安國王府院裡搭了棚子，掛着白色的門聯，王府請的一百單八位僧侶在其間頌《地藏經》，聲音此起彼伏。
靈堂布在尚喜園的正廳，正中擺放着蘇睿的靈柩，牆上掛着新繪的遺像，大將軍一雙虎目炯炯有神，似是遠遠俯瞰着芸芸衆生。
崇明帝親賜的金絲楠木棺上，覆蓋着蘇睿一等親王的朝服冠冕，即簇新又陌生。
旁邊的總管向楚皇后解釋：“夫人的意思，大將軍常年在外，這套朝服基本泒不上用場，如今就讓它隨着大將軍一起離去。”
蘇暮寒沙啞着嗓子出聲：“母親還是選擇讓父親穿了平時最愛的龍虎大將軍的鎧甲入棺，母親執意親手爲父親更衣，只是鐵甲厚重，母親一人根本無法搬動，是暮寒與蘇管家協助，母親才達成心願。”
楠木的淡香與滿室的香灰紙燭氣息混合在一起，蘇暮寒跪下來往火盆裡添着紙錢，揚起縷縷清煙，人如同籠在一層薄霧裡。
靈堂內也有師父在念《地藏經》，誦經聲伴着木魚敲擊的聲音，還有陣陣哀樂夾雜其中，從院外斷斷續傳進廳堂，各種聲音雜在一起，聽得不甚真切，無端添了哀傷。
慕容薇知道姨母一直是信佛的，她心念淨土，日日頌讀《無量壽經》與《地藏經》。請僧侶替姨父超度，大約是姨母能爲姨父做的最後一件事。
寧靜的誦經聲裡，慕容薇誠心誠意地行着禮。姨父是值得尊敬的，對於西霞，無論是父親還是姨夫，都做了最大的犧牲，只可惜上一世他們都選擇了獨自承受，種種的陰錯陽差最後鑄成大錯。
看看身側，慕容薇還是從母后的微微顫抖中查覺到母后不常見的悲哀，擡起頭望去，楚皇后的臉上只有平靜的肅穆，卻並無一滴眼淚。
生在皇家，除了享受無尚的尊榮，想來，也要付出常人無可比擬的犧牲，喜怒哀樂都不能完全屬於自己。
二人祭拜完了，才由管家引路，蘇暮寒陪着入了內院。
楚朝暉勞累過度，並未在靈堂前陪客。她從昨夜就未閤眼，想勉強睡一覺，卻是點了安神香也不管用。她側臥在自己房裡靠窗的矮榻上閉目養神，兩位側妃侍立左右。
滿目的縞素，連平日常用的丁香矮榻上也挽了晃眼的白紗，有小丫頭偷偷抹着眼淚，被楚朝暉身邊的一等丫頭明珠狠狠瞪了出去。
得了通傳，楚朝暉睜開眼睛，擡起腿來想要下榻。滿身的痠軟，連孱弱的身子都支撐不住，搖晃之間又坐回榻上。
身上也是一身月白的素裙，以銀線繡幾朵木槿，外罩銀白的雪狐領對襟薄襖，衣襟上盤着墨黑的蝴蝶扣，素裙腰間繫一條闊闊的白綾，直逶迤到地下。
楚朝暉待要再起，已然跨進房門的楚皇后緊走幾步止住了她，按着她的肩膀叫她依舊躺下。
兩位側妃領着人上前行禮，楚皇后隨意揮手，免了衆人的參拜，就側身坐在姐姐矮榻之旁，握住了她冰涼的手。
楚朝暉擡起一張素顏，雪白如瓷，雙眸如墨，眼窩深陷，卻沒有一絲一毫的眼淚。
依舊是美到了極致，依舊是房裡有着淡淡的木槿香，慕容薇看着姨母露出如往常一般溫暖的笑容，卻如凋零的花，一瞬間就消散在脣邊。
想起上一世姨母的慘死，慕容薇方纔收住的眼淚又流了下來，她蹲下身來，抱住姨母瘦弱的脊背，哽咽着喚了一聲姨母，已是淚如雨下。
“姐姐，傷心就哭出來吧”，望着有些木然的姐姐，楚瑤光眼中閃過悲愴，將姨母緊緊擁在懷中。
近二十載婚姻，只有蘇暮寒一個孩子，這對至愛的夫婦該是怎樣聚少離多。
蘇睿兩年進一次京，臘月回府，正月返程。每次姨母都是年前在十里長亭相迎，年後又在此處相送。
長亭古道、斜陽芳草，殘枊暮笛，盡沾透姨父姨母離人淚滴。
慕容薇記得，崇明五年的夏季，姨父曾泒人接姨母去過邊城。
那應該是姨父姨母最長久的相聚，姨母在邊城過了仲秋，直待到邊城雪飄，拖到不能再拖再踏上返程，回來時雙目依舊紅紅。
姨母柔弱，卻更堅韌，她從不與人說自己的苦。就如同現在，明明悲傷得無法言喻，還是溫柔地握住了母后的手。
蘇府的兩位側妃再次過來行禮，請楚皇后與慕容薇上座。
兩人年歲相當，容貌花般綺麗，裝扮又相似，到宛如一對孿生姐妹。皆是素衣白裙，低挽的髮髻上簪一朵大大的白絨花，通身不用首飾，唯有耳上各戴一雙銀丁香。
辛側妃的丁香是蘭花紋樣，杜側妃的是菊花紋樣。春蘭秋菊，清冷無雙，到與二人相得益彰。
二人望上去也是滿臉憔悴，猶有淚痕，不過儀容依舊端莊，毫無失禮之處，楚皇后淡淡瞄了一眼又將目光轉向別處。
慕容薇知道，這兩位側妃同徐、孟二位昭儀一樣，也是由皇祖母做主賞賜下來的，只不過她們沒有宮裡那二位的福氣。
姨父兩年回京一次，日日與姨母同進同出，她們不過掛了側妃的名字，卻沾不到姨父半點雨露。
有一次躲懶，躺在母后寢宮的碧沙櫥中，不覺睡了過去，醒來依稀聽到母后與姨母閒談，母后慨嘆孟昭儀偏疼四弟阿萱。
“自己無子，只能早結善緣，她待阿萱，確如自己親生一般。便是思慮太多，總怕沒有終生依靠，難道除了阿萱，我親生的幾個孩子又會苛待她不成？”
姨母婉轉一嘆，聲音悠長：“唉，她還是好的。我更可憐家中兩位側妃如花美眷，請將軍多少眷顧，將軍卻說，流水無情，何苦辜負人家青春盛年，要我想法子打發出去。”
“母后當年賜下兩位昭儀，實是怕崇明元年的事情重演，倒也情有可原。委實不知爲何往姐姐你府中塞人。自古往今，給女婿房中添人，母后委實是第一人。”母后也悠悠一嘆，雜了多少探究與埋怨。
又是姨母開口：“莫說這兩位沒有罪過，便有罪過，也是母后賜下。我又如何能攆的出府。”
慕容薇當時聽到此處，覺得毫無趣味，便又翻身睡去。