第一章 前朝舊案
一間寬敞豪華卻又古香古色的臥室中，一個身着古裝白髮蕭然的老人背對着二人，注視着牆上的一幅畫，畫上是個古裝少女，長髮及腰、珠圓玉潤、眉目如畫，清麗無儔，卻不是黎歡又是誰？
看到這裡，黎歡和汪託不禁驚呼出聲。
此時，此人身後傳來一個聲音：大人，皇上傳廷尉大人入宮了。
老人：備好車馬，我要入宮。
身後的聲音：大人…
老人：我意已決，無需多言。
老人說着慢慢轉過身來，只見他生得眉清目秀，溫文儒雅，一看就是個飽學之士。雖然上了年紀，但保養的很好、面色紅潤、白皙細嫩、頜下無須，分明就是老年版的汪託…
黎歡和汪託再次驚呼出聲。
此時鏡中浮現幾個字：
第一世
字幕散去，眼前是兩座巍峨壯觀的宮殿，洛陽南北宮。
兩宮之間有長達七裡的複道相連。南宮的北門與北宮的南門兩闕相對，正所謂“兩宮遙相望，雙闕百餘尺”。
宮中有座規模雄偉，秀麗壯觀的大殿，擡頭望去鬱郁與天相連，殿門口掛着一個牌匾，上書三個大字：德陽殿。
殿內，一個身着帝王服飾的年輕人坐在正中的寶座上，兩旁是文武百官肅然而立，一個服飾華貴，看來官階不低的男子跪在地上，渾身發抖，不敢仰視。
年輕的皇帝臉色鐵青。
兩旁的文武百官戰戰兢兢不敢出一聲大氣。
皇帝：自給你傳達詔命，到如今是多少時日了？
地上跪着的那人戰戰兢兢：…一…一年有餘了…
皇帝：詔命中命你限期多久查清前朝宋貴人的案子？
那人：…半…半年…
皇帝：案子拖到今天，是朕給你的時間不夠？
那人：不敢，臣時刻感念陛下寬宏大度，才能寬限至今日。
皇帝：那是查案之時有司不予配合？
那人：此案乃陛下登基後親自下令查處的第一要案，凡涉及此案的各方職司皆全力配合。
皇帝：那你拖到今日遲遲沒有進展，是何道理？
那人：此案事隔多年，當年涉案之人多已不在人世，而且當年作案之人手段高明，做的十分隱秘，臣一直在竭盡全力尋找證據…
皇帝臉色稍微和緩：自我大漢高祖皇帝創立《九章率》，本朝光武帝中興以來，我大漢律法早已施行於天下。你既然身爲廷尉，凡遇到牽涉此事之人，當可依法拷問。你若能施以嚴刑，這麼久也當有眉目了。
廷尉：陛下明鑑，沒有確鑿證據就施以嚴刑拷問，恐與法度不合。而且如果因前朝舊案而濫施刑罰，也怕有失民心、引起對陛下的非議…
年輕的皇帝本來臉色已經有所緩和，聽的此言拍案而起：前朝舊案？前朝的冤案今天就不能昭雪麼？本朝以仁孝治天下，朕居大位就不能盡孝了麼？誰無親人？你們這些朝廷重臣就沒有親人麼？庶民百姓就沒有親人了麼？田舍翁多了些收成尚且要買布帛孝敬高堂雙親，朕要爲皇祖母昭雪冤案就要失去民心、引起天下非議？
皇帝一臉憤怒，呼吸變得急促，龍眉倒豎、口中沫出！
兩旁文武更是低眉順眼，一言不發。
廷尉瑟瑟發抖，但卻絕不退讓：臣爲江山社稷計，絕不可濫施刑罰。秦始皇帝橫掃六合併吞八荒，舉世莫能與之爭鋒，但嚴刑苛法以致二世而亡，身死國滅爲天下笑…前車之鑑後車之師，還望陛下明鑑！
皇帝怒極而笑：好一張利口，好一個忠臣！傳旨，廷尉於朕之皇祖母宋貴人一案限期內未能告破，有負朕恩。現格去廷尉之職，全家男子充軍，女子籍沒入宮爲奴。
滿朝文武聞言皆不寒而慄。
廷尉更是聽得渾身發抖。
皇帝：廷尉乃九卿之一，是襄助朕治理天下的朝廷重臣，非有能者不可居之。一樁舊案遲遲不能告破，朕不重重懲處，日後法令如何能行？法令不行又如何治理天下？羽林衛，在宮門前支鼎，把他給朕烹了。文武百官隨行圍觀，以儆效尤！
德陽殿下的廣場上支起了巨大的青銅鼎，鼎中注滿了油，鼎下柴火洶洶燃燒。不一會青煙冒出，油開始變得沸騰。
皇帝站在德陽殿外的高階上，冷冷的看着宮殿下方的油鼎。
近侍給皇帝撐着黃羅傘蓋。
文武百官排列兩旁，個個惶惶不能言。
不一會，近侍上前稟報油已經沸了。
皇帝揮揮手，手下拉着廷尉過來。
皇帝：你還有何話說？
廷尉：臣死不足惜，惟願陛下不可濫施刑罰，如此方可保全江山社稷萬萬年。
皇帝大怒，揮揮手。
羽林衛將廷尉拉了下去。
文武百官中有的不忍閉眼，有的相互使着眼色。
皇帝兀自怒氣不息。
羽林衛押着廷尉走下臺階來到油鍋前，舉起廷尉。
眼見廷尉就要被扔進油鍋。
此時傳來一聲大喊：住手！
衆人納悶，誰這麼大膽子。
只見一個老人快步跑上臺階，在皇帝面前跪下磕頭。
此人擡頭，正是在家中賞畫的那個的老人。
皇帝一怔：蔡侯…
蔡侯：老臣斗膽，請皇上收回成命！
皇帝沉吟片刻：蔡侯有造紙大功，既然他求情，今天先免廷尉一死，打入天牢，日後再着有司定罪。
這個老人正是造紙的蔡倫。
蔡倫：陛下登基以來即大赦天下，天下無人不感陛下胸襟之博大可比江海。還請陛下免了廷尉大人之罪。
皇帝：蔡侯有所不知，朕將當年的皇祖母宋貴人一案交由廷尉查處，限期半年，他卻整整一年都未能有進展，還對朕出言不遜…今日若不對其從重懲處、有罪不罰則號令不行，朕又何以治理天下？
蔡倫：陛下明鑑，當年宋貴人一案的所有證據早已被銷燬的乾乾淨淨，此事實不能怪罪廷尉大人。請陛下赦廷尉大人無罪，老臣願將當年宋貴人一案的原委詳細講給陛下。
皇帝聞言一臉詫異，臉上陰晴不定。
蔡倫：當年陷害宋貴人的主謀正是老臣…
此言一出，衆人大譁！
皇帝也大爲震動。
就連階下的廷尉也難以置信的擡頭。
皇帝鎮定下來，命羽林衛帶蔡倫來到偏殿。
偏殿內，皇帝屏去衆人。
殿內只剩下皇帝和蔡倫二人。
年老的蔡倫神色安詳，緩緩講述往事…