色朵見黃晨用一柄短劍將二位鬼差趕走，心中大慰。她欲起身去謝黃晨，卻忽然醒來，方知是南柯一夢。不放心病危的母親，就去探視，結果母親睜開眼睛，對她說口渴想喝水——這是病退痊癒的反應，色朵興奮地想，母親看來真的沒事了。
這會，黃晨也醒來，聽袁秋寒說要喝水，就去桌上倒杯水，遞給色朵。色朵給母親喂下，母親方長長舒口大氣，人的精神立時好了許多。
“色朵，我剛纔做夢，夢見黑白鬼差來了，卻被一個金甲天神用劍驅趕出去。那鬼差一走，我就覺得身子一陣輕鬆——這事好蹊蹺！”
這事的確蹊蹺。色朵明明看見是黃晨用他腰間的短劍，要宰那黑白鬼差，鬼差說了許多好話，黃晨才放過他們的。可轉眼又發現是做了一個夢，可說它是夢，母親又霍然痊癒，這事透着怪異，實在讓人糊塗。
事後，色朵問黃晨，那晚真是他將鬼差趕走的嗎？可黃晨卻說，哪有的事，是外祖母命不該絕，外祖母本來就可以長壽的——愣是不承認。但是，色朵卻回憶，那天還沒天黑時，黃晨分明說過，“我知道那是黑白無常。這兩個混蛋，我的外祖母他們也敢來索命，就不怕我宰了他們！”這不證實了黃晨侄兒就是天上的啥天狼星嗎。
黃晨不承認，色朵也不好追問，只是在心裡對她這位侄兒更親，更信任。
不用醫治，袁秋寒就自己一天天好起來。藏醫來瞧她，也很驚訝。其實，這藏醫早已認爲袁秋寒油盡燈枯，無可救藥，素不知，她竟然就不治而愈，簡直就是一個奇蹟。
色朵也去明昭寺問啓桑大師，述說了那晚的夢境。她問啓桑：“大師，夢中那鬼差稱我侄兒是天狼星，極其怕他，還給我侄兒磕頭賠罪——可我問侄兒，他說沒那些事，只是我做了一個夢而已。”
啓桑大師一手搖經筒，一手豎胸前，靜靜聽色朵說話。聽完後半晌，他纔開口道：“色朵土司，你是極有佛緣之人，當初你不信吉祥菩薩，可吉祥菩薩卻指命你做土司——而今依然，菩薩之子說是就是，說不是就不是，不必追根問底，一切隨緣，心善向佛就成。”
色朵聽了，不得要領，也就作罷。就是這啓桑和尚，過了十多年，居然也學會說禪機，道偈語，儼然一副高深莫測的得道聖僧模樣。也倒是，他乃吉祥菩薩親傳弟子，想不莫測高深都難。
時間一晃，就過去了三個多月，看看冬季過去，春天來臨，應該是黃晨他們的啓程的時候到了。
黃晨與詹姆斯少校幾人，住在土司莊園，盡情享受着飯來張口，衣來伸手的貴族生活。不過，幾人並沒有樂不思蜀的想法，春天一到，就動起歸心，要翻越嘎貢山口，回到重慶。色朵與袁秋寒也知道留不住黃晨，就爲他們準備食物用品，單等嘎貢山口積雪消融，就送他們上路。
可人不留客天留客。不知怎麼了，那嘎貢山口的積雪卻老是不化，三月已過，四月來臨，山口仍然積雪封堵，人不能過，牲不能走。黃晨心焦，卻又無可奈何。
色朵瞧黃晨坐立不安，知他思念妹妹黃娜，歸心似箭。這幾個月，他與色朵姨媽朝夕相處，色朵對她這侄兒有了許多瞭解。她本來還以爲黃晨與商小蔓有戀情，可瞧着他們之間的關係又不像。問他才知，黃晨心中只有他的妹妹黃娜。而且，黃晨才從西郡那知道黃娜同他並非親兄妹，那原有的情感一下變發生了極大的變化。
色朵是過來之人，理解她這侄兒的心思，就對他說：“黃晨，你也別焦急，我告訴你，除了這嘎貢山口，往東南方向走二百多裡，那邊也有一個山口。我昨天聽那邊的人說，那兒的山口積雪已經融化，可以下山了——你急着想走，就從那邊山口走吧。唉！你這一走，不知何時才能再見到你了……”
