當貼木兒金戈鐵馬，殺奔東方的時候，大明帝京金陵，依舊是一番太平氣象。
永樂朝幾年的發展，金陵更加富庶了，隨着開海通商，越來越多的異域商品充斥於大明市井之間，許多奇裝異服的外國人，也常常行走街頭，坦然自若，一如金陵本地人。
因爲大明的青少年女子，少有拋頭露面的，還有胡人趁機開起了酒家，僱傭的皆是異域的貌美少女，異域美人兒的風情，和與中原殊異的歌舞特色，吸引了大批酒客。“五陵年少金市東，銀鞍白馬度春風。落馬踏盡遊何處？笑入胡姬酒肆中”的盛唐風情，依稀再現。
夏潯騎在馬上悠然而行，輕風拂面而來，酒意稍去，胸臆間頓覺一陣清爽。
江南的冬天本就不太寒冷，他又飲了酒，受這風兒一吹，自然更覺舒坦。今天，他是爲把剌答哈和古驢等奴兒干的部族首領餞行去的，這樣的場合，那餞行的又是好酒的北方大漢，想要偷奸耍滑是不行的，雖然沒人逼他喝酒，爲了表示誠意，這酒也不好喝得太過扭捏，因此喝多了些，這時酒力發散開來，只覺渾身發熱，受那風兒一吹，甚是舒坦，便也不急着回府，只是信馬游繮，且消消酒力再說，不然醉醺醺回去，愛妻心疼起來，少不得又要埋怨一番。
在街市間遊走一番，酒力漸漸化去，離得自己府邸也進了，拐進衚衕兒，恰見前面雙馬並行，微微錯開一頭距離，行在前面的那人高冠博服，大袖飄飄，彷彿一個儒雅的文士，騎在旁邊小馬上的，卻是一個八囘九歲的孩童。
這孩子穿着一身紅衣，頭梳雙角髻，似乎頭一回進囘京似的，東張西望，看着什麼都好奇。正行走間，一旁衚衕裡又馳出一匹馬來，馬上坐着一個灰衣的僧人，那孩子便提了提馬頭避讓。騎在馬上的僧人瞧這兒童玉囘面朱囘脣，十分的端正，心中不覺喜歡，便信口吟道：“紅孩兒，騎馬遊囘街。”
不料那兒童瞟了他一眼，竟應聲答道：“赤帝子，斬蛇當道。”
那和尚只是信口一句笑語，不想這兒童對答竟如此工整，這可是他信口所吟，絕非成句，因此這兒童便也沒有死記硬背來答覆他的道理，如此說來，這兒童的才學可就叫人吃驚了。
那和尚乃是一位極博學的得道高僧，順勢一撥馬，與那兒童同路，見他髮梳雙角，便又說道：“牛頭喜得生龍角！”
兒童聽他把自己的腦袋比作牛頭，有些生氣，馬上對答道：“狗口何曾出象牙！”
“謙兒！”
行在前方的中年人聽見這孩童與那僧人的對答，回過頭來，譴責地瞪了他一眼，那孩童便吐吐舌頭不說話了。中年人又對和尚抱歉地道：“小犬出言無狀，師傅勿怪！”
那僧人對那兒童的語出不遜卻並不惱，反倒面露驚容，上下打量他一番，頷首讚道：“好，好好好，這位施主，令公子小小年紀，就有如此才學，將來必是國之幹臣啊。”
中年人謙遜地笑道：“師父過獎了！”
那和尚打個哈哈，便一提馬頭，向前奔去。
夏潯按馬行在後面，雙方對答聽得一清二楚，不禁也暗自驚歎：“這小傢伙，小小年紀，出口成章，厲害呀！”
不想那中年人卻教訓兒子道：“高風大節，不在詞華。詩詞小道，哪比得治國經綸能造福黎民、幫濟天下！縱然出口成章，斗酒百篇，不過留下一己浮名，於國何益，於民何益？你看輔國公，平倭寇、治遼東，允文允武，賑濟江南，多少百姓受惠，他可有一首詩詞傳世？詩詞小道，其精彩，在紙上；治國安邦，其精采，在世間！”
那兒童立即在馬上規規矩矩地拱揖道：“是，孩兒謹遵父親大人教誨！”
夏潯聽了好不羞愧：“哥在民間，有這麼大的聲望麼？慚愧，慚愧，我也想斗酒詩百篇，叫人誇我是個大才子啊，問題是……肚子裡沒貨。剽竊他人詩詞，又實在無趣，真要因此成了名，文人墨客蜂擁而來，尋常對答幾句，馬上就得露餡，鬧個身敗名裂，如今倒被這人好一頓誇。”
夏潯在後邊，看不清這父子倆模樣，如今被那小神童的父親一頓誇，不免有些心虛，不好意思策馬跑到人家頭裡，便在後邊慢慢地跟着。
不想，夏潯到了自己府前，卻見方纔所見那僧人正立在門楣下，而那對父子到了自己府前竟也停下，扳鞍下馬，在拴馬樁上繫好了馬匹，拾階而上。正在門下候着傳報的和尚一回頭，瞧見他們父子，不禁訝然笑道：“施主也是來拜訪輔國公的麼？”
