秦芷茹這一反應，大出柯氏意料。
之前，她接到齊屹對後續掌家之人安排時，以爲是秦芷茹表明了要離開，這才讓相公另覓人選的。可剛纔聽秦氏的話，似乎並非這種狀況。
以她對齊屹的瞭解，柯氏斷然不敢相信，他會用這種方式，將弟媳離開。
隨即她想到了一種可能：會不會是秦大人提出，要讓他女兒出府？
想到秦氏進門沒幾年，加上之前，齊峻爲了文氏母子回府，在鄭氏跟前鬧出的事端。柯氏越發斷定，一定是因這個緣故，秦大人心疼秦芷茹，纔不願女兒留在下來空守閨房。
想到這裡，柯氏笑了笑，乘機挽留秦氏：“母親要知道夫人的想法，定然會高興的。五姑奶奶出嫁後，也多個陪她說說話。至於秦大人和秦夫人那邊，國公爺那邊，定然會派人勸說的，畢竟，聰兒是齊氏子孫，母親那頭也捨不得孫兒離開。”
聽到柯氏貌似善解人意的勸慰，秦芷茹沒作任何解釋，到了這個地步，她只能藉助鄭氏力量，留在寧國府了。
前幾天，她思前想後，總算得出個結論，齊峻出家不過給舅舅一個臺階，目前是將聰兒順利送回擷趣園去。還有一點，就是讓自己體面地離開齊家，過後好接那對母子回來。
想到夫婿爲了文家那女人，處心積慮處處算計她，秦芷茹心口彷彿壓了塊巨石。
那女人哪點值得他這樣做，聽說，她早在初到金陵時，就跟別的男人眉來眼去。回到京城後，又不守婦道，讓齊家顏面盡失。可偏偏這樣，齊峻卻像中了邪一樣，對那女人不改初衷。
秦芷茹隨即想到，去歲年底時，鄭氏母子之間發生那場衝突。以及過後齊峻那些舉動。
文氏真的好手段！一招以進爲退。就逼得她男人發了瘋，最後甚至不顧骨肉親情，鬧了一場出家的戲碼。逼得她沒了任何退路。
想到齊峻所做的一切，皆是爲了文家那女人，她心裡就像毒蛇噬咬。
如今在齊府她已無立錐之地的處境，都是拜那女人所賜，秦芷茹心緒實難平靜。
論起對齊氏一族的貢獻，她哪一點比那女人差了？論想性情、才華、外表、家世以衣跟相公結識的時間，自己哪一點輸人了？
那女人說來說去，不過會一些鄉野間的狐媚手段。卻處處搏得齊氏兄弟的看重。
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自從那次臨時回來一趟後。齊峻再也沒出現過。
寧國府倒也風平浪靜，只是下人之間暗潮洶涌。尤其竹韻苑的丫鬟僕婦更是如此。大家紛紛猜測，四夫人從馬上摔下來時，是不是把腦袋給摔壞了。
這日午歇時分，齊府西北角荷風苑的林子僻靜處，有位婆子正躲在那兒訓斥一丫鬟。
“你不要命了？！想動這個歪心思！你難道不知竹韻苑的位置，是給蘭姑娘留的。就是想有所出息，也得等那女人進門再說，你抱這位的大腿有何用處？！”那位婦人氣極敗壞，教訓的話語，像連珠炮似的，劈里叭拉朝對面年輕女子射去。
那名丫鬟卻不以爲意，解釋道：“女兒聽到四爺親口對夫人說，不會動她正室的位置，畢竟有老國公爺的遺命。蘭姑娘將來進門。也只會是姨娘的身份。女兒搶在前面，若是先懷上了，好歹也能站穩腳跟。要是有幸誕下子嗣，您老人家不也跟着吃香的喝辣的？！”
“做夢去吧，你！”婆子的口水差點噴到她女兒臉上，繼續說道，“丹露苑失掉多少孩子？你曉不曉得？要是大夫人容許別的孩子出世，哪會輪到今天？當心把你小命給送了。整日到四夫人跟前湊，哪天大夫人容不下了，你還有命活在這世上？”
“所以，女兒跟大夫人先報告了，還不是想試探她的意思！”
婆子顯然沒料到這個，倏地一驚，忙又問道：“她是什麼態度？”
“大夫人笑着跟女兒說，多跟四夫人親近，爭取成爲她的心腹。”那丫鬟臉上不掩得意的神色。
婆子見不得女兒這輕狂樣，繼續打擊她：“你怎地這麼糊塗，兩邊討好，小心四夫人知道了，到時殺雞儆猴，首先拿你開刀。”
“不會的！就四夫人那怕踩死螞蟻的性子？！女兒還不知道嗎？再說了，是她主動來拉攏我的。相比四夫人，我更畏懼大夫人。”
