“她們沒再打過照面？”秦桑的話，要說齊峻不意外，那是不可能的。可他還是不敢相信，秦芷茹會騙她。
他實在找不到對方爲何騙他的動機。
“你是說，師妹這次回去，秦夫人並不知曉，咱們府裡的事？”齊峻沒直接提秦芷茹爲妾的事，他留了個心眼，想看看眼前女子到底知不知道。
齊峻的話，讓秦桑備感詫異，但她謹記肖嬤嬤的交待，不敢隨便說話，只是支吾道：“回稟爺，婢子一回秦家，就被三小姐派人叫去了，並不曉得夫人是否知道齊府的事。”
見她的態度陡然間變得曖昧起來，齊峻心知繼續這樣問下去，怕是沒結果，沒放開了她。
“起來吧！把地上的殘片收拾一下後，你到外面去睡吧！這裡不需要侍候了。”說完這些，他將手一揮，自己重新回到榻上。
見他態度驟變，秦桑這才知曉說錯話了。可到底哪裡說錯了，她自己又不是太清楚。只好依言收起地上的碎渣，悄無聲息地退到了外間。
就在秦桑出去的一瞬間，齊峻轉過身來，望着她窈窕的身影若有所思。
看來，自己之前真的想錯了。
竟然沒注意到，師妹有些事做得有些出格。
比如說，明知他要求舒兒回來，一直是以子嗣爲藉口，她卻在這當口，把貼身婢子送來侍候他。而且，這位叫秦桑的女子，還是她從孃家精挑細選的。
這跟齊峻記憶中的她相差很大。
以前。師妹爲人處事都極爲妥帖，不關自己的，從來不主動挑事。
若是沒聰兒這個意外，給他以慘重的教訓。在母親時時念叨子嗣的前提下，他就接納了秦家這女子。
可是。因爲這個前車之鑑，讓齊峻在此類事情上，慎之又慎。
若是真納了秦桑這丫頭，前面他跟舒兒解釋的，與師妹的關係，就成了自打嘴巴。
她更有理由不回來了，說不定還連念祖也一併帶走。
想到這裡，齊峻忍不住拭了下額角淌下的冷汗。
第二天早上，天還沒完全亮，他就起了牀。
要出門的時候。齊峻特意跑到馬房，打聽秦芷茹回孃家，是哪位馬伕駕的車。
這次調查，讓他小有收穫。
原來，師妹回到秦府後。中途出了一趟門。據說是跟她妹妹，上街去挑首飾去了。齊峻問了跟車的護衛，對方提到她們到成衣店時，在裡面呆了不短的時間，直到太陽快落山，兩姐妹纔出店子的內間出來。
齊峻還特意問起，她從秦府出來時，有沒有什麼異狀，諸如說話時有鼻音，身子有發抖之類的。護衛和馬伕均言沒有異狀。
這個結果。讓齊峻大感意外。從府裡出來後，他就直奔往郊外。
金陵城外，靠近莫愁湖有座莊子，莊子後面有個不大不小的園子，典型的依水而建南方風格。在四周蔥鬱山頭簇擁之下，顯得尤爲溫婉擷趣。
湖邊亭子裡，坐着一老一少兩名男子。老者髮鬚皆白，對着跟前的垂鉤，全神貫注地盯着，他身後的青年男人，表情嚴肅，立在那兒默不作聲，也不知是怕嚇走了水中的魚兒，還是怕驚擾了老者垂釣的雅性。
就在這時，平靜的湖面上，一陣微動，老者眼疾手快，迅速拿起魚竿。說是遲那時快，就在他的將魚鉤帶離水面，拋在空中時，一條半尺長的紅鯉，從魚鉤上掙脫出來。
這一變故讓亭中兩人齊聲驚呼。青年男子甚至拾起岸邊的長兜，要去舀起這隻企圖死裡逃生的生物，可是，他的動作還是慢了一拍，紅鯉留下一絲淡淡的血絲後，就潛到了水草下面，再也尋它不着了。
“你瞧見沒有，都這樣了它還能絕處逢生，這說明它命不該絕……”老者扭過頭來，對青年男子笑道。
青年沒有作答，過了好一會兒，他才感嘆道：“若是魚鉺放得再上一點，鉤尖的弧度再大一些，就算它能再能掙扎，怕是也難逃宿命。”
回頭望了他一眼，老者點了點頭：“你說的沒錯！這鉺是放得低了些，你知道老夫爲何如此嗎？”
青年男子一怔，不解地問道：“老先生是故意的？”
老者捋了捋頜下的白鬚，笑道：“不錯！在今日之前，這魚鉤都不是這樣的。老夫前幾日就算到，有後生小輩要上門，把主意打到老頭身上。”
“您算到了？”青年男子大驚失色。
老者奇怪地掃了他一眼：“這很奇怪嗎？早在三十年，老夫的奇門遁術就獨步天下，這點小事還難不到老夫。”
聽到這話，青年男子肅然起敬，只聽得他又問道：“難不成，老先生當時從高位退下來，早料到後來的丙子之變，所以，您提前告老還鄉的？”
