第一章 千里逃亡
曠野中，一小隊人馬倉惶潛逃。
身後，一隊騎兵緊緊追趕。
逃亡隊伍皆是峨冠博帶、漢家衣冠。
而追殺的騎兵皆是高鼻深目、身披鐵甲，腳下羊皮長靴，左手挎盾右手持刀，正是大秦天王苻堅麾下的氐族鐵騎。
西晉自八王之亂之後，衣冠南渡，國力衰弱。五胡趁此良機殺入中原，在北方陸續建立數個王國，與南方的東晉王朝遙相對峙。
北方的胡人不但屠殺漢人，胡族之間也相互攻殺，一時間中國北方戰亂連連，昔日飽受聖人教化的中原大地，如今竟成了胡人逞兇的修羅場。直到大秦天王苻堅橫空出世，掃平羣雄、北方纔漸漸安寧下來。
此時是東晉太元六年，中原淪於胡族之手久矣。
被追趕的是晉朝的宗室司馬南木一家。五胡殺進中原之時，司馬南木祖上不及南逃，從洛陽來到長安，隱藏起自己的宗室身份，改名換姓隱居長安。
傳到司馬南木這一代，整個長江以北已經被大秦天王苻堅納入囊中，苻堅勵精圖治、勤政愛民，久經戰亂的北方開始逐漸恢復生氣，黑暗的亂世有了一絲黎明，飽受戰火蹂躪的人民有了安居樂業的可能。司馬南木眼見可以好好過平靜的日子，卻不料被人揭發了他晉朝宗室的身份。
苻堅胸懷經世濟民、統一天下的大志，並不滿足於統一北方，還想劍指江南，一統天下。聽聞自己治下居然有晉朝的宗室存在，於是準備給司馬南木封官加爵，想以此顯示他的寬仁，誘使東晉投降。
司馬南木雖然身在北方，卻是心懷故國，不願被異族利用，於是趁人不備逃出長安、準備舉家南歸。
苻堅聞之大怒，派出鐵騎追趕。
行至淝水，司馬南木一家終於被苻堅的鐵騎追上了。
聽見身後隆隆的馬蹄聲，司馬南木心中明白，自己一行連日逃亡已是疲憊不堪，而氐族鐵騎又是天下聞名的勁旅。如果像現在這樣奔馳，不出半個時辰必然要被抓住，全家必然無幸。若想脫身，就必須要想其他辦法。
司馬南木看看四周，只見淝水邊有一片樹林，鬱郁蒼蒼，佔地甚廣。
樹林可有效減少戰馬的速度，而騎兵失了馬速，戰力將會直線下降。
司馬南木見狀大喜，招呼全家：進樹林，快！
不料剛進樹林，一片箭雨從林中射出，衆人紛紛跌下馬來。
原來追擊的氐族將領頗有智計、早已料到他們會逃到此處，於是飛鴿傳書，提前命人在林中埋伏。
司馬家人一行紛紛下馬，藉着馬匹林木掩護，開始發箭還擊。
不料司馬南木此時中箭，衆人紛紛圍了上來。
司馬南木身中數箭，口吐鮮血，眼見無幸。
司馬南木轉向一個彪悍英武的青年：汪託，保護好歡兒…
說完司馬南木死去。
一個女扮男裝但不掩其國色的女孩撲向司馬南木的屍體放聲痛哭：爹爹…
汪託：小姐，現在不是哭的時候…
女孩正陷於悲痛之中，絲毫不理汪託的勸告。
此時又是一支羽箭射來，汪託眼明手快，抱起女孩一個打滾避過了利箭。
兩人起身，汪托拉起女孩和衆人一起向樹林深處跑去。
汪家世代是司馬家族的家將，亂世中對主人也是不離不棄，所以深得司馬南木信任。汪託成年後便襲了父親的職位，在司馬府中做了家將。
司馬南木無有子嗣，只生有一女，喚作司馬梨歡，天生麗質、冰雪聰明。
梨歡與汪託年紀相仿，兩人自幼在府中一起長大，青梅竹馬、兩小無猜。等汪託做了家將，梨歡便向父親軟磨硬泡，把汪託要了來做自己的貼身侍衛。
