那幾名家丁，久在文曙輝跟前當差，自然知道他們父子，最不待見的人，便是寧國府的四爺。此刻聽到文執初問起，老爺是如何被送進太醫院的，他們紛紛垂下頭顱，一眼不發地盯向地上。
文執初半天沒等到答覆，心下好生納悶，他正要重複問一遍，就見大姐的手臂伸過來，在他肩膀上輕輕地拍打了一下。
他心知有異，遂沒有再繼續追問了。
跟太醫院的吳醫正問明父親的傷情之後，舒眉特意把文執初叫到了外間。
“大姐，剛纔您爲何不讓小弟問清，是誰將爹爹走進來的？”一來到外面，小少年就開始質問他的長姊。
舒眉搖了搖頭，解釋道：“他們打一開頭沒稟明，此事定會有些蹊蹺。剛纔裡面那麼多太醫，實在不宜處理家務事。”
“家務事？”顯然，被長姊這種說辭弄得更加糊塗了，文執初不禁喃喃自語，“難不成，送爹爹進來的，是那人……”
舒眉不置可否，只是囑咐了他一句：“這事你先別管，到時自然會有人出來邀功的。”
聽到這裡，文執初更加確定，此事跟他心中猜想的那人脫不了關係。
果然，就在姐弟倆跟太醫商量好救治方案後不久，小皇帝項忻便在寧國公齊屹陪着來看望文曙輝了。
“文愛卿的傷情，吳醫正及時上報了，朕已全數知悉，縣君不必擔心。朕已責令太醫院，讓他們儘快治癒文大人。”探望過文曙輝的傷勢，項忻安慰起他們。
“勞煩陛下親自過問。臣妾心裡甚爲惶恐。”舒眉就要拉着文執初，給他下跪謝恩。
項忻見狀，輕輕咳了一聲，跟過來的內侍立馬心領神會，上前阻止文家姐弟的動作：“你們千萬別這樣，陛下有金口玉言在先，你們在宮裡見到天子。豁免行此大禮的。縣君您快快起來，別讓老奴爲難了。”
項忻的這般作爲，舒眉只得聽勸地起身退到了一邊。
“這事到底怎麼起的？吳醫正上報時也沒講清楚。文愛卿下朝歸家，不是一向坐的是官轎嗎？怎地換了一幫人手擡轎？”因自己跟文家的關係，項忻擔心今日之事有幕後黑手，遂朝他身後的寧國公問了起來。
齊屹聞言，躬身朝他揖了一禮，答道：“此事微臣仔細查問過了，說是文大人原本打算下朝之後。到城南去走訪一位親友，出宮門的時候，擡轎之人便換上自家府裡奴僕。文府的家僕似乎對那處岔道的狀況不熟，在拐彎的時候，被對面一冒失的路人衝撞了，這才釀成的禍事。”說完這些。他特意朝舒眉姐弟臉上掃了一圈，見他們默不作聲，心裡暗暗驚訝。
聽完臣下的解釋。項忻一臉疑惑：“有沒有派人去查查，那罪魁禍首是什麼來歷？”
齊屹道：“微臣派舍弟去查了，那人是南薰坊開綢緞鋪的商販，他之所以衝過來，是被人追到那裡的。”
對方這個解釋，並不能讓項忻滿意。只見他猶豫片刻後，問出心中的疑惑：“還有這等事？青天白日在大庭廣衆之下，怎會有人在主道上橫衝直撞，難道平日沒官差巡邏嗎？”
項忻的問話，一時讓齊屹有些語塞。
若在平日。自然有官差上街維持秩序。只是最近一段時日，順天府衙門人事更迭，新舊交遞過程中出現了一些變故。南薰坊一片的官差。前日突然告假，說是家中老母病重。而安排調度的官員是個新手，還沒熟悉此地的情況，一時有些手忙腳亂，這才導致最近一段時日，南薰坊一片秩序十分混亂。