婆子警告道：“自己小心點，不要犯了主子的忌諱。老孃我費老大功夫，託人把你先安排到霽月堂當差，又找人打點讓你進了竹韻苑，可不是讓你學梅香那樣，最後連個名分都沒有。”
“知道了，在竹韻苑女兒畢竟有幾個好姐妹。再說，您跟四爺乳母塗嬤嬤認了乾姐妹，她自然會幫襯我的。”那女子最後的聲音裡，有些許不耐煩的語氣。
沒一會兒，枕月湖旁邊的樹林裡，先後就出來兩個人。
她們走後，從荷風苑院牆根邊，閃出一抹阿娜的身影，朝着荷風苑內院走去。
話說青卉跟她老孃碰完頭後，一臉雀躍回到竹韻苑。還沒走到抱廈那裡，就見跟她一同侍候四爺的紫莞，斜倚在門框上，瞅着她走了過來。
“喲，又是在哪兒獻殷勤回來的？”紫莞不陰不陽地說道。
青卉一怔，隨即上前見禮，說道：“原來是姐姐在這兒，家裡幼弟病了，老孃伸手找我討月錢。”
紫莞輕嗤一聲，明擺着不再信她。
這理由眼前之人好似用過許多回，以前認爲她是個老實的。沒想到自爺那日回來後，她就總在夫人跟前湊。沒想到昨日竟聽說，夫人要把她作妾室栽培。同時傳出的還有，爺承諾正室位置不會動的消息。
之前，這賤貨到大夫人跟前討好時，可不是這樣說的。說什麼四夫人整日裡鬱鬱寡歡，若是再加把勁施壓，不說主動求去，也會允許蘭姑娘進門的。
想到這裡，紫莞語中帶酸地說道：“我又不是爺，不用在這扮可憐。提前恭喜你成爲青姨娘了！”說話間，手裡絹子一甩，扭着腰肢就進去了。
青卉心裡發緊，愣愣地望着對方的背影，半晌回不過神來。
而竹韻苑的主屋這邊，施嬤嬤一臉憂色地提起外面的風聲。
“小姐，這樣一來，姑爺更不會踏進您的屋裡了，這圓房日子又要往後挪了。”她語氣裡頗爲惋惜。
舒眉淡淡一笑，沒有再言語。滿府現在風言風語，讓她對這結果十分滿意，起碼錶明一個態度不是？！只等事態進一步發展，那該出現的人出現。
“嬤嬤不用擔心，咱們還是先過緊着自己日子過。青卉若是能把爺的心思，從外頭收回來，未嘗不是件好事。留在府裡頭，好歹得敬我這正妻，總好過往外跑不是？！”
怔怔地望着舒眉，施嬤嬤心裡琢磨開了。
自從小姐醒來後，許多地方都不同了。雖說她聲稱忘記以前的事，可一個人的稟性不會改。姑娘定是傷透了心，想置之死地而後生。
看到她不再爲姑爺傷心，施嬤嬤是既慶幸，心裡又替她難過。
正要勸就幾句，沒料到小丫鬟海裳進來稟報：“霽月堂的範嬤嬤派人來稟，說是太夫人要請咱們夫人過去一趟，說是有客人到訪。”
舒眉抿嘴一笑，心裡暗忖：不知是誰來了，巴巴地把她叫去。
換了身衣裳，她就帶着雨潤，又叫上青卉，一行人就往霽月堂走去。
還沒踏上臺階，範嬤嬤伸過手來扶她，在她耳邊輕聲說道：“太夫人孃家嫂子來了，估計是想把遠房親戚，塞進來當妾的。”
此等隱秘之事，這嬤嬤也肯告訴自己，舒眉有些意外。看來守孝期間，小姑娘收攏了不少人心。
朝嬤嬤微微一笑，舒眉感激地說道：“多謝您坦言相告！”
轉身她就走進堂廳。果然，鄭氏身邊坐着與她相仿的一位中年婦人。旁邊還立着一位妙齡少女。那老婦頭髮梳得紋絲不亂，插一根翡翠玉簪。見通報說四夫人來了，她眉宇間露出惴惴不安的神色。
舒眉一進屋，鄭氏就招呼她道：“快快過來，見過峻兒的三舅母。”
她忙上前行禮。鄭家舅母忙起身相扶，讚道：“果然是個端莊賢淑的媳婦兒，姑太太有福了。”
鄭氏客氣道：“瞧你說的，這孩子別的沒什麼，就是心眼實，人孝順。三年前親事辦得匆忙，後來又要守孝，他們小兩口沒來及到舅家走動。實在有些過意不去，以後兩家常來常往纔好。”
鄭舅母連聲稱是，接着，把她身旁那名少女，介紹給舒眉：“這是我孃家的表姨甥女，姓柯，此次跟我進城，特意來見世面的。”
舒眉擡眼望去，只見那柯姑娘，圓圓的臉龐，身材豐腴壯實。她隨即想起範嬤嬤的提醒，還有之前表姐告訴過她，鄭家那邊的親戚，早就有意再結親的話。