“不錯！高家起事後，老夫算到先帝爺還有遺孤在民間。只是，那時時機未到，老夫早已歸隱，不再摻和這些事了。”老者說完，目光重回湖面上，盯着從水底冒上來的一串串的水泡沉默不語。
他話裡透露出的謝絕，青年男子哪能聽不出來。
不過，他好不容易多方打聽，才找到此處地方。若是就這樣無功而返，恐怕他都要唾棄自己。
這位老先生若真有心歸隱，不可能等着他找上門來。如今等在這兒，怕是還想跟他族侄擡擡價錢。
想通這些，青年男子也不着急，在旁邊的小馬札上坐了下來。
“天下之事，是合是分，自有定數。你何必強求？而且項氏王朝已經歷百餘年，皇族中已沒有能人異士，能力挽狂瀾了。你若有心幹一番大事，不如選對一個明主，十年後怕是能封侯拜相。”見對方一動不動，打算繼續跟他耗下去的樣子，老者佩服這後生的定力之餘，又勸道。
青年男子聽到忠告，將雙手一拱，對老者謝道：“多謝先生賜教！葛某此番前來，就是爲明主奔走的。陛下雖然年紀不大，可師出名門，不僅愛民如子，而且見識不凡。朝堂上又有齊、文施林幾位大人輔佐。將來收復重山河，指日可待。”
“見識不凡有何用？還是能沒改變君弱臣強的頹勢，這跟前朝的格局，有什麼質的差別？”老者轉身來，對葛曜反駁道。
“雖是君弱臣強，可幾方力量相互制衡，等陛下親政的那一天，他若想收回權力，所遇阻力不過是些快歸老的舊臣。您就是不會自個着想，也要爲後代子孫着想。若是助陛下一舉拿下南邊，陳氏一族，怕是要一躍成的大楚最爲顯貴的幾家之一了。”
葛曜來此之前，就找人打聽過，知道這莊子是陳老先生一晚輩的產業。
老先生不在祖籍，而在此處隱居，本就說明一些問題。
此番他特意找來，就是想說服老先生，勸服那位已經做到副都尉的侄子，在皇宮裡跟他們裡應外合，一舉將薛家人馬拿下。
“話雖如此，可你又能保證，還沒等小皇帝親政，就被人拉了下來？南楚之前的例子，就是前車之鑑。陛下身邊缺一心爲他着想的人。若一旦君臣不和，他怕又是一被廢的少主。”陳老先生不爲所動，直接指出隱藏在燕京紫禁城內的兇險。
“什麼時候缺了？文家父女就無半點私心，一事輔佐陛下的。”葛曜不服氣，拿舒眉他們反駁老者。
“文家父女成不了事的。若是他們手裡有隊伍，那還可以說這話，可惜……”陳老先生嘆了口氣，道，“寧國府調轉頭來，跟秦家蘇家結盟，就很能說明問題。如今齊家叔侄掌握大楚一半的兵馬，又跟門生故吏滿天下秦蘇兩家結盟，司馬之心昭然若揭。”
“不會的！國公爺不是這樣的人，再說，他並無子嗣，就是效法高賊，也沒有後繼之人。”齊秦兩家結親的內幕，葛曜不是沒有耳聞過一些。不過，他沒有親自找舒眉證實，遂不敢貿然講出來，此時他只得拿齊府子嗣艱難說事。
聽到這裡，陳老先生將半眯的眼睛睜開，將葛曜上下打量了一番，最後說了一句讓他心驚膽戰的話，“你若有意取之代之，老夫二話不說，立馬出來助你。連帶送一支隊伍。”
葛曜聞言大駭，驚恐地倒退幾步，錯愕地望着對面那老人。
“老夫若沒猜錯，你身上的皇家血脈，比起陳王之子跟先帝爺更近一些。你爲何不自立？”說完這些，陳老先生突然笑了起來，“寧國公不自立，據說是爲情所困。難不成，你也是這樣？”
沒料到自己隱藏多年的身份，被眼前這糟老頭一眼就看穿了，葛曜沮喪之餘，自我辯解道：“鄙人乃一被逐之人，何談皇族血統？就算我打着項氏宗親的旗號，怕是也沒法證明自個的身份……”
“非矣，非矣！天下事有難易乎？爲之，則難者亦易矣；不爲，則易者亦難矣。你所缺的，不過是身外之物罷了，想要尋找，那還不容易？！”
老者的話，讓葛曜表神肅穆起來。
“你好生回去想一想，若是有這雄心壯志，就來找老夫。若是沒有，恕老夫不會再見你。”起到這裡，陳老夫人端起放在旁邊石墩上的茶盞，揭開蓋子欲飲。
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