汪託生性好武，自幼變受到父親最嚴格的武技訓練。曾赤身裸體臥在冰雪上，也曾在戈壁上不喝一滴水，這種超乎常人的刻苦磨練使他有了超羣的武藝和鋼鐵的意志，此時正好派上用場。
衆人順着林中的一條小徑向前狂奔，漸漸來到了一個林木稀疏之處。汪託突然覺得不妥，停了下來。梨歡還想繼續前行，卻被汪托拉住。
黎歡愕然：怎麼了？
汪託：有人。
就在此時，奇變忽起。
‘嘩啦’一聲，一張掛滿倒鉤的大網出現在兩人頭頂，鋪天蓋地般向倆人罩了下來。
梨歡大驚，但卻不知如何應付。
汪託摟着梨歡蠻腰，就地一個打滾，來至一棵樹前。黑影一閃，網已罩下，在網罩向樹身、而網邊剛要觸地的剎那，汪託拔出長劍向上一挑，網角被挑起，汪託摟着梨歡再次翻滾，逸出網外。
但同行人中有數人被網子罩住，網上倒鉤插入身體，雖拼命掙扎但網子卻越收越緊，難以逃脫。
剩餘之人拔出刀劍想要割破大網救他們出來，不料此時高鼻深目、手持盾刀的氐族武士如黃蜂般從林中隱蔽的地方蜂擁而出，瘋狂衝來。
不及救人，汪托拉着梨歡和衆人一邊砍殺一邊衝向南邊的樹林，那邊林木茂盛，一進那裡，逃生的機會便大得多。
而網中諸人被氐族武士全部格殺、無一能夠活命。
衆人進入南邊樹林，身後不斷傳來慘叫，鮮血四處飛濺，不斷有同行的兄弟倒下。
若只汪託一人，必能逃得性命，但他對梨歡卻是不離不棄。
‘啊…’梨歡的叫聲傳了過來。
慌不擇路中，梨歡把腳崴了，重重倒在了地上。
此時一隊氐族武士追了上來，汪託不及扶起梨歡，和殘存的幾個弟兄迎了上去。
汪託振起神威，長劍化作一道飛虹，向四周重砍狠劈，殺得敵人鮮血橫飛，追來的氐族武士終於被全殲，但除了汪託外，其他幾個僅存的兄弟也已全部倒下，同行而來的只剩下汪託和梨歡兩人。
汪託望着這些情同手足的兄弟，深吸一口氣，知道此時不是悼念的時候，轉身準備背起梨歡。
此時身後勁風襲體，又來了敵人。汪託不及回身，反手就是一劍，這是兩敗俱傷的打法，果然身後風聲響起，那人避了開去。
汪託回身，見身後出現了十幾個氐族武士。
領頭的武士看了看地上，神情有些不可思議：就你們幾個人，居然殺了我這麼多兄弟…
此時一人奔入林中：大人，長安來的人馬已經到了林外，想要進來助陣。
領頭武士冷冷的：事先說好的，林外捉住算他們的功勞，林內抓住算我的功勞。此刻逃犯既然已經是逃到林內，理當由我緝拿。讓他們林外休息就是。
捉拿司馬南木一行是大秦天王親自下的令。不問也知賞賜必當豐厚。司馬南木雖然已死，但拿住她的女兒也是大功一件。所以這個領頭武士不想與他人分功，故有此語。
汪託得知林外鐵騎不會入林，心中稍安。但面前這十幾個人孔武有力，眼見皆是百戰精兵，人數又佔了優勢…汪託看到四周茂密的林木，心中忽然一動。
汪託：將軍，你想拿我立場功勞，我也想爲我死去的弟兄們復仇，是好漢的，咱們一對一打一場，你贏了你立功，我贏了就算爲兄弟報了仇，敢是不敢？
胡人以武立國，歷來看不起只會吟詩作賦的漢人，雖然看到地上的屍體有些吃驚，但漢人文弱的印象早已深深刻在胡人心中，顯然不會把身爲漢人的汪託放在眼裡。聽聞此言，不由得都笑了起來。
