只聽旁邊廂房裡一陣亂響，似乎是打碎了什麼碗盞，隨即有人吼道：“嚎什麼嚎？你自己來得晚了，趕不上飯點兒，老子卻還要涮洗碗筷！這跌碎了的碗盞，要算你的銀錢來賠！”
楊阿若脣邊露出一絲笑意，這笑意竟是十分罕見的明朗而歡快，但他口中卻喝道：
“你開店賣湯餅，我來吃你卻不在，嚎上兩聲也是天經地義，你再不給老子煮湯餅，當心老子把你的鍋釜碗盞盡數打個稀爛，連你這牛肉湯釜都掀個底朝天！”
他聲音頗大，比起那人吼聲簡直還要厲害，織成不妨，全身嚇得一震，不敢置信地向他看了過去。
楊阿若雖然不是什麼世族子弟，但天然美姿，舉手投足間，即使是何晏等人相比也絕不遜色。
誰知此時與往昔相比，竟是判若兩人。
不過即使如此，楊阿若呼喝之中，也唯見豪氣，而毫無粗俗。
一個人旋風般的從廂房裡衝出來，氣呼呼道：“吃吃吃！你就知道吃！誰不知道我龍居每天只賣五十碗湯餅，過期不候！唯有你每次來都是趁我收了攤！你知不知道過了那時辰再讓老子做湯餅，正如半老徐娘讓她跳風荷舞一般力不從心？這樣做湯餅哪裡還是享受？簡直就是折磨！我是怎麼惹了你這個魔星！”
嘴裡嘟嘟噥噥，人卻衝到了那銅釜之側，那裡搭着兩塊寬闊的木板，與那些桌凳不同，倒是擦洗得乾乾淨淨，且看來已年長月久，磨挲頗多，透出木質所特有的柔和光華來。
十根胖乎乎如小棒錘般的肥手指，掀開了板上一角處蓋着的葛布，露出裡面拳頭大小的三個麪糰來。
楊阿若的笑意更深：“昨夜你接到了我傳的訊息，知道我會來襄城，分明就是等着我來吃湯餅，不然怎的會在這布里藏了三個麪糰？”
織成撲噗一笑，看向那個滿面通紅、怒目圓睜的中年男子。
胖，很胖，實在胖。從前只以爲史萬石最胖了，沒想到這個龍居還胖上一倍！
身高與腰圍似乎是同樣的長度，擠得臉上只有一雙細縫般的小眼。偏偏行動靈活，且不論方纔那旋風般衝出來的速度，便是此時，他伸手攫過一隻麪糰，胖乎乎的十根小“棒槌”只是一挑，那麪糰便奇蹟般地變成了一把面索，皆串在十指之上。
織成險些要叫出聲來了！
漢朝人的主食，一是各類豆、米所熬的粥類，二就是麪食。後世所吃的面，此時被稱爲湯餅。織成也吃過幾次，但這湯餅多半是如另一個時空所說的刀削麪那樣，用刀削下，或者乾脆便是手指揪下來的面片。但眼前的龍居所做的……分明是麪條！是麪條！還是拉麪啊！
龍居十指翻飛，以令人眼花繚亂的速度，將面索頃刻間化爲越來越細的麪條、面絲，然後他雙手一震，整團面絲如雲朵般掠空而過，砰地落在了旁邊另一隻銅釜燒着的滾水裡。
然後他靈巧地扯過兩隻陶碗，大杓一揮，在那龍首銅釜中舀起兩杓滾燙的牛肉湯，動作敏捷之極，長有一臂的大杓，滾燙的牛肉湯，凌空而過直入碗中，竟然沒有灑上一滴！此時另一隻釜中湯餅（其實是拉麪吧？）已燙熟，胖乎乎的“棒槌”丟了大杓，隨手抄起兩把同樣長度的竹箸，已抄起釜中湯餅，如此兩番，那些湯餅如銀絲般窩已盡數盤入陶碗之中，藏身於牛肉湯之列。
然後是兩根碧綠油亮的菠菜橫空出世，千嬌百媚地臥在了那碗湯色鮮亮、面絲潔白的牛肉湯餅之上。紅、綠、白三色輝映，肉香撲鼻，莫說是吃，便是看一看，嗅一嗅，便當真是令人食指大動！
