葛曜被人請來時，滿臉疲憊之色。
舒眉見了，不覺有些愧疚，心知他爲了自己舅父的事，昨晚通宵達旦地奔波，也不曾合過眼。於是，她上前寬慰道：“昨晚的事兒，讓將軍操勞了。要不，咱們在這兒也停留一天，讓護衛咱們的將士歇息歇息。只要在清明節趕回徽州就成了。”
葛曜哪能聽不出她的意思，遂應道：“如此一來也好！末將也擔心施先生他們有什麼不妥，還是弄清楚了再出發吧！”
舒眉點點頭，並把從表嫂那兒詢問來的消息，一起告訴了葛曜，末了她一臉憂心地問道：“對舅父無故失蹤的事，將軍怎麼看？我總覺得事有蹊蹺。若沒你找來的那張手書，我肯定會以爲，他們被人綁票了。”
聽了她的看法，葛曜倏地擡起頭：“殿下就真信那張手書？”
舒眉面上一驚，反問道：“表嫂都辨認過了，送來的那張信箋，確爲二舅筆跡。”
葛曜沒有立即接話，過了好半晌，才悶悶地說道：“話雖如此，可殿下您不覺得，三位施先生離開的挺離奇嗎？他們有什麼事比咱們現在趕路更要緊的？”
舒眉一時語凝。
她心裡何嘗沒有疑惑？！只是怕給對方添麻煩，遂按了自己心中的疑問。
而且，徽州外祖那邊的親戚，跟她父女不來往久矣，這次突然前來，想不讓人感到突兀都難。雖然爹爹確有通知施家，自己母親即將遷墳。可他們竟提出一道趕赴嶺南，這不僅出乎她的意料，就是爹爹感到不可思議。
果然，還在半道上就出了這等事情，想讓人不多想都難。
念頭一起，舒眉也不顧得“家醜不可外揚”的顧忌，遂把自己這幾點疑惑講給了葛曜知曉。
“殿下的意思，是懷疑幾位施先生這次前來。有什麼不得已的苦衷？”葛曜沉聲問道。
舒眉微微頷首：“我確有這樣的疑慮，只是現在信息不多，不能窺得全貌。原本這一趟，他們根本沒必要跟來的。”
葛曜認同地點了點頭。
施氏一門舊事，之前他跟施太傅打交道時，也略有耳聞。知道施家幾兄弟不和，後來文家出事，施老太爺爲了避禍，跟着被貶女婿的舒眉之母，那些年鮮少聯絡。更不用說是暗中相助了。
高世海掀起黨爭。不僅波及直接政敵對手。就是與之關聯的世族，也難逃他們的黑手。
自己外祖郭氏一族何嘗不是如此？
高家覆滅好幾年了，施家人蟄伏多年，如今文家已然翻身。他們上趕跟文家父女套近乎，也是人之常情。
只是，他們爲何又橫生枝節，在去給舒眉之母接靈柩的途中，惹出這許多妖蛾子呢？
這一切似乎於情於理都不通。
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不敢再發出任何聲響。
見到項家這小兩口的情狀，舒眉還哪有不明白的？
定是齊淑娉平日在她相公面前，口無遮攔地埋汰過自己，才致使她夫君行事那般肆無忌憚。上回。齊淑嬈姐妹大張旗鼓，回孃家對她發難。試問她們夫婿，聽到這件事情後，如何能敬她這被齊家嫌棄的媳婦？！
舒眉心想，反正到時候走人。她懶得理會這幫勢利眼。還沒等到齊峻替她討回公道，她就出去到廚房那兒，張羅起筵席來。
望着四弟跟舒眉形同陌路的樣子，齊屹若有所思，心底不免又嘆息了一聲。
大舅兄齊屹陰沉的臉色，讓項季宇如履薄冰。他可以不在意齊峻，作爲寧國府實權人物的大家長齊屹，卻不能等閒視之。
項季宇垮下臉來，朝齊家兄弟長揖一禮：“舅兄們原諒妹婿這一回吧？！實在是當時情急，怕小嫂子被人挾持……”
齊屹冷哼一聲，涼涼地說道：“咱們哪敢當你舅兄，起初這門親事，也不是齊家求來的。誰替你撐腰的，將來跟誰套近乎去！”
當時的親事，不是大嫂高氏張羅的嗎？
朝屋內掃了一圈，項季宇倏然發現，沒見高氏的身影。他心裡頓悟過來——高氏回了孃家，大舅兄竟不陪着一道去。
看來，外面傳聞果然不假，齊家跟高家確實不是一路的。
高氏不在府裡，同樣作爲嫂子，舒眉自然得出面接待回孃家的小姑們。
一大清早她就起來了，花廳、廚下忙個不停。
“四夫人，掌勺的彭媽媽，昨晚吃壞了肚子，今日起不來了。”齊府大廚房管事媽媽劉婆子，在她剛踏進門的那刻，上來就稟報這一突發狀況。