好巧不巧，今日文曙輝所乘的轎子，走到這裡的時候，碰到了意外。
而統管京城的治安和戍衛，不是別人，恰恰就是齊屹自己。文曙輝出的這事，他難辭其咎。若是放在以前，查明事情的來龍去脈後，他自會跟項忻和舒眉解釋清楚。
只是，自打葛曜回到京城後，齊文兩家關係變得微妙起來，尤其舒眉今日在紫宸殿，當着陛下的面，替那人親口做的證詞。讓齊屹更加爲難的，是在文大人出事的時候，四弟恰好就在現場。
所有這一切，都讓齊屹顧慮重重，不知該怎樣面對文家姐弟，更不知如何將齊峻擇出來。
寧國公的沉默，不僅讓項忻頗感意外，就連文家姐弟也所察覺。
在衆人的心目中，齊屹一向以精明強幹，沉穩練達著稱，今日這人舉止似是有些反常。不僅對小皇帝的發問反應遲緩，就是他進門之後的神色，也沒了平常的泰然自若。
想到這裡，舒眉眉頭輕蹙，有種不好的預感涌上腦際。
於是，她小心翼翼地試探道：“有什麼不妥嗎？國公爺知道些什麼，不妨跟咱們說說，大夥心裡也好有個準備。”
舒眉的話立刻得到項忻的支持，只見他點了點頭，對齊屹道：“縣君所言極是，有什麼不妥，齊愛卿不妨直言。寧國公莫不是懷疑，裡面另有內情？”
項忻有此疑問，並不是空穴來風。先前，在紫宸殿接見葛曜的時候，他曾詢問過南邊的情況。
現下江南雖已平定，可並非天下已經無事。尤其山東的邵家，盤踞江淮諸地已有數年。他們的勢力，就是全盛時期的南楚，君臣都不敢小覷之，更何況如今江南初定，各方勢力各懷鬼胎。
此時，見寧國公一反常態，項忻自然跟周邊局勢聯繫起來了。
“難不成，衝撞文大人之人，有什麼來頭？是山東或者江南來的？”將心底的疑惑，他終是問了出來。
項忻的質疑，讓齊屹眼前一亮。
只見他上前一步，朝項忻行了一禮，道：“陛下聖明。微臣正是這樣懷疑的。文大人被撞之事，處處透着古怪。恐怕並非表面上看起來那麼簡單！”
寧國公的話，像一道驚雷，在衆人心頭轟然響起。
聽了他的話，舒眉忍不住跟項忻對視了一眼。
文執初到底年紀小，心裡藏不住事，此時聽說父親的事並不簡單。一時有些急了。
“到底怎麼回事？難不成爹爹受傷，並不是一樁意外？”
打量了文家小弟一眼，齊屹點了點頭：“令尊被衝撞時，舍弟恰巧就在旁邊。據他後來回憶，那人逃走時，身手敏捷，跟普通商販似乎有所不同。”
“令弟？”聽到寧國公提起齊峻，文執弟頓時警覺起來。
“正是！”齊屹走到項忻跟前，朝他行了一禮。然後轉過身來，對文家姐弟解釋道，“當時在現場的，還有舍弟……他將文大人送到太醫院後，就返回出事地點，派人去揖拿肇事之人去了。直到此時此刻。他還沒傳來消息……”
“原來是這樣！”聽完寧國公的表述，項忻恍然大悟。
聽到父親是由齊峻送往太醫院的，文執初面上神色複雜。
因爲舒眉的關係。文執初對那位辜負長姊的男人，一直沒存什麼好感。
此刻，聽到救回自己父親的，竟然自己所惡之人，他心裡自然不是滋味。
見文家姐弟面上沒什麼反應，齊屹不禁替四弟捏了一把冷汗。
