臨川城太守府中，辛掌櫃與臨川太守谷嚮明屏退左右侍女家丁，正分賓主坐在正堂相對無言，雖然二人一言不發但此刻心中都不免爲南城的戰事擔憂。
“谷太守如此泰然，似乎對平定王子狐的叛軍胸有成竹啊。”辛掌櫃對目前戰事一無所知，但他知道族內大宗的貴人現在就住在南城裡，若是那兩位在他這有什麼意外他可不知如何向家主交代，故而想從谷嚮明這邊尋求些積極的回覆來自我安慰。
谷嚮明此時也是心中無底，原來早在一年前他那個師從鄉津老人的女兒學成歸來後便對手下的臨川守軍進行了整編，谷嚮明雖不懂軍事，卻也覺得整個軍隊在氣勢上已跟一年前的那支守軍迥然不同。
但此次也是整編後的臨川軍第一次實戰，對手又是王子狐率領的新國正規軍隊，無論從臨陣經驗、軍隊配備還是雙方兵力臨川守軍都處於劣勢，但回想起女兒和守軍們出征前那股信心滿滿的勁頭，他心裡又覺得也許會有奇蹟發生，萬千勸阻的話語堵在嗓眼當時竟沒發出來。
不過對於辛掌櫃的詢問他還是要以安撫爲主，免得前方還沒怎麼樣自己後院這邊先沉不住氣了：“辛掌櫃不必擔心，適才黑甲軍的飛鴿傳書你也見了，王子狐只有1500名潰兵，想在一時間掠奪足夠多的糧餉絕無可能，即便守軍不敵也能拖住他片刻，而黑甲軍乃是騎兵，寒山大營離此不過百餘里算算時間再有半個時辰應該就到了，到那時王子狐不是束手就擒就是倉皇逃竄，臨川之危自解。”
谷嚮明所說辛掌櫃自然知道，他目前還是擔心士淵和溪契的情況故而旁敲側擊：“太守有所不知，前些日子小老兒將半生的積蓄存放在了南城鸞居巷的別院中原想着留給自己做棺材本，不想今日南城遭難我那棺材本恐怕是難保了。”
谷嚮明一聽微微搖頭，心說這時候你還惦記着你那些個財產，能活命就不錯了，今晚你要是住在南城別院跟那些叛軍爲了這些黃白之物爭論起來怕是人都涼透了！但他臉上卻是一副安慰的表情，拍了拍辛掌櫃的肩膀：“辛掌櫃何必爲了身外之物揪心，本官之前也說了只需半個時辰杜徵舒將軍便能率領黑甲軍趕到臨川，到時若叛軍還未潰逃你的財物必然原封不動歸還府上。”
辛掌櫃聽了谷嚮明的安慰嘆了口氣：“但願如此吧。”而後他又做心有餘悸狀問出了他最想知道的問題：“今日多虧了新川總鋪傳來消息，不然我今日晚間本是要去南城別院過夜的，哎！也不知那南城現今是個什麼模樣！谷太守，您說王子狐的潰軍會屠戮南城百姓嗎？”
谷嚮明手捻鬍鬚沉吟片刻後將女兒臨行前跟他分析的敵情向辛掌櫃複述了一遍：“我雖不敢打包票，但據我推測王子狐必然不會在此時旁生枝節。潰軍不比野人部落，野人部落每下一城必定燒殺擄掠，那是因爲邊境守軍和援軍已被消滅他們需要劫掠人口與食物。而王子狐的潰軍他們不過是爲了糧餉，前有守軍後有追兵縱使他想做時間上也來不及。”
“如此甚好，天佑我臨川百姓。”辛掌櫃聽谷嚮明分析的頭頭是道不由心下一鬆，就在他想再說些什麼轉移話題時，就聽堂外傳來一聲高呼：“報！公子已率兵突破叛軍封鎖成功進入南城！”
谷嚮明命人將傳令兵帶至堂下賞了對方一串錢問道：“說，前線具體情況如何？”
傳令兵將臨川守軍如何路上遇襲、如何轉危爲安生動的向太守稟報了一番，而後總結道：“谷將軍已從俘虜口中問明叛軍部署與口令，便命我回來向老爺稟告，自我回來時我軍傷亡在五十人以下，將軍未曾受傷。”
谷嚮明聽罷才稍稍安心，但轉而似乎是想到了什麼又擔憂起來。
谷氏一族乃是新國老牌功臣之後，長房這一支到如今就剩他這一脈了，可偏偏他的幾房妻妾中除了大夫人給他生了個女兒清茹外，其他幾房一無所出。爲了長房香火不斷他也只有從小將女兒扮作男子模樣，好在清如自幼好弓馬並不輸其他男孩也未有人疑心。
再大些谷嚮明便把女兒的名字改爲卿如，又在谷卿如的央求下將之送至平沙澗鄉津老人處學習兵法，直到去年纔回到臨川。
按谷嚮明的想法反正這臨川城是祖上留下來的世襲封城，只要族人不參與政變、弒君、謀逆等大罪，自己百年之後卿如繼承了太守之位或私下招贅也好、從旁支那過繼個孩子也好總之不要讓大房這一脈斷了根他也就能安心的面對列祖列宗了。
可偏偏谷卿如這孩子酷愛軍旅，自平沙澗回來後就鬧着讓谷嚮明舉薦他到前線從軍，谷嚮明怎麼捨得谷家長房的一根獨苗在外出生入死？於是跟女兒打賭，若是谷卿如能將臨城五百守軍訓練成正規軍的強度他便答應女兒的條件。
谷嚮明本是想難爲一下女兒，誰知谷卿如卻欣然同意，接下來的一年內谷卿如對臨川守軍進行了整編，將一些年老耍滑的守軍派去守糧倉、守夜，招募青壯百姓入伍充實軍隊，每日早晚出操演練、定期在軍中舉行演習，並且用自己的積蓄補貼守軍薪餉，使原先慵懶散漫的守軍煥然一新。
本來前幾日谷卿如還趁着請谷嚮明參加閱兵的時候提出之前的約定，想要去邊關從軍，當時谷嚮明只能以守軍徒有其表不知其實爲由搪塞了過去。誰想今日王子狐的叛軍竟然攻進了臨川，谷卿如接到敵情以後知道檢驗手下實力的時候到了，所以主動請纓準備率兵平叛。
谷嚮明一開始並不情願，畢竟訓練守軍這種小打小鬧他可以任由女兒瞎搞，可對手是國家正規軍隊他怎麼捨得讓女兒去冒險？
可谷卿如一番分析卻讓他無言以對，只能任女兒帶兵離去：“臨川乃谷家世襲封城，城中百姓商賈都是太守的子女，今日叛軍侵擾太守卻不聞不問，猶如子女在家被外人欺負父母卻毫無作爲，如此只能使百姓離心商賈外逃。”
“況且王子狐敗軍殘兵心中惶惶，雖敵衆我寡但雙方心態完全不同，我方士兵爲了保護家人必定浴血拼殺，王子狐潰軍先敗於王城、又恐寒山軍追擊士氣低落，作戰必不敢纏鬥故我率守軍直取王子狐，只要俘獲王子狐其餘叛軍定做鳥獸散。”