“哦？！”舒眉不動聲色地問道，“明知姑爺姑奶奶們今日回來，怎地不悠着點？”
劉媽媽哭喪着臉，答道：“夫人您是有所不知，都怪她們沒見過世面，貪嘴惹的禍。昨日，您不是沒在家裡用午膳嗎？廚房裡膳食備多了，她們覺得扔了可惜，一貪嘴把剩下的全吃了，給撐着了！”
舒眉心裡暗想，高氏留下的人馬果然又刁又滑，這話明裡是埋怨僕婦，實則怪到她身上了。
“哦？！昨日清早沒人通知你們嗎？去年我就沒在府裡用第一頓飯。廚下里都是老人，怎麼連這點機靈勁兒都沒？”
劉媽媽似是早有準備，見她這樣說起，拿手掌一拍腦袋，懊惱道：“前兩年大夫人在府裡，自有程嬤嬤前來通知，昨天她在府裡跌了一跌，歇了半天。由姜媽媽掌管的，許是人多事忙，她忘記了也不一定。”
“下次記得就行了！你派個小丫鬟，到竹韻苑把邱嬤嬤請來，她的手藝雖比不上彭媽媽，可也是在老太夫人跟前伺候幾十年的人，差不到哪裡去。讓姑爺們將就一點用吧！”舒眉吩咐道。
“可是，兩姑爺頭一年回來，關係到府裡的臉面，這樣不大好吧？！老奴擔心，五姑奶奶到時……”劉媽媽欲言又止。
舒眉壓住怒火，耐着性子說道：“府裡一直由大嫂當家，劉媽媽也是老人了。怎地大嫂一不在，你轄的廚房就出了事？！知道的呢，說你人老昏聵；不知曉的呢，以爲是故意拿喬。趕緊想法子補救。大不了，大嫂回來後，我幫你美言幾句……”
劉媽媽一聽，責任這都歸到自己頭上了，她半張着嘴巴，待要再說些什麼。
舒眉身邊的施嬤嬤開口了：“老妹子怎地糊塗了？！聽太夫人的意思，四房終究會分出去的，這府裡的打理，也輪不到咱們夫人頭上……說起來，這府裡如今缺的是子嗣，又不缺世僕。您這差事擔的……滄州來的那幾位，論資歷、才幹可都不差。若是……”
這話看着不着邊際，對劉媽媽卻如同當頭棒喝。
大房無子嗣，國公夫人再強悍，終歸沒親生兒子，總不能過繼外姓的子嗣。要麼過繼近支的，要麼是滄州那邊本家的。這府裡以後的當家……不能將事情做得太絕，萬一哪天輪到別人當家，到時，自己可就一條退路都沒了。
劉婆子臉上頓時堆滿笑容，湊到舒眉眼前：“那老奴謝過四夫人，是奴婢該死！沒管好那彭婆子，今日這兩頓奴婢定會盯牢餘下的，不再讓人有機會偷懶耍滑了。”
舒眉主僕走出廚房時，劉婆子點頭哈腰相送，跟以前愛理不理大相徑庭。
“這劉婆子倒是個識時務的。”走到外頭，施嬤嬤跟舒眉感嘆道。
“權勢，權勢，有權纔有勢。這府裡頭水深着呢！”
“小姐，既然您知道這裡頭的干係，您何故還跟姑爺分牀睡，早日生出麒兒來，在齊府的地位不是也能早點穩固起來？！”
望了眼前這位忠僕，舒眉有些猶豫。總不能告訴對方，她已逼人簽下休書，兩年後會跑路，而且齊峻現在這樣子，讓人如何死心踏地跟他？！
“嬤嬤怎麼忘了，丹露苑那位的手段？！前後三位懷身子的姬妾，最後都未能生下子嗣來。就拿秋姨娘來說吧，這輩子她都無法生育了。”
施嬤嬤默然，想着小姐的擔憂不無道理，遂不再作聲了。
說着，舒眉帶着施嬤嬤，前往婆婆鄭氏那兒彙報。
霽月堂裡間，齊淑嬈正在她母親跟前撒嬌：“也不說讓大哥派人接女兒回來，母親您是不知道，宋家的講究可真多。吃飯的時候，媳婦都得侍候在旁邊。還是老夫人見着女兒年歲小，纔沒讓我立這規矩。”
“所以，爲娘纔要把你嫁給最小的。”鄭氏慈愛望着她閨女。
“一個閣臣而已，用不着那麼多規矩，我看四姐她們王府都沒那麼講究。”齊淑嬈頗不以爲然。
說到了自己頭上，先前因相公被削了臉面，此時齊淑娉哪敢再造次？！專挑些王府不好的方面說，省得犯了齊淑嬈這祖奶奶的忌諱。
“咱們府裡規矩不嚴，那是沒正經王妃來管。二伯、四叔雖得老太妃的寵，可畢竟都不是嫡出。他們卯足勁兒爭世子位，這些年互相戕害，誰都沒討到好！加上祖母年事已高，耳聾眼瞎的。府裡早亂得不成樣子了……”