時間一晃而過，除夕悄然來臨，京城各處張燈結綵，嚴寒的冷冬，也阻擋不了這熱鬧、歡喜的氣氛，臨街而立的店鋪紛紛颳起了紅燈籠，一些世家也趁着年關，行善積德，爲京城的乞丐們提供免費的大米，白靈兒在鋪子外邊貼上停業過年的告示。
不知不覺，她來這裡，已快一年了。
“日子過得真快啊。”她站在美容店外，恍惚地喃喃一聲。
往年這個時候，她會在家裡陪着爸媽買年貨，如今想想，那些記憶竟有些模糊。
搖搖頭，這麼好的日子，她應該高興纔對！
拍拍臉蛋，重新掛上笑臉，轉身回了鋪子，夥計也得回家團年，白靈兒大方地包了兩個紅包，給教書先生和陌影當做是新年禮物，他們倆爲了鋪子的生意盡心盡力，她也不能太小氣不是？
教書先生高興壞了，揣着銀子不住地向白靈兒道謝，能遇上這樣的老闆，絕對是他的福氣。
將店門關好，白靈兒這纔打道回府，經過集市時，見着有賣臘肉的，她還特地買了一塊拎在手裡，歡天喜地的往家裡趕。
明兒穿着件紅色的棉襖，在院子裡蹦蹦跳跳地玩彈弓，也不知是不是吃過靈智果的原因，比起同齡的小孩，他學東西的速度快得驚人，才一歲多，就能自個兒走路，還走得很穩，直讓王氏大呼天才。
“明兒。”白靈兒剛進門，笑吟吟衝明兒招手。
小傢伙立馬扔掉彈弓，一個飛撲，撞進了她的懷裡，胖乎乎的胳膊緊緊圈住白靈兒的腰身，用小奶音叫道：“大姐姐。”
又酥又糯的童音，叫得白靈兒整顆心立馬化成了水。
“明兒乖，瞧，這是什麼？”她從背後拿出一串糖葫蘆，故意在明兒眼前晃來晃去，就是不肯給他。
“要，要！”明兒踮着腳伸手去搶。
白靈兒壞心地把手舉過頭頂：“你來拿啊。”
“欺負人。”明兒會說的話不多，而且語速很慢，得一個字一個字往外蹦，他瞪圓了一雙大眼睛，控訴着白靈兒惡趣味的行爲。
“好啦，我又不是不給你，看把你氣得。”白靈兒哪兒捨得讓弟弟受委屈？忙蹲下身，將糖葫蘆放到了他的小手中，“姐姐對你好不好？”
“好。”明兒咧嘴大笑，露出了三顆白白的牙齒。
白靈兒樂得不行，接着又問：“那咱們明兒最喜歡的人是不是大姐姐啊？”
“喜……喜歡。”明兒用力點頭，他最喜歡大姐姐了。
“嗯嗯，大姐姐沒白疼你。”白靈兒樂呵呵揉揉他的腦袋。
“你啊，怎麼又給明兒買這些有的沒的？”王氏抱着個裝滿蔬菜的簸箕從後院過來，嘴裡笑罵道。
白靈兒俏皮地吐了吐舌頭：“明兒喜歡吃嘛。”
“他正長牙呢，不能吃太多，你可不能太慣着他。”倒不是王氏心疼銀子，零食這東西偶爾吃吃就行了，吃多了不好。
“知道啦，娘。”白靈兒一口答應下來。
明兒眨巴着大眼睛，一副懵懵懂懂的呆萌表情。
白靈兒捲起袖
子，幫王氏洗菜。
母女倆坐在木桶旁，有一搭沒一搭說着知心話。
“娘，家裡的回信到了嗎？外婆和舅舅有沒有說什麼時候來京城啊？”早些時候，白靈兒往外婆家送了封家書，想接他們來京城過年。
“沒信兒呢，哎，你外婆她年紀大了，京城離這兒又遠，不曉得她願不願來。”想到家裡人，王氏不禁有些難過，“咱們家這日子是越過越好，可你外婆她還留在農村，不肯跟着咱們，有時候想想，真不是個滋味。”
當初要不是孃家收留他們，哪兒有現在這番好日子？
“外婆在王家村過了一輩子，那兒是她的根啊，不過嘛，要是外婆不肯來京城，等年過了，咱們尋個日子回家探望她老人家去。”她也想外婆了。
白靈兒從沒有忘記過，王家人對她的好，即使吃的是粗茶淡飯，卻從不曾少她一份。
“好啊，”王氏頓時展顏，可想到要回王家村，她不由得想到了婆家，“你奶那兒……”
“娘，好好的說他們做什麼？”她一點也不想提起白家那些人。
“一家人哪有隔夜仇？你奶你爺他們再不對，事情過了這麼久，也該放下了。”畢竟，那是她的婆家，是相公的親人啊。
白靈兒癟癟嘴，沒接話，爹孃大度，她心眼卻很小，那些事，她怎麼可能當作沒發生過？
見大閨女不說話，王氏只好把這事擱下，琢磨着，晚些時候，與相公說道說道。