漢時習俗，尋常百姓只食早晚兩餐，貴族可食三餐，天子纔有食四餐的權利。織成與楊阿若隨車隊而行，一日只有兩餐，且因忙着要入襄陽城，自早上進餐過後，腹中空空如也。本來這些時日車馬勞頓，加上車隊的飲食不過烹熟罷了，毫無滋味可言。那樣淡出鳥來，吃與不吃倒也關係不大。
如今驀然瞧見了這碗色香味俱全的銀絲湯餅，只覺全身細胞都齊聲喊出一個“饞”字，二話不說，搶過一碗，吸溜聲中，已有一口銀絲湯餅滿滿地塞入口中。
那龍居滿面鄙夷地正待繼續與楊阿若打嘴仗，孰料這位一聲不響的小“哥兒”竟比楊阿若下手還快，不過頃刻功夫，但聞吸溜之聲不絕，那湯餅便消失了半碗，也真難爲“他”那張潤紅小巧的咀兒，是如何又準又狠地將這半碗湯餅吞下肚去。
因爲驚呆太甚，龍居竟忘了嘲諷叫罵，扎煞着兩隻胖手站在釜邊，呆望着那風捲殘雲般的小“哥兒”，喃喃道：“還有胡餅……”
織成吃完第三張胡餅，心滿意足地打了個小嗝兒，眼神卻還是不斷瞟向桌上。楊阿若面前也是空空的一隻陶碗，連湯都喝得罄淨。此時修長的手指之間，還卷有一張胡餅，不時往口中送去。他的面前放有一隻陶盤，上面還有一盤胡餅，雖然是切成兩寸左右的餅段，然而算一算，尚足有四張之多。
織成又驚又“氣”，心中恨道：“看不出楊阿若這小子還真能吃！我纔不過吃了一碗湯餅三張胡餅，他倒好，一碗湯餅外加十張胡餅！！吃這麼多不撐還不胖，真是豈有此理！”
所謂胡餅，與另一個時空所謂的墨西哥雞肉卷之流的頗爲相似。先是將面揉熟，攤成薄餅，兩邊煎得微黃，再以醬瓜、烤肉、生菜卷於薄餅之中，密密實實地捲上兩層，然後以刀切成段後，蘸特製的醬料食之。
漢朝時蔬菜品種已經很多，調味品除了沒有辣椒之外，如醬料、醋、蒜、蔥、姜、花椒等樣樣齊全。吃肉也是比較普遍的，六畜都有。如這胡餅中的烤肉，便是俗稱的“五花”，以特製的烤具細細烤出油來，再卷於餅中，一咬之下，油湯四濺。偏偏這餅的外面還蘸上了特製的果醬，酸酸甜甜，正好中和了其油膩，變得分外噴香。
織成過去在鄴宮和銅雀臺，常赴貴族之宴，但是卻沒有一道菜和點心，比得上龍居這簡簡單單的湯餅和胡餅。看這地方十分簡陋，龍居卻大剌剌地自稱每天只賣五十碗，可見正是飯點兒時生意多麼興隆。果然是美食出自蒼蠅館子，古今始然。
楊阿若從從容容，將十張胡餅盡數下肚後，這才扯過一片菜葉，擦了擦沾了油膩的指尖。這一番派頭做下來，倒彷彿是在赴瓊臺之宴般優雅自然。
龍居看樣子對他這種作派也是深惡痛絕，又皺起眉頭，嚷道：“吃便吃了，非要做出這麼幅破樣子來，卻是裝什麼貴族，又沒有什麼小姑子在旁邊……”
說到此處，彷彿驀地驚覺，掃了織成一跟，繼續咕噥道：“不過這麼能吃的小姑子，也不會在意就是了……”
織成第二次撲噗笑出聲來，忽然覺得這胖乎乎的龍居十分可愛。他嘴上雖一再挖苦楊阿若，但是做起湯餅和胡餅來卻毫不含糊，看得出是用心製作這樣的美食，難道不是因爲在意即將享用美食之人麼？
楊阿若也是一笑，道：“我知道你一向就是嫉妒我的美色。嫉妒我受小姑子喜歡，而你卻苦苦求之而不得。”
他第一次這樣大吹法螺，且如此俏皮，織成不禁又呆住了。
楊阿若指了指龍居，笑道：“他昔日有個外號，叫作玉面修羅。你倒是看看，如今他哪來的玉面，又如何會象個修羅？”
玉面二字，無非是形容一個人的美貌。修羅二字，則說明此人煞氣極重，兇狠果決。織成張大了嘴，瞧了瞧眼前胖乎乎、*團，儼然是彌勒佛形象的龍居，實在是跟那四個字聯繫不到分毫。