“當時，齊四將軍怎會在那裡的？”寧國公怎麼也不會料到，首先看出其中蹊蹺的，竟然是項忻。
見陛下替她問出心底的疑問，舒眉心頭一鬆。隨之，她也將視線轉到了寧國公身上。
幸虧齊屹早有準備，只得他解釋道：“昨日。舍弟聽聞念祖那孩子會進宮，今日一大清早，他就到宮門外守着去了……”
這話一出，屋裡衆人臉上神色各異，尤是項忻。
齊文兩家的恩怨，沒人比他更清楚其中內情。爲了他那小表弟認祖歸宗，兩家明裡暗裡不知交手過多少回。
現在這種時候，寧國公重提起此事，到底是何用意？
不待齊屹多說，項忻擡眸望向舒眉姐弟：“是了，念祖那孩子呢！朕先前雜事纏身，還沒見過他呢！”
話題突然轉到兒子身上，舒眉有些措手不及。
自己若是留下來給父親伺疾，念祖到時少不得要將託付給別人照顧。
想到這裡，舒眉跟項忻一樣，對齊屹提到她兒子的動機，產生了些許懷疑。
見大家都不說話了，以爲自己的哀兵之策起了效果，齊屹決定一鼓作氣。
“之前縣君住在山上時，舍弟爲了探望念祖侄兒，不顧傷口未愈，一趟一趟地往幽嵐山上跑。即便這樣，父子倆也未曾見上一面。前幾日，縣君回到京城，舍弟恰好被派到西山大營去了。昨日他剛得到訊息，連夜趕回來的。”
寧國公一番話，讓項忻有些動容。小表弟的遭遇，讓他想起了自己的父皇。
自從母妃身故後，他被安排住進了慈寧宮。雖然在皇祖母的宮裡，他的安全能得到保證，可跟父皇在一起的時候也不多。
不知是懾於高家的勢力，還是有政務繁忙，每回元熙帝來慈寧宮請安，所呆的時間都不長。因而，他跟父皇見面的機會也不多。後來，皇祖母昏迷，他被接到別的主位娘娘宮裡撫養，從那以後，他見到父皇的機會就更少了。
是以，對小表弟的遭遇，項忻深感愧疚。
可是，他想到齊文秦三家錯綜複雜的關係，又有些犯愁。而且，他無意間曾聽太傅施靖提起過，姨母根本無意回齊府。否則，上回也不會一怒之下住進寺院，以此來表明自己的心跡。
沉吟良久，最後項忻擡頭望向舒眉，跟她商量道：“文大人養傷期間，不如讓念祖跟着齊四將軍過一些日子吧！畢竟，如果文大人受傷之事，是人爲操縱的話，只怕文府也不是什麼安全的地方了。”
沒想到齊屹一番話，竟然說動了陛下，舒眉失望之餘，腦海裡飛速地搜索能推託的藉口。
沒一會兒，舒眉就想起了兒子第一次進齊府出的事。
“留在齊四將軍身邊帶幾天。也並非不可以。只是，念祖那孩子，似乎跟寧國府的八字不對。上次過去時，險些闖下大禍，差點害了他的聰弟……”接着，舒眉就把齊聰被噎之事，稟報給了項忻。
“那時不過年紀小。現在他倆都大了，不會再出現這種事了……”齊屹一心想讓侄兒早日認祖歸宗，他好不容易打動聖上，自然不會放過此次機會。
齊屹的心思，舒眉哪裡又會不知？！
不過，只要一想起上回番蓮被綁的事，她就無法平靜下來。
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得知舒眉要跟婆母進宮，高氏大驚失色。
之前見那黑丫頭不肯跟小叔圓房。她心裡還暗自慶幸，想齊屹謀算還是落空了。如今聽說這妯娌要進宮。想起上次對方在那裡遭遇的事，高氏不禁心驚肉跳。