那中年人也不禁奇道：“原來師傅也是到輔國公府做客的？”
兩下里下正說着話兒，裡邊跑出一個門子，對那和尚道：“對不住啦大師，我家老爺不在府上，您若有事兒，改日再來吧！”
剛說到這兒，他一眼看見了坐在後邊馬上的夏潯，不禁哎喲一聲，趕緊施禮道：“老爺，您回來了！”
他這一叫，那和尚和中年人一齊轉過身來，夏潯翻身下馬，迎上前去，有些疑惑地看看二人，說道：“兩位這是……”
他說到一半，看到那中年人面相，突然收聲怔住，眼前這人好生面熟，一個名字就在嘴邊兒上，卻突然說不出來了。
那人看見夏潯，卻是滿臉欣然，連忙施禮道：“國公！”
夏潯“啊”地一聲叫出來：“于謙！”
眼前這人可不正是當年他隨李景隆、鐵鉉往浙東圍剿海盜時結識的於夫子麼，只是他的名字明明就在嘴邊兒上，偏偏想不起來，可他兒子的名字倒是不用想，張口就來。
于謙的父親叫做於仁，聽了夏潯的話，笑不攏嘴地道：“國公好記性，如今還記得小犬的名字。謙兒，還不快快上前拜見國公！”
旁邊那個眸正神清、五官周正的小童立即撒袖上前，莊重地一揖，規規矩矩地道：“于謙見過國公！”說完一雙烏溜溜的眼睛便往夏潯身上飛快地一掃，眼神裡充滿了好奇。
“哈哈哈，賢侄快快請起！”
當日在於家，夏潯和於仁可是兄弟論交的，如今他成了國公，水漲船高，於仁可不敢再以兄弟之禮相見，于謙自然也不敢高攀自稱“小侄”，可在夏潯心裡，喚於少保一聲賢侄都有點心虛，哪有不肯親近的道理，於仁聽他對自己父子一如往昔，不覺暗暗鬆了口氣。
他帶兒子赴京，本來是拜訪國子監一位老友的，兒子才學非常出衆，家鄉已沒有老師可以教他，於仁怕耽誤了兒子前程，便想讓兒子到國子監求學。只是兒子還小，欲循正途考學很難，要想進去旁聽，少不得就要託人，老於一輩子性情恬淡，無慾無求，少有開口求人的時候，可是爲了兒子的前程，卻也不能不勉爲其難一回。
他那老友考較了于謙的學問，如見璞玉，欣然應允下來。事情辦妥了，於仁想起夏潯來，上不上門拜訪，他也着實有些猶豫。夏潯今非昔比，上門拜訪，是否有攀附之嫌呢？可是夏潯與他是有大恩的，若是到了金陵城卻不去拜會，實在與他一向做人的道理相悖。
於仁躊躇半晌，便想，自己心懷坦蕩，何必在意他人眼光，只憑本心做事便是，於是就領着兒子來了。如今一見夏潯對他父子一如既往，並無眼高於頂的模樣，一塊心病放下來，反而暗自慚愧，不該胡亂揣度人家。
兩下里見了禮，談笑幾句，夏潯便轉向那僧人，這僧人他是着實的不認識，不禁納罕地道：“大師從何處來，爲何要見我？”
方纔兩下里敘話，那和尚便微笑着站立一旁，並不多話，這時聽得夏潯詢問，才稽首答道：“貧僧是徑山寺的僧人，法號古春，受道衍大師所召，赴京參修《文華寶鑑》，今有一些瑣事，需要通報與國公，因此道衍大師便遣貧僧來了。”
夏潯笑道：“好好好，那就請一併入府，咱們坐下再詳談，請！”
夏潯很客氣地招呼於仁和古春和尚入府，于謙將衣袂一整，亦步亦趨地隨在父親身後，舉止居然頗爲從容儒雅。只是他的年紀實在太小了，一臉稚氣，偏要做出成人模樣，小大人兒似的，不免引人發噱。
“請請請，於兄，這邊請，大師，請！”
夏潯笑吟吟地把他們讓往西廂的客廳，錦衣夜行吧小品繞過一叢花樹，前邊小徑兩旁突然各自閃出一人，兩道亮晶晶的光柱便迎面射來。夏潯看清是自己那兩個調皮搗蛋的寶貝女兒，手中似乎拿的兩截竹筒，還來不及訓斥她們，水柱就迎面射來，夏潯忙不迭身形一轉，左手一推古春大師，右手一帶於仁，霍地閃到了道路兩旁去。
只有那跟在後面，步履沉穩，儼然大人的于謙，壓根兒來不及躲閃，只好以不變應萬變，任由兩道水柱齊刷刷地射囘到他的臉上。兩個姑娘得意洋洋地大笑：“賽兒！你就會隱身法兒，這回也逃……逃……逃……”看清迎面走來的並非唐賽兒，兩個姑娘不禁傻了眼，可那水卻是一滴也沒糟塌，噴了于謙一頭一臉。
於少保抹一把臉上的水，處變不驚地道：“女孩兒家應當笑不露齒，行不擺裙纔對，難道這是兩位姑娘的待客之道嗎！”