刑部大牢內，燭光搖曳，趙鑑親自主審，與自己的對手，已經糾纏了好幾天。他們採用了車輪戰法，輪換主審，疲勞轟炸，郭勳二目血紅，似乎體力和精神都已經到了極限，但偏偏就是壓不倒。
趙鑑很有些焦急“郭千歲，我們之間並沒有私怨，當初你帶兵進京，擒拿江彬的功勞，所有人也都記得。這次，只要你說出事實，我們就不會爲難千歲。您可以回去繼續做您的富家翁，大家一人退一步，不是很好麼？”
郭勳輕蔑的搖搖頭“退一步？你讓我怎麼退？陷害自己的女婿，出賣自己的女兒，毀掉自己的心血，交出已經得到的一切？這不是一步，而是太多步，所以我沒的退。該說的，已經說的很清楚了，至於說謊，不是不行，但是你們還不配。人都說趙司寇鐵面無私，斷事如見，原來，也會爲了一己之私，而顛倒黑白，那你和你所反對的人，又有什麼區別？”
趙鑑的臉色變了幾變“郭勳，趙某自執掌刑曹以來，平反冤獄，清查積弊無數。自問對的起天地良心，今日也不是要陷害無辜，而是爲了大明天下除賊。劉瑾昔日幾曾想過篡位？但他不死，民難爲已，所以他就必須是篡位奸佞，爲了守住大明基業，我們所有人都需要變通。郭千歲，不要以爲你是勳貴，懷抱丹書鐵券，我就不敢對付你。你應該知道，並不是所有的刑具，都會在身上留下印記，而且監獄裡，是很容易死人的。”
郭勳面色如常，反倒是露出一絲輕蔑的微笑“你確定要這樣做？如果你們現在就對老夫動手，那其他勳臣的態度，你們想過沒有？難道，你們想要逼着勳臣們站出來，平亂勤王？”
“你不用得意，這個時間，不會太久的。楊閣已經進宮面見太后，只要拿到太后懿旨，爾等勳貴，何足一論。你們想不退，也得退！”
郭勳冷哼一聲“對不住啊趙司寇，我們這些勳貴，已經做了太久的廢人，或許退的習慣了。可是這回我們不想退了，也沒的退了。現在，不但是我們，你們也沒的退了。我已經過了六十，大明朝的大多數人，都活不到這個年紀，就算現在死掉，又有什麼可遺憾的。等到承祖回來，你們都會下來陪我。能拉着一個首輔外加一個刑部尚書陪葬，老朽只會覺得於有榮焉。”
趙鑑的手，在公案上用力一擊“郭勳，我忍你已經很久了！”
“那又怎麼樣？你難道第一天認識勳貴？我們最大的樂趣，就是看着你們這幫讀了聖賢書的大臣氣急敗壞，而又無可奈何的樣子。老夫人就在這裡，我看你能把我如何。”
趙鑑的氣色變了幾變，忽然又恢復了正常，他的臉上，竟也露出了同樣的笑容“郭勳，你是在激我，你想逼我殺掉你，讓那些勳貴忍無可忍？你覺得，就以勳貴之膽識，即使你真的死了，他們會做什麼？”
“說不好，總要試過才知道，有人做事，總好過沒人做事，你說呢？”
趙鑑拍了拍掌“既然郭千歲已經決定了，我們就成全他，來人，準備！”
幾條人影，如幽靈般，出現在趙鑑身後。
內閣，楊廷和滿面哀榮的從內宮出來時，身邊已經聚攏起一批大臣，有一些人甚至小聲的問着，是不是家裡該準備白布，預備着給天子帶孝。太醫院那邊，準備方子不少人都看了，全都是些治不好人，也治不死人的藥，將來萬歲駕崩，大臣驗方時，太醫不會承擔責任，但是指望這藥救人純粹是妄想。
就像當初左順門之後，大臣們都倒向嘉靖天子一樣，當天子的身體日漸糟糕下去，首輔在權力的角逐中，逐漸取得上風時，這些人倒向於強者，也在意料之中。
再者，這段時間內，朝裡許多大臣都收到了來自家族方面的書信或是專人上門聯絡，希望他們能夠支持楊閣，推行新法。這些官員中，有不少人家境貧寒，是靠着族中供養才能讀書應舉，最終走向仕途。即使做官之後，也靠着族裡提供的便利，在官場上獲得晉升。家族平日的供養，此時就是討取回報的時候，大多數人都無法拒絕家族方面的要求。
楊廷和的提議在他們看來，也是百利無害，如果真能把這些規章制度化，說不定，大明朝就將迎來一個前所未有的盛世。大臣的權益，可以得到制度上的保障，日後的史書上，自己這些人，也可以留下濃墨重彩。
官做到一定程度，經濟上地位上都有了保障，有一部分人，就開始考慮要名留後世，爲自己死後的名聲以及子孫考慮了。楊廷和的制度，對他們來講，能實現個人利益的最大化，也能盡最大力量保全宗族，是以楊廷和的旗下，匯聚的人也就越來越多。
楊廷和的臉上，依舊是悲痛的神色，可是目光裡，掩蓋不住着一種亢奮的神彩，一些人就已經猜到，大事成了。
“太后已經詔準，宣樑、毛、蔣、費四位閣臣回朝聽用，另外，我們的提案，也基本都點頭答應。”回到朝房之後，楊廷和先是向衆人通報了這個消息，隨後又云淡風輕的表示
“太后是明理之人，知道我們的要求符合道理。衆位放心，聖旨隨後就會頒下來，今後……內閣的命令，將暫時取代聖旨，可以直接發往各州縣。”
他又看了看顧鼎臣與孫交“二位，權柄越大，責任越重，現在，該是我們扛起責任的時候了。朝內這幾年，出了一些奸臣，也出了一些害羣之馬，我們是該動手，剪去這些枯枝敗葉，讓大明朝政，迴歸正軌了。我想，三五年後，我大明將是衆正盈朝的大好情景，我輩也可對的起先帝，對的起大明列祖列宗。萬歲那邊，也該準備着，免得到時候亂了手腳，依太醫那邊的說法，恐怕就是這一兩個月之間，就會龍馭上賓。”
外面，一名從人腳步輕快的進來耳語了幾句，楊廷和點點頭，說了一聲“把他帶進來吧。”
時間不大，一陣鐐銬聲響起，錦衣衛指揮使駱安帶着風塵僕僕，狼狽不堪的楊承祖從外面進來。後者的眼睛充血，嘴脣乾裂，身上滿是塵土，一見就知是趕了長途從外面回來的。但是此時的他，與往日不同，手上、腳上都帶了精鋼鐐銬。楊廷和看看他，冷笑一聲“大都督別來無恙？”