領頭武士：好，死也要你死得甘心。
汪託舉起長劍，擺個門戶，緊緊盯着，雙腿慢慢向旁踱去。
武士看他身法凝重，面色嚴肅，不知要使出什麼大招，當下不敢輕慢，擡起手中大刀，守緊門戶。
汪託踱步到梨歡身邊，伸手抓起一把泥土向武士眼中撒去，武士沒料到他竟然會出這種陰招，雙眼頓時被泥土所迷，汪託趁機轉身背起梨歡就跑。
梨歡在汪託背上，聽到身後傳來的腳步聲，不由大急：哥哥，你放下我，自己逃命去吧！
汪託：無需多說，今日要死一起死。
梨歡：他們的目標是我，你沒必要爲我壞了性命。
汪託：沒有你，活着還有什麼意思？
梨歡和汪託從小一起長大，長大後汪託又成了梨歡的貼身侍衛，整日形影不離，早就情愫暗生，只不過平日裡主僕有別，情愫壓抑在心而已。值此危急時刻，兩人不禁真情流露。
越往前行，林木越是茂盛，更有利於隱身，而身後腳步聲越來越近，再過片刻必定會被追上，於是汪託找了一個隱秘處，和梨歡藏了起來。
氐族武士追了過來不見兩人蹤影，於是分散搜索。
兩人無意中走到汪託隱身處附近，汪託長劍悄無聲息的伸出挑向二人小腹，二人倒下。附近一人聽到二人倒下的聲音，過來查看，還未近前，汪託長劍就從樹後伸出，割斷了他的喉嚨。
樹林中，本是氐族武士伏擊司馬家一行，但此刻氐族武士在明而汪託在暗，形勢逆轉，成了汪託伏擊氐族武士。
汪託藉着林中地形鬼魅般殺傷氐族武士，最後氐族武士被殺的只剩下領頭武士一人。
武士瑟瑟發抖，舉刀四顧，不敢移動一步。
汪託慢慢從隱身處走了出來。
只見長劍精芒爍閃，武士倒了下去。
汪託和梨歡兩人走出樹林，林外即是淝水。
林內敵人雖已全部消滅，但林外還有氐族鐵騎，兩人絲毫不敢疏忽，向淝水邊走去。
只要渡過淝水，對岸就是漢人的地方了。
令兩人喜悅的是，淝水邊居然有條小船。
渡過淝水，回首望向樹林，兩人恍如隔世。
想起家人慘死，梨歡眼淚奪眶而出，在淝水邊跪下。
汪託陪她一起跪下，二人向對面叩頭，以示訣別。
良久，二人擡起頭，四目相對。
梨歡撲入汪託懷中：哥哥，我在這世上只有你了…
汪託：我汪託今日對這淝水起誓，此生對梨歡妹妹永不相負。
此時對岸傳來馬蹄聲，只見氐族鐵騎來到對岸岸邊，準備渡河。
二人連忙起身四顧，看是否有個藏身的地方。
汪託發現前方有一個漢人的塢堡，於是二人向塢堡奔去，想暫避一時。
尚未到達塢堡，身後殺聲四起，汪託回頭，氐族武士已經登岸殺來。
汪託：你先進塢堡躲避，去引開追兵。
梨歡：不，要死死到一起！
汪託：你仔細看，這個塢堡並不大，難以抵擋氐族追兵，若咱倆一起進去，塢堡肯定會成爲攻擊的目標，塢堡若被攻破，你我二人難逃一死。如今之計，不如你進去躲避，我去引開追兵，這樣也許還能逃的一命，將來也許還有相見之機…
梨歡：哥哥…
汪託將她推向塢堡方向：快走！
梨歡跑入塢堡，堡中之人見她是漢人裝束，又是女子，知她是北方流民，趕緊放她進來。
梨歡登上塢堡城樓，見汪託引開追兵，向塢堡相反方向跑去。
追兵人多勢衆，汪託卻只一人，雖然武藝高強，但若陷入亂軍之中也必然無幸。
梨歡潸然淚下：哥哥，若你死，我必不獨活，今生你不負我，我也絕不負你…