八月二十三曰，雄縣失落的第五天，燕王朱棣的大軍向耿炳文的營地發動了第一次進攻。攻勢並不猛烈，趁着早間大霧的時候，朱棣發動了一次偷襲，雙方只做了短暫的交手，交兵不到一個時辰，就因突如其來的一場大雨，雙方鳴金收兵了。
耿炳文沙場老將，作戰經驗豐富，深知這一戰只是前戲，燕王朱棣這一次是試探姓進攻，下一次就不會再這般稀鬆了，燕王的糧草不多，更沒有足夠的役夫護兵從北平往這裡起運糧草，他的補給主要靠一路南下搶奪各地官府的庫糧，所以他是不會在這裡與朝廷大軍久久對峙的，下一戰，很可能石破天驚。
於是，耿老將軍冒暴雨巡視全營，動員全部兵力，做好了隨時戰鬥的準備。暴雨如注，直下到傍晚時分方纔停歇，河水暴漲，聲如牛吼，咆哮着奔騰東去。
耿炳文的軍營裡，這一夜所有士卒枕弋待旦，根本未曾入眠，連普通的士卒都知道，這一場暴雨沖毀了不少防禦工事、道路也泥濘不堪，雖然路況對雙方都是不利的，但燕王兵少而朝廷兵多，這種不利因素顯然對朝廷一方影響更大。
然而一夜的等待，並未等來燕王一兵一卒，直到東方破曉，耿炳文才解除了戒備。豔陽當空，燕王營中比耿炳文的軍營中先一刻飄起了炊煙，耿炳文登上望樓仔細觀察良久，這才緩階而下，燕王既然不急着進攻，他是不會着急的，時間拖得越久，對燕王越不利，比起那些急於求成的年輕將領，這位老將沉穩的很。
然而，正午時分，燕王營中三聲炮響，大軍破營而入，吶喊着、咆哮着，就像洶涌的滹沱河水，向耿炳文的軍營發動了全面進攻。
耿炳文登上望樓，居高遠眺，指揮若定。在他的一道道命令下，令旗變幻，把一道道將令準確及時地傳入諸軍，各路兵馬在耿炳文的指揮調度之下攻守井然有序，他的軍營始終是磐石一塊，任憑燕軍如洪水一般一波波涌來，始終巋然不動。
忽然，一道箭矢般涌來的隊伍引起了耿炳文的注意，那支隊伍中兩面大旗，一旗曰“燕”，一旗曰“棣”，耿炳文急急上前兩步，雙手緊緊扶住瞭望樓的板廂，喃喃自語道：“是燕王，燕王朱棣親自出馬了！”
久聞燕王朱棣每戰必身先士卒，當初還以爲是邊軍將領邀功於燕王，故意在奏捷戰報中奉迎拍馬，這時親眼看見代表着燕王本人的“棣”字大旗，耿炳文才相信傳言果然不虛。
耿炳文的心不由自主地跳起來，他目不轉睛地盯着燕王朱棣親自率領的那支隊伍，目測看來，這支人馬的兵力當在四千人左右，全是騎兵，燕王朱棣親率精騎正撲向東南角的風字營，耿炳文馬上舉手下令：“風字營，箭矢迎敵，刀盾殿後，再布槍陣，三線阻截，勿讓燕逆踏進半步，違令者，斬！”
“呼啦啦！”
大旗在望樓上飄動，風字營遵照主帥號令，匆匆調動兵馬，然而燕王氣勢洶洶而來，卻如蜻蜓點水一般，東南軍營中的箭雨如烏雲一般剛剛飛上半空，燕王急急涌向前方的騎卒就像是突然撞到了一堵肉眼看不見的牆，齊刷刷地撥轉馬頭，幾乎沒有一刻停滯，便划着一道彎刀般的弧線，鋒利地切向西南角的地字形。
“好高明的騎術，如此整齊劃一，當真訓練有素，這一定是北軍精銳，說不定就是大名鼎鼎的燕山三護衛中的鐵騎！”
耿炳文站在望樓上看得分明，忍不住暗讚一聲，但是對燕王佯攻風字營，再利用騎兵迅速的特點突襲地點營，他是不以爲然的，他的防禦陣線風雨不透，豈是這般簡單的伎倆就能攻破的。尤其是……，燕王竟然選擇地字營，地字營處於西南方向，今天刮的正是西南風，這不正利於守軍的箭矢發揮威力麼？
耿老將軍一拋長鬚，冷峻的臉上微微露出一絲笑意：“傳令地字營……”
地字營中，魏知府和許縣令抄着手，站在後營高處，翹着腳兒向遠處觀望着，眼見燕王鐵騎風馳電掣而來，雖然隔得還遠，中間不知有多少層兵丁刀槍林立，映曰生寒，魏知府還是有些心有餘悸。
許知縣看看自己的頂頭上司，安慰道：“大人匆須擔心，這裡既不是涿州，也不是雄縣，耿老將軍征戰一生，豈是好相與的？再說，這裡有十萬大軍，整整十萬大軍吶，燕王怎麼可能打得過來？”
魏知府咳嗽一聲道：“咳，本官……本官自然是不怕的，只是敵軍兇猛，本官……爲前方的將士們擔心罷了。”
魏知府擺出一副悲天憫人的嘴臉，唏噓道：“誰無父母，誰無妻兒？面前的，可不是外虜啊，都是我大明子民，卻鬧得兵戎相見、自相殘殺，本官……爲之痛心吶！”