與色朵姨媽和袁秋寒外祖母分別，黃晨自然有些捨不得，可想到妹妹黃娜，兩相權衡，當然妹妹黃娜的份量更重，所以心急如焚。
過了一天，黃晨他們牽着騾馬，帶上色朵準備好的物品，告別色朵姨媽，袁秋寒外祖母，就往東南方向，去那積雪已經融化的山口。
二百多裡的路程，走了兩天半就到了。到了那一瞧，果然有行人往山下趕路。黃晨他們心中高興，想到下山不遠，就可以進入四川境內。進入四川境內，離重慶也就近了。
在下山路上，經向路人打聽，知道山下是川滇交界的地方。交界處被金沙江相割，金沙江上有一條竹子編的索道，懸空在江面，是連接兩省的通道。下山的路又走了兩天，就到了金沙江上游邊的一個小鎮。
小鎮名叫通寶，是個藏、漢、彝、苗等多民族雜居之地，屬於比較熱鬧的地方。黃晨他們來到通寶鎮，找了個旅店住下，準備休息一晚，打聽渡江的索道在什麼地方。吃晚飯的時候一打聽，卻得到個不好的消息，飯店老闆講，渡江的索道早幾天就斷裂，恐怕一時半會過不了江。還說，他店裡吃飯的客人，多半都是滯留在這兒，等人修復索道。
這就令人沮喪了。在嘎貢山上，那邊山口被積雪封堵，繞道來這裡，索道又斷裂，真是倒黴透頂。黃晨心想，索道斷了，就划船過江，大不了多給一點船錢。哪知，第二天去那江邊一瞅，徹底放棄乘船過江的想法。
那金沙江的上游，洶涌澎湃，一條江水如奔騰的野馬，而且又值冰雪融化時期，水勢更加湍急，有誰敢操舟渡河。黃晨與機長他們商量，是在通寶鎮等待還是沿江下走，去找其他過江的渡口。
等待當然不是個好辦法，那過江索道要修復，不知得等到猴年馬月。所以還是沿江而下，去找其他的渡口。向旅店老闆打聽，老闆說金沙江下游處兩百多裡的地方倒是有個渡口，那兒是個大灣，水勢相對平緩，有過江的渡船。麻煩的是這兩百多裡不好走，勸他們還是等待。
這就奇怪了，有路就能走，最多山高路險一點，但總不至於比雪山還難吧。黃晨就問旅店老闆，怎麼個不好走？
旅店老闆嘆口氣，說道：“小兄弟，不是我要想賺你們幾個店錢，實在是那條路上不太平。幾百裡的山路倒沒啥，關鍵是那兒有幾個部落，裡邊的土著人難整。要是一不小心走岔了道，走到土著部落那去了，恐怕連命都保不住！”
當然，如果是大隊人馬，帶着武器，又有嚮導，那是沒有問題的——你們才幾個人，還有女人同路，更是難過那些土著部落。旅店老闆說完，搖搖腦袋又去忙他的事去了。
黃晨就把旅店老闆的話講給大家聽。詹姆斯少校首先就嗤之以鼻，說那老闆危言聳聽，部落的土著能有多厲害？不就是弓箭、長矛，我們身上有手槍，黃長官還有一支衝鋒槍，難不成還怕一羣土著人，真是笑話。機長與那名飛行員也認爲詹姆斯少校說得有理，根本不必懼怕土著人，皆說馬上就動身，不用在這無望地等待下去。
商小蔓自然是一切聽從黃晨的。黃晨想了想，大家都說走，他也同意，只因他與大家急着回去的心情一樣。不過，有一點黃晨跟他們的想法不同，他清楚，土著人不是那麼好惹的，他們對付敵人的方法常常出乎人的意料之外。別的地方黃晨也許不太知道，可海島上那些土著人狩獵，多麼兇狠的動物也照樣被他們宰殺。
就不知這一路上，那些土著人究竟有多厲害？