第五章 巫蠱之禍
宮門前，宋貴人手下侍女出宮，按例要做檢查。
侍女一臉不屑：我是宋娘娘宮中的，現在要去宋國丈家傳話，若是耽誤了時辰，你有幾個腦袋？
宋貴人雖不如竇皇后受寵，但畢竟是太子生母，日後更是有可能成爲太后、變成後宮之主，宮內自是無人敢攫其鋒銳。
宮門守衛當即對該侍女唯唯諾諾，當即放行，
近日來，宋貴人常派人出宮，與孃家聯繫頻繁，手下人自恃宋貴人的權勢也是氣焰熏天，
這一切，都被蔡倫安排盯梢的小黃門看在眼裡，
蔡倫：雖然宋貴人已經失寵，但太子依舊是太子，只要不出意外，總有一天會長大登上皇位，那時宋貴人就成了宋太后，若是她再知道媚藥之事，娘娘您…
竇皇后一臉憂慮：如之奈何？
媚藥之事後，由於宋貴人是太子生母，章帝並沒有責罰宋貴人，但宋貴人明顯被疏遠了，
身爲太子生母，立儲大典之後，章帝再也沒有踏入她的寢宮一步，
竇皇后反而恩寵日盛。
但竇皇后卻並沒有恃寵而驕，依然如履薄冰，
此時的密室中，竇皇后正與蔡倫密議下一步計劃，
蔡倫：要想永保聖寵，就絕不可心慈手軟！
竇皇后：計安將出？
蔡倫一笑：太子自是太子，但如果太子生母獲罪，太子還能保住尊位麼？
竇皇后：你是說，先從宋貴人下手？
蔡倫胸有成竹： 宋貴人如今只是失寵，如果我們再添一把火，讓她獲罪，而且必須是重罪！ 覆巢之下焉有完卵，到時候別說宋貴人，就算是太子別想置身事外…那麼娘娘你的位子就穩住了。
竇皇后沉吟：宋貴人雖是性格有些輕狂，但倒是個懂規矩的，平素也從不違法度，想讓她獲罪只怕不太容易…
蔡倫笑道：今日宋貴人與家中聯繫頻繁。不是她自己有事就是她家裡有事。她在宮中不違法度，不代表她的家人在宮外不違法度。在外，娘娘你有兄弟四人，可以蒐集她孃家的過錯，雖小過失也不遺漏；在內，我們可以偵探她的得失。人非聖賢、孰能無過，咱們雙管齊下，遲早會讓咱們抓住把柄…
竇皇后點點頭，又有些不放心：對內如何偵探她的得失呢？
蔡倫：這段時日，我已將宋貴人身邊的人排查了一遍。宋貴人身邊的侍從女官最得信任的有兩位。一個叫周凝露，一個叫寧筱蘭。周凝露家貧，寧筱蘭懦弱。娘娘以後宮女主之威，對此二人或重金收買、或威逼利誘，還怕她倆不乖乖的爲娘娘通風報信麼？
竇皇后面露喜色，連連點頭。
竇皇后之兄竇憲任虎賁中郎將。其弟竇篤任黃門侍郎。兄弟二人，同蒙親倖，並侍宮省，寵貴日盛，王公側目。
此時得了竇皇后授意，兄弟二人心領神會，派出人馬，專伺宋貴人之父宋揚過失。
一日竇皇后接到竇憲密報，近日發現宋貴人家中大量蒐集藥品。
竇皇后找來蔡倫商議。
蔡倫：機會可能要來了…
掖庭門，一個宮女出來，悄悄求見蔡倫。
此人正是周凝露，宋貴人身邊的女官，此時已被竇皇后重金收買。
周凝露拿出一封書信：這是宋貴人讓我送回家去的。
‘…欲用生菟爲藥餌，特致書母親大人，請於宮外大量購置，兒翹首以盼…’
竇皇后看信後很不以爲然： 這封信只是囑咐母親購買生菟而已。宋貴人近日裡常與家中聯繫，也許就是身體不適，想讓家中幫忙買些藥材，這些並不能說明什麼。
