黃夢樑在小黑的帶領下，來到長江邊。他猜測竹娟和兒子去了江對岸，要到黑巖山找自己。這猜測對了一半，另一半卻錯了。就是這一錯，竹娟帶着兒子黃晨踏上了萬里尋夫之路，走進飄泊風險之中——
那一日，竹娟帶着兒子黃晨，被可惡的族長攔住，不準上船。其實，這根本沒有難倒竹娟。要知，竹娟身上帶有幾十塊大洋，還有好幾錠金元寶，隨便花點錢就可以找船過江的。本來，竹娟除了抱着兒子黃晨，還帶上了小黑。小黑是她從小喂大，早已成了家庭一員。
那天，竹娟花了一塊大洋，很快找到一條船同意搭她母子倆過江。然而，戰爭看看就要打起來了，搶着過江逃難的人實在太多，船老闆就是不肯讓小黑也上船。船老闆這樣做也有道理，畢竟人的性命是第一，他若是同意讓一條黑狗上船，而拒絕另一位人過江，恐怕他良心上也過不去。就這樣，竹娟才與她的小黑分開。
竹娟帶着兒子過了江，就向人打聽黑巖山在哪。以前聽黃夢樑說過，黑巖山只隔家幾百裡，這次躲避戰亂，竹娟想何不趁此去找她的丈夫。黃夢樑離家已經三年沒回來，他是不是出了啥事？
在地坑鎮江對岸的無名小鎮，竹娟向多人打聽，也沒問到黑巖山在哪，都說從未聽說過有這地名。其實，三年前，黃夢樑也在這打聽過黑巖山，跟竹娟一樣都是一問三不知，後來碰巧問到一位賣燒餅的老頭，才問到路徑。可惜的是，竹娟卻沒問到那老頭，自然無從知曉黑巖山的去處。
竹娟一下茫然不知所措，在這江對岸，自己無親無靠，人生地不熟，拖着個兩歲多的小孩子該何去何從？
竹娟帶着兒子黃晨，不死心，在江邊逢人就打聽問。這小鎮雖說與地坑鎮隔條江，但也挨近戰場，仗打起來也難保不殃及到這兒。所以，南岸靠江一帶的許多人也在找地方避難。一些有錢人，索性乾脆僱船往下流重慶方向去躲，故江邊人多船也多。
在江邊，竹娟無意中問到一家去重慶逃難的人家。那家男主人說，在快到三峽的地方，有個名叫黑什麼山，記不太清楚了，好像就叫黑巖山。
竹娟聽說後如同絕望中撈到一根稻草，當即決定，隨那家人一塊乘船，順江而下，去三峽那的黑巖山。衆所周知，三峽那叫黑什麼山的地方，肯定不是黃夢樑去的黑巖山，那方向可說背道而馳，只與黃夢樑去的黑巖山越走越遠。
然而，命運卻使她母子倆註定要歷經磨難危險，飄泊到不可未知的遠方。
隨那一家人登上一艘木船，竹娟訊問船老闆，三峽附近是不是有個叫黑巖山的地方，若有願付一塊大洋作爲船資飯錢，載她們去。一塊大洋，那是極高的價錢了，別說搭載她們母子倆，就是再加三個五個人，那船錢也綽綽有餘。
那船老闆聽說竹娟付一塊大洋，頓時滿臉堆笑，連聲說：“有有，你問我算是問對了人。那兒是小地方，小碼頭，不出名，就在進三峽的口子邊，不是長年跑長江的船老大，硬還不知道有黑巖山這麼個地方。”
“就是就是，那地方有座黑石頭山，山下有個小鎮，我跟船老大還去那吃過一次酒。”他身邊的兩個船工夥計也隨聲附和，說得煞有介事的。
船老闆四十來歲，胳膊粗壯，身子結實，大約長年累月日曬雨淋，面目顯得黧黑滄桑，但那黧黑滄桑中卻又隱約透着一股邪氣。似船老闆面目中隱含的邪氣，老江湖一眼就能瞧出端倪，而且，他剛纔說的話更有明顯破綻。
三峽是出川的主要通道，三峽不但風景如畫，更是要人命的險灘。在入峽與出峽口處，往來船隻皆要停靠作準備。衆人皆知，木船跑一趟三峽，那就形同過一回鬼門關一樣的冒風險。既然黑巖山在三峽口子邊，那就一定是個中轉地方，進出三峽必定要在那歇腳，怎麼可能會是個多數船老大不知曉的碼頭？
遺憾的是竹娟母子，一個是未見過世面的女人，一個是兩歲幼兒，哪知世事兇險，當然兩眼一抺黑，豈能看出歹人的險惡奸詐。
天哪！這竹娟母子倆真是流年不利，災星臨空，出門尋夫就可能誤上了一艘賊船，撞上大麻煩，而且還不自知。幸好，這船上還有好幾大家子人，都是逃難的，加起來有二十多位，人多勢衆，一道同行。或許因爲如此，那位心懷叵測的船老闆同他的夥計一時沒敢動手。
木船順江而下，走了兩天，便到了重慶。
重慶是大碼頭，西南重鎮，雖然一座城建在一座山上，但無數的樓房卻依山而築，重重疊疊，錯落有致，一眼望過去，十分美麗壯觀。且長江與嘉陵江又將這座山城環抱，一到夜晚，萬家燈火，與天際繁星綴成一片，堪稱天下一景。
木船在重慶停靠一會，下了兩家人，卻並未泊上一夜，讓乘客去欣賞那山城夜景，便接着往下行。這也可以理解，木船不是觀賞遊船，它得早日將乘客載到目的地。
此時，船上還有十多位乘客，船老闆依然沒有動手——倘那船老闆真是賊人的話。
木船離開重慶又走了幾天，經過忠縣、萬縣等城鎮，船上的乘客逐漸離船上岸，快到奉節時，這木船就剩下竹娟與她的兒子兩位乘客了。竹娟問船老闆，黑巖山還有好久纔到，船老闆笑着說：“快了，快了，過了奉節縣城就到了。”
天將黃昏時，木船到奉節縣城，然而卻沒有停靠碼頭，而是繼續下行。直到天色黑盡，這木船纔在一處荒郊僻壤停泊。
這地兒怎麼瞧怎麼不對勁。岸邊是一片亂石荒灘，再往裡是一座黑乎乎的大山。星光下，那大山間好像有一道溝壑。從那溝壑內，不時傳出一陣陣禽鳴獸啼的怪嗥之聲。
竹娟覺得有些詫異，就問船老闆：“大伯，剛纔經過縣城時，怎麼不停，這陣停在這兒，前不靠村，後不挨店，想給孩子買點吃的都買不到？”
“小娘子，我是爲了要趕路嘛，今天多走一段路，明天就到黑巖山了。”船老闆賠笑解釋。
船老闆這話似乎在理，竹娟也就沒有再問。心想，這樣也好，明天到了黑巖山，就能找到丈夫黃夢樑了。可是，宿在這渺無人跡的地方，她心裡卻委實有些發瘮，就緊緊摟住兒子黃晨在後艙睡覺。
心中藏事，竹娟始終無法入眠。到了亥時九點多，兒子黃晨卻附在竹娟耳邊悄悄說：“媽媽，我聽見那黑臉伯伯說，我們包袱裡有好多錢，還說到半夜要把我扔到江裡，讓媽媽從了他——媽媽，他們不像是好人……”
聽兒子這樣的說，竹娟的心一下子揪緊一團，心中暗道：“不好，這是艘賊船！”