李大孝一身戎裝，風塵僕僕跪在公案之前，按着下官見上級的規矩施了庭參磕頭行禮。楊承祖面帶笑意
“二哥，從飛霜那裡論，我們是親戚，這種俗禮不要講的好。”
李大孝卻是一臉茫然“飛霜？我不知道大都督說的是誰，下官家中只有一父一兄，並沒有一個叫飛霜的親戚，大都督，是不是搞錯了？”
楊承祖啞然失笑，拍了拍李大孝的肩膀“二哥，你真的是……佩服，佩服了。好了，不提飛霜，只說你。人都說大孝將軍，是國朝棟樑，用兵如神，乃是三邊軍中，第一號能將。虎狼峪一戰，趙全所部一千餘人盡數伏誅，足見你手段高明。像你這樣的大好男兒，本官應該保舉你，可是李福達的次子，卻是朝廷一定要追究的，你說本官該當如何？”
“下官此次前來，就是聽從大都督吩咐的。只要都督一聲令下，卑職隨時可以爲朝廷盡忠。”
楊承祖笑了笑“二哥，我倒是想問你一個問題，以你的才幹，和手下十營新軍的戰力，爲何不在延綏起兵？那裡根本沒人能壓的住你們，起兵之後，可以去和趙全匯合，也可與袞必裡克互爲臂膀，不論是怎麼選，至少都可以搏一搏，你現在自己來到固原，我只要一聲令下，你就要人頭落地。爲什麼選這條路，給我一個理由。”
“大都督，末將不才，只不過懂得一點帶兵之道，若說什麼孫武再世，自是萬不敢當。可是末將並不愚蠢，也不像我的父兄一般，總是想着一些不切實際之事。若是十營新軍爲我父所掌，恐怕就真會如大都督所想，於延綏倡亂，然後，也就無聲無息的被朝廷滅了。”李大孝臉上露出一絲苦笑
“十營新軍創立之初，我父以重金結交武定侯郭千歲，得以幫辦軍務之職，又藉着這個職務，將大批白蓮教徒安排進去。十營新軍三萬之數，我白蓮子弟，就佔了六千有奇。初時，我父子皆以爲得計，認爲這十營新軍，皆是我等日後之基業，便是末將，也確實動過類似念頭。可是後來……末將就知道自己錯了。”
“足糧足餉，軍餉下發到兵士，沒有人可以從中剋扣，軍中設宣講官，定期演戲。新軍家屬，皆是天子佃農，傷殘老邁，皆由朝廷保障，楊記優先解決軍屬就業。這些措施，便是白蓮教中第一等的功臣，也未必享受得了。一環套一環，也不過幾個月時間，六千白蓮教衆，也都與其他將士一樣，成了朝廷的心腹。我若命他們禦寇殺敵，他們自然遵我號令，可我若讓他們反叛朝廷，就等於是砸掉他們和他們家人的飯碗，要他們放棄掉自己所擁有的一切。這些人，又怎麼會聽？誰下這種命令，都只會有一個下場，被這些士兵軍官抓起來，砍了再說。”
他嘆了口氣“末將談不到聰明，但也不傻，朝廷對我父子的防範，怕是很早以前就有了吧。我麾下的將領，都不是白蓮教徒，後來又派了一批湖廣人過來，直接當軍官，我那時就知道，這是朝廷防着一手。有這些軍官在手，十營兵就註定是天子的，不是任何私人的。我名爲大孝，別人只當我不隨父叛反，反爲朝廷出力，是爲不孝。只有我自己知道，唯有如此，才能爲李家保留一點血脈的可能。這到底算不算孝，就只有後人評說了。”
楊承祖拍了拍掌“說的好！本官，最喜歡和聰明人打交道，像你這種識時務的聰明人，更是本官最喜歡的那一種。你的性命，本官保了，這個兵，你繼續帶下去。龍生九子，各有不同，你無須承擔，你父兄的罪過，也無須爲你沒做過的事，承擔責任。我聽飛霜說過，你的志向在於用兵佈陣，沙場爭鋒，於江湖功夫都沒怎麼練過。你需要的，是手握大兵，一展韜略的舞臺，這個舞臺，你父親和你兄長給不了你，但是朝廷能給。朝廷大軍就要復套，這個戰場，足夠英雄豪傑，建功立業。將來，還要收復哈密衛，攻取吐魯番。仗是的打的，只要你夠忠心，我就敢用你。你的本事正好一刀一槍，爲自己謀個好出身，也可以把李家的血脈延續下去。”
他拍了拍李大孝的肩膀“只要有本官一天，我就保你一天平安無事。待會留下來吃飯，吃過飯，大家就是一家人，以後，沒人敢動你。”
午飯時，楊承祖將冷飛霜、駱飛紅也叫了出來，兩人與李大孝見了一禮，後者也打了招呼。他的性子寡淡，在白蓮教時，就與這兩人交情一般，這時，其實也沒什麼話可說的。
倒是楊承祖說着“以後在河套，飛紅有什麼困難，可以多找大孝將軍。大家終歸自己人，他如果不幫忙，你就來找我告狀。大孝將軍，飛紅的這支人馬，也是我大明的強助，你要好生照看着，兩下好生配合，河套乃至整個西北，又有誰，是大明的抗手？”
李大孝連忙起身稱是，又朝駱飛紅施禮，駱飛紅如今收了嫵媚做派，表情端莊的一點頭，說了一聲“一切都聽夫君吩咐。”
楊承祖又道：“大孝將軍，你這次帶兵，解決了趙全夫妻，現在是陝西乃至三邊士人公敵。他們不敢動我，必然找你撒氣，你的麻煩，纔剛剛開始。可是本官在，你就不用怕，那些人，是奈何不了你的。就算是三司衙門要查你，我錦衣衛，也能把人保下來。我再給你保舉個人，他叫馬昂。以前做過副總兵，現在只是個千戶，以後你帶着他，一起立些功，也算是幫我個忙。聽我的話，功名富貴，就不會虧待你。”
夜晚時分，駱飛紅的房間內，四扇大屏風後，放着一個巨大木桶，楊承祖與她兩人擠在一個木桶內，用木瓢盛着熱水，洗着身上。楊承祖邊洗，邊摸着她的身子，美其名曰是檢查着她身上是否有傷口。
駱飛紅雖然如今已經改了以往的豪放風格，對楊承祖卻沒什麼可害羞的，一邊享受着他的溫存，一邊道：“若不是你的寶甲，也許我真的就要受傷了。好人兒，這次去河套，我幫你捉幾十個蒙古女人回來侍奉你，你多陪陪我，多陪陪兒子。一回京師，我們又好久見不到你了。”
浴桶內，水波翻動，水花四濺。
良久之後，駱飛紅一邊閉着眼睛，讓男人在自己身上把玩，一邊問道：“你用李大孝，就不怕他反水？”
楊承祖冷笑一聲“他的部下將領，都是湖廣人，至於士兵，只要朝廷按我現在的路數走，就不會聽李大孝的。只要我在位子上，他就不會反。”
“那……那若是朝廷策略有變，或是你不在位呢？”駱飛紅調皮的問道。
楊承祖笑了笑“若是到了那一步，必然是我失勢倒臺，朝堂風雲變色，我連自己都保不住了，還管這個江山去死。李大孝想怎麼樣，就怎麼樣。就算奪了這個天下，我也不在意。”
駱飛紅狐媚一笑“果然是我的男人，翻臉無情，我喜歡。幫我擦乾身子，抱我到牀上去，我好好伺候你。”
楊承祖此時，不過是閨房笑談，卻不想，他的話，在此時，已經有了應驗的趨勢。