龍居的胖臉之上，卻忽然浮現出一抹羞赧之意來。他瞪了楊阿若一眼，手指卻抓緊了一塊抹布，口中道：“可人家就是喜歡吶……”
這個“人家”二字，輕輕吐出時，卻有千徊百轉，似乎並不是指的龍居自己。
楊阿若臉上帶笑，眼神卻有些複雜，柔聲道：“是，阿蘇回來時，看到你長得胖了，又見你做這樣一手好菜，一定特別喜歡。”
他也不再故意擡槓，這幾句話說得情真意切，字字由衷。
晚風掠過庭院，瓦楞牆頭的枯草綠草都瑟瑟發抖，但織成看着眼前這一胖一瘦，一美一媸的兩個人，卻覺得心中一片溫暖。
夜色完全降下來，楊阿若與織成在一間簡陋的小房裡歇息片刻，這才悄悄開門出來。但見用作廚房的廂房裡燈火通明，熱氣騰騰，牛肉的香味和溫暖的燈光混和在一起，構成一副別樣的氤氳而縹緲的畫面。
龍居琅琅的讀書聲，正從廂房裡傳出來。織成原以爲他在讀什麼經史子集，仔細聽時，竟是這樣一段文字：
“古者不粥飪，不市食。及其後，則有屠沽，沽酒市脯魚鹽而已。熟食遍列，殽施成市，作業墮怠，食必趣時，……”
她對古文並不是很精通，楊阿若便在旁邊輕聲道：“是前朝桓寬所作的《鹽鐵論》。當時應朝廷之邀，召集天下賢良近百人到長安，與御史大夫桑弘羊等人共商鹽鐵官營、酒類專賣、均輸、平準、統一鑄幣以及屯田戍邊、對匈奴和戰等大策，雙方舌戰數日，其內容便被整理成了這本《鹽鐵論》。”
織成不明就裡，手指了指廂房，低聲道：“龍居先生是心懷大志，所以即使寄身於陋巷之中，行庖廚之事，尚不忘關心國家大策、黎民疾苦麼？”
楊阿若搖搖頭，道：“你再聽。”
但聽語氣琅琅，流暢自然：“今楊豚韭卵，狗（月習）馬朘，煎魚切肝，羊淹雞寒，挏馬酪酒，蹇捕胃脯，胹羔豆賜，鷇膹鴈羹，臭鮑甘瓠，熟樑貊炙。……”
織成一怔，喃喃道：“都是吃的……”
楊阿若一拉她手腕，二人也不走院門，越牆而出，龍居的讀書聲猶在身後滔滔不絕：
“古者不粥飪，不市食……”
翻來覆去，竟都只是讀這一段而已。
“這一段全是吃的，”楊阿若攜着她踏瓦而行，襄陽城沉睡在夜色之中，他們行走輕捷，在瓦上飛奔，就象是燕子掠過水麪。那茫茫的夜色，便是一望無際而又浩翰廣淼的神秘大海。
“龍居說，總有一日，要將這種種珍餚，都做得世上獨絕，宇內罕有。”
做一個烹飪美食的名廚？
織成眼睛一亮，喜道：“這可太好了！我先前還以爲他讀書是爲了要出仕呢，誰知不是，幸好不是！”
楊阿若的笑意藏在夜色裡，織成也未曾發現：“你不喜歡當官做貴人麼？”
“人這一生，有千萬種活法，只要自己喜歡，做哪一行都行。”織成不以爲意，答道：“阿若你也說過，大丈夫但求無愧於心，有所爲，有所不爲。但有爲者，雖千萬人而吾不往矣！”
“是啊，人活天地之間，最好的便是爲自己而活，可惜龍居現在才明白這個道理。”
楊阿若頓了頓，道：“要是早些明白，阿蘇也一定還在他的身邊。”
“阿蘇？”這是織成第二次聽到這個名字，但她已猜到了五六分：“是龍居曾經喜歡過的人，還是很在意的人，對不對？”
寒風吹來，夜色如浪，被風力推卷而來，層層疊疊，似無盡處。
