天色越來越暗，雨越下越大，就如這裡老人們老講的，彷彿天上銀河決了堤，烏泱泱的瓢潑大雨，隨着狂風一陣賽過一陣地砸了下來。大雨給這悶熱的黃昏，帶來一絲絲久違的涼意。
舒眉擡頭望了望天際，還是一副黑雲壓城的感覺。她估摸以這雨勢，就算她們想離開，一時半會怕也是不能的了。
舒眉只好帶着雨潤跟何嬤嬤，一同進入鬆影苑內堂避雨。
守鬆影苑的，是齊府中一位姓曾的老嬤嬤，聽說她無兒無女，以前是晏老太君從孃家帶來的，在齊府頗有些年頭。
自打鬆影苑沒人居住後，鄭氏便安排她守着這座空院子，負責日常打掃和清潔。
此時，曾嬤嬤一見到她們來了，邁着顫微微的老腿，跑過來跟四夫人行禮。
舒眉忙讓雨潤扶起老人家，跟她說道：“嬤嬤不必如此，我們突然遇到大雨，想借這個院子避避雨。不知嬤嬤可否行個方便？”
曾嬤嬤俯身行禮，連呼不敢，接着便規矩地退到一邊。垂首對舒眉說道：“這院子老奴每日都在打掃，四夫人若不嫌棄，還是到裡屋坐坐，等着雨停了再作打算不也不遲。”
舒眉點了點頭，說道：“就有勞嬤嬤了！”
言畢，還給雨潤使了個眼色，要她跟着嬤嬤進去張羅。
老僕婦忙引着丫鬟，到裡面點燈燭和佈置去了。過了不到半盞茶的功夫，雨潤便陪在曾嬤嬤身後走了過來。
“小姐，裡面已經收拾好了。奴婢扶您進去歇歇腳吧！”朝舒眉福了一禮，雨潤朝她屈膝行了一禮，恭聲稟報道。
舒眉點了點頭，帶了何嬤嬤便隨雨潤。跟了過去。
明暉堂跟她印象中的佈置一樣，變化不算太大。
一走進內堂她便看見，對面牆上掛了一對楹聯。中間是一幅《杏花春雨圖》，正中的紫檀木材質的翹頭案桌，上面擺着一樽花瓶，看那質地，乃是前朝汝窯出產的白瓷，胎薄滑彩，光照見影。兩側一溜放着七八張扶手椅。和上頭的案桌一樣材質。後面還有一架屏風隔着內堂，以便若有男管事進來稟事，管家主母可以一併就地處理了。
舒眉見到這佈置，心裡頭不覺暗暗稱許，這明暉堂的佈局。確實透着一股子威儀，難怪高氏非要挑這地方議事了。
想到這裡，她不由心底一動，想起件事來，隨後涌出幾分疑惑。
舒眉忙把頭扭向雨潤，跟她問道：“如今大嫂爲何不在這兒議事了？之前，她不是要我用這間主持中饋的嗎？”
雨潤聽到這問話，面上不由也怔住了。她垂頭回憶了一番，也記得是曾有過這一碴兒。忙拿狐疑眼色，去詢問那頭的曾嬤嬤。
只見那老僕婦過來行了一禮，向舒眉解釋道：“這院子自從國公爺發話，說無子嗣之前不好搬進來後，大夫人也沒再堅持住進來。到是今年年初的時候，大夫人突然跟太夫人提起。說她的丹露苑那邊太擠，不太清靜，就借這裡的廳堂，處理府裡的一些正事。可是，後來府裡傳疫病被封，大夫人也掌大了。隨後大夫人又在外頭休養了兩月。她回來的時候，便仍舊回了丹露苑。後來不是聽說，是您四夫人不肯到這兒來，把那些管事婆子，都叫到竹韻苑去了嗎？”
聽到曾嬤嬤娓娓道來，舒眉頗爲吃驚。她一開始以爲，高氏打壓她，故意給她指定辦公地點，原不過是爲了跟鄭氏齊嘔氣，才故意拿這裡說事的。
敢情早就所有準備，並不是臨時決定的。
舒眉想到這裡，越發覺得古怪起來。
既然高氏喜歡這地方，這次她從妙峰山下山回府，重新執掌中饋後，完全可以再搬過來，爲何如今又不在這兒議事了呢？
她不由想起高氏身邊的程嬤嬤，當時勸她來裡所說的一些話語，只覺得這事有些蹊蹺，定不是彈壓她，打她臉面這麼簡單。
舒眉坐在主位上，望着案桌上剛點燃的燭火，開始獨自發起呆來，一門思緒去推敲高氏前後反常舉動的矛盾之處來。
她不知怎麼地，心裡總有種預感，覺得當初高氏這種人，做每件事都不會無緣無故。她藉着生病交出管家之事，至今。難不成，她想顯出自己在府裡的地位，表表平日操勞時的辛苦？
舒眉不由陷入沉思，精神有些恍惚。
旁邊的曾嬤嬤，在旁邊跟從滄州來的何嬤嬤，聊起府裡四年前的往事。
