楊震見狀忙一擺手，指了指自己桌子上剩下的食物道：“反正咱們也吃不下了，小二，就把這些都給他了吧。”
“好嘞，客官您真是個好心人，將來一定有好報的。”小二一邊奉承着，一邊就把那些剩餘的殘菜剩飯都往早伸過來的小乞丐的鉢裡倒去，不一會兒就滿了。
“謝謝，謝謝兩位大爺……”那小乞兒很是感激地衝兩人磕了頭，這才心滿意足地離去。而楊震卻只是淡然一笑，便
付了錢，和蔡鷹揚兩個緩步出了酒店。
“想不到這個時候這城裡還有乞兒……”蔡鷹揚頗有些感慨地道。
“無論什麼時候，哪個地方都少不了乞討爲生之人。”楊震說着，不覺想起了後世，那個社會高度發達的時代都有許多或因環境，或因自身而流落街頭只靠乞討爲生的人，更別提如今這個土地兼併厲害，且又有戰亂的年代了：“而且越是這等亂哄哄的時候，這樣的人就越多，這是誰也無法遏制的。”
蔡鷹揚似懂非懂地應了一聲，隨後目光卻被前方不遠處一座正由幾名工匠搭建着的木臺給吸引了：“這是什麼？到了這個時候，這播州城還要唱戲麼？”
楊震也看到了這座臺子，這是座足有半丈多高，三丈多方圓的大臺子，但怎麼看也不像是戲臺，而且他也不認爲這時候楊應龍等人會有這個心思搭臺唱戲：“這確實有些古怪哪……”他咂摸了下嘴脣，若有所思地道。
“要不我過去問問？”蔡鷹揚很有些好奇地提議道。
卻被楊震用眼神給制止了：“你沒發現周圍的百姓對此見怪不怪麼？咱們這麼上去詢問，只怕會惹來旁人的注意哪。”
“哦……”蔡鷹揚無奈地答應了一聲，只能跟着楊震繼續往前走。這時，在他們左手邊的一條巷子裡突然傳來了一陣紛亂的腳步聲，隨後幾聲惡狠狠的叫罵：“小子，給我停住，不然這次絕輕饒不了你……”
兩人循聲望去，就瞧見一個小小的身影朝着巷口狼狽地奔出來，而在他身後則跟了兩名同樣衣衫破爛，面有菜色，卻兇狠的男子。
“這不是剛纔向我們討要食物的小乞兒麼？”蔡鷹揚認出了對方身份，不覺一愣。
而這時，那小乞兒畢竟人小力弱，腳步也慢了些，一下就被後面的兩個成年男子給追上了，並被一把拉住後後襟，將他整個人都給提了起來。而後，另一人更劈手就從他的懷裡把他緊緊摟着的那隻大鉢給搶了過去。
“孃的，居然敢吃獨食不孝敬咱們，我看你是活得不耐煩了！”抓住他的乞丐一用力，就把小乞兒摜在了地上，另一人則趁勢飛起一腳，重重地踢在了小乞兒的身上，將他踹得往前滾動，同時慘叫出聲。
可即便如此，這小乞兒還是掙扎着起身，向兩人撲了過來，口中叫道：“你們還我，這是我討來的！”
“孃的，還真蹬鼻子上臉的！”兩個乞丐見他如此不依不饒，更是惱怒異常，也不急着吃手上的東西了，當即上前便揮拳欲狠狠地教訓這個不開眼的傢伙。
“鷹揚！”楊震當即開了口，跟早看得滿面怒容的蔡鷹揚打了個眼色。後者忙答應一聲，兩步就衝到了他們跟前，就那乞丐的拳頭將將砸到小乞兒的面門時，他那隻比飯鉢還要大上一圈的拳頭就與之撞在了一起。
只聽喀拉一聲，隨即那人便是一聲慘叫，捧着右手便慘
哼了起來。另一個也待動手的人這時便猛地把動作一頓，吃驚地看着這個突然冒出來的漢子，忍不住往後一縮：“你……你想做什麼？”
“你們兩個大人有手有腳的居然欺負一個孩子，居然還搶他的吃的，當真的好不要臉！”蔡鷹揚黑着臉呵斥道，同時手一探，就把另一人給憑空抓了起來。
那人完全沒料到眼前這有些青澀的壯漢有如此力氣，頓時嚇得哇哇亂叫，隨後又討起饒來。
蔡鷹揚哼了一聲，先從其手裡奪過了那飯鉢，這纔將之用力地往地一丟，警告道：“別讓我再看到你們欺負孩子，不然可沒這麼便宜了，滾！”
知道自己二人遠不是蔡鷹揚的對手，兩名乞丐只能狼狽地互相攙扶着，忍着一口氣灰溜溜地走了。這時，蔡鷹揚才上前把小乞兒給攙了起來，又把飯鉢塞回到他手裡：“你沒事吧？”
“謝……謝謝大爺幫我……”小乞兒很是感激地衝蔡鷹揚跪下磕頭，這倒鬧得他有些不知所措了，忙將之再次攙起。
這時，楊震也緩步走了過來，看着小乞兒道：“你叫什麼名字，他們老是欺負你，搶你東西麼？”
“嗯，小的叫小石頭，他們兩個是城裡乞兒幫裡的人，因爲我小，所以他們就老是搶我的東西。有幾次我跑得快，就溜了，也有幾次跑得不快，就只能被他們打了。”
楊震一聽，心下不覺嘆息一聲，這世上無論是哪兒，哪個階層都是弱肉強食，哪怕到了要飯的地步，也是如此。但這種事情他又管不了，唯一能做的，就是儘量幫到一些看到的人了。
想到這兒，楊震就取出了之前吃飯付賬之後找來的幾十枚銅錢遞給了小石頭：“喏，你拿着這些，至少能吃幾頓飽飯了。”
“多謝大爺……”小石頭頓時就愣住了，他還從未被人施捨過這麼多錢呢。但隨即，他又反應過來，趕忙用力磕了幾個頭，邊接過銅錢邊道：“小石頭來世定當當牛做馬報答兩位大爺。”
“那倒不必了，不過舉手之勞。”楊震揮了下手說道。突然他又想起了一點：“當然，你要是想要報答我們也不難，我只想你幫我打聽一下，那邊的臺子是做什麼用的。”
小石頭順着他手指的方向一看，便道：“這個不用打聽我就知道。”
“哦？那是做什麼用的？”
“是殺頭用的！”說着，小石頭的眼裡露出了一絲恐懼之意：“兩個月前那兒也搭過一次臺子，殺了五個人，這次應該也是要殺人了。”
“殺人用的？”楊震心裡咯噔一下，一些之前的懷疑便迅速有了些猜測。但很快地，他又定下了心神，衝小石頭道：“好，那我們間就算兩清了，你以後還得小心些纔是。”說着，便和蔡鷹揚轉身離開。
但身後的小石頭明顯不是這麼認爲的，目送他們離開，他的眼裡滿是感激……
（本章完）