“娘，求您，你就讓我去吧，我真的有很重要的事，上次……上次也只是意外……”屋外丹桂飄香，秋風送爽，但屋內的慧娘卻滿心急躁。
距離姐姐成婚的日子已經過了半個多月，但她卻一直被母親拒着，開始她倒還覺挺有必要，姐姐出閣了，她需要陪母親。
但慢慢的她就呆不下去了，小山莊那邊的袁婆子已經捎了好幾次口信，說張王錢三學生回來了，已經來山莊找了她好幾次。
一場秋闈，三人命運各不同——
張茂才考的十分不錯，雖未拿那解元，卻是整個冀川衆多學子的第十三名；錢友亮也中了，但卻只是抓住了小尾巴；至於王錚嗎，直接名落孫山。
三人雖不同命，不過這會兒都急着找她——
張茂才正躊躇滿志於明年的春闈，很希望從她這裡拿些物美價廉的香品去上面聯絡“感情”；錢友亮不準備再考，已託了關係想謀個小官職，這會兒來主要是回鄉之前從她這裡買些東西去送家人；找她最急得則是是王錚，這人實在感覺自己沒讀書的資質，準備繼承父親的衣鉢，做些小生意。
當然，這小生意就是與她合作。
——這還是其一。
其二就是孫建章已經按她所說，將找來的那些青竹和日曬鹽送到那小山莊，她急於燒製，因那調香術上說竹子越鮮成效越好……
“你覺得你娘這輩子還能經過幾次意外？”只是不待慧娘說完，寧氏就蹙眉問她一句。
“呃……”她一愣，最終黯然閉上了嘴。
是啊，母親再也承受不了意外……
回到屋裡，慧娘立刻滿心鬱郁的躺在牀上。
她忽然很煩自己這個身份，要真是一個蓬門蓽戶的女兒，也許就沒有這麼多限制了……
“姑娘，董媽媽過來了。”這時，夢兒掀簾而入。
董媽媽帶來了母親的命令，那就是答應慧娘去那小山莊，不過卻有個附加條件，那就是讓董媽媽跟了她去，而且必須聽懂媽媽的話。
對於母親這個附加條件，慧娘不知沒意見，反而感動深深。
董媽媽伺候母親多年，對母親來說，自然是最妥帖得手，可如今卻派到她身邊，該是母親既想要滿足她的願望又怕她再出事的矛盾心裡所致吧。
“太太還說，老夫人那裡讓姑娘自己去說。”這時董媽媽又道。
“好說！”慧娘聽完則是笑了。
當然還是故技重施了：老黃氏病了，她去探病。
肖老夫人當然會答應，從上次她將那做花露和精油的方子給了四叔肖志水以後，肖老夫人和肖志水都很希望她多去舅舅家走動。
因她說了那方子來自舅舅家！
果然，聽說她去舅舅家，肖老夫人不只立刻應了，還讓顧氏去庫房取了些藥材給“生病”的老黃氏。
哎，爲了她的制香事業，這老黃氏也貢獻了……
“姑娘，舟車勞頓，您還是歇歇吧。”聽慧娘一到莊子上便嚷嚷着煅燒什麼鹽，董媽媽立刻勸道。
“媽媽，我不累，還是上午燒吧，不然大太陽上來就熱了。”慧娘振振有詞的反對。
董媽媽聽了，也只好點頭。
慧娘見了，則是一陣暗笑。
這煅燒竹鹽需要九次，每次煅燒都要五個時辰，一上午又哪夠？
之後慧娘就領了汀蘭跟那袁婆子去了莊子後面，按她事先傳過來的話，李莊頭和他兄弟，以及四個信得過的莊夫已經用黃土壘好了窯，而松枝也已備好。
這竹鹽的煅燒，不只是要在黃土製成的窯裡，而且必須用松枝，因松枝或黃土裡的某些成分在竹鹽煅燒的過程中起一定的作用，影響着其品質，是其他東西所不能替代的。
慧娘又檢驗了那些已截好了的竹子，將太粗太細的挑出去，然後又名幾人將鹽灌進竹筒裡，上下都用黃土封口，之後又讓人點起來火來——
煅燒開始！
“姑娘，這一上午都已經過去，還要燒嗎？”滿頭是汗的李莊頭快步過來，問牆邊樹蔭下正和汀蘭幾人撿花瓣的慧娘。
“快盛一碗綠豆湯給李叔。”慧娘先是吩咐小草，然後才轉向李莊頭，“當然，要到酉時末了。”
“酉時末？！”李莊頭聽完一愣。
“是啊，五個時辰，一刻也不能少，而且要燒九次，每次都需五個時辰。”
“……”
“李叔，”看着李莊頭那一臉驚愣慧娘笑了，“去和幾個說，今日這事實在辛苦，這東西燒好了後，除了工錢外，我另外賞每人二兩銀子。”