“……晏老封君剛走的那時，太夫人再受打擊，一時病倒了。多虧範家妹子相陪，這才陪她撐了過來……那時這院裡，雖是在守孝，原也沒那麼冷清……”曾嬤嬤由衷感嘆道。
舒眉覺着好奇，忙扭過頭去，打算仔細聆聽。
雨潤見到此狀況，心裡不由一緊。
別人是不知道，她是侍候在小姐身邊的貼身丫鬟，當時的情景可是記得一清二楚。
那時，府裡一下子走了兩位主子，鄭夫人又病倒了，府裡便流傳起一些傳言。說是她家小姐命中帶煞，進府沒多久，齊府接連就有人亡故。就連秋姨娘肚中那幾個的胎兒，只怕也是府裡有命硬的人與之衝撞，纔會出意外流掉的。
她們主僕三人承擔極大壓力，雖說是在孝期，不會有親友來府裡串門子。可幾位姑奶奶尚未出嫁，那個傳言說得有鼻子有眼的，讓她們遭了不少罪。小姐最後被逼得連着幾年，大年初清早跑到寺裡求頭炷香，平日對鄭太夫人盡心服侍，這轉移了這家女眷，對她的印象。
後來，聽說姑爺將呂家姑娘，堂而皇之接進京來，是以小姐纔會萬念俱灰，要壯士斷腕離齊府的。
試想想，自家小姐兩三年時間，都在公爹靈前守孝，爲婆母侍疾，一轉過身來，姑爺竟然從外頭帶女人回來。
這女人還不是別人，正是引發夫妻的矛盾核心之人。要不，小姐後來怎會執意要落髮爲尼呢？
雨潤又望了曾嬤嬤，心裡暗自埋怨——這婆子怎地哪壺不開提哪壺？
若是經她這樣提醒，讓小姐記起當年的悲痛欲絕的情景，憑空要添些糾結了。
想到這裡，雨潤轉過身來，一臉正色地打斷曾婆子：“嬤嬤，那時府裡鬧鬧哄哄的，太夫人都發話了，以後不準有人再提起此事，您老不會沒得到信兒吧？”
曾嬤嬤聽到這話，頓時似乎意識到什麼，怯怯地朝四夫人那邊睃了一眼，便沉默下來不再做聲了。
舒眉一怔，揉了揉眼角微跳的青筋，沒有多作聲，就打發雨潤，到外頭去看看雨勢減小了點沒有。
曾婆子見四夫人談興缺缺，也沒訓斥她的丫鬟，以爲這本就是舒眉的意思，自剛纔被人截過話後，便也三箴其口，神色情間有幾分尷尬。
舒眉卻沒留意到這個，她連着打了好幾大呵欠，上下的眼皮開始打架。何嬤嬤見狀，在旁邊問道：“夫人，您這是困了，想要睡了？”
舒眉睜開眼睛，朝她瞥了一眼，應道：“想是這幾日睡晚了，有些精神不濟……”
曾嬤嬤見狀，在一旁殷情地說道：“要不，四夫人到內堂歇上一會兒，等雨停了奴婢再伺候您起來？”
舒眉又打了一呵欠說道：“那就有勞曾嬤嬤了，到外頭把我那丫鬟叫來，我有幾句話要囑咐於她。”
曾嬤嬤領命而去。雨潤進來後，便見舒眉已經撲在案桌上，呼呼地睡了起來。
她好生納悶，想起舒眉連着好幾晚沒休息，便也釋然了。
把舒眉侍候到寢臥的錦榻上躺下，雨潤帶着曾嬤嬤和何嬤嬤便退了出去。
鬆影苑乃寧國府的正院，從敕令開始造府起，這裡便是種植不少百年松柏樹，鬱鬱蔥蔥的，倒是納涼消暑的好地方。不過，日光不好的時候，外面的樹木經常會把光線遮得嚴嚴的。
舒眉頭腦昏昏沉沉，只覺好似跌進一個從未涉足的夢境。她彷彿見到許多的陌生面孔，在爭先恐怕朝她說些什麼，可那幫人她一時想不起他們到底都是誰。
也不知過了多久，舒眉聽到旁邊有人喊拼命喚醒自己，可是她怎麼也睜不開眼睛，接着，不僅頭腦昏沉，就連身上也開始感到躁熱了。
她不安地扭了扭身子，只覺渾身的血液在翻滾，想打一處涼快的地方靠靠。
也不知過了多久，她感到自己好似被攙了起來，放到了軟轎裡，隨後便被人擡走了。等舒眉再次醒過來時，雨滴寸步不離地守在一旁。
舒眉見對方的神情，不由一愣，擡起頭來問她：“你這是怎麼了？”
雨潤哭喪着臉，跟她問道：“小姐，你……當時真沒有知覺？不知發現了什麼事？”
舒眉不由擡起頭，錯愕地問道：“發生了什麼事？”
雨潤滿臉羞得通紅，垂下腦袋，不敢朝自家小姐望過來。
舒眉見她副神情，再回憶起睡夢的知覺，心裡一沉，暗叫一聲不好。
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