“龍居是我少時在隴西的好友。我們隴西男兒雖然尚武，但文風亦盛。龍居是當地大姓龍氏的嫡子，從小便穎悟超過常人，又有臨變靈動之機，不但飽讀詩書，通達經史；且性情果敢，曾單刀匹馬，誘捕了我們隴西的一處劇盜，在郡中聲名大震，纔得到一個‘玉面修羅’的稱號，修羅二字，卻是讚美他驍勇善戰，武功出衆的意思了。因了這樣文武雙全，才貌俱佳，自然父輩族中對他的期望很高，認爲他是我們隴西的司馬相如呢。”
司馬相如在另一個時空頗有聲名，卻大多是因了他與卓文君的那段風流佳話。但是織成也知道，真正的司馬相如，不但擅文能賦，且精於劍術，弓馬嫺熟。不然也不會在二十來歲，便成爲了皇帝的武騎常侍。後來更是因文賦之才而得到皇帝寵信，一路飛黃騰達，且長留後世美名。
司馬相如是蜀人，隴西之地雖然也崇敬文人，但論其底子卻終究比不上江南及巴蜀一帶文士薈萃。所以隴西郡中以司馬相如來比擬龍居，可見的確對他是抱有重望的。
可是，那樣一個文才風流、武功出衆，相貌頗佳的世族子弟，到底經歷了什麼，才變成了如今這個胖如*、洗手作湯的陋巷庖人？
“因爲阿蘇啊。”楊阿若嘆息道：“龍府東鄰，有一戶尋常商賈，家有獨女名喚阿蘇。也不知怎的，龍居與阿蘇竟有了感情。兩人海誓山盟，暗地裡約定要結爲夫婦。當時龍居曾問阿蘇，需要怎樣豐厚的聘禮才肯下嫁？阿蘇俏皮地說，要龍居‘烹膏樑，身肥白’即可。其實阿蘇並不是真正地貪戀美食，不過是看龍居身負族中重望，一直刻苦修習，日漸消瘦。所以她才故意如此說來，是希望龍居能少些勞累，多些清閒罷了。”
“這阿蘇姑子，對龍居可是一片真心呢。”
織成聽到此處，也不禁嘆息一聲，道：“聽你說來，想龍居當年是何等俊美風流的人物，這樣的皮相她都毫不在意。只願他身體康健，心寬體胖而已。也只有心愛之人，纔不會在意龍居是胖是瘦，是妍是媸，只要他平安喜樂就好。”
“是啊，”楊阿若雙足發力，帶着織成躍上一處較高的屋脊，又道：“後來龍居向父親提出求娶阿蘇，龍伯勃然大怒。世族子弟的姻緣，向來不能自主，所娶正妻，皆是爲了雙方家族聯姻之後，相爲倚望。族中既然對龍居這樣看重，豈能容他娶一個商賈女爲正妻？一番斥責之後，龍居迫於壓力，只好含淚而退。”
“那阿蘇呢？曾經的海誓山盟竟如此不堪一擊，她可不是傷心透了麼？”織成心中一緊，趕緊問道。
“阿蘇自然傷心，她的父母惹不起龍氏，又心疼女兒，所以就想安排她去巴蜀親戚家暫居一段時間，寬慰心懷。她在父母婢僕陪伴下，一路往巴蜀前行，剛剛走到襄陽之地，龍居得到訊息，偷偷從家中跑出來追趕到此。阿蘇畢竟還是心中不捨，遂瞞着父母家人，與他在漢水邊相會。”
“然後呢？”織成隱約已聽出不祥之意，雖與那阿蘇素無謀面，但也覺親切熟悉，心頭不禁怦怦跳了起來，十分擔憂。
楊阿若的語聲漸漸低沉：“龍居當初誘殺羣盜之中，有兩人僥倖逃脫，一直伺機要殺了龍居，爲其他同夥報仇。但平常龍氏族中對龍居保護嚴密，進出皆有侍從相隨，便是與阿蘇約會之時，侍從護衛們也散在四周相護。所以那些盜賊一直無法下手，只到這一次龍居潛來襄陽，隻身落單，才讓他們找着了機會。”
他吸了一口氣，繼續說道：“他們在漢水邊圍住了龍居與阿蘇。龍居本來劍術精絕，但阿蘇卻不會武功，因爲要護着她，龍居身中了對方兩刀，受了重傷。阿蘇唯恐自己拖累了龍居，趁他不備，竟然躍起身來，跳入了漢水之中！”