寧波的冬天雖然不似北方寒風凜冽，雪花紛飛，但是南方的溼冷氣候，北方人會覺得更難受。天空中烏雲四合，冰冷的雨水紛紛飄落，落在身上，讓行人忍不住縮着脖子打寒顫。
一身雪白裘衣的薛娘子，在這種天氣中，顯的格外雍容華貴，極有貴婦風範。可是她臉蛋微紅，纖纖素手被情郎牽着，在廊檐下賞着雨景的樣子，又像極了剛剛陷入熱戀之中的小姑娘。
她今天剛剛去楊家那邊拜見了郭九姐，表面上是掌櫃的來拜見大夫人，實際卻是外室拜大婦。過了今天，她這個外室的身份就算是被大婦默許，不用擔心有誰找麻煩。
雙方的會見氣氛很是融洽，九姐拉着她的手，很是親熱，並沒有表現出盛氣凌人，或是夾槍帶棒。當然，她與丈夫的親暱樣子，也讓薛氏明白對方的態度，人家纔是正室，自己不過是個野女人罷了。
不管怎麼說，九姐並沒有棒打鴛鴦的意思，她也就鬆了口氣。現在終於可以放心的倚靠在這個男人的懷裡，享受着他的溫存。
“城裡安排的怎麼樣了？要打仗了，藥品、糧食、布匹這些東西都要備齊了。還有，雖然不至於真的讓人打進來，但是該做的防範總是得做，這次不是小打小鬧，而是打大仗，該關的鋪子就關一關。跟你真正親厚的，透點消息過去也沒壞處，你自己也躲一躲。刀槍無眼，雖然我有把握取勝，但是流箭什麼的，誰說的好，萬一傷了你，就不大好。”
“恩主，該準備的物資妾身已經按你的吩咐準備好了，我是不會走的，妾身要留在城裡，看着你打仗。”她將頭靠在楊承祖肩上，小聲耍着賴皮“你打完了許洋，肯定是要回京的，在你回去之前，我想多陪陪你。哪怕是不能……不能伺候你，就讓我遠遠看看你，看着你殺敵立功，我的心裡也高興。”
“你就不怕我打敗仗？萬一我打敗了，你可該怎麼是好？兵災這種事難說的很，那幫海盜沒人性的，你這麼美，留在城裡被他們看到可不好。”
薛氏得意的笑了笑“我纔不怕呢，妾身早就準備好了鶴頂紅，要是遇到危險，可以保證第一時間自盡。再說了，恩主天下無敵，怎麼會輸？那些臺勇剛來時，橫行霸道，目中無人。簡直比強盜還要強盜，那位臺勇頭目看我的眼光也像是要吃人，我都特意要躲着他。可是今天恩主的人馬雨中列陣半日，那位頭目已經託人來向我賠不是，希望我替他關說幾句。只要恩主肯給他們一半的錢，他們立刻就可以開拔。”
臺勇接替新軍這事，也是東南地方一些大人物搞出來的把戲，通過寧紹兵備道進行的運做，薛娘子也沒什麼辦法。臺勇在浙江戰鬥序列裡，向有能戰之說，其不是朝廷經制之軍，而是從台州地方上招募的勇士組成營頭。殺倭之後，按照戰功給賞，如果倭寇不來，也按照出陣的時間發餉。本質上屬於僱傭軍，拿錢做事，紀律上更談不到。
到了寧波之後，又是要犒賞，又是要補助金，平日裡爲非作歹擾民的事做的也多。於寧波人而言，他們見慣了高素質的新軍，對於臺勇的容忍程度就更低。
雖然臺勇還沒膽子真的去侵擾那些大戶人家，也沒敢對楊記動手，但是已經有不少商人來拜見薛娘子，希望她拿個章程。要不是楊承祖帶兵前來，她可能也要走一趟南京，去哭一哭秦庭。
“開拔？想的倒美！”楊承祖哼了一聲“這些所謂的臺勇，手上倒是有些好器械，又是鎧甲，又是強弩，甚至還有二十幾門火器。這些東西是哪裡來的？一羣山民，誰讓他們有甲有弩的？私備甲兵，論律可斬！我已經命令寧波的錦衣百戶動手拿人了，幾個臺勇大頭目一個不剩，全都要下監待查。誰有爲非作歹事，一旦被訪查出來，定斬不饒！不殺他們幾個頭領，其他人也不會知道厲害，也就不會有敬畏之心！這些人是現成的夫子、雜役，還想要錢？白日做夢。你是我的女人，以後也可以橫着些，不用等到我回來才爲你主持公道，自己也可以出手的。對了，給你透露個消息，萬歲你你選的那些女人……很滿意。過段時間，給你以及你家的好處就會送來，今後在寧波，就是你說了算。”
薛氏看他這般強硬，整個人全都軟了下來，藤蘿倚喬木。能有這麼個強人站在自己身後，就不用擔心像賴恩那樣，讓自己上別人的牀。
“恩主，那些臺勇在浙江是有兵的虎狼之兵，雖然行事上有些狂妄，可是看他們能殺善戰，地方官府也就睜一眼閉一眼。再說他們打倭寇麼，這個名聲很好，辦了他們，會不會有人說咱們殺害功臣。這幾位臺勇的大頭目，都是在地方宗族裡極有身份的人，我知道恩主是不怕他們的，可是他們要是造反的話……會不會讓官軍很被動啊。”
“造反？就憑他們也配麼？連土匪都不算，誰敢出來炸刺，就蕩平了他！官府軟弱，宗族橫行，連帶一些好勇鬥狠之人，也敢稱個勇字了。非但不制他們，反要倚他們爲兵殺敵，簡直是本末倒置。軍紀渙散，不堪一戰，這樣當兵都不夠資格，造反的話，我一聲令下就殺光他們。還敢對我的女人有所企圖，我滅了他全家！”
“恩主……你對妾身真好。”薛氏話音未落，就被楊承祖打橫抱起，路上留下的是她一陣銀鈴般的笑聲。
臺勇營內，身穿明黃的錦衣衛，將平日裡威風八面的幾位臺勇大頭目從兵營裡捉出來，押着上車。往日裡跋扈不可一世的臺勇，今天卻一個賽一個的老實，見了那支新軍雨中列陣，分毫不亂的情景，這幫打老了戰的，也沒了與新軍叫板的想法。
那幾位大頭領的處置還沒下來，就有一批新軍進駐臺勇營，接管了臺勇的管理權。接着，就是開始對臺勇的甄別，按着楊承祖挑選士兵的標準，對臺勇重新篩選，入選的就有資格成爲新軍的一員，按新兵標準進行訓練。至於落選的，則全都被編到了夫子營裡，開始承擔苦力工作。
這些臺勇的佣金，一向是發在那幾名頭目首領的手中，經過他們折扣後再發給下面，落到最基層士兵手上的並沒有多少。新軍這種直接發給個人，不拖不欠不折色的發餉方式，對於這些臺勇下層士兵來說，其實還算是善政。被選中的臺勇，反倒是很有些歡喜，倒沒有什麼牴觸情緒。
數日之後，一些關於新軍內部的消息，通過某些秘密渠道送到了寧波城內一座大客棧之內。很快，這些情報又經過整理與辨僞，送向許洋的案頭。