倒不是怕她參加宮宴，與其他命婦們接觸，而是——養在慈寧宮的四皇子。
只怕姨甥倆一見面，旁邊人再舊事重提……讓人記起以前所發生的一切。讓她回心轉意誓爲堂姊報仇。拿出百般手腕哄住小叔……這一年多來，自己跟蘭表妹的努力，不是全都白費了嗎？況且之前。小兩口關係好似開始冰融了……
高氏急得如同熱鍋上的螞蟻，她當即立斷喚來貼身丫鬟琴兒，讓她找小廝連夜送了封信給孃家大哥。
這邊全部安排妥當後，高氏回屋歇着去了。半個時辰後，丹露苑檐廓外頭，不知怎地聚了一幫僕婦，大家三五成羣地，交頭接耳在聊起什麼。
剛從外面進院的程嬤嬤，見到這等光景，不由怔住了。她輕聲咳了兩下。嘮嗑的從人們，這才四下分散開來。
程嬤嬤早就感知不對勁了，招手叫來一名年輕媳婦：“阿慶啊。剛纔你們嘀咕些什麼？”
慶嫂面上一僵，磨磨蹭蹭走了過來，朝她福了一禮，湊在對方耳邊說了幾句。
“什麼？”程嬤嬤大驚失色，不禁叫嚷出聲，“這不是打夫人的臉面嗎？”
慶嫂點點頭，跟着附和了幾句。
不到兩天的功夫，齊府上下傳開一則這樣的消息：國公爺年過三十無子，太夫人做主，打算將她孃家嫂子一位遠房親戚家裡的閨女，接進府裡來住。目的很明確，欲給寧國公齊屹納作二房的。
這則消息在府內傳播時，舒眉正在跟着施嬤嬤練習禮儀，以備入宮時所用。直到晚上就寢時，她纔在雨潤口中得知這一消息。
摘下頭上的珠花，舒眉擡頭望向她的婢女：“可是上回見到的柯姑娘？”
“好像就是那姑娘。”在妝奩前忙碌的雨潤連忙點頭，“聽說她老孃一口氣，生了六七個，是個極好生養的。”
舒眉微微一笑，心裡暗道，丹露苑根本問題，不在能否生養。而是保不保得住……不過，這樣一來，高氏在她身上的關注就會少了，對竹韻苑未嘗不是好事。
只可惜那位柯姑娘，將成爲又一個犧牲品，她在心底，不由替對方捏把冷汗。
正月十五，上元燈節，舒眉跟在婆母身後，順利進了位於紫禁城西面的慈寧宮。
攙着鄭氏的手臂，跨過那道高高的門檻，舒眉突然有種感覺——此趟進宮回來後，只怕她再難以從這漩渦中脫身了。
因是林太后懿旨所邀，賞燈宮宴散席後，各家誥命臨走前，少不得拐到慈寧宮，跟太后娘娘告辭。跟林家走得近的幾姓，則留在慈寧宮，陪着太后說說話。當齊府婆媳倆進到慈寧宮時，那裡早已言笑晏晏，一片熱鬧的景象。
今日進宮之前，舒眉早將宮中各派勢力，摸了個底朝天。
當今太后姓林，乃霍首輔夫人的孃家親姑媽，現在的皇上非她親生。多年前，新帝登基時，因母子間有隔閡，皇帝叫人一挑唆，扶持了當時貴妃高氏之父，以便與同爲外戚的林家霍家打擂臺，相互制衡。誰曾想到，嚐到權力的滋味，高太尉後來捨不得放手了。開始獨攬政事。挾持羣臣。比林家還變本加利，架空女婿元熙帝直接把他變成了傀儡。
元熙帝意識到時，已經尾大不調，悔之晚矣！高太尉把持朝政二十餘年，皇家宗室的影響力日漸縮小。