“二……兩？”李莊頭又驚住了，不過這次是被重賞。
“你和李二叔的我會交給媽媽的。”慧娘又笑吟吟的邊看了一眼一邊的袁婆子一邊道。
“姑娘，他們的就不用了，賞錢還拿的少嗎……”袁婆子趕緊道。
“那不行，媽媽，一碼說一碼。”慧娘又道。
有了這一出，這燒製變得讓人愉快起來。
下午慧娘也沒再去看，倒並非出了重賞，相信衆人會更盡心力，而是實在受不了董媽媽的嘮叨。
董媽媽和翠姑姑不一樣，對她諸多縱容，而是十分嚴厲的。
煅燒整整進行了三日半，到了最後一次時慧娘又讓李莊頭往火中灑進松脂，並將火加到最大。
“成了！”
第四日天還未亮，慧娘便不顧董媽媽的反對，來到那黃土窯，當看着竹筒裡那閃着紫色光芒的晶瑩鹽粒時，禁不住滿是喜悅的叫道。
“一股竹香味呢。”汀蘭則是走進，撿了一粒放在嘴裡。
“還能燒菜嗎？”跟在兩人的袁婆子則道。
“當然不能，這是刷牙用的。”慧娘笑道。
“刷牙？用這個？”袁婆子瞪大了眼。
光賞錢就是十二兩銀子，再加別的……天……
“呵呵……”慧娘又笑，“媽媽，你還是讓李叔過來幫莊夫們領賞錢吧。”
袁婆子也就不再算計這個，高高興興的去。
“姑娘，這些鹽您真的要讓那張茂才拿到上京去？”汀蘭看向慧娘。
“別擔心，這東西必定緊俏。”慧娘當然知道汀蘭的心思。
那日她已經讓汀蘭和張茂才商定好，除了給他她最近按照調香術上調配的兩種香餅外，再給他一些香口糖，然後主要就是這紫竹鹽。
畢竟這張茂才打交道的都是一些男子，脂粉香太重了會惹人不喜。
至於這些男子是否接受這紫竹鹽，她自不擔心，如果她沒記錯的話，如今她沒記錯的話，其實這個時候，這紫竹鹽已經由鄰近的一個小國傳進大新，不過只在上層社會中使用，方子也是個謎。
隆和十九年，也就是兩年多後，大新派使者前往那小國修好關係，然後由那小國的一個得道高僧親賜秘方，由此這紫竹鹽才正是流傳。
這竹鹽當然不只是只對口腔和牙齒有用，還可以醫治各種疑難雜症，強身固體。
“姑娘，那錢友亮也非要一些紫竹鹽……”
汀蘭推門進來，一臉爲難的看了窗前那正拿了一片香料細細聞嗅的慧娘道。
“那就讓張茂才分他一些吧。”正在慧娘意料之內，這錢友亮是江州首府之子，見多識廣，這紫竹鹽自然見過。
“我是這樣說的，可那王錚說他也要。”
“那你沒說價錢，二兩銀子一罐子。”
“我說了，”聽了慧娘這句，汀蘭一臉氣憤起來，“可王錚那傢伙說什麼厚此薄彼，還說……說看不起他。”
“哦？”慧娘聽了放下手中的東西，卻又笑了，“汀蘭，去跟他說東西不多了，下次燒了再賣他，爲了彌補，就說我吩咐贈他一罐。”
“又要贈？”汀蘭聽了立刻一臉不捨。
“別忘了，以後我們會合夥做生意。”慧娘提醒她。
“他要是……要是真心想要買呢？”汀蘭還是不願。
“去吧，他落了榜！”慧娘卻是又道。
汀蘭一愣，沒在說什麼，出去了。
工夫不大，汀蘭又回來，高興的說已經擺平了，而且那王錚還反覆讓她謝過主人。
慧娘聽了又是微微一笑。
同人不同命，這王錚自然心裡不平衡，她要做的自然是顧及他的自尊。
只是這三人，怎麼都沒想到這個所謂的主人其實就是一個不到十二歲的小女孩吧。
接下來的兩日，慧娘則是督促着莊裡一衆人馬上山採花瓣，秋季已經到了，馬上就是百花調零，她必須多采集些花瓣做成乾燥花，以備用。
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“姑娘，姑娘，太太讓周大友家的過來接您了，說是大老爺帶了高中的二少爺回來祭祖，另外還準備帶您和六姑娘去上京呢……”
到了第三日，慧娘正交代領着衆人上山的汀蘭一些事情的時候，董媽媽忽然急匆匆的進來，秉道。
“上京……”慧娘則是一愣……
……
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舊電腦的鍵盤總是不靈，所以暫時不能雙更！