一瓣梅蕊濃淡相宜，九九消寒圖上多添了一朵素花，慕容薇方纔擱下了筆，瓔珞便進來通傳，禧英郡主已然到了前殿。
冬雨紛紛，夏蘭馨踏雨而至。進得殿來，在玄關處將木屐換下，又立在外頭將青紅染金舍利皮鶴氅一抖，順勢拋給了小螺。
就着瓔珞打起的簾子，夏蘭馨進了內殿，雙眉輕輕一籠，便嚮慕容薇伸出手來，一雙美目橫沉，眼波亦嗔亦怒。
“下着雨也鎖不住你的腳步，巴巴的入宮來做什麼？”慕容薇瞧得好笑，自十樣錦的攢盒裡取了枚無花果乾，笑吟吟擱在她的掌上。
夏蘭馨將果乾含進口中，鼓着腮幫子說道：“誰又願意天寒地凍在雨天裡亂跑？我也算瞧得明白，本郡主天生受累跑腿的窮命。昨日送了你表姐歸家，如今又來替你送信。一粒果乾算不得儀程，你早早拿來謝禮，我纔將這封信奉上。”
袖裡一抖，碧水長天的月白玉版紙信封託在夏蘭馨手上。原是顧晨簫命烈琴輾轉遞進來的信，拜託夏蘭馨送入璨薇宮中。
慕容薇認得那信封的標記，只瞥得一眼，眉梢便是一片舒展。
見夏蘭馨誠心打趣，她到認真命瓔珞捧過自己的首飾匣子：“蘭姐姐總是這般趕巧，原先的秋司膳新領了大尚宮之職，重新打了批內造的首飾，昨日纔剛送來的新樣子，我特意給你們留出。”
新任的這位秋尚宮當日便是司珍坊出身，情非得已才委身御膳房安身，實則最愛的是設計衣裳首飾這類巧活，也算卓有天份。
蒙慕容薇提攜，又被羅嬤嬤舉薦，昔日的秋司膳如今領了大尚宮之職，也算一步登天。她感念慕容薇知遇之恩，特意送了些自己設計製做的首飾。
夏蘭馨打開看時，一色的六隻綠碧璽戒指配着同樣的耳墜，色色樣式不同，都拿玫瑰彩金鑲嵌，還搭配配了幾粒碎鑽。
戒指與耳墜款式小巧精緻卻不失華美大氣，樣子別緻新穎，尤其那綠碧璽如一汪寒潭般透徹，到也愛不釋手。
夏蘭馨隨意取了一枚戒指，配在中指上比對，一時有些難以取捨。
慕容薇笑道：“她的心思靈巧，做的樣子好看。我留下了兩對，替阿蕙留了兩對。蘭姐姐也挑了你的去，再幫我順路捎給婉姐姐與蒹葭。”
夏蘭馨撇嘴道：“果然無功不受祿，纔剛賞下幾樣首飾，便又替我排下任務。”
嬉笑打鬧了一番，夏蘭馨將信擱在慕容薇書案上，又與她說起臘月初八夏鈺之去陳府下聘禮的事體，兩個約下那日一同去陳府沾些喜氣。
崇明帝只有一位親姐姐，縱然他不能親至，楚皇后感念陳家在江陰謀逆一事中的功績，必會親臨陳府，替這位外甥女撐些門面，也顯得兩家聖眷榮寵。
慕容薇悠然嘆道：“說來到有些酸楚，姐妹幾個眼見便各奔東西。明春婉姐姐先嫁，然後便是二表姐出閣。你若是嫁去雲府，與子持幾個相見到也容易。可憐我與婉姐姐隔了山水迢迢，到不曉得哪年哪月，還能如今日這般調笑。”
夏蘭馨被她說得悵然，細想一想，果然用不了多久便是天各一方，勉強笑道：“少做這些惺惺之態，你若不想嫁，儘可說與顧晨簫知曉。”
兩人將話題一收，不說這些灰心的話題。慕容薇命人傳話給御膳房，依舊做了夏蘭馨愛食的沸騰火焰魚，留夏蘭馨用過晚膳才走。
夜雨淅瀝，似是纏纏綿綿沒有盡頭。
夏蘭馨出得宮來，交待僕婦自將戒指連同耳墜分做兩份，分別送去安國王府和羅氏藥鋪。車子行過青龍大街，遠遠凝望夜雨霧靄裡沉寂無聲的安國王府，瞧着那兩盞昏黃的防雨燈籠在北風中搖曳，唯有無聲嘆息。
不知怎得，夏蘭馨有種預感，即蘇暮寒離去之後，安國夫人這一走好似也是永久。想想這座顯赫一時的府邸不過輝煌了七八年的功夫，如今只餘了辛太妃一位正主，便很有些世事滄桑的無奈。
夏蘭馨命車伕放緩車速，瞅着安國王府兩扇厚重的墨漆如意門漸漸模糊，竟想起如今在北上途中孑然一身的安國夫人。再回想幼時與三哥、慕容薇、蘇暮寒等人同在宮中玩耍的日子，深覺白雲蒼狗、造化弄人。
慕容薇卸去晚妝，方將衆人屏退，打開顧晨簫寫來的信，就着剔得雪亮的並蒂蓮紋琉璃燈，逐字逐句細讀。
原來顧晨簫自出皇城，便與君妃娘娘兵分兩路，他持着君妃娘娘給的那枚苗銀火鳳凰聖物直奔苗疆，再次拜訪新任的大土司。
去年冬日回來給外祖奔喪，是顧晨簫第一次踏足苗疆。
倏忽間已然將近一年，第二次踏上苗疆的土地，顧晨簫再次跪在桃花林旁邊，外祖棲身的一抔黃土之前。墳上漫漫蒿草青了又黃，只待明年春風重新染上綠波。
大土司等人依然在桃花林旁迎接，將他迎進闊別一年之久的苗寨，重新住進君妃娘娘昔年住過的吊腳樓。
山中無甲子，寒盡不知年。
這樣一處與世無爭的桃源仙境，本該不知有漢、無論魏晉，卻在前些時被蘇光復打破寧靜，將他們也推到了這場戰爭的邊緣。
顧晨簫長話短說，只將前些時西霞的禍亂講述了一遍，又坦言這禍亂還會波及到建安與康南，天下無一倖免。
寨子裡頭的人從不與外界接觸，更不曉得外頭已然天翻地覆。待聽說大周朝早已覆滅多年，那持着大周玉璽前來向自己求助的人分明圖謀不軌，想要惑亂天下，大土司驚得目瞪口呆。
這話從阿黎公主唯一的獨子口中說出，而且還握有阿黎公主火鳳凰的苗銀飾物，不由大土司不信。他向顧晨簫詳細描述了當日的情形，又細細繪出來人的形象，果然是蘇光復無疑。
顧晨簫簡要地描述瞭如今外頭天下三分的局勢，請大土司不要輕信旁人，更不能與千禧教結交，做他挑起天下紛爭的棋子。