西南這一帶不但地理不佳，多山且道路崎嶇狹窄，而且氣候也不比江南等地要舒適，即便是如今這個暮春時節，也是極其潮熱。尤其是當烏雲蓋在頭頂之時，隨着陣陣沉悶的雷聲，人就更感到悶熱難當了。
在這等環境裡，人往往會感到不安，倘若心裡有事，就更加如此了。胡戈在客棧的客房之中有些不安地來回徘徊了一陣後，心中只覺憋悶，便揮手推開了窗戶，看能不能有點風進來。
他派去聯絡當地錦衣衛的兄弟都去了有大半日了，這天都快黑了，卻不見他們回來覆命，這讓他心裡頗有些不安。今日僉事大人將這麼重要的一件差事交到了自己手裡，他自然要用心去做，可不能有絲毫差錯哪。
看了眼外面因爲陰雨而徹底暗下來的天色，胡戈在略作遲疑後，終於拿定了主意，待到天完全黑了之後，若他們還不回來，他就外出尋找一下。別是這些兄弟被當地的某些人給纏住了。
正當他打着這個主意的當口，幾條黑影卻趁着黑夜和雷聲的掩護，已悄然翻過了並不是太高的院牆，一點點地朝着他們這幾間客房摸了過來。這些人身上都穿了便於晚上行動的夜行衣，隨身的刀劍上還塗上了一層墨汁，這讓人更難覺察到他們的存在，顯然是慣於在黑夜裡搞偷襲的人了。
在看了一下院中空蕩蕩的情況後，這些黑衣人的行動更加利落，藉着一陣雷聲傳來，他們就飛快地衝到客房的外牆邊，並緊緊地貼在了牆上，隨後以背靠牆，慢慢朝着窗口處移來。
之前，這些人已經從那幾個外出的錦衣衛口中問出了他們的身份，以及他們此番留在平樂的目的，在知道他們已對此地產生了懷疑後，這些傢伙便已打定了主意，要把威脅到自己的敵人全部剷除。
房內，胡戈似乎並未覺察到外邊有什麼不妥，因爲感到悶熱，而窗外又沒什麼風進來，讓他只能回身來到桌子跟前，取過一隻茶碗，用茶壺倒了一大碗早放涼了的茶水，直往自己的口中灌去。
而就在他仰頭喝水的時候，那幾名一直藏在窗外的黑影猛然就動了，這是個進屋襲擊對方的大好機會。他正背對着窗口，又有雷聲掩護，只要一近了身，刺殺他就是擡手間的事情。
沒有半點遲疑，兩名黑衣人已在窗臺上一按後，騰身翻進了屋內，隨後，腳步一點，身子已飛撲過去，手中短刀就直奔着胡戈的後背要害處紮了過來。
這兩人在白蓮教裡都是排得上號的殺手，不少與他們爲敵的人，無論是官場中人還是江湖人士，都曾因爲一時的不慎而死在了他們的刺殺之下。對於這樣的刺殺，他們已很有經驗，在自己撲過去，揮出那一刀時，他們已可以想見是個什麼樣的結局了——必然是目標鮮血迸濺，橫屍當場。爲了不惹起其他人的注意，他們兩個還很熟練地用另一隻手朝着胡戈的嘴巴處捂了過
去，這樣他臨死前的慘叫也會被悶在口中。
可這一次的刺殺顯然和他們所認爲的大不相同！就在他們揮手想要捂住目標嘴巴時，胡戈的身子突然一偏，一下就讓過了他們的手。同時，雙腳直直地釘在地上，身子卻如突然被伐倒的大樹般轟然往前一倒，這讓他們直刺向他後背的兩刀也落在了空處。
這一變故，大大地出乎了這兩名殺手的意料。一招落空，兩人忍不住就是一愣，而就是這麼一愣間，整個局面就發生了徹底的扭轉。
就在人往前倒，將將要挨着地面的時候，胡戈的右臂便猛地往下一按，撐住了自己的身體，同時藉着這一撐之力，他的下半身就倏然彈起。
“砰！砰！”彈起的兩腳左右開弓，先後重重地踹在了兩名殺手的胸口，將二人踢得直往後退去。而這時候，他人已經迅速翻了回來，同時手中已多了一口亮晃晃的短刀。
只一個箭步，胡戈已來到了其中一人的面前。在那人因爲被踢中胸口而岔氣的時候，他手中刀已迅若奔雷般全力刺出，正中對方的心口要害。隨即，再一擰一拔，一股子鮮血就直接飆射了出來。
但這股血卻連胡戈的衣襟都沒沾到，因爲就在拔刀的瞬間，他已閃身來到了另一人的面前，手中刀一橫，已架在了那人的咽喉處。只要他稍微用點力，那人的咽喉就會被徹底切開，就跟待宰殺的雞鴨一般，徹底失去了反抗的餘地。也直到這個時候，第一個殺手纔在一聲痛苦的慘叫聲裡砰然倒地。