當聽到這些時，舒眉不禁腹誹道，這皇上當得未免太窩囊了。難怪高氏、她堂姐都不願進宮爲妃。在大內設局肆意毒殺皇子。將事情賴到她身上時，高家都有本事彈壓住齊家兄弟不敢出聲。若非林霍兩家勢力還在，坐在如今大楚朝龍椅上的，恐是早就改名換姓了。
跟在鄭氏身後，舒眉覲見了太后，按四肅二跪二拜之禮請了安。還未擡頭時，就聽到一個老嫗慈祥的聲音響起。
“齊四郎家的媳婦，過來讓我瞧瞧，你多久沒進宮陪哀家說說話了？”
舒眉爬了起來。碎步挪到老太后跟前，垂首肅立。林太后派人給她賜了座。
鄭氏在旁邊替她解圍道：“之前府裡上下都在守制，出服後這孩子又從馬上跌了下來，摔得什麼都忘了……進宮怕衝撞了這裡的貴人……”
林太后頷首微笑，憐憫地望向舒眉，說道：“外面的事。哀家略有耳聞！苦命的孩子，一直多災多難沒消停過……這大過年的，可有到寺裡燒過香？”
舒眉俯身一禮。恭謹地答道：“啓稟太后娘娘，臣婦大年初一上了妙峰山，求得了頭炷香……”
林太后嘴角微揚，笑道：“果然是個心思靈巧的，知道那邊人少。”
鄭氏附和道：“這孩子孝順實誠，年年都替家人求頭炷香。臣婦身上這病能好轉，多虧她隔三差五在菩薩跟前，替臣婦求壽祈福。”
“齊家侄媳婦好福氣，有這麼孝順的兒媳。”旁邊一位老夫人讚道。舒眉望過去，正是那次在紅螺寺遇到的林老夫人。幾年不見。老人家臉上的皺紋越發深了。
旁側另一老誥命接口道：“可不是，文家女兒賢名是有口皆碑的。當年一女難求的場面！”
此話一出，在場的幾位老婦。皆閉口沉思起來。想來都在暗中感嘆文家最後慘淡的結局。
舒眉心裡則在納悶，宮宴這種場合，從頭到尾怎地都不見皇后娘娘的蹤影？！
她正在這裡思忖着，突然，殿外傳來一女子呼喚聲：“四殿下，你慢些跑！小心磕到前頭的門檻……”
一個年輕女子清脆的聲音傳來。
林太后睃了屋內衆人一眼，說道：“秀涵這孩子，都嫁人了還這般跳脫，讓親家夫人見笑了……”
剛纔跟着林老夫人誇舒眉的那位老婦聽了，眉眼笑成月牙形，接口道：“也是太后娘娘您這位姑奶奶寵着，才讓她不失童真……”
林太后笑着說道：“說來也奇怪，忻兒特別喜歡粘着秀涵這孩子。過一段時日不見她，他就纏着哀家問，涵姑姑怎地還不來？”
林老夫人道：“四殿下早慧念舊，是跟秀娘投緣……”
她的話音剛落，只聽得“噔噔”幾聲清脆的腳步聲。有名三尺來高的小童，一搖一擺地跑了進來。見到滿屋子陌生人也不認生，在衆家夫人中間穿梭而行。
“涵姑姑，看不見我了，你來抓我啊！”他一邊躲在鄭氏身後，一邊叫喊。看來是在跟人玩躲貓貓的遊戲。小童子憨態可掬，樣子甚是喜人。
“唉……看來這孩子從失母之痛中走出來了。”林老夫人輕嘆一聲。
“就這會兒纔好點！”林太后搖了搖頭，臉上一副諱莫如深的表情。她身後一位女官模樣的嬤嬤解說道：“四殿下半夜時常驚醒，哭着喊着要昭容娘娘……”
她話音還未落，那小傢伙突然被旁邊老婦的裙裾拌了一下，眼看着就要摔下來。舒眉眼疾手快，一把扶起了他。
小傢伙擡起頭來——兩隻瞳孔黑白分明，忽閃忽閃的。長得眉目如畫，胖嘟嘟的小臉上露出可愛的兩酒窩。見自己差點摔倒，一雙有如麋鹿的大眼睛裡滿是驚悸。