那些紅黃相間的佛幡在夜風中飛舞，添了些神秘的色澤。方纔擺上供桌的點心散發着油脂的清香，西方三聖依然慈眉善目。
白嬤嬤眼中無波無瀾，將那宮裝女子拋過來的錦囊收在懷裡，拜謝她按時賜藥，又恭敬地問道：“右使還有什麼吩咐？”
被稱做右使的女子幽然間一嘆，說話間添了些不甘：“本想着將楚皇后斬除，給明日的冊封禮添些熱鬧，奈何人算不如天算，只除去了慕容薇身邊一個無足輕重的嬤嬤，到可惜了教主千辛萬苦得來的好東西。”
說話間，那宮裝女子一直籠在披風裡的左手伸出，纖纖玉掌上頭託着一隻巴掌大小的紅木填漆匣子。
她眼裡透出些許的疲憊，沉聲道：“喬浣霞如今已經復原，一把年紀了不曉得頤養天年，卻總是忍不住蹦躂，私底下與莫浣蓮來往太密。這兩個人都是一肚子陰謀詭計，只怕會破壞教主的大計，斷然不能再留她在世上。”
夜風嗚咽，宮裝女子覆面的青紗愈發舞動如水，添了絲絲詭異，合着她森然又兇狠的那雙眼睛，如來自地獄的修羅。
一隻匣子重逾千鈞，白嬤嬤渾身打個寒噤，無端想起方纔枕蓆間皇太后那滿頭蕭瑟的銀絲，心上一陣酸楚。她雙手去接那個匣子，似是不能承載那輕飄飄的重量，低聲問道：“敢問右使，這是何物？”
宮裝女子聞言，眼中露出動人的笑意，那雙美目被兇惡扭曲，似毒蛇吐信般滲人。燈火朦朧下，那一口細緻的糯米牙十分整齊好看，她咯咯嬌笑着，透出幾分囂張：“這個麼，苗疆秘地的龍膽草，好東西啊。”
龍膽草的名字，白嬤嬤從未聽過。能叫右使這般慎重送入宮中，大約是十分霸道的毒物。她託着那隻匣子，雙手不由自主的微微抖動。
一塊鮮紅的佛幡被風吹動，撫到白嬤嬤狀若死灰的臉上。她俯着身子，貌似恭敬，心上卻如烈火油烹，努力維持着平靜的聲音，繼續問道：“需要老奴如何去做，請右使明示。”
“兵不刃血纔是最好的解決方式。那死老太婆對你的身份從未懷疑，你在她身邊，有足夠的機會下毒。這苗疆秘藥你先收好，只待這幾日主子吩咐動手時，我自然會叫你知曉。”
宮裝女子依舊將雙手籠回袖中，拉了拉身上的斗篷，似是不耐小佛堂的寒冷，打算抽身退去。
見白嬤嬤還想再問，宮裝女子臉色一沉：“你好生收着，該用時我自然會吩咐。”她彎下腰來，尖尖的食指挑起白嬤嬤的下巴，眼中鋒芒稅利：“白芷，老實說這次的事教主十分生氣，這解藥還是我苦苦替你求來。若這次再有什麼閃失，你和你弟弟的安危，本座便不能保證。”
白嬤嬤俯在地下，冷漠如水的神情終於有了一絲動容。若這世間還有什麼叫她牽絆，自然是親弟弟的性命。
燈火搖曳下她的身子微微一顫，跌坐在地面上，嗓間漫過一聲低沉又壓抑的嗚咽，很快便止住了聲音。那女子滿意而笑，露出得意的神情：“你好好等着吧，不幾日這宮裡便又有一場大戲。”
燈火漸暗，那女子又轉身佛像身後，一時沒了蹤跡。
白嬤嬤枯坐地上，聽得聲息漸無，方纔的面若死灰分毫不見，她從地上爬起來，撣撣身上的灰塵，露出平靜又絕望的神情，重新跪回到佛前的蒲團上。
《無量壽經》從未如今日這般替她指明瞭方向，白嬤嬤一遍一遍頌着，速度越來越快，心也漸漸如明鏡不落塵埃。
沙漏緩緩，一夜飛逝。直待天邊堪堪露出魚肚白，白嬤嬤才精神抖擻地從蒲團上爬起來，回去自己房間稍做歇息。
縱然整晚不曾闔眼，白嬤嬤一點沒有精神頹廢的樣子，彷彿卸下心頭大石，是這些年從未有過的輕鬆。
她燃了枝檀香，盤膝坐在臨窗的大炕上，又回想起當年弟弟那幼小卻清澈的笑顏，發出一聲淒厲的低吼：“弟弟？我弟弟若是還在世間，更不會容我做這些傷天暗理之事”。
右使帶來的荷包還籠在自己袖中，白嬤嬤嫌棄地拿出來，連荷包都不曾打開瞧一眼，就連同解藥隨手往燃着的香爐中一扔，由着那香甜萎靡的味道漸漸散在檀香的凝練厚重中，散失到無影無蹤。
當年被迫服下那暗紅的丸藥，長達十餘年時光裡，她每月都有那麼一夜，要瞧着自己筋脈寸寸突起，感受着如有重重烈焰在自己體內焚燒的苦痛。
烈火焚身之苦，非常人意志能壓制。白嬤嬤偏不服輸，她求得皇太后的允諾，去文曲閣中尋了許多古舊的醫書，慢慢琢磨減緩痛苦的法子。
年久日長，她學會了以痛解痛、以毒攻毒，早已不需要千禧教主的賜藥，更無時無刻不想着要脫離千禧教的魔爪。
離天明還有小半個時辰，白嬤嬤沐浴完畢，換了一身元白色的交領寢衣，默默躺到榻上閉目養神，思忖着往後的道路。
宮燈裡的紅燭還未燃盡，一盞素紋宮燈如水，些許昏黃的燈火映着白嬤嬤老邁的身子。她根本無法入眠，霍然坐起身來，捲起寢衣寬大的褲角，蒼白浮腫的腿上全是深深淺淺的疤痕。有的年久日長，有的還泛着暗紅的印跡。
每當自己配製的解藥壓制不住那烈火焚身的痛苦，她便會毫無猶豫地拔出藏在枕下的尖刀，乾脆利索地刺在自己腿上、胳膊上，讓這些刺骨的疼痛代替那寸寸筋脈突起的難耐。
這麼多年，自己刺了自己多少刀，白嬤嬤早已數不清，只曉得自己腿上與胳膊上新傷疊着舊傷，再無一寸完好的地方。
她撫摸着那些暗紅的傷疤，想起右使那幅施捨的嘴臉，露出輕蔑的笑意：“烈火焚身？烈火焚身的痛怎及得把心放在油鍋裡煎熬？”
頌過的經文如清涼的甘露，撫平了白嬤嬤乾枯無助的心。今夜太后娘娘臨睡前的那句輕嘆，一直在她的耳畔回想。