蔡倫隱秘一笑：能不能說明什麼並不在於宋貴人、而在於我們…
上林苑中，章帝與竇皇后賞花，只有管理花卉的匠人伺候在側，侍衛等人遠遠圍在四周。
此時正當春暖花開之際，上林苑中繁花似錦、奼紫嫣紅。
章帝眼見美景美人，不由心中大樂，親手摘下一朵鮮花給竇皇后戴上。
竇皇后躬身謝恩。
兩人其樂融融。
此時蔡倫跑來：啓稟陛下，宮門守衛在宋貴人侍女身上發現了一封書信。奴才身爲黃門侍郎，在宮中主管文章傳達，覺得此事蹊蹺，不敢自專還請陛下決斷。
章帝很好奇，仔細讀信。
信上除了宋貴人要母親購買生菟的內容外還多了首詩：
冉冉孤生竹，結根泰山阿。
與君爲新婚，菟絲附女蘿。
菟絲生有時，夫婦會有宜。
千里遠結婚，悠悠隔山陂。
章帝笑笑：此乃宋貴人私事，蔡侍郎盡忠職守，但也未免多慮了。
竇皇后好奇之下看了看信，突然花容失色、黯然神傷。
章帝奇怪：爲何突然失色？可有什麼心事，快講給朕聽聽。
竇皇后：陛下明鑑，這首詩寫着‘千里遠結婚，悠悠隔山陂。’陛下就在宮中，又何嘗遠離？這分明就是在抱怨陛下專寵臣妾。宋貴人上次用媚藥，這次又要生菟，日思夜想、必欲爲後，臣妾情願將正宮位置，讓與了她。
須知皇宮之中匯聚天下四方佳麗，皇帝只有一人，而且又是日理萬機，所以不是每個嬪妃都有機會得蒙聖寵，有的佳麗甚至終身不能見到皇帝一面，只能在宮中鬱鬱寡歡，孤老一生，是以宮中怨婦頗多，此等怨望也是人之常情，章帝自小生於帝王之家，對此也是司空見慣，雖寵愛竇皇后，但對此事還是覺得沒必要小題大做，於是想岔開話題。
章帝：這菟絲纏繞在其他草木之上，看來倒也纏綿柔弱。
蔡倫給花匠使個眼色。
花匠：陛下，臣有一言容稟。
章帝：講。
花匠：菟絲子看似纏綿柔弱，卻能血腥的絞殺，它那纖弱的莖絲其實是溫柔的殺手，纏上誰，誰就註定要倒黴；胡麻、花生和大豆等常被菟絲纏繞，但被纏繞得越緊，離生命越遠。陛下請看…
花匠碰上一盆有菟絲子纏繞的植物，章帝仔細觀察。
只見菟絲細長金黃的藤蔓上星星點點地鑲綴着幾朵粉白的小花，小米粒一樣，纏繞在植物的嫩莖上，迎着夏日的晨風飄蕩，楚楚動人，惹人愛憐。
花匠：這莖絲上伸出一個個的尖刺，刺入所攀附植物的體內，毫不留情地吸取養分，使被攀附的草木生長不良甚至死亡。
章帝若有所思。
蔡倫：陛下，奴才有一言…
章帝緩緩看向蔡倫。
蔡倫跪下：陛下爲君父，娘娘即是天下之母。奴才懷疑娘娘實屬大逆不道，但天下安危繫於皇上一身，奴才不得不講。
菟絲看似纖弱，必須攀附其他草木方可生存，但這柔弱卻實可吞噬所依附之物…宋貴人索要此物，只怕…
章帝臉色有些變了：接着說。
蔡倫：只怕前朝巫蠱之禍再現矣！宋貴人分明是想作蠱道求鬼神降禍於君父，好讓太子早登天位！
章帝面色變的鐵青！
前朝武帝時期發生巫蠱之禍，以武帝之英明神武，也不免父子相殘，一時長安城血流成河，無數人頭落地…
難道今天，人倫慘劇又要重現麼？
章帝震怒，拍案而起：傳旨，將宋貴人打入天牢。蔡卿家，你忠心可鑑，就由你來審理此案。
章帝突然想到了什麼：此案涉及皇家體面，宜暗中進行，切勿張揚。
蔡倫：遵旨。