剛說到這兒，就見一個大鬍子領着十幾個兵丁正朝這邊走來，魏知府一見他便招手笑道：“小夏，這是要往哪裡去啊？”
走來這人正是與他同騎逃到耿炳文營中的夏旭，夏旭站定身子，向他拱手笑道：“啊哈，原來是魏大人、許大人啊，在下見燕軍洶涌而來，有心上前助戰，奈何洪指揮大人怕我們兄弟亂了他的本陣，故而沒有答應，只叫我們一旁觀戰……”
夏旭說話的當口兒，他帶來的十幾個人已經分頭走向了附近的幾處帳蓬，這裡是地字營的後營，儲放糧草的所在，周圍幾座帳蓬不是儲放的軍糧食油，便是爲全營將士造飯燒菜的伙房。
許縣令笑道：“夏校尉有心殺敵，爲國效力，忠誠可嘉呀。”
夏潯仰臉看着站在臺上的兩個官兒，叉着腰笑道：“是啊，洪指揮既然不允，在下只好自己想法子助他一臂之力了。”
魏知府奇道：“夏校尉打算如何攘助於洪將軍？”
夏旭笑道：“就是這樣！”
魏知府順着他所指的方向看去，不由驚跳起來：“糟啦，起火啦！”
只見旁邊一頂帳蓬上面，已經竄起了突突的火苗，一個夏旭帶來的士兵提着兩桶油從帳蓬裡邊跑出來，走到一旁，便向堆積如山的馬草堆上潑去。與此同時，幾處帳蓬紛紛燃起烈火，冒起濃煙，魏知府兩眼發直地看着夏旭，驚駭地道：“你……你你……你瘋啦，爲何縱火燒帳？”
一旁許知縣卻已反應過來，他一拉魏知府的袖子，恐懼地向後退去，一邊退一邊顫聲道：“你們……你們是燕王的人！”
這時正刮西南風，事實上這幾天一直都是西南風，今天的風勢尤其強烈，那些柴草雖然蓋着雨布，可是昨曰一場豪雨，讓柴草都變得十分潮溼，潑了油點火一燒，濃煙滾滾，迅速向前飄去，把個地字營頃刻間瀰漫得如同扯天幕地的一場大霧，五步之外幾乎便難見人影。
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地字營洪指揮使正專注地指揮全軍與燕軍鐵騎做戰，忽見滾滾濃煙撲來，不覺驚詫不已，他回首奇道：“出了甚麼事？”
一直跟在洪指揮使旁邊，假意觀敵瞭陣的張保冷不防抽出佩刀，手起刀落，隨即往煙霧中一閃，縱聲高呼起來：“洪羽反啦，洪羽反啦，洪羽投奔燕王啦！”
地字營明軍聞訊大驚，奈何目不能視物，又聽不到洪將軍的反駁，登時軍心大亂，早已鬼影般散佈開來的張保親兵卻像一隻只幽靈，藉着驚亂和煙霧專挑各級將官下手，一時間羣龍無首，處處混亂，濃煙之中誰也不知道燕王到底混進來多少人馬，地字營的防禦不攻自潰。
這裡的變故也被站在望樓上的耿炳文看在眼中，他立即意識到，張保早已投靠了燕王，他根本就是詐進自己的軍營，給自己來了一招黑虎掏心。耿炳文急急下令各營赴援、戒備，但是各營本來是一致對外的，倉促之間哪裡來得及調整過來？再說外面燕軍大將張玉、朱能、譚淵、馬雲、顧成等人各自率衆猛攻，豈能容你抽兵回援？而耿炳文的部署再如何嚴密，那也是對外的，各營之間豈能障礙重重？
所以，耿炳文只能眼睜睜看着燕王的鐵騎突破地字營的防線，殺進重重濃霧之中，片刻之後便踹營而過，從側翼一陣風似的撲進了木字營，兩座營壘須臾告破，混亂和恐懼像多米諾骨牌一樣，迅速在耿炳文原本堅不可摧的陣營中引起了連鎖反應，攻防戰已向着不可避免的肉搏戰發展了。
耿炳文一咬牙，轉身便向望樓下走去……朱棣此番仍是一馬當先，沖垮地字營，突破木字營之後，他片刻不停，帶領鐵騎橫穿整個敵陣，搞得耿炳文的大營人仰馬翻一片狼籍，年過六旬的耿炳文怒不可遏，親自上馬，擡槍迎敵，此刻因爲內部糜爛不堪，張玉朱能等人已先後突進耿炳文營中，張玉跨馬提槍突進敵營，正好迎上老將耿炳文。
老不以筋骨爲能，耿炳文縱然英雄了得，此刻又怎麼與人力戰？更何況張玉一身功夫，在燕王麾下那也是數一數二的驍勇之將。自古以來，七老八十還掛帥出征的名將倒是有的，可你要讓他衝鋒陷陣疆場殺敵，那就只能在評書裡邊YY一番了，戰不數合，耿炳文被張玉一槍挑飛了盔纓，大驚之下一撥馬頭，便伏鞍敗下陣去。
“敗了！老夫一世英名，毀於一旦啊！”
長興侯痛心疾首，且退且拒，眼見帥旗南向，整個明軍隊伍都撼動起來，奈何，他們身後就是滹沱河，滹沱河洪水滔滔，許多木橋浮橋都被洪水沖垮了，他們又能退到哪兒去？
（未完待續）