自那兩名殺手偷入屋內到他們出手，只在轉瞬之間，但雙方的角色卻已發生了徹底的調轉，魚肉成了刀俎。這一變化，讓剩下的那名殺手不覺有些恍惚，甚至連自己的處境都有些顧不上了，只是怔怔地盯着胡戈，半晌不知道該有什麼表現纔好。
“你們是什麼人？”但胡戈可不會忘了眼下的處境，把刀往對方的咽喉處一壓，使其沁出一絲血來後，才寒聲問道。
爲了拿下此人，他可是費了一番心思的。
其實在這幾人偷摸進院子時，雖然有雷聲掩蓋，卻還是被機警的他察覺到了行蹤。但他並不急着點破，而索性來了個請君入甕。假意全無防範，甚至還背轉了身去，正是爲了誘他們進來，再施以突襲。結果，一切都在他的意料之中，兩名殺手一被殺，一被擒。
也只有他這樣無論武藝還是計算都極其精到之人，纔敢冒這樣的風險。不然但凡中間出一點差錯，結果就會不同了，他不但拿不到人，自身都很可能爲敵所傷。
被刀這麼一割，殺手終於從震驚裡回過神來，只衝胡戈詭異地一笑，脖子就朝着刀鋒處一迎。這一下，胡戈壓根就沒想到，想要避讓卻晚了一步，只見嗤啦一下，殺手的咽喉便被徹底割開，隨即一聲悶哼，人便倒在了地上。鮮血隨之迅速泊泊流出，人已沒了聲息。
胡戈頗感意外地怔了一下，但隨即就工夫細想對方如此的決絕行爲到底是爲什麼了。 因爲他想到了一點，自己這兒既然遇到了行刺，那旁邊幾個屋子裡的兄弟情況不也一樣麼？那些兄弟可沒他這麼一身功夫，也沒他細心。
想到這兒，他沒有再作停頓，立刻就從大開的窗戶裡竄了出去，直朝另一邊的院子奔去。
可就在他奔到院門前時，旁邊院落裡便傳出了一聲沉悶的慘叫，那是有人被捂住了嘴後纔會發出的叫聲。這讓胡戈心裡更是發急，腳步更快地朝着那邊的院子跑去。
不過，在他翻過半人多高的院牆，進入其中，看到裡面的情形後，懸着的心卻又回到了原地。這兒的情況，和他所想的大相徑庭，雖然有人死了，但死的卻是一身夜行衣的殺手。不過他依然有些詫異地盯在了一人身上：“你不是跟大人一起出城了麼？怎麼還在這兒？鷹揚。”
在他面前，一手捏碎了殺手喉結，使之只能發出半聲慘叫的蔡鷹揚嘿嘿一笑：“是二哥帶了我回來的，他說不放心這兒。”
“我倒不是不放心你，是不放心其他那幾個兄弟。”蔡鷹揚話音未落，院門也被人從外邊推開，楊震施施然地拖了一個昏厥的殺手走了進來。
“大人……”胡戈，以及這院子裡的其他幾個兄弟一見了他，趕緊拱手行禮。同時，一個疑問也從他們的心中升起，自家大人怎麼會知道這兒有變，居然及時趕來了？
就在半日之前，楊震覺察到身後有人跟蹤，便藉口方便摸了過去。那些跟蹤者自然不是他的對手，只一個照面就盡數被他擊倒。而後，這些人面對的就是最精於拷問的錦衣衛的手段了。
沒花多少時間，這些人便交代出了自己的身份，以及其他一些他們所知道的內情。在得知他們竟是白蓮教徒，且他們的首領許崇山已知道自己留了兄弟在城裡之後，楊震當即就帶了蔡鷹揚返回平樂。
果然，一回到客棧，他就瞧見了這些偷偷摸摸的殺手。於是便和蔡鷹揚兩個分開了跟在他們身後，在他們還未對錦衣衛兄弟下手之前，就給他們來了個先下手爲強。
唯有胡戈這兒，因爲相信他的能力，楊震兩個才既沒有趕去相助，又沒有早早示警。不過現在看來，他的判斷還是很準確的，胡戈確實也不需要他們的幫助。
在聽了這番解釋後，胡戈等幾人都面露凝重之色：“大人，照這麼說的話，這兒確實已被白蓮教的逆賊給控制了？還有，我們所得到的有關西南將有大亂的消息也是確有其事了？”
楊震也正色地一點頭：“恐怕就是如此了。而且那位曲知府，也應該是知情者，甚至是合謀者。這一下，西南這兒的情況可就很複雜了。”話雖然是這麼說的，但他眼裡卻無半點畏懼，反而顯得有些興奮的模樣。
（本章完）