中午，白祁耀架着輛牛車回來，車上裝着些雞鴨魚肉，都是爲除夕備的年貨，他還張羅着在門窗上貼上年畫，白靈兒踩着把凳子，踮着腳在門外掛好春聯，劉孜在宮裡當差，這會兒還沒回來，大大小小的事兒一籮筐，忙得腳不沾地。
好不容易做完手上的活兒，已到了下午。
瞧着裡裡外外喜慶的裝扮，白靈兒連連點頭：“這纔像過年的樣兒嘛。”
“水燒開了，靈兒你快回屋去好生洗漱一番，別忘了，晚上你還得進宮呢。”王氏提着木桶往白靈兒的房裡送。
“娘，這種粗活我來做就行，你去歇着。”她忙將木桶搶過來，不捨得讓娘做勞力。
王氏心裡很是欣慰，女兒大了，知道心疼自己了。
沐浴的木桶就擱在白靈兒的房間，把熱水倒進去後，將門窗反鎖上，這才窸窸窣窣退去衣物，美滋滋地泡起澡來。
白濛濛的霧氣瀰漫在臥房中，水溫有些燙，白靈兒偷偷從空間里弄出靈泉水摻在裡邊，這靈泉水有美顏養身的功效，多泡泡有好處。
夕陽西下，漫天飛舞的雪花似也被餘暉染得璀璨奪目，街頭巷尾有炮竹聲傳來，還沒天黑，街上已開始熱鬧起來。
莫長歌提前一個時辰坐馬車趕來黃玉齋，今晚是年宴，他難得換上了皇子朝服，金色爲底的袍子，兩袖繡龍紋，下襬以暗色絲線走邊，繡山水紋，一條緞帶束在腰間，舉手投足間，盡展華貴。
“王爺您來啦？”王氏擺弄着袖子訕笑着迎他進門，“靈兒還在屋裡打扮呢，您快進屋坐着等會兒，民婦這就去催催她。”
“本王去瞧瞧。”不知她穿上自己親手選的衣物，會是什麼樣子。
莫長歌心裡有些癢癢，拔腳就往白靈兒的廂房走去。
王氏一臉愕然，女兒家的閨房，哪能隨隨便便進啊！她跺跺腳，忙不迭追了上去。
莫長歌輕車熟路來到廂房外，微笑着的面龐含着幾分期待，走上臺階後，他輕聲叫道：“靈兒？”
正在繫腰帶的手猛地一抖，我去，他來了？
“我還沒換好呢，你在外邊等等。”她慌忙把衣物打整好，然後站到銅鏡前，仔細看了看，“白白，我穿成這樣好看嗎？”
她怎麼覺着渾身不對勁呢。
習慣了粗布麻衣，忽然間穿上這華麗的羅裙，白靈兒心裡難免有些忐忑。
“主人很漂亮，真的。”是它見過的最美的姑娘。
它的話可算是讓白靈兒安心不少，摸摸頭上的珠釵，深吸口氣，慢吞吞挪步向房門。
緊閉的木門吱嘎一聲開啓，漫天霞光映照而入，那一秒，莫長歌的心噗通一下，失了節奏，滿目驚豔。
淡淡非脂粉香氣隨風撲來，如春風拂過心潮，盪漾開一層一層的漣漪。
“我這麼穿很奇怪嗎？”不然，他幹嘛不說話？白靈兒緊張地垂下頭，檢查自己的衣着。
“不，”磁性的嗓音略顯沙啞，“這樣的你，是本王見過最美的。”
熾熱的目光從頭頂上落下來，白靈兒只覺面紅心跳，小手緊拽着袖口，臉上飄上兩團紅霞。
寒風輕撫，幾縷鬢髮被風繚亂，莫長歌鬼使神差地伸出手指，替她將髮絲別到耳後，然後，默不作聲地凝視着她，怎麼看也看不夠。
王氏尾隨而來，剛巧見到這曖昧的一幕，眉頭頓時皺緊，咳嗽一聲，打破了他們倆之間充滿粉色的氣氛。
白靈兒紅着臉往後退了半步，娘她來了多久？剛纔的話，她聽到了嗎？
“別在這兒站着，去廳裡坐啊。”王氏強笑道，繞過莫長歌走到白靈兒身邊，還特地把女兒往自己這方拉近了些，防止她與莫長歌站得太近。
眼眸暗了暗，戀戀不捨地將視線收回，不急，他有一晚上的時間可以慢慢看她。
兩人在廳裡喝了會兒茶，酉時，方纔出發。
王氏親自送他們出門：“十王爺，靈兒她不懂宮裡頭的規矩，還得麻煩你多加照顧了。”
她沒參加過年宴，可能出席的，肯定是皇室宗親，達官貴胄，她不禁有些擔心。
“夫人只管放心，萬事有本王看着。”他既帶她進宮，便會毫髮無損地帶她回來。
得到莫長歌的許諾，王氏心安不少，她走到靈兒身旁，捏着女兒的手，絮絮叨叨地提醒她進宮後一定要少說話懂禮數。
白靈兒耐心地聽完後，才笑道：“娘，我曉得的。”
“上車吧。”莫長歌縱身躍上甲板，朝她攤開手掌，將人帶了上來。
馬車裡的擺設很是精緻，軟墊、矮几、瓜果，應有盡有。
白靈兒在窗旁坐下，挑開簾子，衝王氏揮手道別。
（本章完）