廳堂裡，新年一早晨就過來拜年的薛娘子雖然滿面笑容，但是眉宇間，還是有點倦怠。從這個時間推測，就知道她昨天晚上實際就從寧波往這邊趕，大年夜也沒留在家裡。對她而言，那個家裡雖然她是主人，但那裡只是個宅子，反倒是楊宅這邊，哪怕是讓她做個下人，這裡也更像一個家，至少她的男人在這裡。
紅牡丹與她閒聊幾句，話裡話外，擺的是平等相處的態度，也是在警告着薛氏不要過界，你只是個大管事加外室，論地位和自己這個暖牀女管家是一樣的，不要有非分之想，名分什麼的沒你的事。又說了幾句家主忙碌，言下之意，自然是沒事少來。
薛娘子這次過來，出來拜年加上等着寵幸之外，也確實是有正事，雙嶼的海盜之中，已經有人開始與她接觸。上次寧波大敗，許洋殘部退到了雙嶼，他終究是有根基，又得了東南幾家豪門的接濟，不至於真的回不了家。不過他們並沒有撤回老巢，反倒是在雙嶼臨時駐紮。
官軍新得了許多真正意義的戰船，造船廠開始按着幾艘大船爲模版進行仿製，連帶上面的佛郎機火炮，也被官府的火器作坊作爲樣本，進行模仿。短時間內，朝廷水師還是以建設加訓練爲主，並沒有出征的計劃。按照楊承祖的構想，這種事不是着急的事，總是要等到水師練的差不多，再行進剿。可沒想到，不等官府出面，海盜方面反倒是先派了人過來談判。
寧波城內的商人裡，也有人與海盜有關聯，畢竟海盜和海商就是一體兩面，誰也分不清楚。即使是爭貢事件後，寧波城內敵愾同仇，原本爲許洋當跑腿的商人被官府下了監，但是這種關係，也不是說有這種氛圍就可以掐斷的。
這次出來做中介的，是一名遊商，生意做的不算太大，但是在東南地面，也是有名的長袖善舞，交遊廣闊。他這次帶來的消息，則是來自雙嶼，海盜方面有一位大頭領來詢問：如果自己求招安的話，能否換一條活路。
落葉歸根，不管當強盜如何風光，終歸不是一個長久之計，這時代的大多數人，也不會看好強盜這個職業。要做官，殺人放火受招安，不管是山匪還是海盜，當盜賊都是無奈之舉，最後盼望的，還是招安，混個正經出身。哪怕是晚年當個良民，也比老死海上，做個無主孤魂好。
再者海上生活艱苦，喝生蟲子的水，吃發黴的食物，都是家常便飯，有機會的人，還是願意做正行。海盜求招安，算是比較正常的心態，唯一的區別在於，是以什麼心態對待招安，用什麼態度對待朝廷。
之前許洋鬧的歡，歸根到底還是沒擺正自己的位置，認爲自己有資本與朝廷分庭抗禮，招安之後想要得一個體面的封號，繼續做大商人。
他這種想法不能說不對，畢竟商道是他自己提着腦袋闖出來的，不大願意就那麼讓出去。可是現在，他元氣大傷，實力遠不及當初十分之一，態度上，也就自然的發生了變化。
這路出來的大頭領，據說是許氏海盜中，一位極有地位的頭目，拿的身段夠低，只要留一條活路就可。作爲代價，他們這次是拉來了整整一船的金銀財寶，送到了薛娘子的家裡，而這不過是開胃菜，只要事情做成，將來還會陸續的送錢。
薛氏雖然對這麼大的財富很有些動心，但她是個知輕重的女人，知道自己這種外室，沒條件答應這麼大的事，最後拍板的還得是楊承祖。聽了她的彙報，又看了送來的禮單，楊承祖饒是這段時間收錢收到手軟，加上吞了謝家這麼塊肥肉進來，對於對方的手面依舊頗爲佩服。
“要不說海貿一本萬利呢，看看他們拿出來的禮單，這不過是塊敲門磚而已，卻足以抵的上北方几個小地主的全部家產了。我當年在滑縣，也算是個闊人，可是全部家當，也不足這禮單的一半。”
薛氏應道：“恩主說的是，海貿確實是回報極厚的生意，不過它的風險也大。海上情形兇險，即使沒有海盜，也有風浪，海難。十條船出去，也許只有五六條船回來，這些人賺的也是賣命錢。像您這次介紹來的那些北方商人，他們對海貿有興趣自然好，可是如果出海的話，也很危險的。我們薛家當年全盛時，有四條海船。後來就是遇到一場風浪，只剩了一艘破船回來，也就爲此，妾身才不得不下嫁給賴恩……”
楊承祖知道，還是自己讓北方的士紳地主南下這個舉措，南方的海商感覺到了威脅。畢竟自己不是江南人，從鄉情的角度看，支持北人的概率更高。當然他實際上既不親南也不親北這點沒人知道，除了他自己外，沒人相信他行事時從沒考慮過鄉親。
薛氏雖然是他的枕邊人，但是也擺脫不開鄉土的束縛，話裡話外，還是希望他不要過分幫着北人，讓江南的海貿利益被北方人分潤。他倒並沒着惱，而是微笑着，在薛氏的頭上一彈。
“居然跟我動起心眼來了？你說的這些我知道，那些地主士紳，也不是一來就要下海的，他們先是在陸上開些店鋪，把北貨運過來。再運一些南貨回去賣。總要等到一切摸清了，纔可能真的考慮買船，出海貿易的事。你不用替你的老鄉說話，海那麼大，生意是做不過來的，就算真的北人南下，難道南方人就沒飯吃了？不可能的，學會寬容一點，對大家都好。”
薛氏面色發白，手指緊張的絞在一起，緊低下頭，不敢與男人對視。自己這點小心眼，沒能瞞過他的眼睛，作爲家主，對於這種耍小聰明的，通常都非常厭煩，自己會不會因此失寵？她現在倒是真有點後悔出來說項，恨自己爲什麼卻不過家族情面了。
楊承祖笑了笑，將她輕輕抱在懷裡“人之所以是人，就在於是要講私情，徇私的。如果真的無慾無求，不徇私情，那這個人未免太可怕了一些。所以爲家裡出來關說，天經地義，我不會生氣的，今後，還是要學聰明一點。有些話有些事，說和做之前，多動動腦子，要不然我怎麼放心把浙江這麼大的盤子交給你，是不是？來說說看，許氏那邊，是哪位頭領要招安？”
“對面……對面也沒說。”薛氏心裡半是感激，半又是有些惶恐，只好拼命的討好，主動把男人的手，拉到了自己的衣服裡“他們這幫人，本來行事就謹慎，再說這種招安的事，幾乎就是反水。肯定是要瞞過所有人的耳目，纔敢進行下去。所以啊，現在不會知道姓名，估計是要過幾次之後，才能知道。他們現在只是探官府的口風，看看咱們是要趕盡殺絕，還是願意留條活路。”
“那使者呢？可曾跟你一起來了杭州。”
“沒有，人還在寧波，他是行商，過年時也有生意要做，倒是不急着走。妾身是想念恩主，所以特意過來拜年……恩主……別，現在還是白天呢。”